这几日的沙疆城几乎是城门大开⚓，毫无戒备🐔。先是掌握兵权的严宸身亡🐨，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🐯，城中人心惶惶✡，担心又有什么大事会发生♋。但索平章却出乎预料地没有大肆追查⏳，甚至没有选择接手兵权🌷，而是没事人一般出现在朝堂♟，只问政务➕，安定人心🆒，据说他还迎了两位贵客入府🏩，常常把酒言欢👅，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍳。他不过问兵权之事🏈，沙疆城的防务于是放任自流🐧，城中士兵无调动命令🐫，于是也各回各署✉，一切照旧🍖，无人督促👇，几日下来🃏，也很快懈怠➰。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🏓，短短几日🌔，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🐺，街道也比之前热闹了几分🎈，多了几分生气🏋。这个城就有这样的魔力🌩，是喜是悲🏭，总在侯府里那人的一念之间👫。

柳清雪便是在这般情形下Ⓜ，将整个沙疆城探寻了一遍✔，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌋，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人👬。其实她心里清楚Ⓜ，以索平章的精明👧，这些调查他一定已然做过不止一次🌏，自己所做的不过是无谓的努力⚓，但她不愿放过些微的线索和可能🏣，以免让索平章捷足先登⏰。

当日事发时🏢，柳清雪尚在西城区🎠，离镇原侯府有些距离🈵，也没听闻什么动静👛，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🐘，以及那日战况的激烈🏮。人们传诵的故事多伴有添油加醋🐘，说什么那是九幽之下来的阎王🐏，因为自己的女人被索平章抢去👄，盛怒之下以一敌百⏸，尸体堆积如山🈯，鲜血淌了一地🌛，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌸，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐟，如说书一般相当精彩✋。

听书的人图个热闹✍，大多不信🍻，然而柳清雪却信了大半🎵。她从未见过萧祺盛怒时的模样🎣，但在她想象中👠，萧祺盛怒下🌝，就该是人们描述的那样⛄，克制而癫狂🎫。

晓汐的身份柳清雪清楚🌀，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🏿，他为一个女婢以身犯险🈁，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🍼，于是努力寻觅着萧祺🏘，想要提供些微的臂助👇。然而数日之后寻觅未果🍉，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐓，却发现侯雁春早已不见踪影🐑，她探问一番⚪，整个福昊商行都对他的去向不明🍈。说来也怪✒，没了侯雁春🐃，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👗，她这种没有大业务的人🌋，也没有多少银钱✴，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子👫，大多只是草草敷衍🐅。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🎒，便只得作罢🌼。

如此一来🐾，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌛。东边战事的消息传来➕，柳家和成纪王的围已解♐，柳清雪没有别的去处🏮，便打定主意要找到萧祺♈。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🐦，她时常想➡，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨✴，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🐗，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🎿，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌋，一边一口接一口地抿着茶水⛔，一边思索着下一步该如何🏷。

沙疆城外👬，距离最近的城镇也有十多里👋，重伤的人必然不能步行穿越👕，何况他是被人救走的🍹。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🏚，突然有人二话不说地坐在了她对面🍰。

“在下有消息捎给姑娘👍。”那人一身黑色长袍🍾，戴着兜帽🐚，黑色的面纱遮住整张脸🈂，连眼睛也藏在兜帽的阴影里👞，单单望过去就觉得神秘阴翳🌤，而且这声音低沉🎤，显是特意压低的🏸，不愿让人听出自己原本的声音🌎。

柳清雪不想搭理他⏬，这种人怎么看都不是个善茬🍹，她喝完茶水起身就要离开🌄。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🍏。”

柳清雪陡然止步🌖，回过头来⭕，皱眉问道🐰：“关于侯掌柜👃，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道⛅：“在下也不知侯掌柜去了哪里🍃，只知道他有急事不得不离开🐧，临走之前♐，托在下给姑娘捎个信♉。”

“什么？”

“关于北境🎌。半个多月之前🍧，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍜，朔方城损失惨重🏎。”那人顿了顿👎，“据说柳家家主重伤🐙。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🏷。

“这是近二十天前的消息了👥，之后如何♑，消息还未传达到此➗。”

柳清雪轻咬薄唇🏴，似乎是在犹豫👫。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前👑，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🏤。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人⛽，她以为自己会混不在乎🏆，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🎮。

“侯掌柜要在下提醒姑娘👆，蛮猿未退➕，整个北境危机未解👟。半个多月前❔，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⏫。”

