三百里之外🐼，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🉑，他一反常态👮，舍弃了以往的进军路线🍤，改行向南🎯，向王勋的驻扎地前进🍮。在那里🐊，他将面对一场前所未有的挑战🏝。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化👀，他立即调整了部署👎：“青海参将萧滓🐀、喀什游击时春⛰，离开驻地⬆，火速前往增援王勋🐪。”
“宁夏副总兵朱峦👗、游击周政即日启程🐩，尾随鞑靼军🎶，不得擅自进攻🍭。”
“甘肃总兵朱振🌘、参将左钦即刻动兵🍊，驻守哈密🏖，不得作战🎂。”
然后他闭上了眼睛🏛，开始了漫长的沉默🐲。
戚景通在一边站着🐷，丝毫不敢吱声🎇，但在退下之前🎴，他还是忍不住咕哝了一句🌖：”太子殿下🍶，这样的兵力还是不够的🏘。恐怕没有胜算🏕，毕竟敌人是骑兵✏。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🏯，他笑了⏬：“不要着急⚪，现在才刚刚开始🏒。”
等到达指定位置🐼，王勋感觉自己快要完蛋了🏋，他刚刚得知👢，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🍟，就自己手下这么点儿兵🎻，不被人砍死也被人踩死了🈵。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🌳。
正在他彷徨无计时🍙，就在此时🎄，他突然得知青海参将萧滓🌍、喀什游击时春已经率军前来增援自己🏤，大喜过望之下🎓，他下令全军动员🏪，务必英勇抗敌🎷，与瓦剌军决一死战👜，坚持到援军到来⛲。
弘治二十一年十月初二🎇。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响⚪，伊犁之战正式开始🐿。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐂，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🌜，十分高兴👢，毕竟带五万人出来不容易🍯，不捞够本钱也实在不好意思回去🆖。
二话不说就发动了进攻🎵。王勋十分勇猛⚽，他知道自己兵力不多🎦，为了不让对方看出破绽🎭，一出手就竭尽全力去打🌝，发动全军冲锋👔，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿♏，他作出了错误的判断🏽，没有敢于立刻发动总攻〽，给了王勋活命的时间🏩。
双方在哈密城外戈壁上激战🐬，打了整整一天⛑，到了黄昏🐵，帖木儿发现自己上当了⚓。对方转来转去就那么些人👭，自己居然被忽悠了这么久🐱，他十分愤怒🆖，但已经快到夜晚🌾，为了防止意外情况出现👉，他命令部队包围明军🎱，等到第二天🍤，再把王勋大卸八块🌆。
然而情况总是不断变化的🌩。
第二天👚，大雾🎡。王勋乐坏了🎁，他借着这个机会🌬，坚持好汉不吃眼前亏的真理👛，溜进了哈密城🍎，让人啼笑皆非的是🏇，等到大雾散开👤，他才发现🍖，负责跟踪任务的副总兵朱峦🎬，竟然超越了瓦剌军🐢，也跑到了自己这边🏜。
帖木儿气得不行🌞，明军非但没有被打垮🌲，反而越打越多起来🐣，他失去了耐心⏺，开始集结部队🎁，准备攻城🏸。可还没等他准备好🐐，麻烦又来了❗。城内的守军似乎比他们还不耐烦🏢，竟然主动出城发动攻击👫，阿矢帖木儿急忙迎敌🐠，而他很快就发现越来越不好打了⏲。
明军的自信是有原因的🌌。为恰好这时🌙，青海参将萧滓⛷、喀什游击时春终于率部赶到了🐨，来得正是时候🐗，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🏦。到了现在🌺，他终于看到了一丝胜利的曙光🎰。
不过很可惜🏪，只不过是曙光而已♒，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🐞，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🏐，帖木儿的名声不是白得的🎆，他没有被这种气势吓倒❣，在极短的时间内🌺，他已经作出了准确的判断🏇：敌军兵力仍然不足♉。
他冷静地发布命令♒，将军队分成两部分别应敌🏏，并保持相当距离⬛，防止敌军再次合流🐪。他的这一招获得了奇效🍐，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🍲，反复冲击之后✳，他们再次被分割包围⚫。王勋终于无计可施了🈳，想来想去再也没啥指望了♒。
也就在三天前🌞，朱厚照叫来了戚景通✏：“时候到了⏫，立刻集合军队🐭，出征作战⏬！”
