一时间✅，贺六甚至怀疑🌺，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🐿、贺屠夫是不是真的老了👋，老到糊涂透顶🍐。竟然鬼使神差的放走了陆纨🍧。
片刻后🐫，他便打消了这个想法🏃。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🍚，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已⤴。
万历帝问贺六🎖：“你现在后悔么？”
贺六道🎶：“放走陆纨⚫，老臣并不后悔🌭。水有源🎚，树有根♐。我贺六之所以能成为大明的太子少保👩，朝廷的镇山侯👮，全靠陆老指挥使当年的提携🐲。饮水思源🌬，老指挥使的恩情🐔，我是一定要报的⏯。再说老指挥使⏬、陆四两代人🎨，为国鞠躬尽瘁✋。我不能坐视陆家绝后👑。”
万历帝道⏯：“可你这么做🆔，会把自己置于不测之地⌚。”
贺六苦笑一声🐡：“皇上🎛，臣已经活了七十六岁了❄。老而不死是为贼也🍒。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问♍：“是什么？”
贺六道🎻：“我想哪天闷头大睡一觉🏌，第二天一大早⏪，就再也醒不过来🏛。”
万历帝突然话锋一转🏌，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🍶：“你知不知道👱，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话👦：做皇帝🎈，一定要学会一件事🍖，那边是舍🏓。”
贺六磕了个头🎓：“臣知道🏔，皇上一心想扶持皇三子做太子🉑。而皇长子背后👃，站着老臣🎐。老臣虚名太盛👑，站在皇长子这一方🏎，让皇长子的地位稳若磐石🌒。所以🍹，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🐠，舍掉臣⌛，成全皇三子🍢。”
万历帝一声叹息🎷：“贺六🍅，普天之下🏀，最懂朕心的🎹，恐怕便是你了🍛。朕也是逼不得已🐉。言官🐂、内阁抱成了团🐕，逼朕立皇长子为储君🌸。再加上一个你✡，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🐁。呵🎃，嘉靖爷殡天前🍜，曾跟隆庆爷有一番深谈➿。朕成为太子的那天〰，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🈹，告诉了朕🌱。朕当时只是个孩子🈂，听不懂🍿。现在朕懂了⛏。贺六🌰，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道➿：“臣不知🐼。”
万历帝道🏀：“嘉靖爷说🏋：‘做皇帝🎖，绝不能事事遂臣子的心愿’🏟！朕如果连立储的事都说了不算👌，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🍊，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🎦，陷入了沉思☔。
他为朱家三位皇帝👞，效力了五十六年🐦。到头来却发现❎，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🆓，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🏑！
历代皇帝🌭，人人都将民为贵⛲，社稷次之🍀，君为轻挂在嘴边🏯。可到头来🉑，他们还是将自己的权力看得比天还大👃。
在皇帝们眼里🐁，跟至高无上的权力相比🎅，江山社稷的长治久安👞、黎民百姓的福祉🍬，恐怕一文不值👙！
贺六开口🏇：“皇上🌹。君让臣死🏍，臣不得不死🌴。若杀了老臣⛰，能够成全皇上🍝。皇上随时都可以取老臣的命👇。但有一事🐥，臣要禀报皇上🎽，请皇上乾纲独断🎈，惩治罪魁🌎。若如此🌶，老臣死也能瞑目了🌠。”
万历帝道⛸：“让你死倒是不至于🏚。朕至多剥夺你的一切权力🈶，将你软禁在家⛽，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🏾。”
万历帝想要表明的态度很明显🐍，那就是⏸：谁敢支持皇长子🎷，朕便要谁身败名裂🌯！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🏠！
万历帝又道🍾：“说吧🈳，你要禀报什么事？”
贺六道🌊：“启禀皇上❕，臣已查明🎗，六年前🅿，杀害贺世忠🐾、刺杀杨万的幕后罪魁♒，是司礼监掌印张鲸🌔！”
万历帝眉头一皱🏷：“是他？贺六🎥，你可有证据？”
贺六答道🌬：“有人证👅。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🌫。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🐲：“带黄世襄到大殿来🏃！”
与此同时🆗，司礼监值房边的一间卧房内🏭。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🎭。忽然♌，他屏退左右❌。
张鲸压低声音道🏨：“襄儿🍘，看到了吧🌮。贺六已经犯了重罪失势🍤。干爹现在碾死他👫，如碾死一只蚂蚁🍜。”
黄世襄连忙道🍉：“干爹英明睿智⚡，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🍛：“如果我所料不错🌬，一会儿皇上会召见你🐏。”
黄世襄倒是个聪明人🐼，他连忙道♋：“干爹🌇，我懂🐲！一会儿去了永寿宫大殿🌇，我就一口咬定⏪，贺六派人绑架了我🎴，严刑逼供🎵，让我承认当初杀贺世忠的🐓，是干爹您✨！他之所以严刑逼供🐋，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🎤！”
张鲸笑道🐂：“呵🍆，不枉我调教你这么多年🎑。”
黄世襄道🌦：“儿子不是蠢人👎。如果对皇上说出实情🍖，不仅干爹的人头不保🐦，儿子的人头亦要不保的⭕。如果隐瞒实情🍐，儿子的性命不但可以保全🐨，干爹今后还会照顾儿子🍟，对儿子大加提拔🌵。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时⏳，明显加重了语气🌁。张鲸从这四个字中♓，听出了要挟的味道🌠。
张鲸道🎫：“呵🏜，你是我的好儿子♓。我当然要好好提拔你了🈷！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🐜。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🎉。再过几年➗，干爹还会捧你进司礼监🐿。等干爹死了🎼，这司礼监掌印的位子就是你的🌎。”
就在此时🆔，王之祯走了进来🌙：“张公公👟，皇上要见黄世襄🐤。”
两柱香功夫后🐢。永寿宫大殿🌹。
黄世襄跟张鲸跪在地上🎧。张鲸抹着眼泪🎎。黄世襄则哽咽着说道🍭：“皇上♏，奴婢本来还奇怪👬。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🍁，怎么会突然被调入京城？现在想🍈，一定是贺六做的手脚👒！”
“奴婢一进京🌦，便被贺六的手下绑了🍱。贺六让他们对我严刑逼供🌅。让我编造谎言🍢！说六年前贺世忠被杀🌗、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🏵！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🍂。就只好招认了🍕。”
张鲸在一旁哭诉道👀：“皇上要为奴婢做主啊❌！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🐧！”
贺六瞪了张鲸一眼🍊：“张公公🎟，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🍞。”
万历帝道🎫：“罢了🍐。张鲸🍇、黄世襄🅰，别在永寿宫大殿里嚎丧了🎾！滚出去吧🅿。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🌌。
大殿之中❔，又只剩下万历帝🏫、贺六君臣二人㊙。
万历帝指了指面前的龙椅⚪，对贺六说道⚽：“为了这个位子🈳。做皇帝的🏰，有时候要学会舍忠臣🌎，有时候又要学会保奸臣🎻。”
贺六叩首🍞：“臣明白🈚。那群只知道聒噪的清流言官🎦，让皇上寝食难安👤。要对付那些人🐱，张鲸是再合适不过的工具🎹。”
万历帝苦笑一声➗：“若换了别人窥破朕的心中所想👱，朕定不会留他🐟。你贺六却不同🐕。朕若杀你🌃，一来对不起列祖列宗🐘。二来⛅，对不起我自己🍧。”
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