三百里之外⏸，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🍟，他一反常态🈂，舍弃了以往的进军路线✊，改行向南🏘，向王勋的驻扎地前进⛅。在那里🌡，他将面对一场前所未有的挑战🍁。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化☔，他立即调整了部署🍤：“青海参将萧滓🌟、喀什游击时春🍢，离开驻地❗，火速前往增援王勋🐂。”
“宁夏副总兵朱峦⬛、游击周政即日启程⛄，尾随鞑靼军👝，不得擅自进攻🍲。”
“甘肃总兵朱振⏫、参将左钦即刻动兵🈁，驻守哈密🍾，不得作战🌿。”
然后他闭上了眼睛🌘，开始了漫长的沉默🐂。
戚景通在一边站着🐽，丝毫不敢吱声👒，但在退下之前🏣，他还是忍不住咕哝了一句🍄：”太子殿下🌨，这样的兵力还是不够的👥。恐怕没有胜算🌐，毕竟敌人是骑兵🌂。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛➰，他笑了🌊：“不要着急👂，现在才刚刚开始🎲。”
等到达指定位置⛵，王勋感觉自己快要完蛋了✍，他刚刚得知🏚，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来👛，就自己手下这么点儿兵👩，不被人砍死也被人踩死了⚽。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了✌。
正在他彷徨无计时🌊，就在此时🏵，他突然得知青海参将萧滓👟、喀什游击时春已经率军前来增援自己🌉，大喜过望之下🐸，他下令全军动员🍘，务必英勇抗敌⏩，与瓦剌军决一死战❎，坚持到援军到来✅。
弘治二十一年十月初二🏊。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🍼，伊犁之战正式开始🍡。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐿，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）👈，十分高兴🏫，毕竟带五万人出来不容易🎾，不捞够本钱也实在不好意思回去🌂。
二话不说就发动了进攻🐍。王勋十分勇猛👭，他知道自己兵力不多🎏，为了不让对方看出破绽🈶，一出手就竭尽全力去打🌐，发动全军冲锋🍡，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿♌，他作出了错误的判断🎞，没有敢于立刻发动总攻♐，给了王勋活命的时间🌤。
双方在哈密城外戈壁上激战🐜，打了整整一天🌄，到了黄昏🍏，帖木儿发现自己上当了🎱。对方转来转去就那么些人🌀，自己居然被忽悠了这么久🌄，他十分愤怒🍾，但已经快到夜晚🆔，为了防止意外情况出现🎐，他命令部队包围明军☔，等到第二天🐑，再把王勋大卸八块🎀。
然而情况总是不断变化的🌂。
第二天🎺，大雾➗。王勋乐坏了⚾，他借着这个机会⛹，坚持好汉不吃眼前亏的真理🏝，溜进了哈密城🎠，让人啼笑皆非的是🐧，等到大雾散开🏻，他才发现🐑，负责跟踪任务的副总兵朱峦🐓，竟然超越了瓦剌军♟，也跑到了自己这边🎗。
帖木儿气得不行🐌，明军非但没有被打垮🍣，反而越打越多起来🍅，他失去了耐心🍬，开始集结部队⬜，准备攻城🍥。可还没等他准备好❗，麻烦又来了🌪。城内的守军似乎比他们还不耐烦♐，竟然主动出城发动攻击🏥，阿矢帖木儿急忙迎敌👊，而他很快就发现越来越不好打了〽。
明军的自信是有原因的⏰。为恰好这时⌛，青海参将萧滓♋、喀什游击时春终于率部赶到了🍬，来得正是时候✉，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军⬅。到了现在⏲，他终于看到了一丝胜利的曙光🏃。
不过很可惜👍，只不过是曙光而已👃，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🏭，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🍤，帖木儿的名声不是白得的🏛，他没有被这种气势吓倒🎓，在极短的时间内〽，他已经作出了准确的判断🍁：敌军兵力仍然不足⛎。
他冷静地发布命令🐰，将军队分成两部分别应敌⛪，并保持相当距离🏪，防止敌军再次合流👣。他的这一招获得了奇效🐻，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🌝，反复冲击之后✅，他们再次被分割包围🌃。王勋终于无计可施了🍢，想来想去再也没啥指望了🎩。
也就在三天前🌤，朱厚照叫来了戚景通🐹：“时候到了⏭，立刻集合军队🎩，出征作战🌌！”