柳清雪心头一凛🏂。撤离百姓🌐，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平⛰，握住手里的剑👓，向出城的方向走去🏩。她心中急切👜，甚至没有发现其中的可疑之处🐘。消息从北境传到黎州🎇，也大抵不过半月🏭，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐆，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🏄，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎌，注视着那道渐渐远去的身影🐷。然后他双脚点地㊗，轻松地跃起👂，如不受重力的约束⛎，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌼，在周围人的惊呼之下🎨，消失在楼宇间🌯。

……

极南之地里♋，偶有飞鸟🎐，其余时候🅿，只有来来往往的树灵能发出些声响🌦，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏑。

孟琳静默地站在枝头🌋，看着底下那个如茧一般的青色光团⛪。然而她背后一对黑色的羽翼🍺，却只剩下一半🏍，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方👊，却是破碎的的半截残翼🎚，虽伤口早已结痂🎓，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色♐，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再👢。

古树神沉寂已久🐦，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌃，树干上古朴的老脸如同雕刻🍧，许久不曾动弹🌹。淮青也不见人影〽，有时候会出现在枝头🎹，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐼。

自孟琳苏醒👯，已有二十三日⏰。她也不知自己苏醒之前🍀，这样的仪式持续了多久🌼，在鬼角兽口中受的伤🏠，醒转时竟然好了大半🏒，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐏。再加上见不到萧亦澜的身影⌚，只剩下一个诡异的青色光球🍚，孟琳很快猜到发生了什么❗。

那个傻子👔，居然真的答应了古树神的条件👃，做了什么践行之人🍏。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🐁。但她清楚的是❔，那个王府出身的富家公子♉，将拥有的一切抛诸脑后🌰，换来自己的生还🉐。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人👈，不论他还会不会出来🐣，孟琳都要等到他🍹，不论用什么方法🏡，不论代价是什么🎚，她都要亲自把他带离这个鬼地方🐎。什么践行之人🍰，什么古树神👐，她都不在乎🎄。

没有他的余生✴，都是苟延残喘🎊。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🏫，但她全然没有在意🍴，苏醒之后🍂，大部分时候她只时刻盯着那个光团🐝。

只是这些日子以来➗，光团犹如坚硬的壁垒⛄，日夜明暗不变🍪，没有丝毫消散或黯淡的迹象🐨。

今日的光团却似乎与往日不同♊，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🏐，变得如蛋壳一般的黄白色🐷。孟琳于是格外关注底下的变化👤。

孟琳脚尖轻点在树枝上🌮，整个人轻盈地纵身而上🏭，连续地越过头上几分枝杈🏅，这些日子她也早已习惯了用这对残翼♑，虽速度不再🐕，但痊愈之后轻盈和身手不输从前⛹，她抓过身边一个树果🏁，而后张腿坐在枝上👧，一边啃着树果🌟，一边仍看着底下那个光团🍣。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🏸，她愣了片刻🍎，以为是自己咬着树果时发出的声音⏫，但她很快注意到🎽，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些✍，如同泄气🉐，光芒也越发黯淡🐑。

一颗心砰砰直跳🐕，孟琳直接从枝头纵身而下🎽，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线👃，没有双翼的缓冲☔，她缩着身子在地上一滚🏺，缓解了高处落下的冲击🐽，同时黑羽化作一团雾气🍽，消失在她身后🐶，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身👦，只是对应于羽翼断裂的部分🎣，已然模糊不清🏙。

她紧张地盯着那个光团👘，它果然在渐渐缩小🍄，逐渐缩到一个成年人高度🍧。接着光团继续收缩👰，各个方向收缩的速度却不同🏎，光芒下🐂，很快凝聚成一个人形🎎。

孟琳捂着嘴🍑，已然泪流满面🎤。这个情景⛔，她不分昼夜🆚，期盼了足足二十三天🍢。

光芒散去之后🌥，显露出的果然是那张熟悉的脸👦。萧亦澜赤身裸体🌇，仿佛初生于世🍉，孟琳不管不顾🐅，猛地扑了上去将他抱住🏃。

萧亦澜缓缓睁开了双眼❗，那双眸子孟琳却从未见过🎳。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👪，此时孟琳所见👍，却是一片漆黑🍇，眼珠里黑白分明🐥，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🌞。她的动作一时有些停滞🐡。

