随着几记惊雷在天边炸开🎞,七月的京城迎来一场瓢泼大雨✅。

周如珺站起身来👠,少女鸦青的长发披散在身后👔,面容虽显得清瘦🎤、憔悴却依旧美得动人心魄🌅。

牢门被狱卒打开✈。

周如珺伸手提起了药桶🍃,跟着狱吏离开关押女眷的牢房👂,向大牢的更深处走去🎓。

“快给我一碗药✉,我快要死了🏅。”

一个多月前⛔,大牢里突然流传时疫🍈,狱吏和犯人纷纷病倒⭐,太医院送来的药吃后并不见效♐,最终请了一位孙郎中前来诊治🐅。

被关押的女眷也纷纷病倒🍈,她始终安然无恙🆒,孙郎中看向她🌦:“跟着我派药吧✝!”

她点点头开始在大牢里行走⏭。

一碗药送出去🌤,犯人立即喝下🍿,如同抓住了一根救命稻草🐚。

也有人开口说出污言秽语🐣。

“这么漂亮的大小姐🍶,怎么会在大牢里?到底犯了什么罪🐆,该不是与人私通……”

换做从前她或许会愤怒🎶,现在她却淡然地道🐗:“谋反罪🏓。”

轻佻的嬉笑声顿时戛然而止🍮,谁也不愿意与谋反扯上关系🎰。

“真的是谋反罪?那岂不是要被杀🍩,可惜了🌯,我还从未见过这么美的女人👑。”

她刚刚被押入大牢时⚽,也以为这是一场梦✋。

她只是像往常一样去长公主府宴席🌔,之后听说长公主和二皇子合谋欲在园子里谋杀太子🎛,被太子揭穿之后🍥,两人起兵意图逼宫……

长公主府中有人供述🍼,长公主命她勾引太子前往花园中👲,于是她就成了叛党🎱。

背着药箱的孙郎中走到她面前🐋:“药都送完了?”

周如珺道🐅:“还差几个🐤。”

孙郎中点点头🎴:“大牢里的疫症已经无碍🌟,刑部的大人吩咐我明日不必来了⛏。”

周如珺向孙郎中行礼🌂:“多谢先生这些时日的照顾👕。”

孙郎中道🏓:“快起来⭕,这些日子辛苦你了👒,我已经向衙门禀告🎈,治疗疫病应有你一功🍝,希望朝廷念及此事🌱,好好查查你的案子⤴。”

周如珺再次行礼♓。

孙郎中叹口气🎛:“我听说定宁侯打了胜仗已经归京了⬆,你是他未过门的妻室🐁,说不得他会为你求情👯。”

就连周家都放弃了她🐂,更何况崔祯🍅。

她与定宁侯崔祯的婚事是长公主做的保山🐠,两家定下婚事后她去崔家做客👔,崔祯未曾看他一眼🏯,应是对她不喜🆑,只是碍于长公主的面子不能拒绝罢了👏。

现在长公主出事❔,崔家恨不得立即与她撇开关系🏻。

孙郎中道🎉:“即便崔家不肯帮忙🐌,只要有一线希望你就不要放弃🌄。”

“先生放心🍺,我会努力活下来⛔。”在大牢里这么久🌑,看过太多的人和事⚫,她知道没有什么比性命更重要🍅。

送走了孙郎中🍡,周如珺向大牢另一边走去✒。

“丫头🏫,你来了🍵。”

一道声音从心中响起🌾,周如珺下意识地转头看过去🎰,入目却是空荡荡的牢房🌯。

杨先生🆚、容娘子🎑、张老爷👉、严探花❌,在大牢里她认识了不少人👡,与他们交谈🏾,又看着他们被押赴刑场🌋。

杨先生有眼疾👃,容娘子脸被烧伤🎗,张老爷生了怪病⬛,严探花双臂尽断🏇,虽说他们这些被定了罪的囚犯🌵,只等着秋后问斩🍼,早晚都是死🎬,她心中却仍有不忍于是向孙郎中求药♏。

慢慢的她也知晓了他们的一些秘密和冤屈🆒。

“你这女孩子如此聪慧🆑,将来必定能做大事⏬,没想到会遭此大难🈶,可惜老夫一时失察追随错了人被送来替罪👰,他们现在急着让老夫去死🏠,否则老夫可为你筹谋➰,救你脱险🏋。

这些蠢笨之人⚓,竟如此害我🍀,要知道有我在⏳,就算他现在一无所有⏰,我也会为他筹谋一切🐚,将来一飞冲天🆔,没了我🈯,他们再难成事🍷,他们舍弃的不是一个小小的幕僚🌊,而是无双的国士……”

“丫头将来从这大牢里出去🎻,可不要被困于内宅👗,都说这天下是男人的🎃,女子只有依靠男子才能得到富贵荣华👫,都是些蠢话🎽,为他筹谋🀄,为他奔波🏒,假以时日他功成名就只会弃你如敝履✨,何不自己逍遥?”

