狄渊揉着自己的太阳穴👪，双目紧闭✈，脸上有些微痛苦的神色⚪。
严宸站在他桌前几步外👱，有些担忧地问🍀：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛🎆，声音低沉地说道🐨：“无妨🐳，只是本侯昨夜做了个梦🍠，梦见那逆子逃了出来🌃，跑到侯府来⛪，挥刀要杀本侯🎌。”
“梦魇而已🐏，侯爷无需多虑🌆，按时日算🌏，二公子应该快到了🍽。只要将大公……那逆贼押送回来🏾，侯爷便可亲自审问⚫。”严宸回答道🏙。
“那样最好⏳。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒👂，垂首道♐：“是属下办事不力🌾，请侯爷降罪🐚！”
狄渊摆了摆手🐀，神情疲惫地说🎤：“人都已经逃走了👣，降罪于你又有何益🎶。本侯最近〽，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下👭，发出低沉的响声🍞。
“既然是你的过错🌐，那本侯再给你一个机会🈴。”
“多谢侯爷🐔！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🐔，随意地往前一递🌊，严宸连忙接过🎙。
“这是乌烁来的消息🍹。西荒的东西找着了🐅。”
严宸诧异的神情一闪而过🏕，旋即欣喜地向狄渊躬身道🍡：“恭贺侯爷🌫！”
狄渊睁开眼睛👌，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍱：“此次事关重大❎，本侯和夫人需得亲自去⛏，城中还需要留下一名主事人🏿。本侯心目中的人选是索平章🍼。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🐭，皱眉道⛄：“索将军素来神秘🎡，何况官职品阶还是低了些🈶，此次虽能证明他与叛贼无关🌵，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🐰，绝不似表面看起来这么无辜🍥。但本侯料想他所求❤，不过是个名分♿，是个与晖儿争夺的资格🐄。在本侯的几个种里👙，他倒也算得上能力出众⤵，只做个参将是屈才了🍊。那本侯就成全他🏸，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了⛽。”
“侯爷🐉，这……”严宸显然对此十分意外🍶，连忙说道🐷：“索将军毕竟有不可控的因素🌩，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🈶，手指在桌面上轻轻敲着🍫。他微眯着眼说道👝：“倒也不是非他不可🍮。只不过那个逆子一死🎓，晖儿怕是要得意忘形了🏕。总得有人帮本侯敲打敲打他🏩，别让他做得太过分🎼。”
严宸一时语塞㊙，他清楚狄渊所言不假🐞，这位侯爷一向深谙制衡之道🎞，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🎀。
“本侯对他也并不放心🐴，因而他只是有个主事人的名号⚽，只有行政职权🆓，而城中兵力调用⚽，除了漠狼营和直辖于本侯的军队👃，全交由你来统筹⚽。你在旁牵制🆙，他应该也不敢胡来🎠。”
全城的兵权绝非小事🏢，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐤，也还剩下侯府府兵🆑、负责城市治安的骁城卫和守城军🐿。这就意味着狄渊离开后♒，沙疆城的生死就在他一念之间🐽。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了✖，他看着狄渊👆，甚至不敢相信自己的耳朵🌚。
“本侯离开的这些日子🐠，你把逃走的翼族人🐓，还有救走他们的人全都揪出来🏩。机会给你了🏦，兵权也给你了🍅，不要让本侯失望🌁。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🅿，然后拍了拍他的肩🍈。
严宸先是愣住⛲，而后老脸上眼睛通红🍌，接过茶盏一饮而尽🏚，一字一顿地回答🍍：“属下🐄，定不负侯爷信任🈚！”
狄渊微微点头🍗。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🏘、摔成两半的茶盏上🏧，眼中光芒一闪而过🎏。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🏽，让他坐在一棵胡杨的阴影下🌁。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🎱，心下有些悲戚的意味🎈，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐘。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎵。
“多谢⛑。”萧祺接过布条🍚，将手上的血迹擦掉🌼，晓汐始终低着头🎢，又扭开头去🍓。
他们总共救出二十九人🏃，大多都是十一二岁的少年⛺，还有几人甚至更小🈶，不过八九岁的模样✨。他们无一例外伤痕累累🎵，有的还是结痂的伤口上再添新伤⬇，唯独所有人的一双羽翼完好无损🏵。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的👣，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🐬。
“这么说⏲，原来不是你出卖的清水间吧👘。”洛小羽靠着树⛰，虚弱地笑着🍑，“我也觉得你不像🐆，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🌱。”
“你怎么样？”萧祺问🌈。
“倒是活下来了🎟。要是再来晚些🎨，我怕是要自尽了👛。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌟，从小就像牲口一样被人训练⛎，听个号子就能随意拆迁🏹。”洛小羽脸上的笑有些木然🍼，“相比起来他们比我们还好受些🐫，他们可能是暗羽所生🆔，从出生起就在这般环境里👭，也不用多吃苦头就能学会服从🍉。呵呵♋，可惜咱们这些人年纪大了些🌤，更难控制🏖，不把咱们也变成牲口🎭，他们不放心把我们变成杀人的刀🎍！”萧祺发现🎎，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🅾，出现了从未有过的戾气🏟。
