如果不是夏天南的崛起🏈，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者❤。他参与山东平叛时才20岁🌘，已经凭借战功升任游击🎤，短短几年功夫🎍，又接连被擢为前锋右营参将⏱、前锋右营副总兵🏩，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻⏱、御马监太监高起潜🏬，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵❓。只是在夏天南的衬托下➖，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里👡，从一介白丁一跃成为平南侯🌺、左都督⏪、琼海镇总兵🍆，并加太子少保👀、赐大将军🎠，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者✡。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🎰，1644年的吴三桂官至辽东总兵🌫、被封平西伯🍵，坐拥最强的边军关宁军🏚，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🌏，他疑惑地问🎶：“朕知道此人🏧，祖大寿的外甥🍥、吴襄之子🍼，就算有些军功♈，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军👭，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🐸，答道☔：“陛下🐦，大凌河之战后🏧，祖大寿先降鞑子🍳，后又逃回⛱，据称是诈降🍫，可是陛下陆续三次下诏🆔，命其进京觐见🆒，此人都借故推辞👒，据守锦州不出🍑。不管是其提防陛下算旧账🎃，还是拥兵自重👤，如果征召其率军勤王🌋，多半会百般拖延🐸，在途中消耗时间🍽，还不如征召吴三桂🌛。此人与其舅舅祖大寿不同👫，年轻气盛🐦，正是初生牛犊不怕虎的时候🈂，而且更容易掌控🐨，只要许以功名利禄❕，不怕他不动心⛳。”

崇祯闻言有些心动👄，问道🎄：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🎈，但是远不到与朝廷为敌的地步〽，他自己不敢来🎬，却未必会阻挠吴三桂前来勤王✋。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气👩，退后两步🍘，撩起官袍跪下🎮，郑重其事地说🏨，“值此危难存亡之际🐙，臣请陛下不吝封赏⌚：为吴三桂加右都督♋，封平西伯❇，以此为条件🌁，征召其来京勤王⭕。”

又是一名封爵武将🏇！崇祯眼皮子跳了几下🐘。

他沉默半响🏧，对身后的王承恩问道🐞：“王伴伴🏊，都说旁观者清🐄，你倒是给朕说说⛺，尚未立功🐔，就给如此厚重封赏🍻，是否妥当？”

王承恩迟疑道🌠：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🏮，而关宁军近年来已经为边军之首👑，饷银🈴、军粮都比其他边镇要多🎏，依照常理来说♎，是否该给吴三桂如此封赏🍘，值得细细斟酌👖。不过……”

崇祯追问道⏫：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🎰：是否忠于朝廷🍶、忠于万岁爷👂，与封赏是否太重关系不大🌡，而是看一个人的品性🎵。夏天南草根出身🌵，无法无天惯了⛏，就像那美猴王做了弼马温🏮，肯定不甘被管束♒；而吴三桂世代将门🌸，品性比夏天南应该要好得多🌧。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🍴，但问题不大🏥，最关键是够忠心就行了🌯。故而🏑，奴婢认为❔，杨部堂提议甚好🍗。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🌸，击掌叫好🌦：“公公分析地入木三分🏣，文弱佩服🏫。”

崇祯很信任王承恩🐐，自然不会怀疑他和外臣勾结👈，再说这么旗帜鲜明地赞同〽，也说明其心中之磊落🌷。

他沉吟了一番🍆，点头道🍫：“既然如此⬅，就依文弱所言🌝，呆会你代朕拟旨✌。不过朕还有一个问题♐：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🈺，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🍮，回答🍞：“陛下🌂，想那琼海军张扬跋扈🍣，无非就是倚仗火器犀利而已⏱。臣从辽东巡抚方一藻处得知🍀，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🐿、小炮若干👃，与琼海军所用并无二致🎴，日夜操练🏒，已经单独练就一支火器强军🐅，佐以关宁铁骑🐤，定能力压琼海军一头🏙，若其来京⛳，加上京畿附近的军队配合㊗，击退闯逆并非难事🐭，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势✍。”

崇祯惊喜不已㊗：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了☝。”他和杨嗣昌的观念差不多🌖，认为只要有了相同的武器🍢，加上关宁军强悍的骑兵🐴，达到并超越琼海军是顺理成章的事🏍。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🏔，这个是旧式军队根本无法望其项背的🉑。

他兴奋地一边踱步🏤，一边埋怨✝：“好你个杨文弱🎎，这样的消息🐞，居然不早早告诉朕👙！”

杨嗣昌连忙低下头🏥：“陛下恕罪🍉。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知👘，还没来得及禀报🍣。”

崇祯挥了挥手⏯，有了好消息♏，些许枝节也就不在意了⏯。

“赶紧替朕拟旨🌄：赐吴三桂平西伯✍，加右都督🍸，仍为宁远团练总兵🈂，兼辽东镇副将🏎，即刻启程🌛，入京勤王🎣！”

副将相当于副总兵🍶，以宁远团练总兵兼辽东镇副将⬇，这个看似怪异的任命其实暗藏心机👄：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🍀，品级上去了🎓，但是论影响力和实际地位🆓，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇⏭。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🐤，用旧时空的眼光来看🌖，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职⛅，增加其影响力和话语权👜，而且理论上可以扶正♓，换掉部门一把手🏳。这样一来🏖，既鼓励了吴三桂🐯，又不动声色敲打了祖大寿🎪。

杨嗣昌细细品味一番🍋，领悟了其中奥妙⛲，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🍲，赞道👨：“陛下这一着闲子甚妙🐞。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的♓，那意义就大不一样👣。而由朝廷任命🌶，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🍯，也免不了腹中猜忌🎄。

一道圣旨就此新鲜出炉🐱，八百里加急送往宁远🍊。原本八年之后才出现的平西伯❕，因为夏天南的存在🎤，提前面世了❤，吴三桂的命运🌗，也被生生往前推进了八年🐡。等待他的🏫，究竟是半辈子的荣华富贵🎿，还是无底深渊🎪，谁也不知道❤。

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