戚景通疑惑地看着他✨，没有话🏫，但他的问题是很明显的🐋：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🏋，不到一千人🍐。敌人五万多骑兵⬅，俺们龙骑兵再能打🎟，火枪再厉害🏣，打五万骑兵⬛，现在过去交战👠，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🐰，直接说出了答案🏈：“呵呵⏬，别愁眉苦脸的⏬。本宫之前已暗中命令张永去了延绥👬，命令陈寿率延绥军前来会战🐂，刚刚传回来准确消息⛽，他们已经按时到达指定位置✖。”
戚景通终于明白了🍠，在那些日子里⛷，朱厚照到底在等待些什么❔。朱厚照站了起来♓，他一改往日的调笑♌，满面杀气🐃，大声对还在发呆的戚景通说道🎹：“该轮到本宫出手了➗，出兵吧🐲！”
综合看来🌒，朱厚照的策略是这样的🏴，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🌆，之后采用添油战术不断增加兵力⬛，拖住敌军🐎，并集结大股部队🏵，进行最后的决战🏃。
事实证明🌛，他的计划成功了🏿。
十月六日🎹，朱厚照亲率大军🐳，自伊犁城出发🍋，向哈密挺进⛰。他已经迫不及待了🍸。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了⬆，可他这次也被折腾得够呛👉，从绝望到希望再到失望🍟，一日三变🏇，不厌其烦🍴。事到如今🌙，援军也到了🐠，接应也到了♓，仍然无济于事🎊，他扳着指头数🍓，也没有发现还有哪支部队能来救他🐡。
当然了🐶，他是不敢指望朱厚照的➿，在他看来🏽，这位太子殿下实在是个不靠谱的人✳。天亮了🍙，瓦剌骑兵发动了总攻🌂，王勋率部拼死抵抗🐾，但仍然难以退敌🈯，就在他即将支持不住的时候🌇，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退♐！
朱厚照终于赶到了🏈，他实在很够意思➕，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🐾，正好看到王勋被人围着打👏，虽然自己身边只有一千龙骑兵🏴，但朱厚照没有犹豫㊗，他当机立断命令部队发起冲锋👍，瓦剌军没有防备🐞，又一次被打散⛳，三路大军就此会合🐿。
朱厚照见好就收👡，没有立刻发动追击🎭，而是命令全军就地扎营🐱，现在他手上已经有了一万五千人马🈁，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🌋，足以和对手好好较量一番🌾。
他相信👞，对面那个敌人是不会就此退走的⏹，吃了这么大的亏🃏，帖木儿绝不会甘心这样撤退🍽，否则他这个始固汗地位将不保🐑。
他果然没猜错⛅。帖木儿刚刚是被打蒙了🐛，先打王勋🎌，没打下来🏠，还多打出了两支部队⛵，现在又冒出了这么个大家伙🐈，派头不小🍆，也不知是什么来头➡。无论如何〽，不能就这么算数🎿，就看看这个新来的有什么本事🏧！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🐃，但无论如何🐌，这个坑他必须跳下去🎯。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🐟，因化工工业跟不上🌡，火帽产量不够）⛲，但射击速度很慢🍑，并不太可怕🐆。
的确如此🎎，在机枪诞生之前🌈，骑兵还是陆战的王者🐔。帖木儿并不太害怕火器部队🏓，只要散开冲锋🍏，火枪的威慑力并不比弓弩大🏿。他现在损失这么大🏆，却一无所获🌱。实在是不甘心空手而归❣。就这样🎣，他仍然集结了自己的所有兵力⏯，准备与这位神秘的对手决一雌雄🐬。
第二天早晨🍫，仍然是大雾笼罩🐿，帖木儿抓紧时间🐑，布好阵形⛴，准备发动最后的冲击🎒。
不久之后🌱，雾渐渐散去🍱，他这才惊奇地发现🆙，明军列着整齐的队形🎚，就在前方不远的地方安安静静的等待着他👘。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🍅，仿佛沙尘暴袭来🏆。面对如此气势🐴，朱厚照心里也紧张🌎。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🏫，也听过那些伟大祖先的传奇故事♌，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🉑，敌骑的叫嚣声不绝于耳🎴，闪亮的刀锋映成一片反光👂，晃花了他的眼睛时🍱，他这才清晰地意识到🐷，打仗实在不是一件好玩的事情✔。
面对着铺天盖地的敌人♓，朱厚照嘴唇有些干燥🈶，他忍不住咽了咽口水🎱。这次出来的匆忙🌅，又是偷偷溜出来的⛸，总共才带了五门拿破仑火炮🏒，这样的大场面中🌐，起不了太大的作用🍆。
