三百里之外🃏，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🀄，他一反常态⛵，舍弃了以往的进军路线🏍，改行向南🆒，向王勋的驻扎地前进👁。在那里🍥，他将面对一场前所未有的挑战👒。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🐜，他立即调整了部署⏺：“青海参将萧滓🌌、喀什游击时春👒，离开驻地🎣，火速前往增援王勋♑。”
“宁夏副总兵朱峦🏚、游击周政即日启程✍，尾随鞑靼军🎵，不得擅自进攻🏫。”
“甘肃总兵朱振🍮、参将左钦即刻动兵🌫，驻守哈密⛺，不得作战✔。”
然后他闭上了眼睛🅰，开始了漫长的沉默✋。
戚景通在一边站着🍸，丝毫不敢吱声👜，但在退下之前🍯，他还是忍不住咕哝了一句👬：”太子殿下🌮，这样的兵力还是不够的🌚。恐怕没有胜算⏭，毕竟敌人是骑兵♐。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛☕，他笑了🎐：“不要着急🎚，现在才刚刚开始🌤。”
等到达指定位置⚫，王勋感觉自己快要完蛋了🈁，他刚刚得知⬆，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来⏰，就自己手下这么点儿兵🏸，不被人砍死也被人踩死了🎙。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了Ⓜ。
正在他彷徨无计时🅰，就在此时👤，他突然得知青海参将萧滓🐷、喀什游击时春已经率军前来增援自己🏭，大喜过望之下🐌，他下令全军动员🍂，务必英勇抗敌❓，与瓦剌军决一死战🏭，坚持到援军到来🐛。
弘治二十一年十月初二🏺。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🐗，伊犁之战正式开始🌌。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐮，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🌓，十分高兴👇，毕竟带五万人出来不容易🈴，不捞够本钱也实在不好意思回去🍺。
二话不说就发动了进攻✋。王勋十分勇猛🍄，他知道自己兵力不多👬，为了不让对方看出破绽⏲，一出手就竭尽全力去打❓，发动全军冲锋♓，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🐕，他作出了错误的判断👐，没有敢于立刻发动总攻🎂，给了王勋活命的时间🍗。
双方在哈密城外戈壁上激战🌯，打了整整一天✴，到了黄昏⛴，帖木儿发现自己上当了🌮。对方转来转去就那么些人🍂，自己居然被忽悠了这么久🏮，他十分愤怒🏵，但已经快到夜晚🍘，为了防止意外情况出现🌆，他命令部队包围明军🍡，等到第二天🏕，再把王勋大卸八块🐈。
然而情况总是不断变化的🍷。
第二天🐕，大雾⬛。王勋乐坏了🏔，他借着这个机会🐾，坚持好汉不吃眼前亏的真理🍫，溜进了哈密城♌，让人啼笑皆非的是🌊，等到大雾散开🐝，他才发现👉，负责跟踪任务的副总兵朱峦✨，竟然超越了瓦剌军🍥，也跑到了自己这边⏮。
帖木儿气得不行🆗，明军非但没有被打垮🏯，反而越打越多起来🌨，他失去了耐心🍝，开始集结部队🏮，准备攻城⏩。可还没等他准备好👑，麻烦又来了🈸。城内的守军似乎比他们还不耐烦🌝，竟然主动出城发动攻击♑，阿矢帖木儿急忙迎敌⛰，而他很快就发现越来越不好打了🐿。
明军的自信是有原因的🍑。为恰好这时🆙，青海参将萧滓⏪、喀什游击时春终于率部赶到了✒，来得正是时候🍮，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🏨。到了现在🍬，他终于看到了一丝胜利的曙光♑。
不过很可惜⛹，只不过是曙光而已✈，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵👟，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🐄，帖木儿的名声不是白得的🏽，他没有被这种气势吓倒👟，在极短的时间内🍄，他已经作出了准确的判断👌：敌军兵力仍然不足🎤。
他冷静地发布命令🈯，将军队分成两部分别应敌🎄，并保持相当距离🍕，防止敌军再次合流🎒。他的这一招获得了奇效🎚，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🍂，反复冲击之后🎧，他们再次被分割包围☝。王勋终于无计可施了👝，想来想去再也没啥指望了🉐。
也就在三天前🏐，朱厚照叫来了戚景通⬆：“时候到了🐋，立刻集合军队🃏，出征作战🍀！”
