正是草木旺盛的季节🌆，南疆更是林木繁茂🎟，参天大树几乎遮蔽了日光🎥，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来👄，在地面留下参差斑驳的阴影🐋。罗郁手提兵刃🌝，将前进路上的枝叶砍掉⏭。
萧亦澜从骡车上取下水袋🐯，在嘴里猛灌一口👮，然后递给身旁的孟琳🐔，孟琳接过去抿了一口👪，然后递给一旁的黎铮🐫，黎铮摆了摆手🏵，她便又放到骡车上🐒。
摆脱上官襄已有数日了🍖，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌝。只是数日以来🐎，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🍮，似乎有人跟在他们后面🐍，若即若离⭕，料想便是上官襄领着队伍🎛，也在向南疆深处挺进🈯。
众人一路跋涉🌀，都有些辛劳憔悴🏥，一日行进不到十多里⏺，反倒是木头🏮，进入南疆之后🍷，越发充满活力🏘。而且他甚至不用进食🎬，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍪，双目紧闭一动不动👡，脚下却如生长的树木一般🏠，生出如网络般的根扎入地下🌭，从土壤中汲取养分🎖。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🌴，很多时候都要靠雨水和打猎🏔，好在南疆潮湿多雨🌻，一行人也不至于渴死🍆。
身后又是一片飞鸟惊起🐍，发出吱呀的声响🌘。萧亦澜扭头看去👟，面露忧色🌼，不知是不是错觉🐧，他总感觉这声音越发近了🏌。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🎢。
孟琳默不作声🆓，黎铮反而耸了耸肩🐋，说道🍫：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了♿，与其担心他什么时候追上了🏼，不如先找到前进的方向⏪。这么漫无目的地往深处走✝，怕要走到猴年马月⬅。”
萧亦澜点了点头🐾，茫茫南疆🌪，四周全是树木丛林🏐，完全看不出分别🐽，他们只能每日依照日光判断方向✨。萧亦澜本想问木头具体方向🏈，但料想木头也从未出过南疆🏵，问起来也只说不出什么🍎，只有叽里咕噜一阵比划♎，看得萧亦澜头大✈。萧亦澜推想着🐻，传说中树灵栖息于南疆深处❤，他便只能一路向南🎣，越发深入南疆🏿。
他们确实没有明确的方向🎊，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上👡，萧亦澜刚想说什么🌂，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🅿，并扭头做了个噤声的手势❕。
萧亦澜顿觉不妙⏬，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道⬇：“怎么？”
“前面有人👂。”罗郁向前方努了努嘴🏌，他蹲在地上🎏，伸手拨开眼前的枝叶⚪。萧亦澜顺着他目光看去👛，丛林掩映之下👩，竟有数道车辙向前方延伸🍕，看其宽度🏡，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🏺，车辙旁边还有些人的脚印🌏，只是要浅了许多❌。
“一共五辆车🎮，人数应该也在十人以上🎧。”罗郁声音依然很低🏖，“如此浓密的丛林里🎑，宽大的马车难以行进🌹，多半都是些和我们相似的骡车🍃。”
黎铮也察觉到前方的异常🎲，上前来问道🎾：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道⏳：“应该不会🅾，就算是上官襄的人🅾，也该是正面撞见🐒，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🐐。”
罗郁点了点头👞，将刀握在手中🌸，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去👃。萧亦澜稍一犹豫⚫，便和黎铮孟琳跟了上去🐍。
木头眨了眨眼睛👧，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🌚，迈开步就要跟上来🐶，走在最后的孟琳扭过头来✂，冲木头做了个停下的手势🍤。木头乖巧地站定🎖，歪了歪脑袋🎾，而后直接盘腿坐下🎇。孟琳轻笑一声🏵，跟在萧亦澜身后去了🍓。
四人走得很慢🐩，在树间狭小的空隙里穿行🏂，走了不到一柱香时间🎴，孟琳突然轻声说🐸：“有水✨。”
萧亦澜一愣🎱，屏息静听❓，却只听见风吹过树叶枝干的声音🈷。又走了片刻后🎖，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声👋，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎓，率先停下了脚步🏉，然后只轻轻地将一丛树叶拨开♟，示意萧亦澜探头过去查看✂。
萧亦澜伸出脑袋🏌，发现前方豁然开朗👝，一条溪流穿流而过👄，地势平坦🐁，且流到一半🌮，河道突然开阔🍤，在这里形成了一片水塘☕。约十五六人🏓，或站或坐🆔，在水塘边歇息着✒，还有五辆骡车🐨，也都停在水边🍫。
看个大概之后❎，萧亦澜缩了回来🐿，向同伴们讲明情况⏱。黎铮皱着眉头问🐒：“上官襄不在其中🎾，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🏕，道🏷：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🌚，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🌇，那上官襄原本便是做这买卖的➡。若不是追杀我们的人♍，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🏭。”萧亦澜若有所思地点点头🏄。
