枝江，汉军营寨。
天晴微阴，凉风习习。王平身披甲胃，腰系佩剑，巡视营垒。邓艾跟随其身后，时不时攀谈一二，讨论军情。
刘禅察觉到吴人会在近期有所动作之后，命人翻山越岭传信于王平所部，令他戒备，小心被陆逊有机可乘。
而王平得信之后，也有感觉不妙，他的三万大军前进过快，孤立于江北。且他因每日行军，营垒修缮肯定不如整，万一被吴人北上合围进攻，恐会败也。
加上军中士卒来源杂乱，如有柤中蛮之兵，其兵五千之数，分属于梅敷、梅颐，如果陷入危险当中，他们的心思基本会歪，说不准还会做出投敌的事。毕竟他们常年盘踞于柤中，魏衰投吴，吴衰奔汉，换老大也就司空见惯了。
因此，王平当即下令，停止进军的动作，原地休整营垒，广派斥候探查敌情。
邓艾走在身侧，说道：“将军，陛下之言不无道理，据斥候回禀而言，江陵守将朱然率士卒撤至江南，又在诸葛恪进军关洲后，其率军士渡过长江，背水下营。诸葛恪、朱然此二部之兵不少，其意当在我军也！”
“故我军当深戒之！”王平应和说道。
说着，王平按剑而视，检查营寨内兵械、粮草的情况。
当众人行至柤中蛮营地时，只见营垒之中虽是按照规划布置，但其间士卒守备颇是懒散，军纪不严。
王平眉头微皱，但也没多说什么。柤中蛮受命于梅氏兄弟二人，大汉通过管辖他们来控制柤中蛮。且这些柤中蛮亦民亦兵，少有操练，自然远不能和大汉军士相比。
柤中蛮能听从大军的布置及调遣，担任非重要的作战任务基本就行了。至于深入掌握，锻炼成为精锐，还需等到得胜之后再说。
未过多久，下基层核查军中弓弩保养的文吏走来，拱手说道：“启禀卫将军，护蛮校尉（梅敷）帐下二百余张弓弩受潮，不得使用。”
王平的眉毛皱着更紧了，神情也沉了下来，盯着梅敷。梅敷低下头，不敢面对王平的锐利的眼神。
原本谈笑之声也都安静下来，众人不敢言语。毕竟王平治军之严，大汉军中众人皆知，无论是族人还是军中重将，王平都严厉处罚过。当初沃干坂之战，对于溃退的族人，根本不考虑其立下的功绩，直接就斩了。
而且王平治兵理事，皆是按法纪而行，也不喜欢与将校开玩笑。众人对王平的感官，只有‘严厉’一词。这次梅敷犯了事，估计是难逃处罚，即便是柤中蛮的老大。
不久核查完毕的文吏全部到位，所幸之事除了弓弩受潮，梅敷军中的事务都通过了众人的检查。
“怎么回事？”王平冷着脸，审问道。
梅敷微微抬头
，说道：“卫将军，前些日天降大雨，缺乏雨具，弓弩不幸淋湿。”
顿了顿，梅敷开口哀求道：“望将军，能从轻处罚。”
王平没有理会，追问道：“此部将校乃是何人？”
“牙门将樊谱。”有人答道。
樊谱，梅敷的侄子。梅敷之子早亡，樊谱是梅敷一手抚养长大，亲同父子。难怪梅敷会为樊谱遮掩一二，且还为其求情。
王平握持佩剑，冷声问道：“按军纪而言，当如何处置？”
执掌军法的刘敏，迟疑半晌，说道：“启禀卫将军，依照我大汉军法，弓弩绝弦，箭无羽旋，剑戟涩钝，旗纛凋敝，此谓欺军。如是者斩之。”
诸葛亮治军，系承他治国的习惯，以严法治军。为了保障不让刑罚滥用，且军士无怨。是故他治军以来，才有二十杖以上亲阅的行为。
而王平早期不识文字，而得刘禅授书之后，发奋苦读，学过《孙子兵法》《司马法》，而又随诸葛亮北伐，其治军的思想便是源于此三者之中。
若用一句话概括，即‘约法省罚，小罪乃杀，小罪胜，大罪因。’
“啊！”樊谱脸色发白，腿脚不由发软。
“卫将军~”梅敷哀求说道。
王平望着二人，神情肃然，说道：“大战在即，不曾交手，先将弓弩损毁。治军如此误事，大战之时，又岂能指望，即按军法处置。”