戚景通疑惑地看着他🎊，没有话🐞，但他的问题是很明显的🏌：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🍀，不到一千人🐌。敌人五万多骑兵🏯，俺们龙骑兵再能打🏍，火枪再厉害🍂，打五万骑兵☝，现在过去交战🌋，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问👛，直接说出了答案🍬：“呵呵👁，别愁眉苦脸的❄。本宫之前已暗中命令张永去了延绥👧，命令陈寿率延绥军前来会战🌳，刚刚传回来准确消息♍，他们已经按时到达指定位置🐹。”
戚景通终于明白了🎼，在那些日子里👱，朱厚照到底在等待些什么👩。朱厚照站了起来⛺，他一改往日的调笑🈴，满面杀气🐙，大声对还在发呆的戚景通说道👂：“该轮到本宫出手了🌚，出兵吧🐂！”
综合看来⛄，朱厚照的策略是这样的🌘，首先派出少量部队吸引敌军前来会战✅，之后采用添油战术不断增加兵力🏽，拖住敌军👗，并集结大股部队🏉，进行最后的决战🍷。
事实证明👜，他的计划成功了❕。
十月六日👭，朱厚照亲率大军⏰，自伊犁城出发🐨，向哈密挺进🐥。他已经迫不及待了🏮。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🏔，可他这次也被折腾得够呛⬛，从绝望到希望再到失望〽，一日三变👜，不厌其烦🏖。事到如今🌼，援军也到了🏊，接应也到了🏞，仍然无济于事🎽，他扳着指头数🍱，也没有发现还有哪支部队能来救他✌。
当然了🐵，他是不敢指望朱厚照的✳，在他看来🎤，这位太子殿下实在是个不靠谱的人❣。天亮了🏌，瓦剌骑兵发动了总攻👡，王勋率部拼死抵抗🍵，但仍然难以退敌➗，就在他即将支持不住的时候🌌，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🆘！
朱厚照终于赶到了⏸，他实在很够意思👡，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🌁，正好看到王勋被人围着打☔，虽然自己身边只有一千龙骑兵👡，但朱厚照没有犹豫🏯，他当机立断命令部队发起冲锋✅，瓦剌军没有防备🎮，又一次被打散✳，三路大军就此会合❌。
朱厚照见好就收👕，没有立刻发动追击🌮，而是命令全军就地扎营🀄，现在他手上已经有了一万五千人马👢，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队❇，足以和对手好好较量一番⛑。
他相信✳，对面那个敌人是不会就此退走的🍏，吃了这么大的亏🌎，帖木儿绝不会甘心这样撤退🐌，否则他这个始固汗地位将不保⚫。
他果然没猜错⌛。帖木儿刚刚是被打蒙了🐟，先打王勋🌩，没打下来⛱，还多打出了两支部队🐇，现在又冒出了这么个大家伙🍠，派头不小🏭，也不知是什么来头🐙。无论如何🏍，不能就这么算数🐗，就看看这个新来的有什么本事♎！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🐔，但无论如何🌷，这个坑他必须跳下去🎃。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🏟，因化工工业跟不上🌸，火帽产量不够）🌘，但射击速度很慢🎸，并不太可怕🏚。
的确如此🎋，在机枪诞生之前👠，骑兵还是陆战的王者⏸。帖木儿并不太害怕火器部队⏭，只要散开冲锋🌞，火枪的威慑力并不比弓弩大🍯。他现在损失这么大🌄，却一无所获🆎。实在是不甘心空手而归🌧。就这样⏩，他仍然集结了自己的所有兵力🌾，准备与这位神秘的对手决一雌雄🎾。
第二天早晨🍋，仍然是大雾笼罩🎊，帖木儿抓紧时间🏋，布好阵形🏝，准备发动最后的冲击🆚。
不久之后🏈，雾渐渐散去🌫，他这才惊奇地发现✡，明军列着整齐的队形🍢，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🎧。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马⏮，仿佛沙尘暴袭来🍉。面对如此气势🐌，朱厚照心里也紧张🎽。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活⛴，也听过那些伟大祖先的传奇故事🌓，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🌛，敌骑的叫嚣声不绝于耳⛸，闪亮的刀锋映成一片反光🏴，晃花了他的眼睛时✡，他这才清晰地意识到🎲，打仗实在不是一件好玩的事情🆔。
面对着铺天盖地的敌人🐕，朱厚照嘴唇有些干燥🍅，他忍不住咽了咽口水🍬。这次出来的匆忙🏐，又是偷偷溜出来的✉，总共才带了五门拿破仑火炮🏝，这样的大场面中♋，起不了太大的作用⚡。
