城外开炮之前🍶，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜🌌，许廷对出城迎敌不是很感冒🏖，推辞道🏸：“我只是负责海防👞，守城并非本职🎺。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足🎓，贼人有炮有铳🍅，可不能把这点兵力折损了🏆，不可轻举妄动🏅。还是固守城池等待制台的命令为好♎。”

“许将军放心👡，我会动员城中丁壮为你助阵🌳，加上卫所也能凑出几千人马🍇，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它♒，不经意间提到近年粮饷拨付不足⛑，士兵颇有怨言🐚。

余葆成明白他的意思👫，说道👚：“粮饷之事许将军不必担心🌍，虽然官库吃紧➗，但贼人进犯广州🏀，城内大小商户自然要报效朝廷🌾，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命🌞。”

许廷一听✋，当即正色道🐜：“既然贼人进犯广州㊗，城中无其他兵力可用👫，本官自然责无旁贷👂。”

余葆成这个打算有公心也有私心🏫。贼人都已经兵临城下🏞，城中百姓自然要有钱出钱👨，有力出力👪。无钱的百姓就当壮丁👆，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意🏟，摊派只能落在无权无势的商人身上🌬。许廷的人马不多⛱，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两🌬。至于丁壮✳，都是临时工🐱，每人给一两二两的安家费就足矣🏝，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤🎛，花费也不多🍲。除去这些开支❇，剩下的就可以落进自己的腰包🌂。

余葆成心中很是得意🐹，这一伙莫名其妙的贼人来打广州🍌，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口⭐。他看了看许廷🏼，盘算着是不是也给他一份㊗，封住他的口🐤。

还没等他想好🎓，忽如其来的爆炸声从南门方向传来🐽，像是天边响起的惊雷🏼，连绵不绝🈷。两人不约而同地跳起来⬜，余葆成惊道🎍：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头👎：“不对⛰，开炮没有这么大动静🏊，而且响声在城内🍛。”

余葆成惊疑不定🏗，派人去打探消息🆕。

还没等消息传来🎷，又一阵持续的爆炸声响起🐀，这次两人都听得分明🈁，确实是在城中响起🍷。

打探消息的衙役回来了🐯，惊慌不已地向余葆成报告🌒：“贼人从城外开炮🎉，落入城中🏾，打的都是特大号的开花弹🍖，落地后爆炸👓，民房受损无数🌃，百姓也多有伤亡……”

“开花弹🍋！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问🐙。

“那倒没有🌶。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内🎋。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上🏓，头脑一片空白🐤，口中不住念叨⛑：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城❗，他才不准守军开炮先行攻击🐖。在他看来🍔，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁🐰，对方更多的是做出一番姿态而已🐃，只要派兵驱散👑，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除🏻。没想到对方居然有这等能力🐷，能够无视城墙的阻碍🍻，直接用开花弹轰击城内🌶，这下不管死几个人🎬，倒塌房屋几间✳，他的乌纱帽都快保不住了🆚。

许廷也坐不住了🐿，贼人在城外➡，他的责任不大⛳，贼人炮轰城内🍄，他是城内唯一也是官职最高的经制武将🎠，这下也逃不掉一个守城不力的罪责🍛。事后要追究责任⏰，黑锅就只能由他和余知府来顶🐞。

他急忙对余葆成说道🎢：“余知府🏯，如今之计🎥，只有派人与贼人商量⭕，用缓兵之计拖延✔，然后募集丁壮民勇🐒，整顿兵力出城驱走贼人⛵。若是顺利🌥，说不定可以减轻你我罪责👝。”

余葆成清醒过来🏤，连连点头✖：“正当如此🏻。”他赶紧召集人手🏟，兵分三路✡，一边向肇庆加急送信🎴，一边在城内招募丁壮➿，并向商人索捐🌆，再派一名幕僚带人出城与贼人商议🏰。

炮击持续了三轮便暂停🌼，倒不是因为怕炮管过热炸膛🎈，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射🌊，不过炮弹有限🍖，一股脑打完了🏗，就只能撤退🎏，无法向广州城施加足够的压力🏯，达不到预期的效果🌒。

炮击停止后🐾，城墙上吊下来几个人🐑，朝这边挥手致意🍏，表示自己没有恶意🎐，见这边没有开火的意图后🍣，慢慢走了过来🌄，为的是一个读书人打扮的中年人Ⓜ。

这人是余葆成的幕僚🐱，名叫何诚宗✂，因为能说会道✖，便被派出来调停👠。他在城内看到了爆炸之后的惨状👘，起了畏惧之心⛷，一路战战兢兢来到了护卫队的营地🍕。

夏天南接见了他🌗，直接问道🌑：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答🍼：“学生是广州知府的门客✡，受府台之命🎤，来与阁下商谈🏆。”

“商谈什么？他区区一个知府🐗，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆㊗，广东又不设巡抚🏜，由制台兼理……所以🎏，城内除了三司⏩，主事的暂时只有府台⏫。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州🍖，心下大汗🍘，闹了个乌龙🌓，炸了半天🏫，原来正主不在城内🎒。不过既然来了🆘，就没有轻易回去的道理👭。

“你告诉你们知府🏢，他做不了主的就去请示王尊德🏯。我的要求很简单🍎：第一🎋，退兵🌛，撤回琼州的军队🐣，并承诺永不再犯🎞。这条由不得你们不答应🎩，反正何如宾的大军已经被我打残🍦，损失过半🈹。另外👓，虎门炮台已经被我炸毁🎱，今后也不得重建👎；第二🐧，恢复我在广州的店铺🆔，以后不能动店铺一根毫毛🍞；第三👫，赔偿我相应损失🏮，白银十万两🐸！”

何诚宗唯唯诺诺🎗，含糊应下🎯，回城转告东主✨。

“白银十万两？绝无可能⏸！”余葆成拍案而起♏，这简直是狮子大开口🎾。如果对方提出的条件不难办到⏱，他也不想动兵🏷，能够让对方自行离去最好👙。

何诚宗提醒道🏆：“府台🐗，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军🏠。那可都是广东的精锐营兵🍜。”

余葆成坐了下来🐋：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵🍶，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许👞，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信👒，或者不愿接受大军战败的事实🐜。

(未完待续🌲。)

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