景墨心想小蛮说一两个时辰之内就可以结束，此刻却又说等着事情水到渠成自然破解，小蛮的这番话才是真正的自相矛盾吧！
景墨甚至觉得这个疯疯癫癫的尚元吉，是不是已经把自己的疯病过给了聂小蛮。景墨和小蛮的情谊已非一日，深知聂小蛮从来都是条理和思路都非常清晰的那种人。
就算是在纵情豪饮的酒宴上，你也可以放心，小蛮必不会是喝得烂醉的那一个，景墨甚至相信，就算醉了，小蛮的脑子也是清醒的。在景墨的心里，小蛮一直是可靠的，就像是锚定航船的铁锚；就像是黑夜里的火把。总能在一团乱麻的事实中，抽丝剥茧找出条理来。
可是，小蛮居然说出这样自相矛盾的话来，这一下子真的让景墨不知该何所依从了，就好像一艘依靠着星相定位在海上航行的货船，突然发现乌云把满天的星斗都遮了，这一下从外到里都黑透了。
小蛮再次问道：“……你发现了头以后又如何处置？”
“我一时也想不出办法，便悄悄把木箱拿到楼上，藏在我的房里，随即赶到这里来告知二位。哎，大人，他们是不是已经丧心病狂了！现在我该怎么办才好？”
聂小蛮把两只手交叉抱在自己的胸口，像是在估计这件事的原委，完全没有听到尚元吉的问题。
小蛮又自顾自地问道：“元吉兄，当你发现那官皮箱的时候，厨房那边确定没有任何人吗？”
“我仔细瞧过的，大人，完全没有。”
“你可确信当你出门买水时，官皮箱还不在厨房里面？”
“我能确定，老爷。”
聂小蛮咬紧了嘴唇，困惑地摇着脑袋，接着又问：“你发现以后，应该还没有把发现头的事向任何人说起过吧？”
“当然没有，大人。”
“那么，你刚才出来时有没有和你家里人打个招呼？”
“没有。我仍悄悄从后门里出来的，没有一个人看见我。”
“那藏头的官皮箱呢？”
“在我的床底下。”
“你的房门是如何处置的？”
“房门是锁着的，钥匙还在这里。”尚元吉说着，随即用手在衣袋外面拍了一拍，算是确认。
聂小蛮用手抚摸着他自己的下巴，似乎在心底下定了某种决心，突然点了点头，看来是他内心中计较已定，不会再更改了。
小蛮拍着那书生的肩膀，用一种坚定的声音说道：“好了，你先回去吧。我们随后就到。不过最要紧的，你现在一定要稳住情绪，在他们面前依旧不露声色，决不可再这样子慌张。我可以明白告诉你，这件事今天夜里就可以结束，你母亲的在天之灵也可以得到告慰，你尽管宽心行事好了。”
聂小蛮送尚元吉出去以后，一回到院子里，就赶紧打发正在喂猫的卫朴出去叫一辆四轮大车。
接着，小蛮匆匆奔进了自己的卧室，景墨也不知小蛮这是要忙些什么。
景墨一个人在书房里等待着，可是脑子却完全没有闲着。这一桩疑案的转变，一次次地出乎自己意料之外。那赖氏母子为何竟然如此狠心，要把秦氏的头斩割下来！但他们这样做又有何目的，现在为什么又将秦氏的头交在尚元吉手里？难道是要把元吉给吓疯吗？又或者是同谋之中，他们内部发生了什么不合，因而有人自动出卖他们的阴谋？景墨转念一想，不禁又疑惑起来。
莫非这是另一个人头？并非秦氏的？
会不会因为事机的凑巧，把两件不相干的事情碰巧凑在一起，才让事情一再出乎自己和小蛮的意料之外？这种两桩交汇，而让人迷惑的案子，自己和小蛮都是曾经经历过的。
不过这样的凑巧，未免太觉离奇，景墨又不敢轻信。