可事情已经到了这一步了🍓，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🐢。横扫天下🐢，纵横无敌♌！先祖曾经做到的事情🉑，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🎺，勇气又回到了他的身上🏨，在所有士兵的注视下⏳，他拔出了佩剑🌺，发出了声嘶力竭的呐喊🏳：“杀鞑虏🏟！”
众军齐喝🐈：“杀鞑虏🎑！”
朱厚照把剑向前一指🍒，喝道🌐：“冲锋🏈！”
在朱厚照的亲自带领下🏝，东宫六率率先冲向敌阵🌩。
“杀🍘！杀🐆！杀🌒！”瞬间火炮齐鸣🌑，排枪阵阵🏕，战斗就此开始🆙。
看见明军出人意料地发动了进攻⛪，帖木儿也拼了老命🍐，他发起了总攻令🎁，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🎰、你来我往🎁，明军虽然火器上有优势🏢，但是骑术与敌人相差太远🍫，机动力不如对方➗，兵力也比对方少很多🏰。一时间🍿，双方打的难解难分🎋。
事实证明🌐，朱厚照是一个优秀的指挥官⏯，在战乱之中🆘，他保持了镇定🌠，还在阵中来回纵马狂奔👝，鼓舞士气🎺。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🈚，士兵们英勇奋战🐻，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🏧。
战争就这样进行了一天🌗，打到这个时候⬇，双方也不讲什么策略诡计了⛰，很多时候就是拿刀互砍🌔，谁更能玩命谁就能赢🍆！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🎧，在这场战争中发挥了无可替代的作用🍃。他们的火枪射程远🌞，射速快⛳，哪地方出现危险🌗，他们就冲向哪里🏸，龙骑兵成了场上的救火队员♓，往往一阵排枪过去🎃，敌人就会被撂倒一片👓。
就这么折腾到了下午🎪，看着无数如狼似虎🌂、似打了兴奋剂的明军🌙，瓦剌军队顶不住了⭕，帖木儿也撑不住了🏑。
这些年🍤，因为羊毛产业🍭，大明边民越来越富裕⛩，瓦剌人经常越境抢劫🐱，也得手几次🐆。阿矢帖木儿眼红🏍，本来只是想来抢点儿东西就算数⏲，却碰上了这么个冤家🍤，结果赔了大本钱🎎，无奈之下❗，只能发出那道丢人的命令❣：
“退兵🏉！退兵♉！”
然而他想走👕，却走不了🐜！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🌃，更要命的是🐺，就在战斗最激烈的时候🈵，从左翼忽然杀出来一支明军🏧，切断了他的归路🏟，帖木儿被三面包围了⭕。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪✡，一分钟能打五六发✒，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🉐，龙骑兵所向披靡🐓。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🌉。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🏉，看到瓦剌兵向后退却🍰，他便下令全军追击🌴，一路赶到了伊犁河畔🈷。混战中➗，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🐮，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🐤，被战马踩成了肉酱⛹。
见此情形♿，明军大呼“敌酋授首”👰。主帅已失🀄，瓦剌人彻底崩溃了🎓，再也无法组织有力的反击🍓，他们狼奔豕突🎃，一心想逃命🐂。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🈲，四万多人不是被击毙就是被俘🌪，明军缴获牛羊战马无数🆑。瓦剌可以说是全军覆没❌。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🌩，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水👜，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🆒，耀得睁不开眼来🎰。大风卷起了朱厚照的帅旗🎗，在风中猎猎作响🌜。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🎱，注视着残余敌人仓皇退走的方向🎨，得意地调转马头🈵，马脖子下挂着帖木儿的头颅⏲，在众人的欢呼声中🏕，大笑着班师回朝🐷。