“姑娘自重⚪。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🎪，同时淡青色的光亮升腾而起🍪，将他整个身子包裹着🌮，如裹上一件发着清光的长袍🏽。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳❔，双手合十向她躬身🌄。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🌥。她早已预料到这样的情况🏇，可当这一刻来临的时候🌖，仿佛内心里有什么东西拉扯着🍖，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎⬇。

“若我认得姑娘👣，我该记得🅱。”萧亦澜面无表情地说🌼。

他分明没有忘记自己🍉，忘记所谓俗世的一切👏，他分明还能说出“姑娘自重”这种话☔，还能顾及到男女之防🏄。可他那淡漠的眼神🏦，如在看一个陌生人🏁，一个无关轻重的人🎬。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态✂，审视着一切🎢，仿佛这个世界仍在记忆中❕，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🐷。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🍒。淮青所说的重获新生👚，不是遗忘和重新开始➡，而是跳脱于局外🐓，冷眼旁观🐦。对淮青和如今的萧亦澜来说♌，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法👑。然而对孟琳来说🏡，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈⛺。她的心已然鲜血淋漓♏。

她努力地镇定下来⬇，不顾奔涌的泪水♏，哽咽地说道🏝：“那我们重新认识一下🌑，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🎓。”萧亦澜🏩，或者说名为萧亦澜的践行之人👯，冲孟琳不疼不痒地点头🏀。

“我……我还没谢过你🍵，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着⛑，压抑着汹涌澎湃的情绪✒，同时死死盯住萧亦澜的脸➡，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐀。

可是没有⏰，萧亦澜只是摇头道🍳：“姑娘客气⏹，只是我并不记得有此事🎼。”

孟琳动了动嘴唇🎱，却一个字也吐不出来🍑。她浑身无力地后退几步♑，似乎就要跌倒🏞。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化⬅，五官渐渐舒展☔，如同从沉睡中复苏🌅。萧亦澜向那棵古树微微躬身👁。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🌨，隐刃已然在手🌿。就是这个怪物搞的鬼〽！孟琳在心中暗暗呐喊🏳。

古树神如同没看到孟琳的眼神🍫，空洞的眼神落向远方🐗。“你已成就践行之躯🐑，从此天下各处🌥，草木覆盖之地🏕，皆是你的战场⏲。”

“是👂。”萧亦澜目光低垂👰，微微点头🍜。

“浩劫自四方而来🎉，席卷天下🌲，终绕不开南疆🏖。而此刻🍢，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🐻。要将其拒于南疆之外👭，不可固守一处🎬，坐以待毙👚。南疆之外🍣，便交由你了🐼。”

“我明白了❄。”萧亦澜颔首🈲，闭上眼🐴，周身青光大盛🐠，托举着他缓缓升起🍦，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🏐。

“不急🈺。”古树神的声音陡然响起👃，“你与这位姑娘同行吧🌤。这位姑娘神鬼莫测的身手🍴，会是一大臂助❔。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🎲，脸上没有任何神情的波动🎸，微微点头🐵，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情⬇，注视着古树神✒，手中隐刃在微微震颤🏚。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🌮，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青⛅，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色⏱。

古树神目光下移➖，孟琳感到他正注视着自己🐊。

“我生长于此🏞，扎根于此🏂，南疆赐予我强大的能力🏣，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐘。若离开南疆🏌，我无能为力🍡。至于淮青🍮，她本是人类之躯➰，所有的能力只是我能力的投影🌲，离开了南疆🐩，与寻常人无异🍄。唯有他不同🏣，他作为人类🎻，身上却有树灵的血脉🅱，他拥有完整的法术本源🎛，得以汲取天地灵气🐲，并不与我相关⚽。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜⏪，继续道🎖：“让姑娘同去🏑，是为了让姑娘看清🏝，眼前这个人🐦，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌯。他对南疆乃至世界的重要🌴，姑娘会看得比任何人都清楚🌆。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐁。

古树神沉默片刻🎏，方才开口🎏：“若你真这么想🏸，不妨试一试🎀，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲👂。”

“呵⤴，你什么都不懂🌱。”孟琳哼了一声🍓，显得有气无力👇。她转头望向萧亦澜🎃，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年👨，眼中仿佛有天地👚，尽管他目光的尽头🐅，仅仅是一排排的树木交错排列〰。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方♊。”古树神声音顿时低了许多🐭，如同在喃喃低语🏷。

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