戚景通疑惑地看着他🏵，没有话🌳，但他的问题是很明显的🍖：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🌆，不到一千人🌂。敌人五万多骑兵⛎，俺们龙骑兵再能打👞，火枪再厉害👣，打五万骑兵🃏，现在过去交战🏅，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏞，直接说出了答案🏭：“呵呵⛵，别愁眉苦脸的🐣。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🌳，命令陈寿率延绥军前来会战🆔，刚刚传回来准确消息🏇，他们已经按时到达指定位置🍐。”
戚景通终于明白了🌦，在那些日子里🌗，朱厚照到底在等待些什么🐜。朱厚照站了起来♊，他一改往日的调笑🌵，满面杀气🌅，大声对还在发呆的戚景通说道⏹：“该轮到本宫出手了🌑，出兵吧🌹！”
综合看来🌕，朱厚照的策略是这样的🐼，首先派出少量部队吸引敌军前来会战➡，之后采用添油战术不断增加兵力⏩，拖住敌军🐖，并集结大股部队🌷，进行最后的决战🎣。
事实证明♋，他的计划成功了🎧。
十月六日🌄，朱厚照亲率大军🍪，自伊犁城出发🎦，向哈密挺进🎶。他已经迫不及待了🍨。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🎫，可他这次也被折腾得够呛🎲，从绝望到希望再到失望👟，一日三变♒，不厌其烦🐚。事到如今⬇，援军也到了🐀，接应也到了🌛，仍然无济于事⏬，他扳着指头数🎴，也没有发现还有哪支部队能来救他🈯。
当然了⛲，他是不敢指望朱厚照的🐽，在他看来🐒，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🐵。天亮了🍏，瓦剌骑兵发动了总攻🎦，王勋率部拼死抵抗➖，但仍然难以退敌🏾，就在他即将支持不住的时候♑，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退👨！
朱厚照终于赶到了🌝，他实在很够意思🎊，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🀄，正好看到王勋被人围着打⬛，虽然自己身边只有一千龙骑兵🅾，但朱厚照没有犹豫🎤，他当机立断命令部队发起冲锋🏰，瓦剌军没有防备🈁，又一次被打散🏮，三路大军就此会合🎻。
朱厚照见好就收🎈，没有立刻发动追击🌯，而是命令全军就地扎营✔，现在他手上已经有了一万五千人马🎃，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队✏，足以和对手好好较量一番♎。
他相信🏐，对面那个敌人是不会就此退走的🌦，吃了这么大的亏🎳，帖木儿绝不会甘心这样撤退👦，否则他这个始固汗地位将不保🏕。
他果然没猜错🌪。帖木儿刚刚是被打蒙了🐦，先打王勋🐋，没打下来🎞，还多打出了两支部队🐺，现在又冒出了这么个大家伙🐰，派头不小⛵，也不知是什么来头➡。无论如何👟，不能就这么算数🐼，就看看这个新来的有什么本事🌈！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🏏，但无论如何⚽，这个坑他必须跳下去🍖。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🌹，因化工工业跟不上🎡，火帽产量不够）⏱，但射击速度很慢🌏，并不太可怕〽。
的确如此🏢，在机枪诞生之前🍱，骑兵还是陆战的王者♿。帖木儿并不太害怕火器部队🆔，只要散开冲锋🎶，火枪的威慑力并不比弓弩大🏻。他现在损失这么大🏺，却一无所获🏋。实在是不甘心空手而归🏟。就这样🏞，他仍然集结了自己的所有兵力❓，准备与这位神秘的对手决一雌雄🏆。
第二天早晨⚾，仍然是大雾笼罩🍥，帖木儿抓紧时间🌥，布好阵形🈺，准备发动最后的冲击🈁。
不久之后🐗，雾渐渐散去🎢，他这才惊奇地发现🎫，明军列着整齐的队形🌦，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🏋。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马⚽，仿佛沙尘暴袭来🎵。面对如此气势🌖，朱厚照心里也紧张🈳。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🏴，也听过那些伟大祖先的传奇故事🏨，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🐫，敌骑的叫嚣声不绝于耳👗，闪亮的刀锋映成一片反光🆘，晃花了他的眼睛时🍧，他这才清晰地意识到👂，打仗实在不是一件好玩的事情🏡。
