雄健的飞鹰盘旋于碧蓝的天空之上,俯视苍茫的草原。锐利的鹰目搜寻着猎物,伴着一声震空长鸣,利如锥的鹰爪以迅雷之势,勐扑向在草地间觅食的野兔。
雷霆万钧之下,野兔虽是敏捷,但却不及雄鹰之速,挣扎些许便死在鹰爪上。雄鹰擒抓着猎物,振翅而起,掠过草原,直寻它的主人而去。
漫无边际的原野间,刘谌正与胡奋行猎,一行百余骑,意气风发,散落其间。
待听到飞鹰的鸣叫,刘谌勒马而停,冲左右笑道:「我家鹰儿当有收获。」
说着,刘谌发出尖锐的口哨,呼喊飞翔的飞鹰。
飞鹰听见主人的呼喊,盘旋而下,将野兔丢弃在众人面前,随即扑棱着翅膀,利用他的利爪抓停在套在刘谌手臂的牛皮手套上。
刘谌凭借他过人的臂力,将飞鹰稳稳地停在他的左手上。
胡奋用羡慕的眼神看着飞鹰,说道:「大王所训之鹰,矫健异常,羽翼顺滑,通晓人意,乃是世间少有。」
刘谌用手抚摸鹰背,笑道:「鹰亦是生灵,孤与其自幼接触,自然亲近孤也!」
这只鹰是元宏送给刘谌,自幼被刘谌喂养,又一手被他熬过。不仅鹰认主,刘谌也对其甚是宠爱,此番北征鲜卑还将它带上,其间还不忘外出放鹰。
逗弄飞鹰间,刘谌侧面上至丘陵,放眼四顾周遭的山水林土,感叹说道:「自后汉熹平六年(177年)伐鲜卑失利以来,羌胡入寇朔方,定襄、云中、五原、朔方、上郡等五郡流徙分散,河南地沦为胡乡。」
「孤北上以来,只见其良田已成荒芜,城郭已是倾颓,汉民化为蛮夷。今我大汉重返河南地,复我大汉旧土,想来已时隔八十载。不知要废多少心血,方能使此地重为汉地。」
「是啊!」胡奋在侧,颔首说道:「河南地平原沃土,大河纵横,堪称塞上中原,然人烟稀少,蛮夷遍地。大王镇守边郡,出任藩王,是乃陛下托付之大任也!」
八十年前,即熹平六年。汉灵帝针对不断袭扰的幽、凉、并三州九边郡的鲜卑发起反击,命护乌桓校尉夏育,破鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻各率精锐骑兵万余人,发乌桓、匈奴、鲜卑义从军,分别从高柳、云中、雁门出塞,分三路进攻鲜卑。
汉军出塞深入二千里,中檀石槐诱敌深
入之策。汉军辎重尽失,战士死者十之七八,夏育、田晏、臧旻三人各率数十骑逃回边境。
此战将东汉边境的精锐力量折损殆尽,檀石槐率领鲜卑以几乎疯狂的方式反扑大汉。作为边境的定襄、云中、五原、朔方等四郡直面鲜卑人的进攻,而东汉也陷入了黄巾之乱中,不仅无力帮助,也没法帮助。
朔方边郡百姓流徙分散,或化为游牧,或举众自保,或南下迁徙,导致自定襄以西,云中、五原、西河等郡遂空。
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刘谌想到此处,吐了口浊气,问道:「今后将军可有军令,亦或是休整?」
大汉兵分三路出兵,左路军元宏从北地出发,一路上势不可当,攻占朔方、五原二郡,目前在九原旧县休整。接下来准备与邓艾率领的中路军夹击盘踞在云中的中部鲜卑。
胡奋摇了摇头,说道:「据大将军军报言,拓跋力微知道我大军来袭,其与鲜卑诸部大人弃守云中。已向北迁徙深入塞外,欲躲避我军锋芒。今命大王继续休整。」