片刻之后，聂小蛮已急匆匆回到书房。他已罩上一件黑色的盘领窄袖衣，脚上也换上一双轻便的皂鞋，所以他下楼梯时脚步声很轻。他手中又提着一双同样的皂鞋，景墨见他的外衣袋向外突出，分明已藏了什么东西。
小蛮向景墨说道：“景墨，你把这双皂鞋快换上了，大车已等在门外了”
景墨奇怪地问道：“我们既然要乘大车，为什么还要换鞋？”
“自然是有用。现在时机很急迫，我就不跟你解释了，你就赶快换吧。”
于是景墨也就不再多问，而是以最快的速度更换了鞋，两人都以最快的速度准备妥当，便登上了四轮大车。聂小蛮在上车时又向卫朴伏耳说了一句什么，又吩咐四轮大车的车夫驱车往鱼市街而去。于是这辆大车便立即像风驰电掣般地开动起来。
车上，景墨忍不住低声问道：“怎么我们往鱼市街去？
聂小蛮点了点头，他的嘴唇仍紧紧闭着。
景墨又问道：“难道我们是要到冶山道院里去？
“正是，景墨你说得一点不错！”
“莫非你要去见见那个管冶山道院事务的杨径旺？”
“不是，我要去看尚元吉的母亲秦氏。”
景墨登时目瞪口呆,惊道：“什么？我不是听错了？”
“小声些，景墨，别大惊小怪的。”
景墨的脑子一下子就全乱了，心想，小蛮怎么要去拜访尸体！以小蛮的性格来说，可说是极近于古板，不会是拿这种事来玩笑之人。那么，这句话难道有什么别的意思？
景墨突然心中一动，问道：“聂小蛮，你到底要干什么？莫非你竟想开棺验尸？”
“对啊！你又猜对了！”小蛮说道从自己的外衣袋中摸出几件东西来给景墨观瞧，有一个油灯、一个铁锤，还有一柄推子。
景墨不禁大惊失色道：“聂小蛮，你私自这么干，可是要出问题的。且不管大明律条，要是被人参上一本，你只怕是麻烦非小。”
小蛮点点头道：“是有些危险，我自然是知道的。但我们为世间道义而小小犯法，自然不能与寻常偷坟堀尸的小贼一概而论。”
“这终究是太冒险了。难道除了剑走偏锋，你就没有别的办法了吗？”
“不错，这是我现在唯一能做的，要不然我也不会出此下策。”
“那么，你现在去干什么？”
“‘我去证实你告诉我的一句话。假如结果能让我满意的话，那么，这些东西也就可‘备而不用’了。”小蛮说话间把那铁锤和铁锥放在左边的袋中，又把油灯放在右边的袋中。
景墨不解道：“你要证实我的什么话？”
“好，这里就是鱼市街了。”小蛮用手在车厢木框上轻轻叩了一下吩咐道：“车夫，就停在这里。”
此时停车的地点，距离冶山道院还有十多家门面。聂小蛮叫大车车夫把大车停在一条叉路的转角，就回身向冶山道院方面走去。那冶山道院的前门并不直靠街面，却缩进一丈多距离，这条路白天也不很热闹，这时就更阴暗和稀落。
两人走到冶山道院门前，外面的大门已经关了。聂小蛮并不叩门，却向冶山道院东西隔围墙的一条小巷中走去，景墨一看也紧紧跟在后面。
聂小蛮低声说道：“尚元吉不是说过他母亲的灵柩寄放在后面荒字号里吗？”
景墨也低声应道：“不错，我记得他还说过荒字号就是沿后围墙的。”
那冶山道院的后部隔着一块空地，不但没有人迹，连小巷中的油灯都照射不到，黑乎乎的一片空场，望之自有一种阴森之感。聂小蛮重新回到那条两人刚才穿过的小巷里，探头向巷中看了看，接着回到后面的围墙脚下，仰起头来向围墙端详。这墙头的高度约有九尺光景，墙的本身用灰色的青砖砌成，不加粉刷，墙黝上排着竖立的瓦片，构造显得非常坚固。
.....