萧祺默然片刻🐏，想不出话来抚慰洛小羽🎍。
穆长笙靠近过来🌜，拍了拍他的肩头说道🏓：“顾姑娘回来了🏆。”
萧祺抬起头✨，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍕，缓缓降下🍚。萧祺看着两人🍌，不知是日光还是什么东西🈯，让他不禁微眯着眼🏰。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈👑，身上几乎没有一块完好的肌肤⬅，背上更是血肉模糊♓。顾婉伊将他放在地上后🐉，仍止不住地抹眼泪🌏。
张晟刚一落地就扑通跪倒⚓，向萧祺猛地一拜⏸。萧祺被他吓了一跳👎，连忙上前扶起他🈂。
“萧兄弟大恩🏂，张晟铭记于心🍡！”张晟说着🍳，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🍟。
张晟本就虚弱至极🐎，又帮萧祺挡住严宸的全力一击✖，受了不轻的内伤🏨，此时保持清醒就不容易🏇。萧祺不费力就将他扶了起来➗，几乎是同时🈚，张晟的身子瘫软〽，烂泥一般倒下去🏡。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🏪。
顾婉伊将张晟安置好🏞，这才看清萧祺身后二十来个族人🎙。她的眼泪顿时流淌而下🍿，捂住自己的嘴🌶，呜咽的声音从指尖流窜而出🎤，心神激荡下🈹，缓步朝着他们走去✂。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🏪，仍然清醒的几人也泪流满面🎬，有些费力地和她打着招呼⭕。
萧祺和穆长笙🏭、晓汐立在一边🐓，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🎂，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍥。
“对这些小孩儿都下得去手🏨，真是心狠呐🍁！”穆长笙抱着剑🌚，少见地露出愤怒的神情🏺，义愤填膺地说🌰，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍠，都不得好死🐱！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🌏，也同样来源于他如游侠般的豪气🎂。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎚，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🎟，没有愤怒🏅、凄然🎍、悲悯等任何情绪🌻，却隐约有些空虚失落的颜色🏏。他只淡淡说道👭：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🎦。”
穆长笙一愣🐲，低声嘟囔道🌰：“怎么会……”
萧祺的声音不大♌，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🌥。她脸上的泪痕未干🎏，闻言却微微颤抖了一下🌟。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🍍，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗👋。
她确实十分犹豫⛸，萧祺一句话就看穿了她的心思🎂。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🌭，复仇是她不可推卸的使命🍊，也是她的执念🎓；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊❣，却不需要执意犯险♟，对生者来说⛪，活下去才是最重要的事情🌧。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🎉，无论是来到沙疆城🍵，还是探查暗羽⛰、营救张晟🐺，萧祺总是以身犯险🎶，是自己最可靠的臂助🏏。顾婉伊明白其心意🏮，却从未挑破🎡，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🏴，留自己一人孤立无援慌乱无措🎒。
如今她找回了张晟和族人🌠，她无需顾忌萧祺的离去🌭，但此时的放弃和畏缩🌛，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🈵、被自己“利用”的人🎪，即便他心里比谁都清楚🎣，却仍义无反顾🎱。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛♍，一直低着头🐌。此时在她旁边的洛小羽却突然出声👁：“顾姐姐才不会呢🎍。被打了还不还手🌈，才不是我认得的顾姐姐🌏！”
他说话时⏪，既不看着顾婉伊🎣，也不去看萧祺🍦，而是极目远眺🆓，望着远方🃏，像是自言自语♎。只有顾婉伊才熟悉🎂，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后⬆，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情⤴。
顾婉伊犹豫了许久🍙，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话👰。
此时萧祺突然开口道❄：“既然顾姑娘心愿已了⚫，那么萧祺也算是践诺了⛄。接下来的路🐳，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🏘。”
顾婉伊迷惘地抬头🍕，与萧祺四目相对🏦，刹那间🐃，眼神里仿佛有千言万语🎷。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴❔，可她自己都不确定有没有发出声音🌋。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🏠。
“不👕。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎀，不管那是谁🅿，都不是你们现在所能匹敌的🌊。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🐖，活下去🏷。报仇之事🍎，来日方长🌨。”
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