聂小蛮说道:“石成,在我还未动身出发之前,请你把发生案子的大概情形讲一下,这样到了案发地我才不会茫无头绪。”
石成抬头回忆着说道:“是,大人,不过究竟什么时间发生盗案,一时不能确定,大约是晚上亥时到深夜的半夜之间罢。昨天晚上我父亲到南园狮子桥畅春戏苑去看戏,回到家里已经大约夜半时分。巳时时仆人卫老妈子到卧室铺床,看见姨妈还坐着绣花,一点没有异样。之后仆役都去睡觉,我也进卧室休息,剩下一个老仆人看门。”
“你父亲回来前,你回卧室休息了?”
“正是,大人,等到家父看完戏回来,走进卧室,只见姨妈身体仆在书桌上熟睡,呼叫也不回答,等他回头一瞧,房里所有的箱子都已被打开,衣服全部丢在地上,箱子里的猫眼石簪子首饰早已不翼而飞。其中有一只肃慎国产的古董赤玉戒指价值约四百两,也一起被盗,总计损失在七百两左右。家父用力把姨妈叫醒,查问详情,她说一点都不知道,只说绣花有点疲倦,于是伏在书桌上小睡,其他的事完全糊涂不清。叫醒仆役查问,一听全惊呆了,没有一个人发觉和听到声音,只瞧见墙壁有“插天飞”三个字。查看屋子,发现后门被挖破,所有留下的痕迹可以查考的仅此而已。”
聂小蛮全神贯注地静听,等李石成报告完毕,他说道:“这桩案子大体来说,当真是十分奇异,那么你们去报官,衙门中的人有什么看法?”
“他们都说是“插天飞”干的,不过很可能屋里有人内线串通,因此看门的丁老管家已经被警察抓去了。”
“是吗?你刚才所提到的冯云旗是什么人?”
“家父在直隶做宫时,他就来我家中,跟随家父已有多年。此人干练而有胆量,人也忠厚诚实。昨天晚上还曾跟家父一起去看戏,不然有他那般的精敏的人在,一定不会如其他的仆役那样愚蠢得全无觉察。”
“那么这个人对盗案有经验吗?”
“有的,从前我们家发生过两次被盗案件,都被他破获。有一次家父失去一只象牙雕工鼻烟壶,被上门化缘的游方和尚偷了,也是被冯云旗查出来并抓到的。所以我父亲十分器重他。所以昨夜发生的盗案,也请他查看。”
聂小蛮来了兴趣,问道:“那未他对这桩案子有什么看法?”
石成道:“目前倒好像没有,不过他对捕头们拘捕丁老管家一事,心中十分不乐意,但也没有另外的具体看法。”
聂小蛮站起身来说道:“够了,听你所讲的一切,我已大致有了了解,等一会见到令尊时可以免去许多言语上的枝节。”小蛮转脸对景墨道:“你我何不现在就去,等一会还来得及回馋猫斋用晚餐。”
景墨自然是同意,石成于是兴高采烈在前面引路。
其实要说起李石成来,他的父亲名叫李文昌,官曾做到正六品的户部贵州清吏司主事。后来因自己家资颇丰,更是看破了当朝混沌局势,无心为官,于是辞官闲居。文昌祖籍是徽州,元配即石成的亲生母亲依旧留在徽州,文昌本性安静,欣赏金陵的新亭对泣、虎踞龙蟠,于是带着姨娘侨居金陵。
姨娘并没有子女,所以李石成与姨娘住在一起,相处和睦,和姨娘的感情也不差。我们走了不久,一进了岗子村,没走几步路就到了李家住所。住屋式样古老,墙门漆黑色,并不十分讲究,但很严森院子共有三进,一入大门就是看门人住的门房。
李石成告诉小蛮和景墨,丁老管家平时就住在里面。目前丁老管家被抓了去了,另外有个小男童在看守。男童看见有人来了,立刻到里面去通报,石成依旧引小蛮和景墨向里面进去,才走到大厅前,就见石成的父亲李文昌已经出来迎接。
这李文昌看上去年在四十左右,面目清瘦,身材瘦长,身上穿着宽袖绸料道袍,下身是肥绸裤,下着麻鞋,显得翩翩风度,大有隐士的风流。
不过现在他脸色枯槁,双目深陷发红,虽然衣袍在身,仍显得有点哆嗦,小蛮猜想是因为昨夜失眠加上忧虑,精力不支。景墨曾经见过李文昌一面,不过聂小蛮还是第一次见面,景墨便先行招呼。
李文昌素来十分客气礼让,今天格是格外殷勤,特别走前一步向聂小蛮招呼,还大大地称赞一番,聂小蛮自然是谦逊地回礼。接着两人被引进一间书房,分了主宾坐定以后,文昌把经过情形述说了一遍。
“这次被盗损失太大,贱内受惊忧急出了病。早晨衙门里快班的班头来过,说偷窃的人是有名的罪大恶极的飞贼,一时不容易下手。假如聂世兄有什么指教,能够把他抓获归案,万幸还能把珠玉追回,弟当叩拜鸣谢大恩!”
聂小蛮淡然道:“小弟才疏学浅,承蒙老先生谬赞,把重任委托,怎敢不竭诚效劳?关于一般情节,令郎已经向我谈过,多少有点头绪,不过还有几点,敬请老先生赐教?”
李文昌喜悦地说:“不敢。请聂大人请说。”
“昨天先生出外到畅春戏苑看戏?可还记得是什么时间离家?”
“不错,出门时大约巳时一刻,到达畅春戏苑时,刚好亥时。”
“什么时候回家?”
“戏结束的时候已经过了子时,冯云旗点了灯笼!我们一起步行回家。回到门口时,丁老管家还坐守着大门,初起看不出有什么端倪。之后我进入卧室,看见箱子已被打开衣服零乱满地,才知道已经被人偷过了。”
聂小蛮点头说道:“以后的事我已经知道,现在我们不妨先去观察一下。”
李文昌于是领着众人到里面的正堂屋。正堂屋在第三进,靠右面一间就是李文昌夫妇的卧室,也就是被偷盗的一间。
众人走进里面的正堂屋后,大家再次分宾主落坐。文昌吩咐仆人卫老妈子点灯,以便于小蛮检查,同时指向右边灯光明亮的一间。
“这是我的睡房,后面还有一间是女仆人卫老妈子的卧室。”李文昌的手又指向卧室的另一边说道:“拐弯的走廊的末端,有一门可通到小花园,贼人可能是从这门进来的。”
聂小蛮还未答话,就看见女佣卫老妈子燃亮一盏很大的牛油大蜡烛走过来,也没说什么就走近前递给李文昌,李文昌于是举着蜡烛在前面引导大家一同走向卧室门口,文昌说道:“这是正门,平时都从这里出入,不过昨夜发生窃案后,踪迹很清楚,看得出他是从正门进去,我怕痕迹弄糊涂影响检查,所以把正门关了,从西边侧门出入。”
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