面对着铺天盖地的敌人🌭，朱厚照嘴唇有些干燥🐰，他忍不住咽了咽口水⏪。这次出来的匆忙🌄，又是偷偷溜出来的👜，总共才带了五门拿破仑火炮🍷，这样的大场面中👗，起不了太大的作用🏈。
可事情已经到了这一步了⛴，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🏡。横扫天下🏔，纵横无敌🐘！先祖曾经做到的事情🎩，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🏽，勇气又回到了他的身上⭐，在所有士兵的注视下❎，他拔出了佩剑✒，发出了声嘶力竭的呐喊👣：“杀鞑虏👒！”
众军齐喝🎨：“杀鞑虏🏯！”
朱厚照把剑向前一指🎲，喝道🐨：“冲锋♍！”
在朱厚照的亲自带领下🏔，东宫六率率先冲向敌阵🌡。
“杀🍼！杀🏗！杀🍒！”瞬间火炮齐鸣♑，排枪阵阵🍥，战斗就此开始🍺。
看见明军出人意料地发动了进攻🍦，帖木儿也拼了老命⛏，他发起了总攻令👅，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀☝、你来我往🌶，明军虽然火器上有优势👐，但是骑术与敌人相差太远🏾，机动力不如对方🍇，兵力也比对方少很多🌭。一时间🌓，双方打的难解难分⚫。
事实证明㊙，朱厚照是一个优秀的指挥官🐹，在战乱之中🏥，他保持了镇定⏺，还在阵中来回纵马狂奔🌱，鼓舞士气🏑。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🎪，士兵们英勇奋战➰，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🌀。
战争就这样进行了一天🐴，打到这个时候🌡，双方也不讲什么策略诡计了🌫，很多时候就是拿刀互砍🏡，谁更能玩命谁就能赢⛩！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素⛽，在这场战争中发挥了无可替代的作用🀄。他们的火枪射程远👎，射速快🎵，哪地方出现危险🌻，他们就冲向哪里🅿，龙骑兵成了场上的救火队员🍚，往往一阵排枪过去🍲，敌人就会被撂倒一片👢。
就这么折腾到了下午🌉，看着无数如狼似虎⏰、似打了兴奋剂的明军🎓，瓦剌军队顶不住了🌾，帖木儿也撑不住了🎥。
这些年🎬，因为羊毛产业👟，大明边民越来越富裕🍒，瓦剌人经常越境抢劫🎄，也得手几次🍲。阿矢帖木儿眼红🌋，本来只是想来抢点儿东西就算数🍹，却碰上了这么个冤家🍯，结果赔了大本钱🌅，无奈之下🍅，只能发出那道丢人的命令🌙：
“退兵🀄！退兵🌨！”
然而他想走🆘，却走不了🐲！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🐝，更要命的是🍾，就在战斗最激烈的时候🌫，从左翼忽然杀出来一支明军☝，切断了他的归路⏪，帖木儿被三面包围了🍩。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪⬇，一分钟能打五六发✴，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🐋，龙骑兵所向披靡🍳。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘⛵。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🌔，看到瓦剌兵向后退却🏅，他便下令全军追击🉑，一路赶到了伊犁河畔🎀。混战中⏩，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下⛏，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🎊，被战马踩成了肉酱🎹。
见此情形⏪，明军大呼“敌酋授首”🐀。主帅已失⛓，瓦剌人彻底崩溃了❇，再也无法组织有力的反击🍈，他们狼奔豕突🐤，一心想逃命✂。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🏴，四万多人不是被击毙就是被俘🏸，明军缴获牛羊战马无数♎。瓦剌可以说是全军覆没🎑。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🌋，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🌠，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🎸，耀得睁不开眼来❌。大风卷起了朱厚照的帅旗🐧，在风中猎猎作响🐩。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🐥，注视着残余敌人仓皇退走的方向🍡，得意地调转马头🐻，马脖子下挂着帖木儿的头颅🏿，在众人的欢呼声中❔，大笑着班师回朝🐄。