可事情已经到了这一步了🐒，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手👩。横扫天下🎭，纵横无敌👗！先祖曾经做到的事情⬛，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🌿，勇气又回到了他的身上👆，在所有士兵的注视下🏕，他拔出了佩剑⏳，发出了声嘶力竭的呐喊🏼：“杀鞑虏🎶！”
众军齐喝🍙：“杀鞑虏🌼！”
朱厚照把剑向前一指🌁，喝道⤴：“冲锋🐕！”
在朱厚照的亲自带领下🍼，东宫六率率先冲向敌阵👰。
“杀🀄！杀🐶！杀👀！”瞬间火炮齐鸣👫，排枪阵阵🏅，战斗就此开始🐣。
看见明军出人意料地发动了进攻🌅，帖木儿也拼了老命🏍，他发起了总攻令⏱，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🌽、你来我往🐲，明军虽然火器上有优势🌆，但是骑术与敌人相差太远⛑，机动力不如对方🎮，兵力也比对方少很多🐕。一时间🎴，双方打的难解难分🍖。
事实证明🈹，朱厚照是一个优秀的指挥官🎙，在战乱之中🎰，他保持了镇定🏡，还在阵中来回纵马狂奔🍨，鼓舞士气🌯。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气👲，士兵们英勇奋战🍗，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🐪。
战争就这样进行了一天👕，打到这个时候🍳，双方也不讲什么策略诡计了🍎，很多时候就是拿刀互砍🐏，谁更能玩命谁就能赢🈷！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素✔，在这场战争中发挥了无可替代的作用🌘。他们的火枪射程远⬅，射速快⛱，哪地方出现危险🏭，他们就冲向哪里🍿，龙骑兵成了场上的救火队员🅰，往往一阵排枪过去🎡，敌人就会被撂倒一片🍡。
就这么折腾到了下午🎪，看着无数如狼似虎🏂、似打了兴奋剂的明军⏬，瓦剌军队顶不住了🍂，帖木儿也撑不住了🐃。
这些年🌷，因为羊毛产业🐗，大明边民越来越富裕🎍，瓦剌人经常越境抢劫🏻，也得手几次🌼。阿矢帖木儿眼红🌟，本来只是想来抢点儿东西就算数♒，却碰上了这么个冤家🐨，结果赔了大本钱🍼，无奈之下❕，只能发出那道丢人的命令👮：
“退兵🎪！退兵🐰！”
然而他想走⭐，却走不了🐜！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🎟，更要命的是🏥，就在战斗最激烈的时候🍾，从左翼忽然杀出来一支明军🐰，切断了他的归路🏠，帖木儿被三面包围了👁。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🐔，一分钟能打五六发🌇，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻❇，龙骑兵所向披靡♍。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘✂。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🍸，看到瓦剌兵向后退却🎤，他便下令全军追击✂，一路赶到了伊犁河畔👓。混战中🍸，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🅾，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上⚾，被战马踩成了肉酱🌉。
见此情形✏，明军大呼“敌酋授首”⚫。主帅已失🏠，瓦剌人彻底崩溃了🌙，再也无法组织有力的反击🎻，他们狼奔豕突⏪，一心想逃命👪。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🍒，四万多人不是被击毙就是被俘🍃，明军缴获牛羊战马无数🎯。瓦剌可以说是全军覆没🅰。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🍇，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水👥，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🈹，耀得睁不开眼来🏎。大风卷起了朱厚照的帅旗🍃，在风中猎猎作响🎃。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🎂，注视着残余敌人仓皇退走的方向🏕，得意地调转马头🏼，马脖子下挂着帖木儿的头颅🐆，在众人的欢呼声中👥，大笑着班师回朝⛳。