刘谌皱起了眉头,说道:「游牧逐水草而居,若不能大败拓跋力微,重创鲜卑部落,虽复土北疆亦是无用,其今岁走明岁扰,当有无宁日。」
刘谌与他的表哥元宏关系甚好,其少年时前往过河湟元氏部落游猎过,其对游牧兵略并不陌生,反而是熟悉得很。
游牧部落对于中原王朝的进攻一向如此,避而不战,诱敌深入。待中原王朝士气衰竭,将士疲倦之时,他们又会像狼群一样扑上来。
汉武帝时期,霍去病之所以强,斩获匈奴无数,除了其作战骁勇,关键在于他能精准地追踪敌人。
当下拓跋力微深入塞外,大汉追击容易被诱敌深入。若是不追击,大汉撤军之后,拓跋力微去而复返,朔方又会陷入鲜卑人所有。
闻言,胡奋微微点头,说道:「大王所忧,亦是后将军所忧。其已书信大将军,挑选胡骑二万人,留下步卒,将北上追击拓跋力微。其间忧虑大王难以胜任,故留下大王与末将聚拢流民,以修北地国城。」
在抵达九原后,刘谌与众人短暂分别,其率人寻找合适的筑城位置。可他没想到自己不过分开数日
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,情况就发生了变化。
刘谌脸色不悦,说道:「孤随军以来大小之战,从未退缩。且孤亦善弓骑,长期游猎,亦通追踪之法,今岂能临阵脱逃。」
似乎感受到主人的心情浮动,飞鹰朝着胡奋嘶鸣,随后在刘谌示意下,展翅高飞。
放走飞鹰后,刘谌拽紧缰绳,策马向大军营寨方向而去。
在刘谌的据理力争下,元宏允诺刘谌随军。左路军元宏舍弃步卒,率西北骑卒二万人抄小道,越过长城,深入塞外,追击拓跋力微。
而中路军的邓艾收到元宏的安排后,虽有不满元宏自作主张,但也知兵贵神速之理。他也舍弃步卒,率并代骑卒二万深入塞外追击拓跋力微。
唯独右路军的姜维不知军情变化,正带着步卒向西行军。
……
长安城,露台上。
刘禅坐在榻上,看着宫殿上撒着的落日余晖,心神有些不宁。
「陛下,莫非为北方战事而忧?」
对座的廖立跟随刘禅那么多年,一眼看出刘禅所担忧的事。
刘禅叹了口气,说道:「拓跋力微有断腕之勇,明知不敌我大汉,故迁入塞外,元宏、邓艾各率二万骑卒深入漠南追击。其胜败难知,若不能得胜,复土北疆则难成也。若败,我大汉精锐骑卒及数年积蓄将化为乌有,元气大伤也!」
实际上对于大汉复土北疆的战略有人提出异议,认为当下出兵太早了,应该让大汉积蓄更多的力量,然后再发兵朔方。
而刘禅却认为当下中部鲜卑在拓跋力微的统治下有壮大的趋势,如果再不出兵,放任中部鲜卑壮大,等到那时候大汉就不容易对付了,应当将中部鲜卑掐死在摇篮中。
廖立捋着胡须,笑道:「元宏将军出身鲜卑,少习胡人之法,精通骑战,善晓游牧之得,麾下亦有西北胡骑,非常人所能及;大将军文武并重,深得兵家之要,又理北疆多年,当识进退之要。」
「拓跋力微初统鲜卑,难以服众,人心不一,其麾下骑卒又缺甲
少刃,当难敌我大汉骑卒之骁勇。故臣以为此战即便不能胜,亦不败也!」
「嗯!」刘禅克制心中的忧虑,吩咐说道:「替朕盯紧朔方战报,若有消息尽快通报。」
顿了顿,刘禅说道:「同时也让尚书台筹办下,若朔方得胜,当借兵势之威,向中原各州郡度田。」
「诺!」
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