这一刻🍩，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🌲。这一战之后🎊，这些瓦剌部落开始西迁⛅，从此不敢东顾🆖。
反而明军开始不断西进⏪，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🏇，领土足足向外扩张了千里🎓。
……
边疆将士交战正酣🎾，江南一片歌舞升平🎤，这种现象在哪个时代都有⏰，也无可厚非👡。
巳时三刻🐑，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🆕，旋即衙门大开🐣。从院子里走出一队排衙仪仗🐪，簇拥着一抬八人大轿🎎，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🌋，此刻他一身簇新的官袍🐵，颔下胡须打理得整整齐齐🎁，显得神采飞扬🆙。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🈳，抬过通泗桥🌺，上了南小街🐽，朝小东门方向迤逦而来🍘。今天风和日丽🐥，是个难得的好天气🏜。此时市声嚣杂人流熙熙⏱，听得喝道声🌥，行人纷纷回避🏍，站在街边上🆖，看巡盐御史大人出行的威风🍟。
自隋朝建都以来⛽，扬州一直昌盛至今➕。它昌盛的理由有二🎐：一是处在江淮之间🍧，从杭州到北京通州的运河经过这里⬅，是南北水脉交汇之处🎄。运河又称漕河❎，因为地利与管辖之便🍏，漕运总督衙门就设在扬州🀄。二是近海🌺，邦内万民煮海为盐🈶，利润颇丰🍗。全国每年的产盐总量大约三百万引🏷，扬州一地就独占七十万引♎。因此🎭，全国八大巡盐御史衙门⏰，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司➗。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🌝，而这两大衙门都设在扬州🍦。常言道东南乃中国膏腴之地🌆，而扬州则是东南的机枢⏲。历经隋唐宋元🎊，到了朱明王朝之今日➿，这扬州比之纸醉金迷的前代➿，又不知繁华了多少👔。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🏐，家家美酒娇娃🎮，满城的富贵之气👬、脂粉之乐👩、骄奢之风🍏，直让外来的游客咋舌♉。
如果说扬州城是一座天堂👒，那么天堂中的天堂🍸，便是小东门前的小秦淮了👙。这小秦淮南出龙头关♏，北出大东门水关🆘，两头都与运河相接🌓。扬州人习惯称运河为官河♎。引官河水入城🌭，水程大约八里🐤，古称市河🌖。
市河两岸👀，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室⏯。一到夜晚⬆，河上画舫如鲫⬆，两岸花灯万盏🍧。芙蓉罗绮满眼生辉🎨，丝竹笙歌不绝于耳🎴。置身其中🌯，真不知今夕何夕🎪。因南京城中秦淮河名闻天下⏳，此处便以小秦淮名之👤。
大约两刻工夫🐍，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🐅，进了一座宏丽的府邸🎿，在轿厅里停了下来🍐。他刚跨出轿门🌴，便见一位身穿石青云缎褂袍🌩、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来⤵，朝彭韶深深一揖👄，恭敬言道⛏：“周某在此恭候彭大人大驾🎯。”
这周某名叫周洪🌊，乃庆云侯周寿的远房亲戚⛄，扬州的大盐商🍹。他一个月前还在京城🏟。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后✨，他便启程回到扬州🍋。略略休整两天🎧，他派管家到漕运总督府衙投刺☝。
李嗣见了焦阁老的信后➿，便主动约见周洪🍾，这李嗣正是焦芳的门生🐩，从户部左侍郎任上升迁到扬州🐶，虽比彭韶晚来半年❔，但官大一级🎈，手头上不但管着漕船🏖，更管了十几万漕军🆑。因此🌁，在扬州城众多官员中🎩，自然数他最有权势⏯。
周洪本是扬州城中著名盐商✌，背景深厚🐵，这一下又攀上李嗣这个后台🌬，更是风起云生不可一世🎲。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司⛪，自恃有首辅刘健这个后台🍋，并不把一般官员放在眼里🉑，现在刘健丁忧👐，他一下子失去了靠山🎭，顿时变得小心翼翼🏯。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🍊，因此对他敬畏三分🎨。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🍘，心头不免狐疑🏸，不知个中究竟🌱，却不敢怠慢🌧，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时👮，便欣然答应👗。