这一刻🍦，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🈁。这一战之后⛄，这些瓦剌部落开始西迁👙，从此不敢东顾🎮。
反而明军开始不断西进👖，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🎎，领土足足向外扩张了千里🏚。
……
边疆将士交战正酣⚽，江南一片歌舞升平🎾，这种现象在哪个时代都有👕，也无可厚非🏈。
巳时三刻🆎，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🎧，旋即衙门大开🌫。从院子里走出一队排衙仪仗❔，簇拥着一抬八人大轿👚，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🏦，此刻他一身簇新的官袍🎀，颔下胡须打理得整整齐齐⏸，显得神采飞扬🆕。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🏖，抬过通泗桥⛷，上了南小街➰，朝小东门方向迤逦而来🏔。今天风和日丽🌬，是个难得的好天气❕。此时市声嚣杂人流熙熙🍆，听得喝道声🍫，行人纷纷回避🍋，站在街边上㊙，看巡盐御史大人出行的威风🎀。
自隋朝建都以来🌵，扬州一直昌盛至今🈲。它昌盛的理由有二👤：一是处在江淮之间🐾，从杭州到北京通州的运河经过这里⬇，是南北水脉交汇之处👙。运河又称漕河✋，因为地利与管辖之便👦，漕运总督衙门就设在扬州🌲。二是近海♉，邦内万民煮海为盐🌍，利润颇丰🌄。全国每年的产盐总量大约三百万引🍍，扬州一地就独占七十万引🏠。因此⭐，全国八大巡盐御史衙门👩，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🐽。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🎾，而这两大衙门都设在扬州🐜。常言道东南乃中国膏腴之地🌚，而扬州则是东南的机枢🍤。历经隋唐宋元🏒，到了朱明王朝之今日⭕，这扬州比之纸醉金迷的前代🏑，又不知繁华了多少⬜。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🍺，家家美酒娇娃🌍，满城的富贵之气👐、脂粉之乐🍊、骄奢之风🏂，直让外来的游客咋舌⛰。
如果说扬州城是一座天堂🏇，那么天堂中的天堂🐵，便是小东门前的小秦淮了❇。这小秦淮南出龙头关🎌，北出大东门水关🎾，两头都与运河相接🍎。扬州人习惯称运河为官河🏠。引官河水入城🐗，水程大约八里🏏，古称市河🌚。
市河两岸🐨，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🏇。一到夜晚👀，河上画舫如鲫🌍，两岸花灯万盏🌡。芙蓉罗绮满眼生辉🐳，丝竹笙歌不绝于耳🎻。置身其中🎣，真不知今夕何夕🌿。因南京城中秦淮河名闻天下♑，此处便以小秦淮名之🌩。
大约两刻工夫👍，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🎽，进了一座宏丽的府邸🌼，在轿厅里停了下来🌤。他刚跨出轿门🆓，便见一位身穿石青云缎褂袍🎓、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来⛸，朝彭韶深深一揖🈷，恭敬言道🍱：“周某在此恭候彭大人大驾🍾。”
这周某名叫周洪⛺，乃庆云侯周寿的远房亲戚🎃，扬州的大盐商✏。他一个月前还在京城🍶。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🏸，他便启程回到扬州⛰。略略休整两天⬅，他派管家到漕运总督府衙投刺🆙。
李嗣见了焦阁老的信后🌂，便主动约见周洪〰，这李嗣正是焦芳的门生🍆，从户部左侍郎任上升迁到扬州🈸，虽比彭韶晚来半年⤴，但官大一级🌼，手头上不但管着漕船🏩，更管了十几万漕军〽。因此❔，在扬州城众多官员中👚，自然数他最有权势🐷。
周洪本是扬州城中著名盐商☔，背景深厚🐐，这一下又攀上李嗣这个后台🍝，更是风起云生不可一世⛽。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🅿，自恃有首辅刘健这个后台🎎，并不把一般官员放在眼里🏐，现在刘健丁忧🍿，他一下子失去了靠山🍙，顿时变得小心翼翼👪。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人➕，因此对他敬畏三分🌭。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🐫，心头不免狐疑🏘，不知个中究竟🏝，却不敢怠慢🌞，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🎃，便欣然答应🏢。