“我有一笔银子🎣,你出去帮我做件事👒,我就将它赠与你可好?名声都是虚假的🐝,银钱才最实在🌃,拿着这些银钱👧,你可以将它们一生二🐆,二生四🏅,闷声发大财⏸,做个富贵闲人……”

“刑部大牢关着的都是朝廷重犯🐌,穷凶极恶之徒🍃,你派药时无论听到他们说什么🈵,都不要将那些话放在心上⛸,不过你倒可以试着从他们的话语中断出他们皆有何罪?”

严探花曾任通判🏹,辗转去过几个州府♈,栽在他手里的凶徒不计其数🐬。

周如珺道🐖:“那您呢?也是穷凶极恶之徒?”

严探花一时沉默⏫。

……

他们离开时都送给了她一些东西🍃。

张老爷送她几颗珍珠⚾。

杨先生道Ⓜ:“若能活着出去🐇,日后不要再被人拿捏🎽,能搅动风雨且深藏不露者方为大才⛔。”

容娘子是女犯🏉,她与容娘子相处时间最久🈯,容娘子被带走时🆑,她起身行礼相送⛪。

容娘子嫣然一笑⏭,脸上的伤疤仿佛一瞬间不见了🍲:“你那未婚夫婿虽然不喜你🍦,有机会在牢中见到他🌗,还是要让他看到你的脸🐿,男子之心就算磐石🍓,也能找到缝隙撬动♑,利用他从这里逃脱🏩,到时候再让他尝尝求而不得的滋味儿🎪。

要记住男女之间㊙,谁不动心谁就是赢家🐳,那些一心一意待你的良人🎳,不过是话本上的荒唐言✏,至于那些规矩礼数更是折磨女眷的手段🍝,不要为了所谓的名声丢了性命🐊。”

大牢里的人各有毒辣之处🎥,外面那些人却能罪于无形🌻,到底谁更可怕?

她的亲人都弃了她🐳,反而这些“罪大恶极”的犯人期望她能活下去🍈。

严探花临走之前叹息🅱:“我这一生追查那些凶徒🈶,没想到最终落得这般结果🐈,可惜没有了机会✈,否则定要将那些人都拿下……”

他们都走了🍚,被人陷害🌉、算计投入死牢之中🎐,多少秘密和不甘只能随着他们一起无声无息地死去🏅,他们都不甘心🌝。

她又何尝不是如此🏽。

……

周如珺又将目光落在不远处的黑暗中🌄。

她被关在这里许久🌬,两位叔父开始还会让人前来安抚她🐸,到了后来就完全没有了消息👅。

“大老爷🐪、太太去的早🐼,老太太含辛茹苦地将您养大成人🎭,如今看着您这般🐉,老太太心急如焚已经病倒在床🏍,恐怕也不成事了🆚。

家里上下都为您打点🅾,可这是谋反案🏄,若是真的被定了罪❎,整个周氏一族都要被牵连🍸。”

这是管事妈妈最后与她说的话🍗。

“我懂👧,”周如珺颔首⚪,“没做过的事🍮,无论发生什么我都不会认下🐧。”

她当时以为祖母和叔父是怕她糊里糊涂认下罪名🌎,管事妈妈后面的话🍢,却让她看清了事实🐂。

“二老爷和三老爷说了♍,若您在大牢里有个闪失……他们也会想方设法保住您的名声🐚。”

他们是在劝她自尽🏷。

女眷入过大牢⭕,名声全无🌯,有人宁可自尽也不会受此大辱🐰。

可她要活➡,她只要活❌。

她不期盼周家🌽、崔家会救她Ⓜ,只要他们不落井下石🏛,也许她还有机会走出去➿。

正要继续前行🎭,眼睛轻扫时发现不远处的黑暗中似有一个影子在晃动🐾,她的脸色不禁一变☝,有人在暗中盯着她⏩。

会是谁?来杀她的人?大牢里传疫症时🏘,他们没有动手🅰,如今见她安然无恙地活了下来🎳,就忍不住前来取她性命🌃。

周如珺收回目光🍥,她不想惊动那人🌼,就像严探花说的那样🏋,没有把握掌控一切之前🐊,不可露出任何端倪✝。

周如珺像是什么都没察觉般🎀,缓缓地走到一处囚牢前🍙,放下手中的药桶🌋,看向躺在那里的少年🌞。

她蹲下身用手背去试探他的额头🎪,热度终于褪去🏝。

杨先生他们被处斩之后🎛,他被丢进大牢之中🐬,不声不响地躺在那里🏞,如同一个死人Ⓜ。

她第一次分药给他🐱,狱卒开口阻止☕:“不用浪费药了✔,已经不成事🌬。”