作为数一数二的大盐商🎗，周洪同其他盐商一样🏢，在南京⌛、苏州和扬州均有住房🐖，若论规模势派🍩，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🐑。它沿河占地约有百丈之长🏆，自家有下河的码头🎦。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🍌，都算是富甲一方的人物🐩，但他们的府邸比起这座周府🍙，却还是稍逊一筹🏟。这周府最值得炫耀的🍺，便是它临河的折扇厅🐎。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看⛄，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🍀。
不单房子像大撒扇🌄，且临水一面🎺，无论是它的三座门🏯，还是三十六个窗子❌，莫不做成扇子式样🌆。每到夜里✨，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🐽，从河上看👭，那便是三十九把大大小小的光扇👘，闪闪熠熠璀璨耀眼✒，成了小秦淮最为别致的景点🍇。就冲着这道景⬇，人们把周府直称为扇厅府🍳。
彭韶本是个风月老手🌹，按他的脾性🎇，他早就该成为扇厅府的常客了🌧，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🏍，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅👏。彭韶是刘健的门生🈶，知道一些别人不知道的事情👩。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🍐，当时一个是首辅🏦，一个是内廷内相⏺，按理说应该水火不容⛄，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契👛，经常共同进退✅。
其实这是犯了皇帝的大忌🐸，只不过皇帝似乎从未察觉Ⓜ，但小心驶得万年船🏑。正因为如此✨，为了避嫌他才不肯与周洪交往☝。现在有李嗣交游在前⚪，首辅刘健又下了台🏕，恰好周洪相邀👇，因此他也就放下心中顾忌👠，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🅾，也算是开开眼界🐭。
一下轿🐫，周洪的一句客套话让他听得舒服🐚，彭韶习惯性地掸了掸官袖🏦，笑着答道👪：
“周员外🏷，早就听说你的大名🌒，初次见面很让本官意外🐬。没想到你长得竟是这副读书人的样子🌃。”
周洪嘻嘻一笑🏞，问🐖：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🍣，跟大部分盐商一样🎆。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🏷，至少也应该是个肥头大耳的胖子🅰。”
“为何？”
“很明显啊🎑，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🐬，两人彼此都不感到太过生分了👀。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🍍。彭韶落座之前✅，环顾四周🏈，先把这客堂布置摆设浏览一遍🌞，又走到阁楼前🎹，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🌜，叹道⛷：
“本官来扬州不久🅱，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🐔，呵呵🎞，今日眼见为实🌋，这都是用银子堆起来的🏄。果然名不虚传⛔。”
“呵呵🎉，彭大人🍢，您有所不知🐧，我这个人是打肿脸充胖子👎，好装门面👌，其实兜兜里没几两银子🍇。”
“啧啧啧🌇，周员外☔，你这个人有些不实在🍝。还没开始就哭穷♉，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话♒，倒让周洪有些尴尬🏜，他连忙解释道👃：“呵呵🍬，彭大人莫误会了🌫，说实话⛸，我周某为人最重的是情义🐘，把金钱看得很淡🏑。”
说话间两人分宾主坐下了🐝，这时一位小僮仆上来沏茶⛱，彭韶也不打算拐弯抹角🐨，待小僮仆人走开🆖，他呷了一口茶便道🏟：“周员外🌪，本官不喜欢绕来绕去🎤，你我素昧平生⤵，你费尽心机请本官来🌆，有什么话🐅，就请当面直说吧✖。”
“呵呵🌩，彭大人还真是快人快语🎄。呵呵🍻，请大人稍安勿躁🍞，不在乎多等这一时🏝。”周洪一愣👩，先是打了个哈哈🌐，然后狡黠地眨眨眼睛🍞，问道⛷，“对了🍢，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🈶，不知南京有没有心中牵挂的人🆎。”
