一连串的脚步声打破了这沉默的静境。聂小蛮却似乎没有听到一样,仍沉迷在眼前的事物当中;同时他的嘴里还发一种低微的惊呼声。他的眼光也一眼一眨地盯着纸里的卷宗,好像已查得了什么重要的事实。
脚步声原来是卫朴的,卫朴说有一个小捕快来了有事禀告。景墨去看了不是生人,又是王朝宗手下那个小捕快。他报说那个罗观妙的家奴‘忘忧’已被人捕住。
当景墨回屋把这消息告诉聂小蛮的时候,聂小蛮似已完成了他的查阅。他一边把刑部卷宗通报重新放好,一边忍不住露出惊喜的表情。
小蛮兴奋地问道:“那家奴已捉住了吗?好极,好极。我马上要去听听他的供词,景墨你先回床上去躺一躺。”
景墨严正地拒绝了小蛮的劝告,坚持着要跟他一块儿去。聂小蛮拗不过,只得皱着眉毛答应了。两人因为着急着去,只好共乘了一顶轿子赶去。在付了两倍轿金之后,两人终于在衙门里和王朝宗碰面了,王朝宗看起来非常的兴奋,很得意地向两人报告。
王朝宗道:“聂大人,苏上差,这案子的内幕已经水落石出了。
景墨不禁大惊失色,忙抢着问道:“难道那家奴‘忘忧’已经承认和凶手有所勾结?”
王朝宗摇头道:“不是。我所说的水落石出,不是凶手真相,而是凶手的作案动机。苏上差,你可知道那个打倒你的金熙光为什么事要和罗观妙碰头?罗观妙带了五十两银票出外,又有什么作用?”
景墨呆住了回答不出,只好眨着眼睛看着王朝宗。聂小蛮也沉默着等对方说出结果。
王朝宗不无得意地道:“这一节我早就有所怀疑了,并且也曾和您两位说过。原来他们的阴谋就是私贩福~寿~膏获利!”
王朝宗说到这里,他的目光在聂小蛮和景墨的脸上转了几转,显出一种洋洋得意的神色!可是聂小蛮仍声色不动,只是冷静地点点头。
小蛮问道:“这话难道家奴‘忘忧’供出来的?”
王朝宗道:“正是他。他起初还不肯说,我少不得帮他“松活松活”,才使他照实供出来。”在场之人自然明白这“松活”定让这家奴吃了不少皮肉之苦。
聂小蛮道:“那么,他对于他主人罗郎中被杀的事情,有什么供词没有?”
王朝宗叹了口气,他说并不知情,而且也不像说谎。
景墨插嘴道:“他既然不知情,昨夜里他又为什么逃走?”
王朝宗道:“这是因为他胆小。恐怕被拖累的缘故。因为他的主人平时干私贩的勾当,他是知道一二的;一旦查明白了,他少不得要吃连坐的苦头。所以趁个空档便卷了他的铺盖卷逃走。”
聂小蛮点头道:“这自然也是情理中事。现在我要见见这‘忘忧’,我有句话要问问他。”
一会儿,小蛮和景墨已和那方脸黑麻子的忘忧面对面站着。这男仆看见了景墨,竟好像又惊又喜,把一种悲忧可怜的目光呆瞧着景墨,像要向景墨乞怜的样子。
聂小蛮问道:“忘忧,我有一句话问你,你若能从实回答,我必设法帮你,使你少吃些皮肉之苦。你对你主人的被杀到底知道些什么?
丑奴忘忧哭丧着脸,哀求道:“大老爷,我真的,不知道。”
“那么,你主人平时往来的人,你总知道的。”
“往来的人也不多。他平时和人家交接,常在外面,难得有人到他府里去。
“奇怪!他是当郎中的,怎么会难得有人到他府里去?
“先生,我坦白说,他的诊务生意不好,除了几个熟悉的人以外,别的人来请教他的很少。”
“嗯,那么你可知道他有没有什么仇人?”
“大老爷,我也不知道。
聂小蛮长吸一口气,又问:“你主人是不是有一个很漂亮的姓张的女朋友的吗?
那家奴一愣,说道:“我从来没见过,老爷。”
“可曾有一个美貌的姓魏的少年男子来看过他?”
“也没有啊,老爷”
聂小蛮的眉毛渐渐交叉,最终拧在了一块,他的右手摸着自己的下巴,又低头停顿了一下:“那么,你可曾听得过你主人说起魏西麦或张少贞这两个名字?”
忘忧又摇头道:“没有,我也从来没有听得过。
聂小蛮轻轻吐出了一口气。他转过身来向王朝宗点了点头,表示他所要问的问题已告一个段落。接着便拉着景墨离开了监室。小蛮一出来外面,又看见了王朝宗。
小蛮道:“朝宗兄,这桩案子虽然进展得很快,但据我分析,距离破案的时候还早。我现在另有一条线索,我想去尝试一下。假如有什么头绪,我再通知你。”
他和景墨走出了金陵卫的大门,又站住了向景墨说:“景墨,你现在不必再跟我奔波,先到馋猫斋里去,再好好地休息一会。我此行的成败,不久会有消息给你。”
小蛮说完匆匆和景墨分别,脸色上好像很是急切,好像是想到了什么了重要的线索,大有稍纵即逝之势,不能不急去追寻。
聂小蛮在有的时候,常露出一种外表类似卖关子,而他自己认为出于谨慎的脾气,总喜欢教人处在郁闷无知的处境。现在小蛮虽说另有一条线索进行,却不说明这线路属于哪一方面,这就未免教人难猜。
景墨只得回到了小蛮的府里,照着他的说话依旧回床上养伤。可是景墨的身体虽然舒服地躺下了,还喝着卫朴送来的桔汤,大脑却不是说停就能停下的。而且思绪翻来覆去,不禁想到为何会有这层出不穷的凶案。
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