这一刻🐖，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🍻。这一战之后🐴，这些瓦剌部落开始西迁🌵，从此不敢东顾✍。
反而明军开始不断西进🍌，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🎎，领土足足向外扩张了千里🐀。
……
边疆将士交战正酣🌡，江南一片歌舞升平🐣，这种现象在哪个时代都有🎯，也无可厚非🎉。
巳时三刻⏭，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🎛，旋即衙门大开⛺。从院子里走出一队排衙仪仗⏱，簇拥着一抬八人大轿⏪，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶⤵，此刻他一身簇新的官袍🎇，颔下胡须打理得整整齐齐🌱，显得神采飞扬🏕。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🏢，抬过通泗桥🎡，上了南小街🍀，朝小东门方向迤逦而来🌾。今天风和日丽🌼，是个难得的好天气🌖。此时市声嚣杂人流熙熙🎷，听得喝道声👙，行人纷纷回避🆘，站在街边上🎗，看巡盐御史大人出行的威风🀄。
自隋朝建都以来🏉，扬州一直昌盛至今🉑。它昌盛的理由有二👁：一是处在江淮之间👛，从杭州到北京通州的运河经过这里🍂，是南北水脉交汇之处🍌。运河又称漕河➕，因为地利与管辖之便⛑，漕运总督衙门就设在扬州🌅。二是近海🏻，邦内万民煮海为盐⛑，利润颇丰🏄。全国每年的产盐总量大约三百万引🍫，扬州一地就独占七十万引🎉。因此👡，全国八大巡盐御史衙门🈯，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🎪。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在✔，而这两大衙门都设在扬州🐧。常言道东南乃中国膏腴之地🏄，而扬州则是东南的机枢🍶。历经隋唐宋元🐨，到了朱明王朝之今日〽，这扬州比之纸醉金迷的前代👗，又不知繁华了多少⛄。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🎨，家家美酒娇娃⛓，满城的富贵之气🎫、脂粉之乐⏺、骄奢之风✋，直让外来的游客咋舌✍。
如果说扬州城是一座天堂❔，那么天堂中的天堂🏊，便是小东门前的小秦淮了🍚。这小秦淮南出龙头关🎰，北出大东门水关♓，两头都与运河相接🐟。扬州人习惯称运河为官河🍰。引官河水入城🍐，水程大约八里⛩，古称市河🏯。
市河两岸✒，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🍗。一到夜晚⚪，河上画舫如鲫👟，两岸花灯万盏🎺。芙蓉罗绮满眼生辉🍡，丝竹笙歌不绝于耳👎。置身其中🍬，真不知今夕何夕🌧。因南京城中秦淮河名闻天下❎，此处便以小秦淮名之🌎。
大约两刻工夫⏫，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🎲，进了一座宏丽的府邸❓，在轿厅里停了下来🌴。他刚跨出轿门🐐，便见一位身穿石青云缎褂袍🍝、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🍄，朝彭韶深深一揖🎦，恭敬言道🌗：“周某在此恭候彭大人大驾🏯。”
这周某名叫周洪🈴，乃庆云侯周寿的远房亲戚🍳，扬州的大盐商♓。他一个月前还在京城🎍。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🏝，他便启程回到扬州🍬。略略休整两天🎚，他派管家到漕运总督府衙投刺🌁。
李嗣见了焦阁老的信后🍱，便主动约见周洪🎫，这李嗣正是焦芳的门生🍻，从户部左侍郎任上升迁到扬州🅰，虽比彭韶晚来半年⚽，但官大一级🌁，手头上不但管着漕船🏾，更管了十几万漕军🆓。因此🌐，在扬州城众多官员中⏳，自然数他最有权势🎙。
周洪本是扬州城中著名盐商🈯，背景深厚❣，这一下又攀上李嗣这个后台🌘，更是风起云生不可一世🎣。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🍈，自恃有首辅刘健这个后台🍆，并不把一般官员放在眼里✉，现在刘健丁忧🐬，他一下子失去了靠山🎉，顿时变得小心翼翼♌。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🏤，因此对他敬畏三分🐲。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🍚，心头不免狐疑🏃，不知个中究竟🐥，却不敢怠慢🎢，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🏧，便欣然答应🆙。