“是啊🐏，快一年喽🐷！本官每天公务繁忙🍧，跟周员外没法比呀🌯！哪有时间想这些风花雪月🌳。”彭韶自嘲的笑了笑❓。
“不对吧🎰，彭大人🌏，您要不要仔细想想？”
“不用想🌟，的确无人🍚。”
“呵呵🎱，大人倒是不负青楼薄幸名啊☝！嘿嘿❎，我为彭大人请了一个人来👆，也许大人会回忆起来🌚。”
“哦🎶，是谁？”
“大人勿急🏂，你看后便知🐔。”
周洪说罢👱，朝站在门口的一个仆人做了个手势🈸，那仆人转身急匆匆而去🐬。不一会儿👎，听得窸窸窣窣脚步声传来🍞，一挑帘🐅，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🌾。
彭韶循声望去♒，等看清楚来人顿时惊呆了🌒，这女子不是别人⛰，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🎌。说起来🏈，他仕途这些年如此顺利♓，还多亏了这女子相助🎎，说起来这女人还是他的贵人🏀。
事情还要说到弘治十六年🎙，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🆎，品级虽然不低🆔，其实是个养老的官🎅，没什么实权🌖。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人👒，二十多岁就考中进士🆕，因为没有背景❎，所以也争取不到好的位置🏳，为此他伤透了脑筋🐾。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党👪，他虽然和刘健不是一个地方的人♋，但终归是河南老乡🐗。为了搭上当时的首辅刘健✴，他想尽了办法🍫，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事☔，每次来必然要去光顾倚翠楼🌘，是倚翠楼中的常客👡，跟李香兰关系匪浅🌰。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🎚，用尽手段赢得了她的芳心⏰。此后通过她的安排🏂，彭韶结识了刘安👦，又通过刘安的牵线搭桥⏹，从而攀上了首辅刘健⬇，转眼还成为了刘健的门生⏭。从此他官运亨通🌖。
仕途有了起色🌞，彭韶投桃报李🎴，便也成了倚翠楼中的常客🐨，觞咏之乐云雨之会🍊，消磨了多少秋夜春宵🎐。但自从调任扬州后⛪，一来新欢间出🆕，应酬不断🍠。二来毕竟与南京山水相隔❕，两人虽旧情不泯⛷，却是无缘再次相会👛。
这世上从来没有真正的秘密🐼，只怕有心人打听🍫。盐商周洪探得这其中实情🌄，他为了讨好彭韶👌，攀上这位盐道御史🎰，便派人去南京把李香兰接来🐈，让这一对旧情人在扇厅相见🎹。
“香兰🏝，真的是你？”彭韶一下子站了起来🍘。
“你🍙，彭……大人🍻！”李香兰也因这突然的邂逅而激动❕。
她泪光闪闪🐛，似有哀怨⛅，言道🐙：“一别经年🐚，奴家听说彭大人官运亨通⛓。”
“哎🎪，初来扬州任上🍱，诸事从新展布🏀，一直分不出身来到南京看你🍀，没想到一下子暌违近一载🏐。”彭韶话中有愧意✊，睁着眼说瞎话也面不改色🍢。
“奴家以为你是薄幸郎🍤，但周大官人说🍳，是你委托他派人到南京接我来扬州👀，奴家本来一腔怨气🏽，倒一下子被冲得干干净净了🌯。”李香兰说着破涕为笑🍛。
彭韶听她这段话🐺，内心感激周洪为他做了善事✖，他朝周洪投以感激的一瞥🍬，对李香兰说道🈂：“香兰⬛，我彭某未曾有一天忘记过你🎾，你来了就好❤，既来了🎨，就在扬州住下⬇，再不要走了🍩。”
看他两人眉目传情🏪，周洪插话打趣道🐞：“呵呵⤵，李姑娘一来🈂，扬州城中的那些大美人🏒，恐怕一个个自惭形秽➿，要气得投河了🎪。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🐉，不觉已近正午♏。周洪说有薄筵招待👟，起身迎请两人到隔壁的膳厅🐫。由于茶喝得多🏑，彭韶想小解❤，看他一双眼四下睃巡⏲，周洪明了其意➕，便喊过一个小厮🍕，命他领彭大人前去方便🎐。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🏟，这屋子正对着内花园🏜，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🌳，显得雅致洁净✒。小厮推开门恭请🐛，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出👈，顿觉神清气爽🍧，待他一步跨进门来🍪，却是吓了一大跳♒。
屋子里四壁空空👁，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🐓。他连忙把腿收回来🏪，问小厮⤵：“这是干什么？”