闻言，邓艾便感觉不好，连忙拉走王平，走到一旁的角落，说道：“将军，今大战在即，先斩将校，于军不利，不如暂免其罪，待战后，严加治之。今若罚之，恐梅敷心有怨气，而战事在前，恐会使蛮夷乱也！”
王平微微挑眉，说道：“右将军怎出此言？军法何贵？无它，唯在行之。今如法令不申，大军又如何能治，又如何败敌。”
邓艾张了张嘴，又什么都说不出来，按照律法而言，确实如王平所说。但是在这里又岂能简单以律法度之，樊谱乃梅敷之侄，梅敷又是柤中蛮往日的老大。若是斩杀樊谱，必然会使梅敷生怨。梅敷一旦不满，谁不知他会不会捣乱。
邓艾所想，王平又岂能不知。不过是他不在意罢了，或许可以说在他眼中没有比军法更加重要的事情。
或许斩杀樊谱，梅敷会有怨念。但若不斩杀樊谱，如何能让诸汉军将校满意，有了第一次就有第二次，最后军纪松散，自己又将何以治军？
王平脸色微冷，朝着众人，说道：“若违军法者，一切按法处之。来人，将其拉下去斩了。”
“诺！”
樊谱看向梅敷，一脸惶恐喊道：“舅父，救我！”
梅敷正欲向王平求情，却见王平人已走，气得他跺了跺脚，在众将校面前，却不敢发怒，只得亲眼看着
自己的侄子被拉下去斩了。
不过很快也轮到他了，两名汉军士卒上前扣押住梅敷。
刘敏拱手说道：“校尉御下不严，有违军纪，当杖五十棍，以明军法。”
梅敷看着远去的王平，吐了口唾沫，轻哼一声，说道：“某自己走！”
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邓艾追上王平，建议说道：“将军，梅敷恐有怨气，不如分其兵与其弟梅颐，以免其趁机作乱。”
王平扶着腰带，说道：“平已命梅颐、蒲忠接管其营垒，分手下将士千人与梅颐统率，并调千人汉卒入其帐下听命。”
邓艾这才心放松了些许，王平这些操作于情于理上都上说得过去。分千人手下给梅颐，实为分其力。又调汉卒入军，乃是监督之用。
……
夜色渐晚，汉军营地陷入一片寂静之中，
受完杖刑的梅敷裸露布满血丝的虎背，趴在军榻上，时不时扯动背部肌肉，面容扭曲，呻吟着。背部的痛楚不断袭来，梅敷念及今日之事，不由对王平及大汉怨恨几分。
樊赞捣拾手里的草药，往梅敷背上抹去，不满说道：“大王，汉人嚣张，先夺大王兵权，以分大王兄弟。今又以堂兄性命，整顿军法。其等根本不将大王与我等放入眼中。”
梅敷攥着拳头没有说话，他对汉人的做法也是不满。将他治下蛮夷拆分给他的两个弟弟，他就已经不满，看在汉人势大的情况下，他忍了下来。
如今王平又欺人太甚，不看他的请求，直接斩杀他以子待之的侄子。这让梅敷痛苦异常，还不说王平又杖击自己。
樊赞抹着草药，说道：“今还分大王千人与梅颐，接管军营。以此观之，只怕此战后，汉人会向大王下手，吞并我柤中百姓，编户齐民……”
说到此处，真就触及了梅敷的心坎，他埋头与双臂当中，低声说道：“人为刀俎，我为鱼肉。汉人势大，我等如何抗之？”
樊赞看了眼营帐外，小声说道：“大王，此战若吴人胜，当会如何？”
樊赞没有等梅敷说话，而是自言自语说道：“此战吴人得胜，大王则可依仗吴人兵势，北回柤中。届时大王可重掌柤中之地，若此地临近襄阳，靠近汉境，大王可迁民入……”
梅敷睁开双眼，说道：“所言不无道理，我若入吴，孙权必然以厚礼相待。自领部曲，管辖一地，远比居汉好矣！”
是夜，夜色昏暗。
梅敷率领三百亲信抵达营门，要求出营。
门卫手持长矛，严声说道：“梅护蛮，可有大帅手令？”
梅敷冷冷一笑，忍着背部的疼痛，挥了挥手。身后的亲信得到信号，冲了上去，当场斩杀数名没有戒备的门卫。然后率领亲信出营，消失在黑夜当中，南投东吴而去。
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