如果不是夏天南的崛起✨，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🆘。他参与山东平叛时才20岁🎒，已经凭借战功升任游击☕，短短几年功夫✌，又接连被擢为前锋右营参将🎼、前锋右营副总兵🈺，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🍰、御马监太监高起潜🍕，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🎺。只是在夏天南的衬托下🐇，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🎐，从一介白丁一跃成为平南侯㊙、左都督🎛、琼海镇总兵♋，并加太子少保🍣、赐大将军👯，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🍐。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空👄，1644年的吴三桂官至辽东总兵🍣、被封平西伯🎮，坐拥最强的边军关宁军⚡，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑➖，他疑惑地问🈯：“朕知道此人🍙，祖大寿的外甥➰、吴襄之子♋，就算有些军功🌲，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🏊，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🆚，答道🍐：“陛下👨，大凌河之战后🍪，祖大寿先降鞑子⛳，后又逃回🈂，据称是诈降🍩，可是陛下陆续三次下诏❕，命其进京觐见🌗，此人都借故推辞🐋，据守锦州不出🐉。不管是其提防陛下算旧账🌛，还是拥兵自重🐸，如果征召其率军勤王🆑，多半会百般拖延🐴，在途中消耗时间🐪，还不如征召吴三桂👰。此人与其舅舅祖大寿不同🏏，年轻气盛♎，正是初生牛犊不怕虎的时候🐸，而且更容易掌控🌕，只要许以功名利禄🅰，不怕他不动心🌕。”

崇祯闻言有些心动🐖，问道㊙：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌♉，但是远不到与朝廷为敌的地步🍷，他自己不敢来🍎，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🍲。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气👟，退后两步✉，撩起官袍跪下🌦，郑重其事地说🍢，“值此危难存亡之际🏰，臣请陛下不吝封赏♐：为吴三桂加右都督🌪，封平西伯🍍，以此为条件🐟，征召其来京勤王🍰。”

又是一名封爵武将🍻！崇祯眼皮子跳了几下👍。

他沉默半响🐿，对身后的王承恩问道🌩：“王伴伴✌，都说旁观者清🐤，你倒是给朕说说🎗，尚未立功🌵，就给如此厚重封赏🐁，是否妥当？”

王承恩迟疑道🎍：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🆖，而关宁军近年来已经为边军之首🏺，饷银🈯、军粮都比其他边镇要多🍡，依照常理来说🌵，是否该给吴三桂如此封赏㊗，值得细细斟酌🏆。不过……”

崇祯追问道🎄：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言👅：是否忠于朝廷👮、忠于万岁爷🍎，与封赏是否太重关系不大🈺，而是看一个人的品性👝。夏天南草根出身❕，无法无天惯了👋，就像那美猴王做了弼马温🐆，肯定不甘被管束🍆；而吴三桂世代将门👣，品性比夏天南应该要好得多🍋。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🍻，但问题不大🍠，最关键是够忠心就行了🌗。故而🏪，奴婢认为🎓，杨部堂提议甚好👲。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🎷，击掌叫好🏪：“公公分析地入木三分🍧，文弱佩服✅。”

崇祯很信任王承恩🆑，自然不会怀疑他和外臣勾结🍅，再说这么旗帜鲜明地赞同🏻，也说明其心中之磊落🏙。

他沉吟了一番⏲，点头道🌶：“既然如此🌟，就依文弱所言🍞，呆会你代朕拟旨🏘。不过朕还有一个问题🌬：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🍐，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容⛎，回答⏩：“陛下🏮，想那琼海军张扬跋扈👲，无非就是倚仗火器犀利而已🎶。臣从辽东巡抚方一藻处得知🏺，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🐰、小炮若干♟，与琼海军所用并无二致🍰，日夜操练🆓，已经单独练就一支火器强军🌘，佐以关宁铁骑🏽，定能力压琼海军一头🏘，若其来京🌄，加上京畿附近的军队配合🐕，击退闯逆并非难事🎮，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🏮。”

崇祯惊喜不已🍹：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了⏲。”他和杨嗣昌的观念差不多🏄，认为只要有了相同的武器🍢，加上关宁军强悍的骑兵🐜，达到并超越琼海军是顺理成章的事🐇。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🎓，这个是旧式军队根本无法望其项背的👎。

他兴奋地一边踱步🎒，一边埋怨🎻：“好你个杨文弱⛲，这样的消息🍒，居然不早早告诉朕🏟！”

杨嗣昌连忙低下头⚾：“陛下恕罪🍼。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🏆，还没来得及禀报👐。”

崇祯挥了挥手🎨，有了好消息☕，些许枝节也就不在意了✨。

“赶紧替朕拟旨🈵：赐吴三桂平西伯🍒，加右都督🍾，仍为宁远团练总兵✳，兼辽东镇副将⤵，即刻启程🏃，入京勤王🈁！”

副将相当于副总兵🐼，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🉑，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🐁：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🏵，品级上去了🏣，但是论影响力和实际地位🌥，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇👆。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🎳，用旧时空的眼光来看⛷，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🎠，增加其影响力和话语权🌖，而且理论上可以扶正🈁，换掉部门一把手🌷。这样一来🐰，既鼓励了吴三桂🍪，又不动声色敲打了祖大寿❄。

杨嗣昌细细品味一番⌚，领悟了其中奥妙♑，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🎸，赞道🍪：“陛下这一着闲子甚妙⭐。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🐍，那意义就大不一样🈷。而由朝廷任命🀄，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🏟，也免不了腹中猜忌🐼。

一道圣旨就此新鲜出炉❎，八百里加急送往宁远🐲。原本八年之后才出现的平西伯🍂，因为夏天南的存在👇，提前面世了➿，吴三桂的命运🍅，也被生生往前推进了八年🌘。等待他的🌾，究竟是半辈子的荣华富贵🍲，还是无底深渊🉑，谁也不知道🐘。

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