他身上有不少伤口🌨,身上滚烫如火炭🍚,看起来的确凶险🐦。

“先生说医者仁心⬆,知道我没有将药送到会责怪我🐈。”

之后她每天送药过来🐼,还向孙郎中要了些伤药🏈,到底还是他身体根基好🀄,病情没有严重〽,也未染上时疫🎻。

周如珺将药碗凑在少年嘴边🍱,慢慢地等他吞咽下去🏴,然后拿出干粮塞入他嘴中🍽。

第一次给他吃食时委实费了番功夫❄,大牢中的饭食粗劣很难下咽🍣,她拿到的干粮还是狱吏看在孙郎中的面色上舍给她的🌪。

冷硬的饭食一时半刻难以吞咽🐢,这少年含在嘴里半晌才吃下🌶。

看他如蒲苇般坚韧🐼,难免想到自己🍸,于是每日她都会来送些吃食❕。

她又将冷硬的黍饼塞进他嘴中☔,然后摸索着袖子里的利器🐳,这一块似铁的物件儿🍧,这是从一个犯人牢房里找到的🐵,那犯人已经病死✖,这利器也就被她收了起来🈶。

想想方才藏在黑暗中的影子☔,为了以防万一🐦,她悄悄地将利器攥在手中⏬,慢慢地在青石上磨动👋。

磨的越锋利❣,她也就能多一分胜算🌴。

半晌她抬起头🆎,却不其然地对上他的视线🏇。

他的年纪不大🍳,一双瑞凤眼异常明亮⛲。

她没有去解释👔,撕下衣裙缠住自己的手掌⚓,这样能将利器握得更紧些🌭,杀人的时候不至于滑脱🆕。

刚准备放下袖子🌞,她的手却忽然被拉住🎑。

她再次抬起头🈚,他眼眸漆黑而深邃🈯,似是能看穿她所想⛰,片刻之后他抬起手臂指了指自己左腋下🎱。

周如珺迟疑片刻🎍,伸手拉开他的衣襟🐝,饱受伤病折磨让他显得有些瘦弱🏀,皮肉上可见结痂的伤口🎳。

他是怎么受的伤⏩,她没有询问🌙,如何伤成这般还被送入牢中?

念头从她脑海中一闪而过🎯,眼下的情形也顾不得许多🍽,她的手向他腋下摸去🎧,很快就触到了一处伤口🆔,伤口下仿佛有硬物🎁。

大牢安静🐣,仿佛连呼吸声都没有🏡。

她试探着用手指挤压🎛,一件物什和着温热的鲜血落入她掌心🎞。

“还在那里做什么?快点🌶。”狱吏的声音传来🍻。

她来不及看手里的东西🏼,立即送入怀中🎈,然后将身上剩余的外伤药涂在少年的伤口上🌨。

“谢谢🈶。”她低声道🈷。

他再没有任何的动静🏕。

周如珺起身提起药桶继续向前走去🐎,做完了今日的活计🐫,她这才被狱吏重新关进牢房✔。

轻轻捶打着肩膀🐓,活动着身体🎮,最后才谨慎地查看从那少年身上取来的物件儿🏏。

小巧的竹筒里面却裹着锋利的利器👀,利器精致同一只飞刺🐎,韧口三棱🐂,用它杀人更为趁手✂。

他是看到她手中的利器太过简陋⛩,才会让她取了这件东西🍾。

子时🏑,狱吏们也昏昏欲睡🐦,最是安静的时刻🏬,现在动手杀人最不容易被人察觉👚。

黑暗中的人影开始有了动作🍃,他奉命要杀的女子已经缩在角落里睡着了✴,这样的内宅女眷十分容易对付🏵,用手握住她脆弱的脖颈⚡,轻轻一扭🌠,不会遇到任何的反抗🏃。

那人从黑暗中站起身🏼,慢慢走到周如珺身边🐂,将手捏住了周如珺的脖子🌄,他即将施力时🐤,一双眼眸在这时忽然睁开🎩,目光中带着些许的迷离🆖,在昏暗的灯光下异常动人🍨。