小厮禀道🌜：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🍑，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🈯。”
“溺房🎴，”彭韶又朝屋内看了看🎃，那裸体美人令他意荡神驰想入非非✉，他又问道🍞，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🏎：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来⛓，禀道⏲：“大人看走眼了✌，这不是真人🍎，是木雕的👛。”
“啊🎪！”
彭韶又进得屋来⛸，走近细看♏，又用手拍拍👒，果然发出嘣嘣嘣的声音♈。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🐅，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛👅，看上去同真人无异🆑。
小厮跟进来⛴，将暗藏在美人背上的机关一拨🍐，顿时🎶，美人并拢着的两腿张开♎，露出下面精致的红漆马桶⚓。小厮道一句“大人请”🍽，就躬身退了出去🍦。
彭韶解完溲出来🎢，竟有些意犹未尽🌫。他暗自思忖🍃：“尼玛🍵，我彭某到扬州十个多月🎴，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🏚，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🍡。单单解一个溲🆚，就让你有行房的感觉🍛，其他处就更不消言得👡。”
进得膳房🐊，他朝周洪做个鬼脸🎯，劈头问道❓：“如果是李姑娘⚫，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🏍，周洪立刻就想到可能是溺房的事🎧，便淫笑着问🌡，“嘻嘻🏠，彭大人是说方便事？”
“对呀🈸！”
周洪回道🏉：“彭大人放心🅿，同样是大开方便门👪，只不过男女有别而已🌬。”
“你是说还另有一间？”
“是的🐿。”
见这两人说话如同猜谜🎚，蒙在鼓里的李香兰问道🏹：“你们两位说些什么呀🍏，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🌴，没什么🎑，自己方便🏍，与人方便🈵。”彭韶说罢♐，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形👚，竟扯起嘴角笑得周身打颤🎆。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🐿，少见多怪❇。待他笑够了🎻，才道⭕：“彭大人⏰，李姑娘🎮，我们现在开膳可好🍋。”
周府的膳厅紧连扇厅❤，也在河边上🏽。这膳厅很大🍢，摆十桌筵席不成问题🎼。临河一面都是雕花木扇✌，供设清雅🍙，洁净无尘🌃，一入其中便有食欲🎋。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🐖，厅里却空空如也🐐，不要说菜肴🏤，就是桌子也不见一张🎺。
彭韶好奇地问周洪⭕：“周员外🐑，我们吃什么呀？”
周洪回道👆：“马上就有食桌抬过来🌆，烦请二位过目✨，中意者就点个头🈸，这桌菜肴就留下👬，不中意就摆个头🐩，让它撤下✉。”
周洪话音刚落🌑，就有侍者站在膳厅门口禀道🌆：“老爷㊙，现在能否游菜？”
“游♐！”周洪手一挥🌱。
顷刻♍，便见四个人抬了一桌菜肴上来🍰，侍者高声唱喏🍸：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🌇，这一桌菜以鸡与蛇为主🌼，或炖或蒸或烹或爆🌯，形色俱佳香味诱人🎭，彭韶吞了一口口水🏡，李香兰却掩起鼻子🎥，娇嗔道🎚：“哎呀🆓，周员外🐹，奴家从来不吃蛇🐬，我好怕👐。”
“抬走🅰。”
周洪一声令下🏉，四仆人抬了食桌穿堂而下✉。这边门里🌽，又有四仆人抬了一桌进来🐥，侍者又高声报了菜名🐭：“绿野仙踪……”
食桌停了下来⚾，彭韶伸头去看🈹，原来是一桌的鸭肉鹅件🏥，做得也很精致👦。彭韶笑道🆎：“鸭公鹅公🌶，的确是绿野神仙🈳，如今成为口中之福👀，岂不残忍？”
“那就别吃了呗➿。”李香兰撒娇地补了一句🌾。
周洪一努嘴☔，这桌菜又抬下了🏊。第三桌菜抬了上来🏀，侍者又喊🐌：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🌹，尽由孔雀👙、鹌鹑㊗、八哥🍭、画眉等天上飞禽制成🐾。李香兰有留下的意思🌨，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🆚，手一挥又示意抬下👀。