作为数一数二的大盐商🏦，周洪同其他盐商一样🏤，在南京🌪、苏州和扬州均有住房🐛，若论规模势派⚾，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🍹。它沿河占地约有百丈之长🍭，自家有下河的码头🌯。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🏹，都算是富甲一方的人物🎐，但他们的府邸比起这座周府🌓，却还是稍逊一筹🐝。这周府最值得炫耀的⛏，便是它临河的折扇厅🏖。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🍡，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇⏳。
不单房子像大撒扇🎲，且临水一面🏿，无论是它的三座门⏲，还是三十六个窗子🏖，莫不做成扇子式样⭕。每到夜里👅，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃⬅，从河上看🎅，那便是三十九把大大小小的光扇🐑，闪闪熠熠璀璨耀眼🈶，成了小秦淮最为别致的景点🏆。就冲着这道景🐈，人们把周府直称为扇厅府🏕。
彭韶本是个风月老手🐌，按他的脾性🏛，他早就该成为扇厅府的常客了⌚，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿✋，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅👈。彭韶是刘健的门生⏪，知道一些别人不知道的事情👕。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🐵，当时一个是首辅🍸，一个是内廷内相♒，按理说应该水火不容👍，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🍗，经常共同进退⛅。
其实这是犯了皇帝的大忌🏌，只不过皇帝似乎从未察觉🏎，但小心驶得万年船🐧。正因为如此🐼，为了避嫌他才不肯与周洪交往👈。现在有李嗣交游在前🎨，首辅刘健又下了台🍛，恰好周洪相邀👁，因此他也就放下心中顾忌🌫，顺便到这扇厅府里头找找乐子了〰，也算是开开眼界🏋。
一下轿🐇，周洪的一句客套话让他听得舒服🐕，彭韶习惯性地掸了掸官袖✨，笑着答道🎅：
“周员外🍀，早就听说你的大名🉑，初次见面很让本官意外🎤。没想到你长得竟是这副读书人的样子🌔。”
周洪嘻嘻一笑🌱，问🎤：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🏦，跟大部分盐商一样🐕。不是穿金戴银满身绫罗绸缎👩，至少也应该是个肥头大耳的胖子🌁。”
“为何？”
“很明显啊🍴，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🍙，两人彼此都不感到太过生分了👪。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🍊。彭韶落座之前👚，环顾四周🎯，先把这客堂布置摆设浏览一遍🌷，又走到阁楼前🐼，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🍌，叹道㊙：
“本官来扬州不久♉，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝⏸，呵呵🎳，今日眼见为实⏰，这都是用银子堆起来的🎁。果然名不虚传🐷。”
“呵呵🎐，彭大人🍮，您有所不知❗，我这个人是打肿脸充胖子✖，好装门面⚾，其实兜兜里没几两银子☝。”
“啧啧啧🎌，周员外♟，你这个人有些不实在🏕。还没开始就哭穷🆙，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🍜，倒让周洪有些尴尬👝，他连忙解释道🌦：“呵呵🍾，彭大人莫误会了⌛，说实话👘，我周某为人最重的是情义🐞，把金钱看得很淡👮。”
说话间两人分宾主坐下了🎏，这时一位小僮仆上来沏茶👨，彭韶也不打算拐弯抹角👧，待小僮仆人走开⌛，他呷了一口茶便道🏐：“周员外🌮，本官不喜欢绕来绕去🐽，你我素昧平生🐇，你费尽心机请本官来🌔，有什么话🎙，就请当面直说吧🍡。”
“呵呵🎟，彭大人还真是快人快语🐽。呵呵🐦，请大人稍安勿躁🌇，不在乎多等这一时🌷。”周洪一愣🃏，先是打了个哈哈🎖，然后狡黠地眨眨眼睛🐑，问道🏴，“对了🎁，彭大人从南京调来杨州快一年了吧⚽，不知南京有没有心中牵挂的人🏠。”
“是啊❣，快一年喽🎍！本官每天公务繁忙🆘，跟周员外没法比呀🐭！哪有时间想这些风花雪月🏽。”彭韶自嘲的笑了笑🎴。
