正是草木旺盛的季节㊙，南疆更是林木繁茂⛏，参天大树几乎遮蔽了日光🏙，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🎠，在地面留下参差斑驳的阴影⛳。罗郁手提兵刃🏕，将前进路上的枝叶砍掉🈹。
萧亦澜从骡车上取下水袋⛩，在嘴里猛灌一口👓，然后递给身旁的孟琳👃，孟琳接过去抿了一口⬜，然后递给一旁的黎铮🐨，黎铮摆了摆手🎖，她便又放到骡车上🐳。
摆脱上官襄已有数日了🎮，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🏐。只是数日以来🌛，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音✉，似乎有人跟在他们后面🍵，若即若离☝，料想便是上官襄领着队伍🍀，也在向南疆深处挺进🆒。
众人一路跋涉🍗，都有些辛劳憔悴🍈，一日行进不到十多里👛，反倒是木头🌡，进入南疆之后♑，越发充满活力🐫。而且他甚至不用进食🍮，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般❓，双目紧闭一动不动🐃，脚下却如生长的树木一般🏧，生出如网络般的根扎入地下❕，从土壤中汲取养分⏭。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🐻，很多时候都要靠雨水和打猎🏤，好在南疆潮湿多雨🍿，一行人也不至于渴死🌆。
身后又是一片飞鸟惊起🎹，发出吱呀的声响🏁。萧亦澜扭头看去🏈，面露忧色♎，不知是不是错觉🎩，他总感觉这声音越发近了👭。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道⬜。
孟琳默不作声〽，黎铮反而耸了耸肩🏷，说道✡：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🎴，与其担心他什么时候追上了🐴，不如先找到前进的方向♑。这么漫无目的地往深处走🌝，怕要走到猴年马月👑。”
萧亦澜点了点头👪，茫茫南疆🎇，四周全是树木丛林❓，完全看不出分别🍻，他们只能每日依照日光判断方向🎄。萧亦澜本想问木头具体方向🎧，但料想木头也从未出过南疆⚫，问起来也只说不出什么🐺，只有叽里咕噜一阵比划🏍，看得萧亦澜头大🐑。萧亦澜推想着🐘，传说中树灵栖息于南疆深处🐸，他便只能一路向南🏨，越发深入南疆🎙。
他们确实没有明确的方向🏟，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🍬，萧亦澜刚想说什么🈺，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🎼，并扭头做了个噤声的手势🌕。
萧亦澜顿觉不妙🐚，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🌆：“怎么？”
“前面有人⛴。”罗郁向前方努了努嘴👝，他蹲在地上🐚，伸手拨开眼前的枝叶👕。萧亦澜顺着他目光看去🍢，丛林掩映之下🌌，竟有数道车辙向前方延伸🍠，看其宽度🌖，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🍻，车辙旁边还有些人的脚印🎹，只是要浅了许多🍶。
“一共五辆车🌮，人数应该也在十人以上🌐。”罗郁声音依然很低🎂，“如此浓密的丛林里🎐，宽大的马车难以行进🎆，多半都是些和我们相似的骡车🌄。”
黎铮也察觉到前方的异常🐤，上前来问道🎻：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🎟：“应该不会🏳，就算是上官襄的人🏀，也该是正面撞见🍫，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🌘。”
罗郁点了点头👦，将刀握在手中🏆，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去👇。萧亦澜稍一犹豫🎣，便和黎铮孟琳跟了上去🌄。
木头眨了眨眼睛👑，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🈺，迈开步就要跟上来⚓，走在最后的孟琳扭过头来⛵，冲木头做了个停下的手势🏃。木头乖巧地站定🆒，歪了歪脑袋🐽，而后直接盘腿坐下🈂。孟琳轻笑一声🏽，跟在萧亦澜身后去了🍏。
四人走得很慢🆙，在树间狭小的空隙里穿行🏰，走了不到一柱香时间🌸，孟琳突然轻声说🍂：“有水🎷。”
萧亦澜一愣❌，屏息静听🐝，却只听见风吹过树叶枝干的声音⏭。又走了片刻后🆔，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🏟，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌤，率先停下了脚步⚪，然后只轻轻地将一丛树叶拨开⏮，示意萧亦澜探头过去查看🐊。
萧亦澜伸出脑袋🌐，发现前方豁然开朗➿，一条溪流穿流而过✨，地势平坦🏼，且流到一半🌳，河道突然开阔♎，在这里形成了一片水塘🏣。约十五六人⏹，或站或坐🌜，在水塘边歇息着🃏，还有五辆骡车🎇，也都停在水边🍘。
看个大概之后♍，萧亦澜缩了回来🍕，向同伴们讲明情况👁。黎铮皱着眉头问👠：“上官襄不在其中🌐，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻⬛，道🎆：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏺，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利⤵，那上官襄原本便是做这买卖的🏗。若不是追杀我们的人🎎，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🏂。”萧亦澜若有所思地点点头✴。
