“什么？被切去了脑袋？”尚崇明的身子突然挺直了，眼睛睁得溜圆。
“对啊！”
“这，这怎么可能？我不相信”他的头颈也都伸直了。
景墨又道：“此事千真万确，绝不会有错。这件事若当真不是你干的，那你也应该知道是什么人干的。你为了自己免受皮肉之苦，也应照实说明白才好。可不要替别人做了替死鬼。”
尚崇明大声说：“我连梦都没有做过！我嫡母的的确确是生病死的，我还亲眼看到她断气哩。嫡母待我不错，我怎么干得出这种丧心病狂的事来？你们即使立刻把我杀了，我也是这句话，我没有做过！”
景墨觉得尚崇明说话时底气充盈，而且从萎缩着头径又变成挺直的腰杆和昂起的脑袋，都显示他的话应该是由心而发，大约不像是能演出来的。
景墨见了尚崇明这种理直气壮的模样，不禁暗暗地自己怀疑起来。这倒底是怎么回事？难道自己竟想错了？
聂小蛮曾经假设这尚崇明是全案中的头角儿。景墨也以为这人既已抓到，一切便可以终结。
可是现在却让事情很复杂了？难道自己一直以来的想法，不过是空中楼阁？莫非这里面还有什么别的隐情？那颗被割下的脑袋，是一种什么不曾想到的圈套，自己和小蛮完全都被别人算计了？但刚才赖氏明明因畏罪而服毒自杀。这些相互矛盾的事实，几乎就要使景墨的神经因过度混乱而抽搐起来！
难道赖氏的阴谋，连崇明也不知道，而是另有同案之人？那么这同案之人是谁？
自己又该从哪处去探寻？
景墨定了定神，把自己的紊乱的思绪梳理了一下，发现了另一条可以寻问的线索。
景墨继续问道：“那么，你且说说你所知道的事情。你的嫡母终究什么时候死的？”
尚崇明毫不疑迟地答道：“‘我早就说过了啊，是在二十二日傍晚酉时过半时。她是患气喘病死的，我曾给她请过前后三位郎中，尽可以叫他们作证。她死了以后，买寿衣、棺材和到衙门中去报备的，也都是我。因为她生前待我不惜，死后我替她奔走，也是略尽一尽孝道。”
“你还干过什么别的事？”
“我还到鸡鸣寺里去请和尚收殓，又陪了大半夜。”
“你可曾给死者洗身穿衣？”
“这不是我穿的，我只是在旁边帮帮手罢了。”
“那么，是什么人操持这些事务的？”
“那是成济和金源穿的。”
“成济和金源？他们是什么人？”
“是仙鹤门那边的脚夫，替人搬家，拉车，抬花轿，扛棺材，和给死人穿衣服，什么事都干。”
景墨心中大喜，刚才李得阁的谎话，此刻已毫不费力地揭穿了。
景墨不动声色地继续问道：“这两个役工是什么人去叫的？”
“也是我。后来那尸身被他们从楼上抬下来的时候，抱头的也是我。”
景墨心中一动，追问道：“你的确曾抱过头？”
尚崇明睁大眼睛道：“千真万确。那时我弟弟尚元吉在学堂未回，我是长子，本就义不容辞。所以我后来......”
他说了半句，突然低下了目光踌躇起来。
这时冯子舟突然冷冷地插口道：“你在想什么？又打算编什么鬼话了？”
景墨也附和道：“你现在应该说实话才是，后来到底怎么样了？”
尚崇明像是把心一横似的答道：“算了，我也不必瞒你们了。后来我拿了她的一些物件......不过这在情理上也说得过去，毕竟我们也算母子，这总不算过份。”
“你拿的什么东西？”
“一副金发簪，两副镯子，四枚宝石戒指，还有一件狐皮披肩，一件灰裘皮袄。这些东西就作为我抱头的报酬，也不能算太多了点啊。”
“嗯，那么，这些东西是不是你自己动手拿的？”
尚崇明又挺了挺腰，高声道：“实话说吧，这是我自己到楼上去开了箱子拿的。因为我觉得这样子天天闲着，终究不是长久之计，所以我想做这些东西做本钱，准备做点小买卖。”
冯子舟冷笑了一声，接嘴道：“你说的比唱的好听！可惜你这一注本钱都已送到赌局里去了。”
尚崇明却连连摇头，答道：“没有，没有，这些东西此刻还在东杨坊大方巷我的朋友杜德本家里。而且那夜里我一到赌场，还不到一柱香的功夫，根本还没有开始玩，就被你们捉了。所以我其实一文钱都没有输掉。不过，杜德本借给我的五两银子，已被你们搜去了，这可不是我赌输的。”
景墨说道：“你说得明白些。你难道把首饰皮衣，向你的朋友杜德本典押了五两银子不成？”
“不是，钱是他借给我的，那个包裹是我暂时寄存在他家里，只要我放了出去，就可以去拿回来。可恨那欧阳泰鹤，这老家伙的不顾交情，我请了人给我带口信，又写了一封信去，他还死也不肯来保我出去，所以我才一直留在这里。”
景墨想了想，不能只是威逼，还得来点利诱，于是说道：“想要出去不难同，你用不着担心，只要你把这件事说明白了，如果有让我们满意，那么你从这里出去可说是轻而易举。不过眼前的事，你必须说实话才行，不然可不是把你关一关这么简单。”
尚崇明突然露出一种恳求的目光，极热切地注视在景墨的脸上。
“这位大爷，你当真能给我担保吗？我的话完全实在，假如有半句虚话，走出去一定给雷劈死！”
景墨点点头道：“这就好，那么我来问你，你什么时候从家里出来的？”
“那是二十三日晨寅时三刻光景，天还没亮。我拿了包裹，敲开了杜德本家的门，把包裹寄在他家里，又向他借了五两银子，打算到红花地去小玩几把。不料我走足了背字，一走进去便被逮住。”
“你出门时家里都有什么人？”
“那时我送了和尚出去，我自己的母亲和金钏因为大半夜的忙碌，在房间里打盹。我就趁这机会，到楼上去拿了些东西，就悄悄地出来。所以那时堂屋里只有春兰一个人了。”
“哎，难道是那小婢女春兰？”
“正是”
“你出门时春兰当真还在你家里？”
尚崇明似乎不明白景墨为什么特别注意这一点，他的眼睛瞧着景墨上下打量了二遍，似乎有些儿诧异。
接着，他说道：“自然真的。这点事何必骗你？我确确实实看见了她的，她好像还在折纸钱。”
“她也看见你出门了吗？”
“这我就不知道了。因为那时候她的手里虽拿着纸钱，但她的背心已靠住墙壁，好像是在打盹，我不知她看到我没有。”
正在这时，景墨的问话却突然被打岔了。有一个当差匆匆走进了进来报告。
“冯大人，有一位姓聂的大人带话过来。他说在云兮楼候着，请您同苏大人立刻过去。”说完，这当差的又行了个礼，便即回身退出。
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