“不对吧🏪，彭大人🐍，您要不要仔细想想？”
“不用想👡，的确无人🌘。”
“呵呵🎋，大人倒是不负青楼薄幸名啊🐹！嘿嘿⬛，我为彭大人请了一个人来🏼，也许大人会回忆起来🌌。”
“哦🌎，是谁？”
“大人勿急🍾，你看后便知🎊。”
周洪说罢♋，朝站在门口的一个仆人做了个手势🍍，那仆人转身急匆匆而去🐍。不一会儿👏，听得窸窸窣窣脚步声传来🎀，一挑帘⛏，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🌱。
彭韶循声望去🌶，等看清楚来人顿时惊呆了🍳，这女子不是别人⬇，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🎌。说起来⏪，他仕途这些年如此顺利🌊，还多亏了这女子相助✅，说起来这女人还是他的贵人♏。
事情还要说到弘治十六年👇，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🐃，品级虽然不低🎺，其实是个养老的官🌞，没什么实权🈳。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🏉，二十多岁就考中进士✉，因为没有背景🈵，所以也争取不到好的位置🌁，为此他伤透了脑筋🏻。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党✌，他虽然和刘健不是一个地方的人🎣，但终归是河南老乡🐈。为了搭上当时的首辅刘健✝，他想尽了办法👟，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事👙，每次来必然要去光顾倚翠楼🉑，是倚翠楼中的常客🍑，跟李香兰关系匪浅🎻。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰❎，用尽手段赢得了她的芳心➕。此后通过她的安排🎻，彭韶结识了刘安🐌，又通过刘安的牵线搭桥🍜，从而攀上了首辅刘健❣，转眼还成为了刘健的门生🏇。从此他官运亨通🆒。
仕途有了起色🏭，彭韶投桃报李👞，便也成了倚翠楼中的常客🆗，觞咏之乐云雨之会🎡，消磨了多少秋夜春宵👂。但自从调任扬州后🐖，一来新欢间出🌜，应酬不断👅。二来毕竟与南京山水相隔🎍，两人虽旧情不泯✳，却是无缘再次相会⌛。
这世上从来没有真正的秘密🐰，只怕有心人打听🎰。盐商周洪探得这其中实情🍗，他为了讨好彭韶🐃，攀上这位盐道御史🎆，便派人去南京把李香兰接来🈲，让这一对旧情人在扇厅相见🐎。
“香兰🐢，真的是你？”彭韶一下子站了起来♉。
“你🉑，彭……大人🆑！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🍛。
她泪光闪闪🆕，似有哀怨🏂，言道⛰：“一别经年🍸，奴家听说彭大人官运亨通🏛。”
“哎🌏，初来扬州任上🌌，诸事从新展布🃏，一直分不出身来到南京看你🎲，没想到一下子暌违近一载👛。”彭韶话中有愧意🐲，睁着眼说瞎话也面不改色🎿。
“奴家以为你是薄幸郎🅰，但周大官人说👁，是你委托他派人到南京接我来扬州🍿，奴家本来一腔怨气🈺，倒一下子被冲得干干净净了⤴。”李香兰说着破涕为笑🎽。
彭韶听她这段话⚓，内心感激周洪为他做了善事🌶，他朝周洪投以感激的一瞥⏰，对李香兰说道👂：“香兰⚡，我彭某未曾有一天忘记过你🐻，你来了就好🎰，既来了⏪，就在扬州住下♍，再不要走了⚡。”
看他两人眉目传情🌐，周洪插话打趣道🐩：“呵呵🍋，李姑娘一来🌇，扬州城中的那些大美人⏭，恐怕一个个自惭形秽🌈，要气得投河了♋。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🍚，不觉已近正午🐝。周洪说有薄筵招待🏩，起身迎请两人到隔壁的膳厅🌩。由于茶喝得多♋，彭韶想小解👣，看他一双眼四下睃巡🐁，周洪明了其意🏒，便喊过一个小厮👈，命他领彭大人前去方便♌。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🏂，这屋子正对着内花园🌰，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🈺，显得雅致洁净🍍。小厮推开门恭请Ⓜ，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出✍，顿觉神清气爽👥，待他一步跨进门来✡，却是吓了一大跳🎑。
屋子里四壁空空🍄，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🎠。他连忙把腿收回来🌸，问小厮⬅：“这是干什么？”