“那若是商行🐼，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🐘。”
黎铮呵呵一笑⛱：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🏒，总共四人🎹，便有三人毫无身手🌦，更还有一名女子❕。说来他们怕是也不信🏈。”罗郁认同地点了点头👉，又看向萧亦澜🌓，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🍡，但萧亦澜和罗郁都没注意到👨。萧亦澜道🏼：“且不说他们信不信🌆，即便他们相信了🌎，树灵一族在南疆生息千年👣，蕴藏着巨大商机🏼，若是他们发现木头🍊，难免他们不会图谋不轨👒。而且商行之间多有竞争关系🍙，他们即便没有杀心🐱，也少不了麻烦⌛。”
罗郁点头道🌶：“还是二少爷考虑得周全🐣。那咱们还是绕道走开吧🌛。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🏚，黎铮恍若不觉地低着头🎼，孟琳则轻声道🎻：“全听萧公子安排⏯。”
话音刚落🐊，众人便听见“咔嚓”一声🍧，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🍛，木屑纷飞之下⛺，一柄钢刀迎面而来🎶，罗郁大惊之下🏟，急忙弯腰躲闪⬆。好在对方只是随意劈出一刀🐏，并未特意针对罗郁✨，罗郁因此能勉强躲开去⛏，但还是感到脸上劲风吹过🍫，有些生疼⏳。
他刚一躲开🏋，便毫不犹豫地翻身而起♏，扯着萧亦澜往后退了两步⛺，稍稍拉开了与对方的距离🐌，黎铮和孟琳也向两侧一扑🍇，躲开了攻击🈷。
对方是一个满脸横肉的汉子🐼，光头上油光发亮🐐，根根胡须如刚毛一般挺立🍘。他手里提着一柄钢刀🐧，闪出阵阵寒光🌴。
“什么人❇，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人⛅，皱着眉头问道❗。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子⛴，光头汉子又劈出一刀🐤。
汉子如鹞子般腾起👫，钢刀从高处砸下🌋，罗郁本不愿纠缠🍷，但对方意欲将自己等人统统干掉🐙，怕是不易脱身♒。他思虑只在一瞬之间🌄，接着便举刀迎击🐚，但光头汉子手中钢刀颇重🎷，手劲也很大🏞，兵刃相接🏦，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🐣。
但他不露声色🌳，矮身靠近了光头汉子🎫，屈膝向怀中撞去🈹，同时空着的左手抓向他手腕🐵。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🎞，有些笨拙地向后一跃🌯，在空中又是一刀🈶，生生将罗郁逼退🎌。周围几人见状⏬，都站起身走近🍾，隐隐形成包围的架势⤴。
罗郁也不想惹事✔，刚一站定👚，便大声喝道🎵，让所有人都听见🍵：“在下与同伴路过⛎，无意叨扰🏄，还请诸位见谅🎅，这就别过了👚。”
光头汉子止住上前的步伐⏬，却不是被罗郁的话喝退🍫，他们蓄势待发🐰，似乎是在等待着指令🐰。萧亦澜等人还未来得及松一口气🍒，却又听见一个沙哑的声音🐅：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去✔，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🈁，但他的声音却意外地苍老沙哑👦，与四十多岁的模样全不相称♍。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🎯，须发皆白🍇，山羊胡垂至胸前🎖，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🌜，露出右臂🎤，显出他黝黑的皮肤✊。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🎤。他始终抱着剑垂头站立🍱，一言不发🈯。
罗郁心中想着说辞🎑，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🏃，便收回了目光❣，冲光头汉子说道👡：“罢了⏺，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🎠，一律做掉🈶，省得麻烦🎞。”
话音刚落🌇，周围几人便露出兴奋的表情🐏，纷纷抽出兵刃缓缓靠近⛅，对这些人来说🏉，在南疆内❤，杀人与宰杀牛羊并无大分别🍺，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐗。
“头儿👡，这妞儿生得水嫩➿，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🍅。
那领头的中年人仿佛没听见一般❓，围上来的众人更为亢奋🈲，哄笑着走近🏥。
罗郁如临大敌⌛，刀横在胸前⛏，和萧亦澜等人一起缓缓后退👅，但与对方的距离却没有拉开半分⬇。萧亦澜额头上流下汗珠👠，勉强笑道🍼：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🐀，若是交个朋友⚡，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着✈，直接嗓子发干🏭，几乎说不下去⛹，而对方却恍若未闻🈲，依旧是狞笑着靠了上来🌛，显是丝毫不在意⭐。双方实力差距明显👁，可惜为免麻烦🍆，木头留在了后边🏰，否则不失为可靠的战力🌋。
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