景墨不禁追问道:“小蛮,你认为这案子宜缓不宜急?有没有什么理由?”
聂小蛮想了一想,才答道:“也好,我再告诉你。我敢说这一桩案子中的凶犯都是和死者相识的人,比不得途中劫财杀人的那一种案子,抓捕上稍一迟缓,凶手就不免要远遁天边。而且这案子发现得晚,案情又是这样复杂诡秘,凶手反可以安逸放心,没有急于逃脱的必要。这样一来我们也不妨按部就班地进行,用不着手忙脚乱;另外还有一层理由,此刻我们既然探得了两个疑点,在没有完全解释之前,自然也不能够跳过疑点,去进行后面的步骤。”
“哦?是哪两个疑点?”
“第一,佟南箫既然打探到了那个和卫忆安同饮的陈某,这个人一定与这桩事有些关系,必须先问个明白。第二,那栓财也得设法把他寻到,然后才可以明白案中的真相,这两件事都是只能静待发展而不能着急的。你说是不是?”
“要见那姓陈的人,也许不能不等到晚上,但要找寻栓财,怎么见得也不能加速进行?”
“栓财的踪迹,我虽然也急于要知道,但是急也没用,只能等他自己露面。假若怕他远遁他乡,那么昨天晚上他本来有的是逃跑的机会,此刻我们即使要追寻,也来不及了。”
“所以你只坐着等他?他会自己露面?”
“是的。我相信他自己会浮出水面。不过我也准备埋伏下一颗棋子,作为后着。我得送个信给那位跃跃欲试的江知事去,请他派一个人到栓财的家里去,多一只眼睛……哎哟!外面难道就是江知事来了吗?嗯,这真是巧极了!”
景墨果然听到前门响动,回头一望,江知事已经匆匆地推门走进来。他的肥胖的脑袋昂得很高,仿佛他的脖颈间新安装了一条铁脊骨,他的粗壮的腰身也挺得笔直,看起来似乎有一种神采飞扬,而且充满自信得几乎不可一世的感觉。
聂小蛮笑着招呼道:“江知事,我正想和你谈谈,你就来了,再好……”后面“没有”两个字还没有说出来,他突然住口。
聂小蛮的眼珠咕噜咕噜地快速转了几转,脸色突然有了变化。他直愣愣地看着江知事的脸上,露出一种诧异的表情,说道:“江知事,你……你不会又有什么新的发现?”
江知事连连点了几下头,一边得意地摸了摸短须,伸手在衣袋里摸出一个长形的小纸包来,一边才又气喘吁吁地答话。
“是啊!大人,你瞧,这东西能不能算一项重要的发现?”
聂小蛮急忙将纸包接过,打开来一瞧,是一把雪亮的乌木柄小刀!那刀连柄约有四五寸长,锋利而尖锐,两面又磨得雪亮,丝毫没有锈迹。聂小蛮瞧了一会儿,急忙站起来走到窗户边上。他把刀仔细察验着,又放在鼻孔下嗅了嗅。然后,他的眼睛里便发出奇异的光彩来。
聂小蛮大喜道:“哎哟!这果然是一把凶器!可惜指纹给弄乱了。江知事,你从哪里发现的?”
江知事意气风发道:“那死尸房间的布置,不是有一个靠小巷的窗口吗?离窗口的北面不到三尺,有一只装垃圾的木桶。这把刀就是在小巷中的垃圾桶旁拾起来的。”
“你是什么时候拾到的?”
“大约是在半个时辰之前吧。那时候我因为大理寺的检验官将要到场检验,提前带了几个捕快去接洽配合,我也就是顺便在小巷中察看了一会儿,就发现了这一把刀。”
“你在垃圾旁边发现的?”
“是。”
“是在垃圾桶的哪一边?”
“在南面,靠近窗口下面。”
聂小蛮摸着光下巴估计了一下,又问:“但这些有钱人住处的垃圾桶,不是天天早晨有人收拾的吗?假如如此,今早扫垃圾的清道夫怎么没有看见这一把刀?莫非在垃圾扫过以后,才有人把这刀丢在那里的?”
江知事道:“不是的,大人。收垃圾的时间固然规定在每天早晨辰时三刻以前,但这把刀在垃圾桶的旁边,相距约有一尺,并且那里有些乱草,不容易引起注意,还有一张破黄麻纸掩住了一半,似乎是被风吹在上面的。若是不留心,自然是瞧不见。大人,你知道我是专门到那里去察看过的,自然又另当别论了。所以你若一定说这刀是今天早晨辰时三刻后丢在那里的,未免有些说不通。”他的语调中充满了自满和得意,他的胖脑袋也不自主地晃了几晃。
聂小蛮点头道:“哦,原来如此。既然有这样的情由,我这想法自然不能成立。这样,我看不妨假设这把刀大概是凶手在行刺以后,开了东窗,从窗口里丢下去的。”小蛮又回头问景墨道:“景墨,那东窗不是本来虚掩着没有下栓吗?你应该也看见了吧?”
聂小蛮的观察能力真可以说是明察秋毫,景墨免不了由衷佩服起来。
景墨答道:“的确如此。我当时还曾把那扇窗仔细验过,窗上的铁条丝毫没有被撼动的痕迹。我就断定那里不能做凶手的通道。于是我的目光,给铁条阻隔住,窗口下面的凶器也就自然瞧不见了。“
聂小蛮道:“这不能怪你,景墨。你也不必懊悔。我的视线也一样不可能转弯。”
他又把那刀细细地瞧了一会儿,重新还给江知事道:“江知事,你能够发现这一把刀,足见你精细过人。这刀对于案子的推进多少总有些助益,而且应该是重要的证物。现在你应该赶快回去,吩咐那些看守卫家前门的捕快们,假如有什么形迹可疑的人走近门前,应当暗暗注意,不要放走,也不要贸贸然去惊动。说得明白些,应当相机行事,观察到可疑人的行动。我所说的可疑人员之中,那个告假离开的栓财是最紧要的一个,必须特别注意。最好你再另外派一个人到他家的附近去守候一下。”
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