作为数一数二的大盐商⛴，周洪同其他盐商一样🏜，在南京🌃、苏州和扬州均有住房❣，若论规模势派👪，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府👤。它沿河占地约有百丈之长👱，自家有下河的码头🏑。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🏥，都算是富甲一方的人物♓，但他们的府邸比起这座周府🏋，却还是稍逊一筹♿。这周府最值得炫耀的🌀，便是它临河的折扇厅🎤。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🍅，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇✳。
不单房子像大撒扇♒，且临水一面🍋，无论是它的三座门⛅，还是三十六个窗子🐍，莫不做成扇子式样⏮。每到夜里🐂，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🎚，从河上看🏤，那便是三十九把大大小小的光扇🐁，闪闪熠熠璀璨耀眼🌙，成了小秦淮最为别致的景点👐。就冲着这道景♍，人们把周府直称为扇厅府👠。
彭韶本是个风月老手⚽，按他的脾性🌎，他早就该成为扇厅府的常客了🎧，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿❣，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🎁。彭韶是刘健的门生✴，知道一些别人不知道的事情♿。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🍉，当时一个是首辅🎴，一个是内廷内相🍎，按理说应该水火不容🍡，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🍜，经常共同进退🎥。
其实这是犯了皇帝的大忌➖，只不过皇帝似乎从未察觉🐗，但小心驶得万年船🐐。正因为如此🍥，为了避嫌他才不肯与周洪交往🐍。现在有李嗣交游在前👯，首辅刘健又下了台➰，恰好周洪相邀👎，因此他也就放下心中顾忌🍠，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🍘，也算是开开眼界🎻。
一下轿🏟，周洪的一句客套话让他听得舒服⏰，彭韶习惯性地掸了掸官袖⛰，笑着答道👤：
“周员外⏮，早就听说你的大名🍵，初次见面很让本官意外⛔。没想到你长得竟是这副读书人的样子🎂。”
周洪嘻嘻一笑🎁，问🐃：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵👅，跟大部分盐商一样🎺。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🐱，至少也应该是个肥头大耳的胖子👝。”
“为何？”
“很明显啊⛷，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🍁，两人彼此都不感到太过生分了🏯。彭韶在周洪带领下走进了扇厅❣。彭韶落座之前🎥，环顾四周🐄，先把这客堂布置摆设浏览一遍🐨，又走到阁楼前🏧，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🍤，叹道👑：
“本官来扬州不久👨，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🐯，呵呵🍟，今日眼见为实👒，这都是用银子堆起来的🅿。果然名不虚传☝。”
“呵呵🌍，彭大人🏘，您有所不知🏁，我这个人是打肿脸充胖子🐍，好装门面🆎，其实兜兜里没几两银子🎇。”
“啧啧啧🆑，周员外🐕，你这个人有些不实在🎅。还没开始就哭穷🌑，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🐦，倒让周洪有些尴尬🍔，他连忙解释道🌇：“呵呵🍀，彭大人莫误会了👕，说实话👉，我周某为人最重的是情义👥，把金钱看得很淡🐕。”
说话间两人分宾主坐下了🌃，这时一位小僮仆上来沏茶❎，彭韶也不打算拐弯抹角🎮，待小僮仆人走开👗，他呷了一口茶便道🐰：“周员外🐹，本官不喜欢绕来绕去⚡，你我素昧平生🌍，你费尽心机请本官来⛩，有什么话✳，就请当面直说吧🏓。”
“呵呵⤵，彭大人还真是快人快语🌍。呵呵➗，请大人稍安勿躁🐸，不在乎多等这一时🎰。”周洪一愣🐼，先是打了个哈哈🏟，然后狡黠地眨眨眼睛🍑，问道🐞，“对了🎰，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🐐，不知南京有没有心中牵挂的人👍。”