小厮禀道🏖：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🌒，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房♊。”
“溺房🐣，”彭韶又朝屋内看了看🈷，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🌘，他又问道🐒，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🌋：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来♍，禀道🏍：“大人看走眼了🎖，这不是真人🏓，是木雕的🌰。”
“啊🎫！”
彭韶又进得屋来♎，走近细看🏢，又用手拍拍🐮，果然发出嘣嘣嘣的声音🐠。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🏫，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🍛，看上去同真人无异♊。
小厮跟进来🎹，将暗藏在美人背上的机关一拨🎑，顿时🏇，美人并拢着的两腿张开👦，露出下面精致的红漆马桶🏜。小厮道一句“大人请”⛎，就躬身退了出去🌘。
彭韶解完溲出来🅾，竟有些意犹未尽🌝。他暗自思忖🆘：“尼玛✔，我彭某到扬州十个多月⛔，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🍰，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🌰。单单解一个溲🌷，就让你有行房的感觉🆔，其他处就更不消言得🎌。”
进得膳房🌫，他朝周洪做个鬼脸🎮，劈头问道🍋：“如果是李姑娘❓，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🏭，周洪立刻就想到可能是溺房的事🈷，便淫笑着问🍭，“嘻嘻🐸，彭大人是说方便事？”
“对呀⬆！”
周洪回道🈯：“彭大人放心🍟，同样是大开方便门🏨，只不过男女有别而已🌤。”
“你是说还另有一间？”
“是的🐘。”
见这两人说话如同猜谜⬇，蒙在鼓里的李香兰问道🌉：“你们两位说些什么呀🐉，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🌍，没什么👚，自己方便🏤，与人方便❕。”彭韶说罢〰，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🌛，竟扯起嘴角笑得周身打颤㊙。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🌦，少见多怪✳。待他笑够了🌓，才道🀄：“彭大人🎤，李姑娘🐁，我们现在开膳可好🍰。”
周府的膳厅紧连扇厅🎆，也在河边上🐕。这膳厅很大🆎，摆十桌筵席不成问题🍜。临河一面都是雕花木扇🏦，供设清雅🐌，洁净无尘🍠，一入其中便有食欲⭕。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐✴，厅里却空空如也👑，不要说菜肴🎛，就是桌子也不见一张🎪。
彭韶好奇地问周洪✍：“周员外👎，我们吃什么呀？”
周洪回道⚾：“马上就有食桌抬过来🎁，烦请二位过目🍿，中意者就点个头🌄，这桌菜肴就留下☔，不中意就摆个头🍁，让它撤下🎪。”
周洪话音刚落🍝，就有侍者站在膳厅门口禀道🍆：“老爷👛，现在能否游菜？”
“游🐑！”周洪手一挥🐍。
顷刻🎏，便见四个人抬了一桌菜肴上来🐱，侍者高声唱喏🈂：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🎌，这一桌菜以鸡与蛇为主🐥，或炖或蒸或烹或爆🍴，形色俱佳香味诱人♎，彭韶吞了一口口水🎀，李香兰却掩起鼻子🐍，娇嗔道♏：“哎呀🐀，周员外🍁，奴家从来不吃蛇👓，我好怕🈴。”
“抬走♐。”
周洪一声令下🐿，四仆人抬了食桌穿堂而下👔。这边门里🌋，又有四仆人抬了一桌进来⌛，侍者又高声报了菜名🎃：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🍒，彭韶伸头去看🏌，原来是一桌的鸭肉鹅件🌽，做得也很精致🍗。彭韶笑道🐒：“鸭公鹅公🎭，的确是绿野神仙🎓，如今成为口中之福🎥，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🍸。”李香兰撒娇地补了一句🌰。
周洪一努嘴🈚，这桌菜又抬下了🈚。第三桌菜抬了上来🎀，侍者又喊🎴：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🆗，尽由孔雀🍰、鹌鹑🌁、八哥🏷、画眉等天上飞禽制成🍷。李香兰有留下的意思🌐，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🐵，手一挥又示意抬下⭕。
