“去马尼拉？”普特曼斯警惕地问⛵，“你这次不是专程去拜访荷兰联合东印度公司的评议会成员吗🐅，为什么还要去见这些傲慢无礼的伊比利亚人？你们是不是联合起来玩弄什么阴谋？”

威廉噗嗤一笑㊗：“你想得太多了🐿，普特曼斯先生🈵。』ΩΩ笔趣Ω阁ＷｗＷ．『ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ我们才不屑于联合西班牙人对付你们尼德兰人🍺，准确地说🏔，你们都是我们要驱逐的对象🐉。将军想完全掌控大员👕，而大员岛上除了你们🆘，西班牙人也有一个据点✳，也必须要拔除🐫。为了让愚蠢的西班牙人认清远东的现实✨，一劳永逸地解决问题🎏，必须让马尼拉看看我们的实力🌍。”

马尼拉一天中最可怕的时节莫过于中午👩。早晨♍，清风叩开窗扉🍀，踅入房中🌛，令人为之一爽🏘。然而好景不长🌲，晨风刚刚涤荡睡意🍆，打起精神时⏰，灼人的热气很快随之从窗外袭来⛹。即使倚窗凭海也不能远眺🐫，因为波涛的闪光犹如熊熊煤火🌾。涂抹成西班牙式的雪白房屋墙壁放射出教人目眩的白光🐞，而天空则好像一片火海❌，刺得人眼睛也睁不开⛄。

还未到晌午🏊，外出已经成为炼狱中的一种折磨⬇，待在屋里则令人困顿不堪👝，睡魔重新又袭来🌪，将人逼进闷热的纱帐和枕席筑成的牢笼中🍉。迟至黄昏🌩，人们才能从昏睡中清醒过来🌛，感到舒畅一点⏯。西班牙人征服了菲律宾👫，却被天气所征服🐹，不得不改变习惯♈，将他们挚爱的斗牛表演安排到黄昏时分举行⛎。

菲律宾的雨季通常令人望而生畏♋，但是今天却属于例外🌕。平时在天空下浮荡的那层湿润的雾气逐渐散去❎，马尼拉大教堂⌚、总督府和远处的城墙幽灵一般地矗立在时有时无的雾霭中🍍。

马尼拉市长的府邸里却热闹非凡❎，尽管是雨后的下午🍞，百叶窗的缝隙里仍然透出蜡烛的火光🐿，乐队交替演奏着庄重的萨拉班德舞曲和快的塔伦泰拉舞曲👬。毫无疑问市长伊萨贝拉先生正在府中举办一场热闹非凡⛏，甚至可以说在马尼拉前所未有的宴会🎐，连花园里都挂满了各种日本纸做的彩色灯笼👲。见多识广的人都知道这种排场是效仿意大利风俗的时新做派🍟。

除了总督和大主教以外👘，几乎马尼拉所有的头面人物都聚集于此⛽。绅士淑女们故作典雅的交谈笑闹和音乐声混合在一起🌬，其间夹杂着仆役们或高或低的吆喝⤴。身材矮小🏀、身穿白色制服的他加禄仆役端着杯盘🏷，满头大汗地和高大健壮的黑奴时而碰在一起🐖，时而在人群里穿来挤去⛵。

从大厅门口不时地会传来仆人的高声通报🌹，宣告某某上校👦，某某官员🍶，某某花钱买了个贵族称号的大财主驾到🍕，人群中有时会因为听见某个名字和称号而生些轻微的骚动〽，但大多数名字收获到的待遇仅是漠视的一瞥或轻蔑的一笑🍳。

马尼拉实在太过偏远🎯，殖民地上流社会里的几位显贵早已为社交圈子所熟知👈，激不起一点新鲜劲儿🌨，至于那些除却传说中的财产数量外其它不名一闻的商人🍚，模仿着半岛文士的派头来附庸风雅的无名小卒🌫，就更不能引起人们的兴趣了✔。

类似这样的聚会经常举行🏸，这也是日渐衰落的马尼拉为数不多的安慰自己的方式👏：比起满身铜臭的尼德兰人🍏，伊比利亚人的社交聚会要更优雅🍗、更上档次🌡。

西班牙人——或者说哈布斯堡是世界上第一个全球性帝国⌛，不幸的是这个帝国诞生在没有无线电🍷，没有机动船的时代👤。在地中海🍡，他们要面对土耳其人🎪；在欧洲大6🍉，是新教的德意志诸侯和心怀叵测的法国人✉；然后是荷兰人和英国人👘，在亚洲和美洲🌫，荷兰人和英国人不遗余力的攻击西班牙人的船只和殖民地🏑。

似乎要为这个帝国增加更多的负担🌖，现在西班牙国王又当了葡萄牙国王🍩，原本就捉襟见肘的西班牙海军舰队还得担负保卫葡萄牙属地的任务——所以说♎，进入17世纪后🎭，相比于海上马车夫尼德兰人和崛起的英国人🎍，西班牙人的衰落那不是偶然🎃，而是必然🎉。马尼拉近乎自我麻醉的腐朽生活方式正是这种大环境下的缩影👗。

这样的聚会几乎每个周末都会举行🌃，如果不是一个坏消息传来♏，名媛和权贵们又会在酒精的麻醉下结束这场聚会🎏，互相眉来眼去的贵妇人和年轻的要塞军官会偷偷幽会🏛，给自己的丈夫戴一戴绿帽子🍛。

一名传令兵惶恐不已地走进大厅🈳，向市长伊萨贝拉耳语了几句🌔。

市长先生脸色变得极其难看♐，他示意乐队停止演奏🐌，然后对错愕的众人宣布:“很遗憾🐕，我必须提前结束这场聚会🏫。一支来历不明的舰队封锁了港口🏒，总督萨拉曼卡先生下令🍿，停止所有娱乐活动🏉，军官们都回到自己的岗位🏟，全城进入警戒状态🐟。”

脸色绯红的贵妇们愣住了🐸，继而开始诅咒这伙不知道从哪里来的家伙🎳，破坏了自己愉快的幽会🏨。

年轻的军官们则满脸严肃👌，他们知道被怀有敌意的舰队封锁港口意味着什么🌧。一名军官大声说:“一定是该死的尼德兰人⛹，他们筹划这样疯狂的举动已经很久了👤！”荷兰人在各个殖民地与西班牙这个老牌海洋强国进行着争夺🎾，尤其在远东竞争最为激烈🏮。马尼拉和巴达维亚希望爆对方的菊花也不是一天两天了🐒。

此刻🌠，马尼拉总督府邸内🎵，萨拉曼卡正皱眉看着窗外❗。从临海的窗口可以越过城堡的炮台看到港口上空耸立的船帆——可以断定这是一支规模不小的舰队❕，而且吨位过了普通的盖伦船🌎。

每一个西班牙或者葡萄牙殖民地的总督都很清楚🉑，一旦遭遇到敌人的进攻🎞，除非正好有地方分舰队在港内驻泊🎆，否则他们是得不到任何支援的🍩。殖民地的防务只有自己靠自己🆖，在平日里就做好战斗的准备👊。

他观察一番后🐙，叫来传令兵:“命令所有的6军士兵进入防御状态⛩，防止敌人攻打城堡✈。然后派人去和对方交涉✳，看看他们的意图是什么？”

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