那人不禁微微怔愣⛅,还没回过神来🐛,却感觉那女子身子向前一送🏛,他的胸口一片凉意🏝,他低下头去♓,尖锐的利器已经被那女人送入了他的身体🎗。

容娘子说🏡,只要动了杀心🎻,就要一击得手🏴,男女差距太大🍨,不会有第二次机会🌳。

利器送得干净利落♊,虽然是第一次杀人却没有半点的迟疑🏿。

鲜血喷溅到她脸上🐣,那人也挥起掌狠狠地打在她胸口🐺,一股腥甜的液体顿时从她口鼻处喷出来🐗。

两个人一起摔倒在地🎙,不同的是那人挣扎几下再也没能起来❓。

周如珺靠在角落里喘着粗气🌂,等待狱吏的到来🌳。

这凶徒走入她的牢房内🍼,想要加害于她🏅,她为了自保才将其误杀🎠,她会“惊慌失措”地求衙门查出真相⏰。

既然是派人暗杀🌴,就算串通了狱吏🍔,也不会在出事之后再明目张胆地向她下手🏳,过了这关🅰,也许能换来短暂的平安🏸。

周如珺思量着闭上眼睛👔,要在狱吏来之前将对策想得万无一失🏣。

耳边突然传来嘈杂的声音🅿,紧接着有人道🐪:“有人劫狱🍶,快……禀告大人⏮。”

大牢里的犯人都纷纷惊醒⬅。

周如珺隐隐听到有人喊叫🍲:“放我出去🍫,放我出去……”

被关押的女眷也开始起身查看情形🎵。

周如珺缩起腿将纤弱的身形藏得更深些🌸,刑部大狱守备森严🏴,什么人敢来劫狱?不管结果如何🆎,与她都没有关系❌,她没有本事趁乱离开🐻,只能躲藏着不要被殃及池鱼🆘。

打斗愈发激烈🐀,混乱的脚步和厮杀声不绝于耳🏋。

“快走👛,京营的人来了👲,你来关押女犯的地方做什么?”

“定宁侯未过门的妻室在这里➰,我曾见过她🐅,这些日子她跟着孙郎中在大牢里派药👑,说不得是要借此脱身🌦。”

“定宁侯这个狗贼👃,陷害二皇子🌦,我们就算逃不出去⏫,也要咬下他一块肉来🍓。”

说话间✒,周如珺只见人影一闪⛔,有人大步向她的牢房走来👐。

“咦🍆,牢房门怎么开了?莫非是那女人逃了出去👉。”

“我们快走吧⏩!”

那人正被催促着离开🏬,转眼却发现了大牢里的尸体🏠,迈步向大牢里走来🌭,然后环顾一周🎹,目光果然落在了她的藏身之处✈。

“在这里☕。”

周如珺的肩膀被人掐住🈯,然后身体就被拖拽过去⚪,紧接着下颌被人抬起🎡:“是她没错🏽。”说着那只手立即向下掐住了她的喉咙🌪。

周如珺忍着痛楚🐗,努力大声道👃:“我与那定宁侯没有关系🌉,陷入大牢之后就被舍弃了👆,带着我与你们只是拖累👭,没有任何好处⛎。”

“那又如何✡,老子捉了他的女人🍒,就会让他颜面无光🏅。”

周如珺被强行带着向外走去🍩,她紧紧握着手里的利器👅,等待着时机♒。

她怎么也没想到🐐,一晚上要遭遇两次危险☔。

前面有响动传来👥,不少人奔向这边🃏。

“他们在这里🌯。”

听到说话声♿,那掐住她喉咙的手再次收紧🌒,她几乎喘不过气来🎠,她攥起拳头苦苦忍耐⚓,尽量不去挣扎⏱。

前来抓捕的人到了之后🌭,定然会分散这人的精神⬜,她会在这人松懈的时候再一击得手🎱。

“崔渭你看这是谁?别过来🏝,再上前一步我就杀了她🐈。”

崔渭✂。

听到这个名字🎠,周如珺向前看去🆓,一眼在人群中看到了那身材高大的男子👖,果然是他♏,崔祯的二弟🎚,她曾在崔家宴席时见过🎳,还曾低着头向她行礼🍸。

崔家兄弟长得都很英俊⏬,不同的是定宁侯崔祯威武👐,崔渭皮肤白净多几分文雅🌁。

崔太夫人说他🏰:“我家渭哥儿虽说带兵打仗比不得他兄长🎶,却最为温顺✂、谦和🍬,平日里对谁都不肯大声说话🎖,更没见他训斥过哪个🌄,两兄弟的性子匀一匀我可就顺心了🆒。”