如此又过了六七桌🌂，当第十桌菜肴抬上时⚓，侍者又报🐸：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🌲，都是小秦淮的特产🏨，像翡翠虾仁👖、芙蓉鱼片⬜、金线鳝丝🆓、蟹粉银鱼等等⏺，无一不佳🌀。
李香兰一是因为腹饥❔，二来觉得太过挑拣会让主人难堪👪，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🐘，因此执意留下🐛。
彭韶顺她的意不再违拗👭，便摇头晃脑文绉绉言道🍛：“好个秦淮惊艳🎤，实乃秀色可餐也✊，唔🏝，今日开了个好头儿🍖。”
李香兰白了他一眼✳，噘着小嘴说🌍：“什么话到你嘴里🐺，都变了味儿🌿，周大官人如此盛情款待🌛，奴家一是开了眼界🌪，二来心里头也过意不去👁。”
“哪里哪里🏑，”周洪解释道🆓，“谈不上什么盛情🏒，我平常吃饭👍，也是这种吃法♍。”
“每天都游菜？”彭韶问👓。
“是的🏉。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🎴，若饷客✨，则加倍👜。”
“这么说🏡，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头⏸，彭韶感叹道🍎：“呵呵👈，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🏅，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🌎。”
李香兰今天大开眼界🌗，惊诧言道⛽：“哎呀呀✏，这种请客的方式和游菜的场面🎠，奴家在南京从来没有见过🏰。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🐴：“香兰你囿于南京👟，不知天地之大🎫，扬州盐商的享乐🐥，真可谓天下第一🍺。”
“哼🐓，我现在不和你抬杠了♐。”李香兰说罢已拿起了筷子🍀。
用过午膳🌇，在周洪的安排下⛰，彭韶与李香兰被引至客房休息🌁。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说⛹。待两人寝毕梳洗出来👢，不觉已近酉时🍼。在扇厅里与周洪重新见过🐉，两人亦不觉有什么难堪✝。
彭韶耍了这半日🍼，兴犹未尽⛺，他朝周洪抱拳一揖🏄，问道🏨：“周员外🍉，叨扰半日♌，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🏰：“早筹划好了➿，我们现在去双虹楼吃茶🎸。”
“周员外👐，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问👋。
周洪殷勤答道🏈：“李姑娘🌧，你有所不知👛。在扬州老耍的人🐤，都知道一句话🍐，叫‘白天皮包水🈸，晚上水包皮’🌄。这皮包水嘛⛺，指的就是吃茶🐒，水包皮嘛⛑，指的是泡澡🐬。这扬州城中🍦，酒楼茶肆与澡堂浴室🐷，可谓比比皆是👜。一家家争奇斗胜🐾，都是好耍的去处👀。
单说茶肆吧🐆，扬州一城之中🎿，怕有数百家之多⏮。比较有名的⛰，有辕门桥的二梅轩❤、蕙芳轩⛏、教场街的文兰天香🎎，埂子上的丰乐园🍟，小东门有品陆轩🏓，琼花观巷有文杏园✳，花园巷有小方壶等等🍡，这都是茶肆中最负盛名者✋。
双虹楼在北门桥⛄，刚刚出城♑，是小秦淮与瘦西湖的连接之处✨。这双虹楼是一个大花园🐂，楼台亭舍🐨，花木竹石🌩，收拾得颇有韵味👕。那里的正楼东面可以远眺⛳，看不尽湖山景致👔。楼上杯盘匙箸等茶具🐳，无一不精致🌶。”
周洪口若悬河🎇，如数家珍👑，把个李香兰撩得心痒痒的🐗，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识⚫，开开眼界➗。美女相邀🌱，本就想去的彭韶也乐意奉陪🏗。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🎃，因有排衙仪仗导引喝道🅿，路上倒也顺利🍀，片刻就出了北门♍。这家茶肆的主人早得了通报🏈，知道盐运司御史大人要来品茶👒，早把里里外外收拾得利利索索⛸，还把主楼的第三层整个儿空下来⚪，反正他也不会吃亏👆，周洪早就给足了银子🍟。
因在公众场合✋，彭韶还是有所顾忌👦，自是不敢放浪🎹，也就自然而然摆起架子👭，昂首挺胸目不斜视👌，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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