7月4日,维克斯堡战役大捷的消息利通过电波传到华盛顿。此时,正值美国独立日,节日连同捷报,使华盛顿立刻沉浸在欢乐的海洋之中。
乐观情绪的浪潮使得黄金对纸币的比价下跌。所有人都很清楚,这场战役的胜利,彻底地扭转了内战的局势,而成为内战的转折点。
“总统先生,就在两个小时前,彭伯顿向格兰特将军交出了他的军队和南部邦联的直布罗陀。”
在白宫的总统办公室里,战争部长埃德温·M·斯坦顿笑着说道。
“这场胜利之后,我们不仅控制了整个密西西比河,也就是把南部邦联肢解为东西彼此完全隔绝的两个部分,南部同盟失去了与阿肯色、德克萨斯和路易斯安那等州的联系,使南部同盟失去了西部的物资供应,同时也从根本上切断了南方通过墨西哥湾从欧洲进口、走私武器弹药的渠道。这些无疑是对物资供应极为紧张的南部邦联来说是雪上加霜,不啻于釜底抽薪,从经济上、外援上扼住了南部同盟的咽喉。有此胜利,我们才能移兵东进而无后顾之忧,总统先生,我想我们很快就赢得这场战争的最终胜利,甚至比我们想象的更快!”
“是的,埃德温,确实如此,我想胜利会比我们预想的来得更快!”
不过林肯的兴奋和埃德温不同,维克斯堡战役的胜利,让他终于找到了一位智勇双全的能引导北军走向胜利的统帅。从内战爆发以来,面对优秀的将军都奔向南方的现实,林肯一直在苦苦寻觅一个能打胜仗使内战尽早结束的统帅。
从斯科特到麦克道尔,从麦克莱伦到哈勒克,这些人无不是都让林肯失望,这些人要么是虎头蛇尾、志大才疏,要不就是谨小慎微、畏手畏脚、银样蜡枪。他们要么为自己的政治前途着想,要么逞一时之勇,给北方带来了无尽的灾难。
维克斯堡战役的胜利,让林肯忍不住把战
役指挥官格兰特仔细掂量了一番,他发现格兰特将军与其它的将军是截然不同的,他采取积极灵活主动的手段,不仅能有效地打击南军迫敌投降,还能从根本上扭转战局。
“事实证明,格兰特将军的选择是正确的,现在打下了维克斯堡,我们也就掌握了战场的主动权,这势必将会扭转我们这场战争中的态势!”
在说出这番话的时候,林肯的心里更加看重格兰特,认为他是帅才,一个能率领联邦军队赢得胜利的帅才。
这样的将军正是他所寻找的!
“如果葛底斯堡那边再有好消息传来的话,那就更好了……”
“是的,总统先生,我想很快,米德将军就会给我们带来好消息的。”
见总统先生的心情不错,国务卿威廉·亨利·西华德,就在一旁说道。
“总统先生,另外还有一件事,我觉得您有必要了解一下。”
“什么事情?”
“您还记得那家亚美利加公司吗?”
“就是那家向南方走私军火的公司?”
林肯的眉头微挑,面上露出了些许不满。
“他们又向南方运去了什么武器?”
“总统先生,是这样的亚美利加公司考察团的左先生,目前就在华盛顿,也许,您应该和他见一次面。”
西华德国务卿说道。
“以向他表示我们的不满!”
……
与美国总统会面。
直到走进这间椭圆型办公室时,左宗堂才相信这是真实的。
美国是他离开美洲前往欧洲的最后一站,在过去的几个月里,他一直在美国各地访问。离开南华后,他沿途造访了包括巴西、古巴在内的多个国家,他从没有见到那些国家的皇帝或者总统。
但是在华盛顿,在随行滨田彦藏在西华德介绍了他的身份后,那位国务卿就主动的建议他与总统见一面。
总统……一国之大统领,虽然不是皇帝,可在有的国家与皇帝也差不了多少。
在左宗堂走进办公室,林
肯主动迎过去并伸出了双手,对左宗堂说道:
“欢迎您远道而来,左先生。”
“见到您很好高兴,总统先生。”
简单的客气之后,林肯当然先问了一下左宗堂访问的收获,左宗堂自然是礼节性的夸奖了一番,很快,林肯就切入了正题。
“左先生,首先,我希望您知道,对于亚美利加公司我们是极其尊重的,但是我们注意到,自从我国的战争爆发以来,亚美利加公司就向南方出口了大量的军火,在战场上,你们的炸药、你们的火枪、你们的大炮在不断的杀伤美国的军人,那些武器助涨南方的分裂势力,对此,我们的外交官曾多次提出过抗议,但是我们的抗议却都被你们无视了。”
尽管能简单的听明白林肯讲的内容,但左宗堂仍然等到滨田彦藏翻译后,才说道。
“总统先生所言诧异,亚美利加公司是一家商业公司,按照自由贸易原则,我们不可能阻止商人从我们的那里购买商品,军火,只是一种商品而已!”
在来白宫之前,左宗堂就已经猜到美国人肯定会提到军火问题,甚至刚抵达纽约时,他就曾在报纸上看到过有关亚美利加公司向南方出口军火的新闻。这也是没办法的事情,公司曾花钱从斯宾塞等人手中购买了一些武器专利,那些武器早就“流落”到了南方。
“商人购买商品后,会卖给谁,根本就不是我们所能控制的,毕竟,那些商人可能会把商品卖到全世界任何一个地方,但是请总统先生放心,自从贵国驻布宜诺斯艾利斯大使向我们提出抗议后,我们已经严令,禁止属地内企业向南方输出军火。”
这当然也就只是一个托辞而已,什么禁止啦,严令啦,都是说给别人听听。生意当然还是要继续做下去的。况且左宗堂也很赞同主公的看法——洋鬼子的钱不能不挣啊!
做生意,挣钱,不寒碜!就是多死点洋鬼子而已。
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