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第一百四十八章 小小斗智

隔了一天,是二十五日,一大早景墨便赶到聂小蛮的馋猫斋里去,不料小蛮又去进行他的例行早晨散步,还没有回来。其实这所谓的散步,往往就是溜得远一些,去买早点了,景墨早就习惯了的。

景墨就在书房坐下来,打算看看刑部最新的通报上有什么消息,一看之下卷宗里虽然记载着关于红花地赌窝的消息,然而不出冯子舟所料,果然是略而不详,不但那些所谓“有头有脸”的人物们的姓名不曾披露,而且那七十六个男女赌徒的数目,也已大大地打了一个折扣,所载不过十数人而已,所谓的律法于权贵全无紧要,只不过用来冶民、管民、限民罢了。

景墨不由得长长地叹息一声,官场腐败日胜一日,只江河日下一去不返,世道混浑如此,不知道百姓还要受多少苦难,百姓何辜呵。

过了一会儿,聂小蛮从外面回来,开始用他的早餐,早餐是这金陵城中有名的名吃,如意回卤干。

小蛮看着景墨有点奇怪:“你不吃吗?”

景墨笑道:“我吃过了。”

相传当年洪武爷在金陵登建都之后,吃腻了宫中的山珍海味,一日微服出宫,在街头看到一家小吃店炸油豆腐果,香味四溢,色泽金黄,不禁食欲大增。

他于是脱下手上一枚坡形玉扳指,要求店主将豆腐果加工一碗给他享用。店主哪里见过如此大方的主顾,立即将豆腐果放入鸡汤汤锅,配以少量的黄豆芽与调料同煮,煮至豆腐果软绵入味送上,朱元璋吃后连连称赞。

从此油豆腐风靡一时,流传至今。因金陵人在烧制中时常加入豆芽,而其形很像古代玉器中的玉如意故被称为如意回卤干。

景墨看见小蛮,自然也换了另一番心情,于是忙放了刑部通报,偷偷地瞧小蛮的表情,要想猜猜聂小蛮对于这件疑案在调查上是否已有进展。可惜景墨观察,失败的成份占了十居八九,除了小蛮在十二分紧张和麻烦的时候,万难轻易从他的脸色上窥探他的内心状态。

景墨于是又想昨天下午自己和那小婢女的一番谈话,并不曾受聂小蛮的托派,那么,自己不妨先听听小蛮调查的成果,然后再出其不意地将自己所得到的重要消息告诉给他,也好叫小蛮好吃一惊。看着聂小蛮把豆腐果送里嘴里,景墨心中计较已定。

就这么办!

于是在小蛮用完了早饭,撤去杯盘,卫朴送了刚沏的松萝茶香茶后,景墨就开始发问。

景墨道:“小蛮,我想你昨天一定已奔波了半天。可有什么结果没有?”

聂小蛮浑然不觉景墨心中诸般打算,口气一如平尝般平淡,说道:“还不能说什么结果,我曾到鱼市街冶山道院去过,也曾查明了地址,去拜访过那位尚元吉父亲的叔父辈欧阳泰鹤,查明了几样事实,后来我去找冯子舟,把这事告诉他,希望他给我调查一下王崇明的踪迹。冯子舟又陪我到金陵府衙门户中里去调查登记的事,又一块儿去访问过那个高月峰郎中。末了,冯子舟留我吃了晚饭,一直耽搁到很晚。今天我本打算找一个理由,就要会见见尚元吉的姨母赖氏,这就是我昨天和你分别以后的经过情形。”

“那么,你所查明的几项事实是什么事呀?”

“那冶山道院里的役工,有一个叫做杨径旺的,告诉我秦氏的棺材的确是在二十三日早晨九点钟光景送进去的,送丧的只有一男一女。这的确是一种习惯的所谓偷丧之举。”

苏景墨这时几乎忍不住想补充几句,但终于急忙忍住,又干咳了一声来掩饰。

聂小蛮向景墨看了看,问道:“你要说什么话?”

景墨却仍保持着神秘,只答道:“没有什么,我想问问这送丧的一男一女是谁。

“据杨径旺去告诉我,那女的就是死者的女儿金钏,男的却是一个姓唐的身穿曳撒的男子,只说是死者的亲戚。后来我去见欧阳泰鹤时,他却说他不曾听得王宝川在金陵有什么姓唐的亲戚,这个人至今还是个迷。”

这时,景墨的咽喉间似乎有些发痒,但一想起之前小蛮老是卖关子的举动,就把话又咽了回去。

聂小蛮吹了吹茶汤小饮一口,仍自顾自地说道:“我还查明二十四日傍晚酉时左右,去衙门里办理秦氏的消籍登记的,就是尚元吉的哥哥崇明。不过那管理死亡登记的赵师爷,只凭着高月峰郎中的一张纸就胡乱登记,并不曾亲自到尚家里去调查过。因此,可以证明王崇明在他的主母死后还没有失踪。”

景墨情不自禁地暗暗点了点头,因为这个结论和自己所归纳的恰正相合。但景墨这点头的动作,聂小蛮似没有看见。

小蛮继续说道:“还有一点,我认为非常可疑,那姓杨的曾说那天四个扛棺材的夫役中,有一个人他向来认识,那人名叫老四,住在大士茶亭百马营,你想大士茶亭离花露岗很远。他们为什么不雇佣近处的役夫,却这样子舍近求远?因此,我觉得这里面的自相矛盾之处越发不能解释。”

景墨插口问道:“你说的矛盾点指什么说的呀。”

聂小蛮呼又饮了一口茶,才说道:“我昨天就觉到这里面的事实互相矛盾,在情理上解释不通。因为从一般心理上猜测,秦氏的死,假使当真出于赖氏母子的谋害,谋害的方法姑且假设是最简便的毒药,那么,他们的阴谋既已成就,尽可以陈尸在堂,让她的亲生儿尚元吉回来殡殓,事实上尚元吉决不致贸贸然就去检查尸体,而且服毒而死,也决不是一瞥间所能瞧破,但他们为什么此地无银,采取这种诡秘的偷丧举动?”

“嗯,像尚元吉这样的书生,大约是看不出来的。”

“从别一方面看,他们如此诡秘的偷丧,又足以反证他们的确有阴谋行为。但他们的阴谋是什么想达到什么目的?我实在无从推想。并且他们既有阴谋在先,为什么又急于写快信去通知尚元吉?告知以后,怎么又反而故意似地造出这种种反常之举,让尚元吉怀疑?这种种都觉在情理上解释不通。”

“你这么一说,还真是这样,他们大可以按着尚元吉的要求冶丧,这样尚元吉自然无话可说。”

“后来我查明了他们专门到远处去雇叫打棺材的夫役,又有那个不知从哪冒出来的姓唐的男子来出殡,越是证明他们确有诡秘的阴谋。可是又据那欧阳泰鹤说,那赖氏平素为人谦和胆小,所以经年来相安无事;又说那崇明也只是喜欢游手好闲罢了,他想不致干出这种吓人的犯法举动,还有那郎中高月峰,也声明秦氏是病死的。这些都是显著的矛盾点,现在我差不多已经陷入了进退两难的进境了。我的唯一的希望,就是等你来给我解释了。”小蛮说完了话,便把身子靠着圈椅的背,默默地像在等着景墨继续讲下去。

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