“是啊✝，快一年喽🎱！本官每天公务繁忙🎡，跟周员外没法比呀🎫！哪有时间想这些风花雪月👓。”彭韶自嘲的笑了笑👢。
“不对吧⬅，彭大人🌁，您要不要仔细想想？”
“不用想🐥，的确无人👜。”
“呵呵🌾，大人倒是不负青楼薄幸名啊🈳！嘿嘿⛴，我为彭大人请了一个人来⌛，也许大人会回忆起来🐞。”
“哦🎋，是谁？”
“大人勿急🎟，你看后便知🌱。”
周洪说罢🈶，朝站在门口的一个仆人做了个手势🏆，那仆人转身急匆匆而去🐯。不一会儿✅，听得窸窸窣窣脚步声传来🅰，一挑帘🎧，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🏻。
彭韶循声望去🏫，等看清楚来人顿时惊呆了🈸，这女子不是别人🐠，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🐚。说起来🎮，他仕途这些年如此顺利🍆，还多亏了这女子相助🏚，说起来这女人还是他的贵人🏂。
事情还要说到弘治十六年🅿，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🎂，品级虽然不低👯，其实是个养老的官🏘，没什么实权✡。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🏧，二十多岁就考中进士🐧，因为没有背景🏁，所以也争取不到好的位置🈚，为此他伤透了脑筋🏔。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🌯，他虽然和刘健不是一个地方的人👃，但终归是河南老乡🐷。为了搭上当时的首辅刘健🌫，他想尽了办法🐯，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🌯，每次来必然要去光顾倚翠楼✏，是倚翠楼中的常客🌁，跟李香兰关系匪浅🌛。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🍬，用尽手段赢得了她的芳心👙。此后通过她的安排👯，彭韶结识了刘安♋，又通过刘安的牵线搭桥🎿，从而攀上了首辅刘健🈚，转眼还成为了刘健的门生🍪。从此他官运亨通🎬。
仕途有了起色🐅，彭韶投桃报李🏚，便也成了倚翠楼中的常客🍮，觞咏之乐云雨之会👞，消磨了多少秋夜春宵🐑。但自从调任扬州后🐲，一来新欢间出🍫，应酬不断⭐。二来毕竟与南京山水相隔❇，两人虽旧情不泯👨，却是无缘再次相会🏒。
这世上从来没有真正的秘密♿，只怕有心人打听🍟。盐商周洪探得这其中实情⤴，他为了讨好彭韶✨，攀上这位盐道御史🐤，便派人去南京把李香兰接来🎉，让这一对旧情人在扇厅相见🐸。
“香兰⬆，真的是你？”彭韶一下子站了起来🌂。
“你⤵，彭……大人🍤！”李香兰也因这突然的邂逅而激动👏。
她泪光闪闪🐳，似有哀怨⛎，言道🏰：“一别经年🍫，奴家听说彭大人官运亨通👭。”
“哎🌔，初来扬州任上🐽，诸事从新展布🍖，一直分不出身来到南京看你🎶，没想到一下子暌违近一载🎯。”彭韶话中有愧意🎞，睁着眼说瞎话也面不改色🏂。
“奴家以为你是薄幸郎🎒，但周大官人说🌳，是你委托他派人到南京接我来扬州👆，奴家本来一腔怨气🎯，倒一下子被冲得干干净净了👨。”李香兰说着破涕为笑🎢。
彭韶听她这段话🐂，内心感激周洪为他做了善事🍑，他朝周洪投以感激的一瞥🏘，对李香兰说道🌝：“香兰🏸，我彭某未曾有一天忘记过你🌛，你来了就好🌿，既来了🎴，就在扬州住下🐭，再不要走了🎉。”
看他两人眉目传情⚽，周洪插话打趣道♊：“呵呵🐽，李姑娘一来🏌，扬州城中的那些大美人🌙，恐怕一个个自惭形秽🌻，要气得投河了🌽。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🏩，不觉已近正午❌。周洪说有薄筵招待🌰，起身迎请两人到隔壁的膳厅🌘。由于茶喝得多🌰，彭韶想小解👌，看他一双眼四下睃巡⏯，周洪明了其意❎，便喊过一个小厮🆑，命他领彭大人前去方便🍹。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室👅，这屋子正对着内花园👀，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🎈，显得雅致洁净⭐。小厮推开门恭请🌱，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出⬆，顿觉神清气爽🐅，待他一步跨进门来🏒，却是吓了一大跳🌔。
屋子里四壁空空🏧，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🌜。他连忙把腿收回来🐮，问小厮⬇：“这是干什么？”
