聂小蛮端起旁边的茶来，慢慢地吹了吹，却不马上就喝。他把身子靠着椅背，跷起一条腿搁在膝盖上，看着对方，默默地端详。
冯子舟接嘴问道：“可是据我们所知，你和冷南乔是有相当交情的。举个例说，你常和她一块地坐马车出游。所以你对于她的交友方向，总比我们熟悉些。现在请你将冷小姐的友人们中间有什么和她有恶感的人，说出几个来，倒可使我们得到些线索。“
楚天锡的头还是低垂着。他疑迟了一下，才慢慢地说道：“这话很难说。我虽然知道她生前有一个彼此不很和睦的人。可是不一定就算有间隙，更不能说这个人就是行刺的凶手。现在我随便说出来，似乎不便。”
聂小蛮仍沉吟着不说什么，表脸上只顾喝茶，实际上在窥测这青年的脸色。景墨听楚天锡的口气，似乎有几分头绪，正想插嘴，冯子舟又忍耐不住了。
他问道：“只不过你说说总不妨。我们调查案子，必会论情度势，绝不可能随便把人当做凶手的。”他的语声中带着些命令意味。
楚天锡于是就坡下驴道：“那么我就随便说说。在我和冷南乔交识之前，她有一个男性友人叫做钱惜海。钱惜海是明德学堂的一名童生，和冷南乔是老朋友。不过他是个挂名学生，平时里喝酒耍钱，品行本来也不大好。自从冷南乔和我相识以后，未免有些来往，这样一来她更跟钱惜海疏远了些。钱惜海起先非常恨我，后来他看见冷南乔所以弃旧图新，其实是出于她的主动，这样一来他就怀恨上了冷南乔。”说到这里楚天锡又忍住了不说，他的头仍低下着。
冯子舟催着道：“恨到怎样程度？有什么事实吗？”
楚天锡吞吞吐吐地说：“有一天钱惜海和冷南乔当面决裂……他……他还说了许多无礼的话。”
聂小蛮突然把头抬了一抬，似乎这句话打动了他。江冯子舟也住了口，好像把提问的机会光还给了聂小蛮。景墨此时也想起来刚才老家人冯子舟说过从前有一个姓钱的和一个姓区的常常来往。这话有几分符合。
聂小蛮终于喝下了第一口茶，问道：“这钱惜海和冷小姐决裂时你恰巧在场吗？”
楚天锡摇头道：“不，这是冷南乔告诉我的。她说钱惜海骂她，还要给她点颜色看看。”
聂小蛮又沉默了。景墨乘着这个机会，也提出了一个问题。
景墨问道：“那么，她还有一个姓区的亲戚，你可也认识？”
楚天锡迟疑了一下，答道：“姓区的？是不是区自怡？”
苏景墨只得随便点点头。这是一个含糊的答复，因为景墨根本不知道他叫什么名字。
楚天锡说：“他是冷南乔的大姨母的干儿子，也说不上什么亲戚。区自怡以前当真也和冷南乔一起玩，但最近他们不来往了。
“嗯？你可知道这是为什么？”
“我不知道。
“是不是又为了冷小姐跟你接近了的缘故？”
“不，不是……我不知道什么缘故。”他的头快垂到了胸口。
景墨看着他说：“嗯，我觉得你是知道的。你又何必为别的人掩护？”
那青年苍白的脸上有些发窘。他声辩说：“不，我不是掩护他。我……我听说区自怡好像到北京去备考去了。”
“哦，几时去的？”
“我不大清楚。我大概已经有十天或者十几天没看见他了。”他长吸一口气，又说：“你们别误会，这区自怡没有什么关系。他比起钱惜海来，那就大不相同……”
聂小蛮突然又放下了手中的茶碗，仰面问道：“那么据你来看这一次谋杀，钱惜海确有行凶的嫌疑。是吗？”
楚天锡的目光略略地抬了抬，又垂落下去，喃喃自语道：“这也难说。要是依着我的看法，钱惜海确有些可疑。”
“嗯，可疑的是哪一点？”
“因为自从冷南乔和他决绝以后，他在诗社里见了冷南乔，总是把凶狠狠的嘴脸对她。他还传出口信来恫吓冷南乔。”
“还有没有其他事实？”
楚天锡回忆了一下，说道：“有一天我和冷南乔坐了骡车经过长乐桥时，恰好看见钱惜海站在桥上。彼此见了面，钱惜海怒目相向，大有一种欲得之而甘心的态度。所以我对于钱惜海着实有几分怀疑。”
聂小蛮重新把茶碗凑到唇边，轻饮一口，又问：“除此以外，你可还有什么意见？
楚天锡道：“我看那伤势很吓人，可见凶手下刀时用的力也不小。钱惜海的身材很魁伟，腕力自然比常人大一些。这一点似乎也值得列位大人的注意。”
聂小蛮慢慢地问道：“他的身材比你高吗？
楚天锡点点头，却并不作答话。聂小蛮又看了看冯子舟，那意思好像是在说这一节你有没有什么想问的。冯子舟接着发问。
他道：“这钱惜海住在哪里，请你写一个住址给我们。”
楚天锡马上站起来，走到书桌前去，取了一张小纸，研得了墨舐好了笔，弯着腰伏在桌面上写。景墨看见那住址是三十四标十六号。楚天锡将那小纸交给了冯子舟，聂小蛮就站起身来预备告辞的样子。
临了，他又问楚天锡道：“楚公子，可否再容我问一句话？你今天早上本来计划往哪里去的？”
楚天锡显然是不防有这一句提问的。他本已经起了起来。他的两只疲乏的眼睛突然漏出了一种不可名状的异光，兀自向着聂小蛮发怔。这样过了一会儿，他才移下目光，看到他自己的云履尖上去。
聂小蛮仍温和地说：“今天早上冷家的老妈子来报信时，你不是恰巧要出门去吗？
楚天锡勉强点了点头，应道：“是的，我……我去探一个友人的病。”
“那么你去过了没有？”
“我从冷家出来以后已经去过了。”
“你说的这位友人是谁？
楚天锡呆了一呆，吞吞吐吐说：“他……他是我的叔父辈……叫……叫做秦擎宇。”
聂小蛮注视着他，追问道：“请问这位秦老爹住在哪里？”
.....