巫师的表现虽然有些神经质🏻，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道♈。
“你是说🌗，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道❄。
巫师摇了摇头🏩，指着东南方向🎦，蠕动着干巴巴的嘴唇☕，开口说道🎍：“那……哈夫林……城堡……”说着🏯，他举起双手👫，比划着一个很大的圆圈🎅，继续念叨着🌄，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝🏀，快步走出帐篷🏚。此刻♊，铸火锤和酥羽正候在帐篷外👬，看见铁渣出来🌻，便迎了上去🐡。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者⏩。铸火锤听到这消息🎋，顿时脸色大变🏧，三步并作两步地走进帐篷⏹，略显紧张地抓着巫师的手➡，问道🎞：“大巫🍤，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头🌆，吃力地说道⛸，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻🏗，接着走出帐篷👛，叫来几名艾尔塔勇士🌤，说这里可能会有危险⛅，要他们马上送巫师回大聚集地❄。没过多久🍮，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡🏦，将巫师扶上车🎱，然后朝着东北方去了🏔。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”🐬，但依然是他们最珍视的隗宝🎀，不容有任何闪失⛰。
目送车辆离开后🅰，铁渣随即向铸火锤告别🐉，准备前往北方侦查虫群的动向🏈。临走前🍞，铸火锤握着他的手👇，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节✍。
尔塔人通常以部落为单位🐩，而部落首领的态度就是整个部落的态度☕。像他们这样🍪，愿意和异族接触🏚、交易🐧，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数🈯。而大多数部落都对异族都充满了敌视🏭，甚至有些部落还把哈夫林当成食物☝。因此🎯，在了解情况之前🏷，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落🍴。此外⛎，雷矛的射程大约在一千米左右👐，靠近这个范围的时候🎞，要分外小心来自天空的袭击🎭。
接着🏘，他还介绍道🐙，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来🏹，红铜色和灰褐色的是平民🍋，淡蓝色的是贵族✌，紫色的是王族🐄。通常情况下🌶，王族都会说银城通用语🍃，而贵族只有部分会说🌝，平民则基本都不会说🎏。
说完这些🏄，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀🏾，说道🏨：“朋友✨，祝你一路顺风⏮。”
离开聚集地后🌔，铁渣骑着红色彗星⚪，在夜色中朝北疾驰而去🎏。
深夜的戈壁滩温度极低⏰，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响⛴。半小时后🐄，铁渣实在冷得受不了Ⓜ，便停下车🎟，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣🌏，披在了身上🌗。
【团长⚾，大约向北再前行五十公里❕，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成🌔。
听到爱丽丝的提示❌，铁渣取出通讯器🎈，联通了王虎的语音👨，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候🍃，位于要塞二层的军官宿舍中👐，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲🌅，目光涣散地坐在床沿⤴。那天回来后🐄，他就有些后悔了🌓。可世上没有后悔药吃🌚，现在已是箭在弦上🌯，不得不发了👭。他知道🈚，他出卖了提尔要塞的军事情报🏹，就等于成为了人类世界的叛逆🌙。一旦被发现🎧，不仅自己要被处以极刑🍙，就连索锡家族也会受到牵连🍒，至少在三代之内🐟，都要背负叛逆者的骂名☝。
然而🎉，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚🌺，狂妄自大🎵，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子⏱，掠夺他人财产的杀人犯🎵，卑微的爬虫……”
“这种人🍈，做事毫无底线🌁，从不看重尊严👄，毫无荣耀感🆖，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来👯，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上✴；这种耍小聪明🎄，虚溜拍马🐥，总想不劳而获的害虫🎀，一直都是这样⬜，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族🃏，拥有荣耀之心🌞，不屑于使用这种下三滥的手段🐟，所以才会被他压过一头🐊，不过他也只是一时运气🏾，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着👰，他的目光愈发地阴冷起来🏾。
“用不了多久🈶，人们就会看清他的真面目🐰，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡🎒，为了世间的正义🎬，为了那些被蒙蔽人们🍠，即便投身黑暗🍮，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界🎞，其危害远远大于蜂蚁虫群🐮，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物🐾，而控制她们的🏎，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说✍，她们是人类的分支⏳，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群🌫，就能成为宇宙的霸主🐏，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡🆓，成为人类先驱者……”
他就这样想着🎑，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替🏓，在他的脑海中⛄，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后❕，时至银城时间早上8点🏗，赛特时间凌晨3点⏹，爱德华收到了一封电子邮件🐝。打开邮件后👥，里面没有其他内容🌷，就只有一个时间点⚾。
当一切都明确的时候👲，他恢复了以往的神采🎮，起身剃了胡子🍢，经过一番梳洗⭕，来到三层的休息中心⬜。坐下后🍢，他拨打了两位小贵族团长的语音🏨，约他们上来聊聊🏳。
没过多久🐼，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心🌀。见到爱德华后🏵，他们彼此对视了一眼🌖，然后并肩坐到了爱德华的对面🍦。他们用这个略微生硬的小动作🎷，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离🐪。
“两位朋友🆑，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾🍔，压低声音问道🎱，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道🎄。
“我问你们🏣，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉🍷，意味深长地问道⚫。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁👮，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变🍯，不由自主地相视了一眼🐽。
“据我猜测👉，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道🐔。
“爱德华·索锡👁，我想……我们还算是朋友✌，请你尊敬我们🎓，也尊敬你自己➿。”尼克团长眉头一皱⛑，毫不客气地说道🎹。
“正因为我们是朋友👜，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息🍡，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡🐗。”爱德华诚恳地说道🏌，“虫群已经朝这里移动了🌴，天亮的时候它们就会发动进攻♑，以要塞目前的兵力👞，用不了几个小时就会陷落⏰。”
“消息来源🎁。”尼克团长看了另一名团长一眼🎻，然后双手抱胸地问道⬆。
“一名风沙堡军情部的老同学✊，具体是谁我就不说了🆙，这是绝密的消息🍽。”爱德华解释道👦。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道👋。
“大人物的事情⛄，我们又怎能猜测🎉，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防👤，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天✍、呼声最高🌊，但她始终还没有登基教皇👇，只要还没到那一刻👏，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会🎟。”
“这……”“嗯……”听到这里👞，两位团长同时点了点头🐠。
“我实在不愿看见🌗，两位好友成为权力斗争下的牺牲品🌺，如果我没猜错的话🎒，要塞的情况已经无法传递出去了⏪。”爱德华说道🍸。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道🏜。
“试试看……”说完👓，爱德华做了个请的手势🏌。离开宿舍前🎼，他就收到了老肖恩的信息🆎。按照约定🍅，到了这个时间点➖，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机🏑，全数失灵♋。
尼克团长半信半疑地取出手机🌞，点亮屏幕后只看一眼⛺，就大吃一惊♋，因为屏幕上的卫星信号显示为零🐈。
“我相信🐀，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候🈯，这里就已经爬满啼蛉了🏺，所以🎞，请你们好好考虑➕，十个小时后我就会离开🐻，祝你们好运🍈。”爱德华起身说道🌩，随即离开了休息厅🍀，留下两名面面相窥小贵族团长🌌。
就在爱德华离开休息厅的半小时后🌎，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时🏚，发现了通讯信号的异状➿。他立即找到王虎🐴，将情况告知了对方🐩。而后者听到这个消息🐴，就马上想起数小时前🐛，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情✉，随即反应过来——要出大事了👆！
紧接着🎂，王虎代表临时负责人萨喳喳🍑，紧急召集所有军团团长商议对策👬，并下令提尔要塞进入战争状态🍦。
与此同时🏟，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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