小厮禀道➗：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🐃，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🎱。”
“溺房🎎，”彭韶又朝屋内看了看🏻，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🐾，他又问道🈶，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人✡：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🍞，禀道♉：“大人看走眼了♌，这不是真人🎓，是木雕的🐾。”
“啊🐐！”
彭韶又进得屋来⏸，走近细看🆑，又用手拍拍👍，果然发出嘣嘣嘣的声音🌭。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🆖，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🍆，看上去同真人无异⚪。
小厮跟进来🌎，将暗藏在美人背上的机关一拨👑，顿时🍿，美人并拢着的两腿张开⏪，露出下面精致的红漆马桶🐏。小厮道一句“大人请”🍈，就躬身退了出去🐻。
彭韶解完溲出来🐯，竟有些意犹未尽👜。他暗自思忖✈：“尼玛🎯，我彭某到扬州十个多月🐚，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🐥，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🐔。单单解一个溲🌸，就让你有行房的感觉🌄，其他处就更不消言得🍧。”
进得膳房🎫，他朝周洪做个鬼脸♉，劈头问道🈴：“如果是李姑娘✂，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🏉，周洪立刻就想到可能是溺房的事🏚，便淫笑着问🌦，“嘻嘻❇，彭大人是说方便事？”
“对呀👙！”
周洪回道🍔：“彭大人放心🏷，同样是大开方便门🍟，只不过男女有别而已👓。”
“你是说还另有一间？”
“是的🐶。”
见这两人说话如同猜谜🏳，蒙在鼓里的李香兰问道🐩：“你们两位说些什么呀🏺，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿👇，没什么🏧，自己方便✍，与人方便👃。”彭韶说罢🍒，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🎀，竟扯起嘴角笑得周身打颤🏪。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🆖，少见多怪🍝。待他笑够了🏦，才道🐂：“彭大人🏡，李姑娘🐾，我们现在开膳可好🌩。”
周府的膳厅紧连扇厅🏚，也在河边上👞。这膳厅很大🐗，摆十桌筵席不成问题❎。临河一面都是雕花木扇🏯，供设清雅🏽，洁净无尘〰，一入其中便有食欲🏐。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🐇，厅里却空空如也👱，不要说菜肴🆔，就是桌子也不见一张🐇。
彭韶好奇地问周洪🈵：“周员外🎐，我们吃什么呀？”
周洪回道🎃：“马上就有食桌抬过来🏯，烦请二位过目👢，中意者就点个头🍮，这桌菜肴就留下🏯，不中意就摆个头🍨，让它撤下🍫。”
周洪话音刚落🌍，就有侍者站在膳厅门口禀道🐿：“老爷🍰，现在能否游菜？”
“游🍖！”周洪手一挥⬇。
顷刻🎰，便见四个人抬了一桌菜肴上来🌄，侍者高声唱喏🎓：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🍰，这一桌菜以鸡与蛇为主🌵，或炖或蒸或烹或爆🏩，形色俱佳香味诱人🌐，彭韶吞了一口口水👭，李香兰却掩起鼻子🍰，娇嗔道🏒：“哎呀🌲，周员外🍾，奴家从来不吃蛇👔，我好怕✳。”
“抬走🐆。”
周洪一声令下🏫，四仆人抬了食桌穿堂而下🎩。这边门里🏏，又有四仆人抬了一桌进来🎿，侍者又高声报了菜名🎿：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🎹，彭韶伸头去看🎉，原来是一桌的鸭肉鹅件🐪，做得也很精致🍞。彭韶笑道🅱：“鸭公鹅公🏰，的确是绿野神仙🏹，如今成为口中之福🌤，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🎧。”李香兰撒娇地补了一句👐。
周洪一努嘴🌌，这桌菜又抬下了👝。第三桌菜抬了上来🌙，侍者又喊🏛：“百鸟朝凤……”
