吴三桂皱眉看着对面的人马⛴，问道👪：“探马何在✝，对面到底是什么人👋，何故挡住我军去路？”

过了一会儿⭐，负责探路的斥候骑兵赶过来禀报🍵：“禀将军⬛，属下已经打探清楚了🎠，这是广东琼海镇的兵🐛，平南侯夏天南的手下……”

其实看见斗大的“琼”字🌠，吴三桂已经隐约猜到了这伙人的来历🎣，斥候的话不过是印证他的猜测而已🏩。但对于对方的用意🏊，他不敢往深了想👁，细思极恐——一支战斗力强悍的官兵🌫，不远千里从广东来到北直隶⛓，而且不去京师勤王🏌，却跑到百里之外的香河挡住另一支勤王官兵的去路🐱，说他们没动什么歪心思🎒，傻子都不会信啊🌽。

吴三桂自从升任宁远团练总兵后🍜，逐渐脱离了舅舅祖大寿的庇护🎞，开始独挡一面🏈。祖大寿对于这个外甥也是很不错➿，让他在宁远单独训练军队🌧，在粮饷方面给予大力支持🎽，从琼海军购置的火器🌴，大部分也拨给了他——当然🏺，这与祖大寿的建军思路不无关系♉，这个老行伍始终认为骑兵加三眼铳的组合就足以对付大部分对手了🍬，那种啰嗦的长管鸟铳实在不适合关宁铁骑🐀，用这玩意等于自废武功🈯。而吴三桂在山东见识过琼州营的全火器化部队后🌄，深受启发👧，坚持编练了一支火器部队🎴，作为骑兵的重要补充🎠。

他听完部下的禀报后🏸，沉吟半响⛓，说道🍣：“不知对面是何人领兵🌛，如果是平南侯本人🐀，也算旧识♈，待我去会会他🐁。”大敌当前🎟，吴三桂自然不会傻到硬冲🐠，而且琼海军的战斗力他比任何人都清楚🐄。两家在山东也算有交情🆎，加上后来的战马换火器的交易🌌，彼此合作的还算愉快🌇，如果能够摸清对方的打算并且顺利通过香河🏫，是最好的结果🈺。

为表示诚意🏧，吴三桂没有带太多人🍄，只是带了十几个心腹家丁来到琼海军阵中⏱，大军留在原地待命🎷。对方似乎也有默契☕，并没有表现出敌意⛴，而是放他直接来到中军位置🎴。

可是这支军队的主将并不是吴三桂的熟人⏱，而是一个从未见过的将领👜，让他准备好的一肚子说辞不知从何说起♑。

苏粗腿挤出了一丝笑容♒：“琼海军第三军主将苏初图⏮，见过平西伯♍。”虽然更习惯粗俗的本名👢，但在正式场合⛩，苏粗腿还是使用将军赐的名字🐆，尽管他自己叫起来也有些别扭🍦。

吴三桂心中一凛➕，密旨中允诺给他加封右都督🏅、平西伯⛴，可是这事暂时没有公布🐮，朝廷还在走流程🎉，知道的人很少👢，这琼海军远在广东➖，又是如何知晓？

不过眼下不是纠结这个的时候🎬，吴三桂问♿：“不知贵部挡在香河❔，有何用意？这第三军又是什么章程？朝廷可没有这种编制……”

苏粗腿先回答了他第二个问题👟：“琼海军全员使用火器⛏，与官兵有所不同🌆，所以营兵常见的营🐫、哨☔、总♿、队🍗、伍不适合咱们✏，算是有些特立独行吧🐁。现在琼海军分为陆师和水师🏹，陆师又分为三个军🌫，每个军三个团🎳，满员共计一万五千人……”

