一时间👛，贺六甚至怀疑🐨，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🐧、贺屠夫是不是真的老了❓，老到糊涂透顶🏜。竟然鬼使神差的放走了陆纨🎵。
片刻后👄，他便打消了这个想法🎡。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首☝，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🏧。
万历帝问贺六🐷：“你现在后悔么？”
贺六道🐮：“放走陆纨🏊，老臣并不后悔🌚。水有源🍊，树有根🍾。我贺六之所以能成为大明的太子少保➗，朝廷的镇山侯🐖，全靠陆老指挥使当年的提携🐺。饮水思源🐮，老指挥使的恩情🍾，我是一定要报的🅿。再说老指挥使⏯、陆四两代人🎇，为国鞠躬尽瘁⏺。我不能坐视陆家绝后⛵。”
万历帝道🎹：“可你这么做🎱，会把自己置于不测之地〰。”
贺六苦笑一声⭕：“皇上🐱，臣已经活了七十六岁了🍋。老而不死是为贼也🌦。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问⬛：“是什么？”
贺六道🌚：“我想哪天闷头大睡一觉✴，第二天一大早❣，就再也醒不过来🈸。”
万历帝突然话锋一转🎓，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🎢：“你知不知道🌝，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🍡：做皇帝🏭，一定要学会一件事🈯，那边是舍👡。”
贺六磕了个头🍂：“臣知道♌，皇上一心想扶持皇三子做太子🏖。而皇长子背后🐖，站着老臣🎺。老臣虚名太盛⛽，站在皇长子这一方🎦，让皇长子的地位稳若磐石🏳。所以⛷，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🐂，舍掉臣👩，成全皇三子♿。”
万历帝一声叹息⬛：“贺六🏤，普天之下🍠，最懂朕心的🎏，恐怕便是你了🐒。朕也是逼不得已🎵。言官🍨、内阁抱成了团⏬，逼朕立皇长子为储君🎋。再加上一个你⛷，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🎑。呵👐，嘉靖爷殡天前🎺，曾跟隆庆爷有一番深谈✈。朕成为太子的那天🏤，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话☕，告诉了朕🏿。朕当时只是个孩子♿，听不懂👁。现在朕懂了👜。贺六🍮，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道⛱：“臣不知🍜。”
万历帝道♏：“嘉靖爷说🎺：‘做皇帝🏴，绝不能事事遂臣子的心愿’🍘！朕如果连立储的事都说了不算🏙，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🍌，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🐾，陷入了沉思🌍。
他为朱家三位皇帝🏡，效力了五十六年🏽。到头来却发现⚽，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉㊗，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳👎！
历代皇帝🎆，人人都将民为贵🌀，社稷次之🐔，君为轻挂在嘴边🏭。可到头来🐱，他们还是将自己的权力看得比天还大⛓。
在皇帝们眼里🌍，跟至高无上的权力相比🏞，江山社稷的长治久安🎎、黎民百姓的福祉🐖，恐怕一文不值🎋！
贺六开口🏕：“皇上🐠。君让臣死✌，臣不得不死🉐。若杀了老臣⛔，能够成全皇上🎑。皇上随时都可以取老臣的命☝。但有一事⭐，臣要禀报皇上🏜，请皇上乾纲独断⬆，惩治罪魁❕。若如此🌹，老臣死也能瞑目了👋。”
万历帝道🌨：“让你死倒是不至于🍱。朕至多剥夺你的一切权力👌，将你软禁在家🎊，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🎒。”
万历帝想要表明的态度很明显🏔，那就是🐄：谁敢支持皇长子♈，朕便要谁身败名裂🐡！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外👓！
万历帝又道🎯：“说吧🌹，你要禀报什么事？”
贺六道🏟：“启禀皇上🐟，臣已查明🏸，六年前🏮，杀害贺世忠🌶、刺杀杨万的幕后罪魁⚽，是司礼监掌印张鲸🏑！”
万历帝眉头一皱🏟：“是他？贺六👰，你可有证据？”
贺六答道♎：“有人证㊙。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🎷。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊👖：“带黄世襄到大殿来🌌！”
与此同时⭐，司礼监值房边的一间卧房内🐕。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🏺。忽然🏳，他屏退左右🏥。
张鲸压低声音道🏫：“襄儿🐢，看到了吧⏹。贺六已经犯了重罪失势🌜。干爹现在碾死他👀，如碾死一只蚂蚁♟。”
黄世襄连忙道⛔：“干爹英明睿智✋，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🍣：“如果我所料不错🏖，一会儿皇上会召见你✴。”
黄世襄倒是个聪明人🌸，他连忙道🉐：“干爹❇，我懂🏆！一会儿去了永寿宫大殿🎃，我就一口咬定⏲，贺六派人绑架了我🐇，严刑逼供🎀，让我承认当初杀贺世忠的🏪，是干爹您🍐！他之所以严刑逼供🏵，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣✖！”
张鲸笑道✋：“呵☔，不枉我调教你这么多年🌤。”
黄世襄道🈷：“儿子不是蠢人🎱。如果对皇上说出实情🍍，不仅干爹的人头不保🎞，儿子的人头亦要不保的🎫。如果隐瞒实情⏯，儿子的性命不但可以保全⛳，干爹今后还会照顾儿子❗，对儿子大加提拔🏸。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🏢，明显加重了语气➗。张鲸从这四个字中⏲，听出了要挟的味道🍃。
张鲸道🎪：“呵🏈，你是我的好儿子🏤。我当然要好好提拔你了⛅！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🌀。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🍽。再过几年🐐，干爹还会捧你进司礼监👤。等干爹死了🐢，这司礼监掌印的位子就是你的⏬。”
就在此时👦，王之祯走了进来🏨：“张公公⌛，皇上要见黄世襄➡。”
两柱香功夫后👎。永寿宫大殿🏽。
黄世襄跟张鲸跪在地上🏝。张鲸抹着眼泪🎇。黄世襄则哽咽着说道⚪：“皇上🍶，奴婢本来还奇怪🐹。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🌑，怎么会突然被调入京城？现在想🏀，一定是贺六做的手脚✒！”
“奴婢一进京🎫，便被贺六的手下绑了🏻。贺六让他们对我严刑逼供👦。让我编造谎言🍝！说六年前贺世忠被杀🅿、杨万遇刺的幕后指使者是张公公⛱！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑👍。就只好招认了🌜。”
张鲸在一旁哭诉道🍃：“皇上要为奴婢做主啊🏔！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🐺！”
贺六瞪了张鲸一眼➖：“张公公🍱，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的➖。”
万历帝道🀄：“罢了🐔。张鲸➖、黄世襄🌡，别在永寿宫大殿里嚎丧了⭐！滚出去吧🐈。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🈺。
大殿之中🎊，又只剩下万历帝👚、贺六君臣二人➕。
万历帝指了指面前的龙椅⌚，对贺六说道🍻：“为了这个位子❣。做皇帝的⛸，有时候要学会舍忠臣🆗，有时候又要学会保奸臣🌸。”
贺六叩首👌：“臣明白🎨。那群只知道聒噪的清流言官❔，让皇上寝食难安🏨。要对付那些人🐟，张鲸是再合适不过的工具🍁。”
万历帝苦笑一声🏒：“若换了别人窥破朕的心中所想🌽，朕定不会留他⚾。你贺六却不同❌。朕若杀你🏸，一来对不起列祖列宗🌃。二来✳，对不起我自己🎋。”
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