“那若是商行🌻，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍝。”
黎铮呵呵一笑🐡：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇⬛，总共四人🎑，便有三人毫无身手🍅，更还有一名女子🏙。说来他们怕是也不信🎻。”罗郁认同地点了点头🏬，又看向萧亦澜🍯，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌳，但萧亦澜和罗郁都没注意到🎪。萧亦澜道👍：“且不说他们信不信👱，即便他们相信了➗，树灵一族在南疆生息千年🏓，蕴藏着巨大商机🍶，若是他们发现木头👂，难免他们不会图谋不轨♍。而且商行之间多有竞争关系⚽，他们即便没有杀心✡，也少不了麻烦👍。”
罗郁点头道👥：“还是二少爷考虑得周全👏。那咱们还是绕道走开吧🍳。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐷，黎铮恍若不觉地低着头🌒，孟琳则轻声道🏂：“全听萧公子安排🏫。”
话音刚落👩，众人便听见“咔嚓”一声✍，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开⏫，木屑纷飞之下🐷，一柄钢刀迎面而来👱，罗郁大惊之下🎇，急忙弯腰躲闪🍒。好在对方只是随意劈出一刀🍸，并未特意针对罗郁🐚，罗郁因此能勉强躲开去⏪，但还是感到脸上劲风吹过✍，有些生疼🍊。
他刚一躲开🌯，便毫不犹豫地翻身而起⛏，扯着萧亦澜往后退了两步🐆，稍稍拉开了与对方的距离🎙，黎铮和孟琳也向两侧一扑🐄，躲开了攻击🏤。
对方是一个满脸横肉的汉子⌚，光头上油光发亮🍃，根根胡须如刚毛一般挺立🌊。他手里提着一柄钢刀🏏，闪出阵阵寒光☕。
“什么人🌪，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🏣，皱着眉头问道🌨。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🏤，光头汉子又劈出一刀🍚。
汉子如鹞子般腾起🍆，钢刀从高处砸下⬇，罗郁本不愿纠缠👦，但对方意欲将自己等人统统干掉🌫，怕是不易脱身🍛。他思虑只在一瞬之间🎫，接着便举刀迎击❄，但光头汉子手中钢刀颇重🏓，手劲也很大🐢，兵刃相接🐎，罗郁竟感到手臂隐隐发麻👧。
但他不露声色🌖，矮身靠近了光头汉子⛰，屈膝向怀中撞去🏥，同时空着的左手抓向他手腕🌽。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌀，有些笨拙地向后一跃👕，在空中又是一刀🌬，生生将罗郁逼退🍞。周围几人见状🌡，都站起身走近🐳，隐隐形成包围的架势🍍。
罗郁也不想惹事🈹，刚一站定🐨，便大声喝道🍡，让所有人都听见✋：“在下与同伴路过⏲，无意叨扰🏔，还请诸位见谅🐌，这就别过了🐆。”
光头汉子止住上前的步伐🐢，却不是被罗郁的话喝退🏝，他们蓄势待发🐻，似乎是在等待着指令🍄。萧亦澜等人还未来得及松一口气🍡，却又听见一个沙哑的声音🐟：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🀄，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐄，但他的声音却意外地苍老沙哑🎠，与四十多岁的模样全不相称🆓。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人⛓，须发皆白✝，山羊胡垂至胸前🌝，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下➗，露出右臂⏪，显出他黝黑的皮肤🍻。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🎸。他始终抱着剑垂头站立🌠，一言不发👍。
罗郁心中想着说辞🍹，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐚，便收回了目光🎱，冲光头汉子说道🐝：“罢了🏉，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬❗，一律做掉♑，省得麻烦🎰。”
话音刚落☝，周围几人便露出兴奋的表情🐗，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🌏，对这些人来说⛲，在南疆内🈷，杀人与宰杀牛羊并无大分别🏘，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐼。
“头儿🎿，这妞儿生得水嫩🎁，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道⛩。
那领头的中年人仿佛没听见一般➖，围上来的众人更为亢奋🌹，哄笑着走近🐜。
罗郁如临大敌⛺，刀横在胸前👚，和萧亦澜等人一起缓缓后退⤵，但与对方的距离却没有拉开半分✔。萧亦澜额头上流下汗珠⛺，勉强笑道🌫：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏧，若是交个朋友⛺，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着㊙，直接嗓子发干🍇，几乎说不下去🏢，而对方却恍若未闻👈，依旧是狞笑着靠了上来🏔，显是丝毫不在意🃏。双方实力差距明显🎷，可惜为免麻烦❌，木头留在了后边♌，否则不失为可靠的战力⚽。
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