吴三桂心中一震🌬，一万五千人♟！琼海军什么时候憋出了这么多兵马🐎，夏天南又哪来的这么多银子养兵？要知道⛄，他的宁远团练才一万人左右🍃，这次应诏勤王🎤，辽东镇为了支持他这个嫡系晚辈👀，又拨了一万人给他⏯，才凑足了两万精兵🏿，而对方一个无名之辈🐍，就统帅一万五千人✡，比寻常一个总兵的直属部队还多🐢。

他忍不住打量对方身后的人马🏀，旌旗招展⌛、刀枪如林🌃，一两万人的大军🀄，没有发出一丁点杂音👅，明显是训练有素的强军🌜，不是临时拉壮丁凑数的乌合之众🏌。

苏粗腿继续说🌖：“至于用意嘛……大家都是行伍之人👎，就不学读书人绕弯子🏀，打开天窗说亮话🌦。我家将军临行前交代过⏭，琼海军也接到了兵部的命令✴，进京勤王🍁，这功劳是势在必得🍳，如果平西伯愿意成人之美🍆，一切都好说话🐛，否则……”

“大胆🎸，琼海军算老几🈚，敢这么对咱们将军说话⚓！”

吴三桂身后的几名部下怒不可遏⌚，主辱臣死⭐，他们感受到了对方深深的恶意👙，这话再明显不过了🌤，简直是赤裸裸的打脸🍅，琼海军要独吞勤王保驾的功劳👧，让远道而来的关宁军靠边站🍉，大有一种此山是我开的霸道➕，这让一向心高气傲的关宁诸将脸往哪搁🍹。

苏粗腿从来就不是个怕事的人🏸，要不是将军再三交代不要轻易动武⛑，依他的想法♑，直接打了再说🈺，拳头比什么话都管用👞。他把手放在了腰间的短铳上🏜，咧嘴笑道✏：“希望平西伯不要让我难做🎺，我也是奉命行事👤。”

吴三桂经过几年的锤炼⏬，比当年要沉稳了许多👚。虽然他也心里有气⛅，但是仍然保持着镇定🎮。夏天南不是省油的灯🍣，这么有恃无恐🍮，肯定有后手对付自己⬅。此人只有两千人就敢孤军深入跑到山东平叛👣，后来又接连打了几个胜仗🏏，名震天下🏈，后来更是无法无天🍤，兵困皇城👆，犯下那么大的事还能全身而退👆，与友军争功又算得了什么❔。

他心中迅速评估了一下双方的实力🐺：两万人对付一万五千人👆，即使能赢🏜，也是惨胜👂，剩下的残部又怎么和几十万流寇和琼海军另外两个完整的军对抗？

他深吸一口气♐，问✏：“平南侯这是不惜得罪辽东镇和关宁军了🈲，甚至不惜一战？就是为了独占功劳🏴，值得吗？”

苏粗腿无所谓地回答🎉：“这些不是我考虑的事👖，得问将军他本人✂。”

“好⛔，很好👰，平南侯有种🍙。”吴三桂拉住缰绳🌤，“咱们走⚡，回本阵👖。”带着十几个不甘心的部将和家丁头也不回的走了🍻。

回到大军之中🍴，部下忍不住问❗：“就这么认怂了？将军🐐，咱们关宁军连鞑子都不怕🐃，还怕这些广东蛮子？”

吴三桂刚才为了面子一直绷着➰，现在叹了一口气❇：“你们看看对面的架势✳，军纪森严🐷、不动如山🏁，难道比鞑子好对付？别忘了🌘，鞑子的贝勒🌎、郡王都在他们手里吃过败仗🏽。野战中对上阿巴泰和阿济格的八旗精兵🎮，你们觉得咱们有几成胜算？”

几名部下被问的哑口无言🏕。关宁铁骑一度被认为是大明唯一能在野战中和鞑子对阵的强军🏮，可是碰到了阿巴泰和阿济格这样级别的大将🐼，说五五开算是给自己脸上贴金了👛。可人家琼海军就是硬碰硬在野战中打得鞑子灰头土脸🍺，不服不行🐫。

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