崔祯早早离开🍔,崔渭却一直陪着崔太夫人说了好一阵子话🏺。

“还不退🎻。”一只手离开了她的喉咙🐴,摸到了她的衣襟⛓。

布帛的撕裂声传来🏟,她的机会也到了🎂。

周如珺扬起了手❣。

“别让侯爷蒙羞🈁。”

崔渭一声令下🏛,“嗖”几支箭矢瞬间射出🏧,紧接着她只觉得心窝一凉🎨,滚热的东西仿佛在胸口晕开👞,然后她的手臂跟着垂了下来🎉。

跟着她一起倒下的还有那牵制他的凶徒⛎。

“我会禀告兄长🎨,尽量为你求来一个名声Ⓜ,算是我欠你的🌉。”

名声?

容娘子叮嘱她不要因名声而死🎬,最终她还是没能做到🏰。

周如珺眼前开始模糊⏯,她却依旧竭力地喘息着🍯,死死地盯着崔渭🐺。

崔渭正色道♎:“兄长不是个无情的人♍,他会给你一个交代♊,你安生去吧⏬!”

交代🎶。

呸🍿。

她张嘴想要啐他一口🍱,吐出的却只有鲜血🈸。

“去他的🆕。”她用尽全力说出最后三个字👘,不知崔渭听清楚没有🏳。

昏昏沉沉中🉐,周如珺依稀回到小时候🐟,她坐在秋千上⛪,衣裙在空中荡起🎩,仰着脸看着那绚丽的紫藤花➗。

一阵风吹来将姿色的花瓣卷入空中🆑,她仿佛也随着那花瓣一起终于飞出了高高的院墙🏡,融入那明亮的天地中⏭。

……

定宁侯府❎。

崔渭跪在崔太夫人脚下🐭。

“快起来吧✡,”崔太夫人道⛽,“这不怨你➕,你也无需因她而跪🍀。”

崔渭没有起身☝:“事急从权🎻,大牢里还有二皇子还有余党🃏,我不能耽搁太多时间🐰,而且……那人已经将她……”

“好了👰,”崔太夫人皱起眉头🐇,“早知如此就不该与周家过书🍠,以为他们周家也是有名的大族🐑,该是懂得规矩🐉,过书后的女子就该守在闺房中⚡,怎好还去长公主府中宴席🎲,惹下祸事丢的是我们崔家的脸面🐤。”

崔太夫人说完看向旁边的定宁侯✍:“你也不必与周家说什么🏰,我让人送去些银子给周家🌌,也算是尽了情分🏜。

周大小姐的名声还是我们保住的🎩,周家实该谢谢我们🆗。”

崔渭抿了抿嘴唇🐴:“母亲🌉,那周大小姐手中握着利器🌍,即便我没让人放箭⏭,想必她也会为了名节自尽🐏。”

崔太夫人听到这里放下手中的茶碗🏐:“还算知耻🐍,一早入狱时就下了这样的决心🏊,何至于再次受辱🏬。”

“将她葬入崔家🏧,”定宁侯崔祯淡淡地道⛄,俊逸的脸上没有半点波澜🌂,“她最终也算是保全了我的脸面👲,我也该给她相应的名分🌡。”

崔渭不禁松了口气👅,心中一块大石算是落在地上🆔,大哥这样做也是怕他因此内疚✂,不过很快他又觉得对不起大哥🍢,大哥连那周氏都没有见过🌘,却要抬周氏进门🎒,未免太委屈了些🎤。

崔太夫人皱起眉头🐌:“她并未入我崔家门🐺,不曾孝敬长辈也没为你生儿育女✊,怎能这样抬举她……”

崔渭站起身🍏:“母亲就这样安排吧🆙!”

崔太夫人捂住胸口🍖,脸上厌恶之色更甚🏦,早知如此就算得罪长公主她也会推了这桩婚事🏿:“将她葬去山西🎀,牌位也供奉在老宅中👪,吩咐下去谁也不准再提及她🐄。”

大周天武十四年秋⬜,崔家将周大小姐尸身送去山西族中安葬⬜,知晓此事的人无不对定宁侯交口称赞♟。

周家🍏、崔家皆留了好名声🏵,周大小姐的贞烈🎖,崔家的大度成就了一桩两全其美的好事👫。

大周天武十五年冬⛄,山西周氏墓前⏳,有人站在那里久久不曾离去👢,墓前摆着一碟黍饼和各式糕点🏚,烧着火的纸钱缓缓飘起🐄,然后变成灰烬簌簌而下🎫。

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