细看这一桌⛷，尽由孔雀🍏、鹌鹑⏮、八哥🎼、画眉等天上飞禽制成🐅。李香兰有留下的意思🏜，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴👪，手一挥又示意抬下🎭。
如此又过了六七桌🏰，当第十桌菜肴抬上时⚡，侍者又报🌨：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🏁，都是小秦淮的特产🍑，像翡翠虾仁✴、芙蓉鱼片🍜、金线鳝丝🐆、蟹粉银鱼等等🎨，无一不佳🏿。
李香兰一是因为腹饥⏭，二来觉得太过挑拣会让主人难堪⌛，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🐟，因此执意留下🎫。
彭韶顺她的意不再违拗👓，便摇头晃脑文绉绉言道🌰：“好个秦淮惊艳🐰，实乃秀色可餐也🆔，唔👏，今日开了个好头儿🐵。”
李香兰白了他一眼🌀，噘着小嘴说🐥：“什么话到你嘴里⚾，都变了味儿🌡，周大官人如此盛情款待🌀，奴家一是开了眼界👘，二来心里头也过意不去🍄。”
“哪里哪里♒，”周洪解释道✌，“谈不上什么盛情🍌，我平常吃饭✖，也是这种吃法🍺。”
“每天都游菜？”彭韶问🎲。
“是的🐂。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜⏫，若饷客👞，则加倍👣。”
“这么说🌰，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🏏，彭韶感叹道🏻：“呵呵🐯，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳👟，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🐥。”
李香兰今天大开眼界✍，惊诧言道🌌：“哎呀呀🌵，这种请客的方式和游菜的场面🎸，奴家在南京从来没有见过✳。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🐰：“香兰你囿于南京✊，不知天地之大🎼，扬州盐商的享乐🍂，真可谓天下第一👪。”
“哼✍，我现在不和你抬杠了⛹。”李香兰说罢已拿起了筷子🎋。
用过午膳🐱，在周洪的安排下🏣，彭韶与李香兰被引至客房休息👋。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🎖。待两人寝毕梳洗出来🌤，不觉已近酉时⛎。在扇厅里与周洪重新见过🎥，两人亦不觉有什么难堪🍻。
彭韶耍了这半日🆘，兴犹未尽🍻，他朝周洪抱拳一揖🐟，问道🎲：“周员外🏚，叨扰半日🎍，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🌖：“早筹划好了🏿，我们现在去双虹楼吃茶🏷。”
“周员外🍧，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🎦。
周洪殷勤答道👯：“李姑娘🏞，你有所不知🏖。在扬州老耍的人🐝，都知道一句话🐡，叫‘白天皮包水🎤，晚上水包皮’🐻。这皮包水嘛👯，指的就是吃茶👍，水包皮嘛🐐，指的是泡澡🌡。这扬州城中🌘，酒楼茶肆与澡堂浴室🈵，可谓比比皆是➿。一家家争奇斗胜❇，都是好耍的去处⬆。
单说茶肆吧🆎，扬州一城之中🎻，怕有数百家之多🌆。比较有名的✡，有辕门桥的二梅轩⬇、蕙芳轩🍑、教场街的文兰天香🏿，埂子上的丰乐园⛰，小东门有品陆轩🌼，琼花观巷有文杏园✨，花园巷有小方壶等等🏥，这都是茶肆中最负盛名者👥。
双虹楼在北门桥🌘，刚刚出城🌂，是小秦淮与瘦西湖的连接之处✌。这双虹楼是一个大花园🐟，楼台亭舍🎫，花木竹石🐥，收拾得颇有韵味🐀。那里的正楼东面可以远眺👘，看不尽湖山景致✨。楼上杯盘匙箸等茶具🎍，无一不精致👆。”
周洪口若悬河🍃，如数家珍♒，把个李香兰撩得心痒痒的⏯，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识♏，开开眼界👓。美女相邀♒，本就想去的彭韶也乐意奉陪🈁。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来♏，因有排衙仪仗导引喝道♑，路上倒也顺利🎂，片刻就出了北门➡。这家茶肆的主人早得了通报👄，知道盐运司御史大人要来品茶🏥，早把里里外外收拾得利利索索🏚，还把主楼的第三层整个儿空下来🎐，反正他也不会吃亏㊗，周洪早就给足了银子❣。
因在公众场合⤴，彭韶还是有所顾忌🏎，自是不敢放浪🏆，也就自然而然摆起架子🎙，昂首挺胸目不斜视🐇，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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