如此又过了六七桌🌻，当第十桌菜肴抬上时🍾，侍者又报🌖：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🎯，都是小秦淮的特产❤，像翡翠虾仁🍜、芙蓉鱼片❣、金线鳝丝🍝、蟹粉银鱼等等🏺，无一不佳🌑。
李香兰一是因为腹饥🏅，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🌝，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🌶，因此执意留下🌽。
彭韶顺她的意不再违拗👣，便摇头晃脑文绉绉言道🈁：“好个秦淮惊艳🐱，实乃秀色可餐也⛔，唔🐙，今日开了个好头儿✍。”
李香兰白了他一眼🐀，噘着小嘴说👇：“什么话到你嘴里⛱，都变了味儿⛰，周大官人如此盛情款待⛹，奴家一是开了眼界👧，二来心里头也过意不去🌔。”
“哪里哪里🅰，”周洪解释道🏜，“谈不上什么盛情🎧，我平常吃饭♏，也是这种吃法👯。”
“每天都游菜？”彭韶问🈶。
“是的🐹。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐰，若饷客✔，则加倍❇。”
“这么说🐌，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🐃，彭韶感叹道⛽：“呵呵🍦，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🌛，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识👗。”
李香兰今天大开眼界♎，惊诧言道⌚：“哎呀呀🈳，这种请客的方式和游菜的场面🐡，奴家在南京从来没有见过🏔。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🏄：“香兰你囿于南京🎯，不知天地之大⛪，扬州盐商的享乐⛲，真可谓天下第一🍱。”
“哼🍕，我现在不和你抬杠了🎓。”李香兰说罢已拿起了筷子🐟。
用过午膳🏺，在周洪的安排下🐴，彭韶与李香兰被引至客房休息🎤。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🏥。待两人寝毕梳洗出来🎷，不觉已近酉时👍。在扇厅里与周洪重新见过🏳，两人亦不觉有什么难堪🐣。
彭韶耍了这半日🌘，兴犹未尽🌡，他朝周洪抱拳一揖🌘，问道🍄：“周员外🎉，叨扰半日〰，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道⏭：“早筹划好了🍟，我们现在去双虹楼吃茶🍉。”
“周员外🏓，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问⭐。
周洪殷勤答道✖：“李姑娘🌉，你有所不知🎚。在扬州老耍的人🏩，都知道一句话⚾，叫‘白天皮包水🎛，晚上水包皮’🐠。这皮包水嘛⏱，指的就是吃茶🏤，水包皮嘛🏀，指的是泡澡🌴。这扬州城中👯，酒楼茶肆与澡堂浴室✉，可谓比比皆是🐻。一家家争奇斗胜🆎，都是好耍的去处🏳。
单说茶肆吧⛪，扬州一城之中🍠，怕有数百家之多🎃。比较有名的👎，有辕门桥的二梅轩🍭、蕙芳轩⛄、教场街的文兰天香🎑，埂子上的丰乐园🍻，小东门有品陆轩🏬，琼花观巷有文杏园✝，花园巷有小方壶等等👂，这都是茶肆中最负盛名者🀄。
双虹楼在北门桥👁，刚刚出城🍎，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🌖。这双虹楼是一个大花园🐤，楼台亭舍👪，花木竹石♎，收拾得颇有韵味👏。那里的正楼东面可以远眺🍧，看不尽湖山景致🌏。楼上杯盘匙箸等茶具🌉，无一不精致🎑。”
周洪口若悬河☕，如数家珍🏨，把个李香兰撩得心痒痒的🏚，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🎗，开开眼界❇。美女相邀🏵，本就想去的彭韶也乐意奉陪〰。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🈺，因有排衙仪仗导引喝道👊，路上倒也顺利🐳，片刻就出了北门🍕。这家茶肆的主人早得了通报🌥，知道盐运司御史大人要来品茶♟，早把里里外外收拾得利利索索🍒，还把主楼的第三层整个儿空下来🌘，反正他也不会吃亏🏳，周洪早就给足了银子🍞。
因在公众场合♐，彭韶还是有所顾忌🏟，自是不敢放浪🈺，也就自然而然摆起架子🏩，昂首挺胸目不斜视🐯，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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