“不错，这些都是我的设想，不过不是没有根据的。”
“根据是什么？你能不能把你这设想形成的经过说一说？”
聂小烛点点头，重新放下了双手，他低下头凝神思索了一会儿，开始把全案作一个系统的分析。
他说：“这案子在最初，像是彼此独立的两桩案子，后来案情逐步展开，从地点，时间和凶刀上分析，彼此就联系起来。等到我们发觉了楚天锡到医倌里去看上官艺秋，又发现了包袱中的信，才确定这里面的关系非常紧密。换一句话说，这显然是一出三角恋或多角恋的把戏。这是种事，我们是有经验的，这些年来碰到的也不少。”
景墨点点头。
小蛮继续道：“这一次这出戏中的两个女主角，一死一伤；嫌疑人共有三个：楚天锡，钱惜海，区自怡；我们得到的线索：是一组指印，一个掌印，一把两面开口的刀子，和一个乘骡车逃走的凶手。对不对。”
景墨道：“嗯，不错。”
“这三个嫌疑人，虽说都沾染了所谓时下的习气，在‘社交’方面过于活跃，但终究还是富家子弟，都有些读书和举业上的身份，跟那把地痞们常用的‘攮血刀子’联系起来，总是不大和谐。所以我认为中心点还寄托在那第四个坐骡车逃走的人的身上。”
“嗯，这也有理。”
“各方向的调查逐步有了开展，嫌疑角色也挨次排除……首先是钱惜海，其次是区自怡……于是那中心角色便慢慢露出来。后来我无意找出的‘鬼脸面具’给了我一个启示，我就把握住这一条重要线索。我从阿泽嘴里探明了这第四个人是罗大屁股，又知道了罗大屁股和在冷南乔的关系，于是假设罗大屁股也许就是冷南乔用做消灭情故的工具。不过矛盾也来了，凶器是同一把刀，冷南乔又怎样被杀的呢？阿大会不会受了冷南乔的酬报，又感到不满，就索性杀死了他的雇主，然后再行刺上官艺秋吗？”
聂小蛮提出了这几个疑问以后，就停顿了，半闭着眼睛，像是在思考着案情，又像暂时歇一歇，还像等待景墨的批评。
景墨想了想说道：“这不可能。这太不合情理了。阿大假如因不满冷南乔而杀死她，那就绝没有再执行她的命令行刺上官艺秋的必要。所以，这矛盾还是存在的。”
聂小蛮点点头，道：“是的，矛盾还是矛盾。这样一来我不得不作出另一种设想。我就想到了上官艺秋身上。”
“这新设想你依据什么作出的？”
“那就是一组指印和两滩血清。你应该记得前天早晨我们到冷家去勘查时，在六度庵上顺便看过一看了上官艺秋遭劫的地点。人行道上不是有两处血迹吗？当时我也推测不出，只在大脑里留下一个印象罢了。但到了我的思路不得不转变的时候，这印象又重新活跃了起来。那不是两次倒地的证据吗？上官艺秋第一次被刺倒地，在地上留下了一个血迹；第二次又倒地，却移动了些地位，这样一来又留下了另一滩血迹。她怎么会倒地后再爬起来？为报复而起来杀死冷南乔，然后仍装出吓倒了掩护她的行迹，这不是很可能的吗？”
聂小蛮说到这里又停了停，这次景墨也不接口，默默地在估计小蛮的理论。
聂小蛮又接续下去：“这个理论我也不是凭空构思的。我还有一个依据。就是那黑漆大门上的指印。景墨，我记得我曾告诉你，那指印的线纹很细，那掌纹却粗得多。所以我假设是两个人印上去的……指印是女子的，掌印却是男子的。”
景墨回忆了一下，点了点头，应道：“嗯，你说过的。”
“我凭着这两个依据，加上了多角恋爱引出恩怨的可能性后果，便构成了我刚才说过的假设。于是我就到医倌里去看一看上官艺秋，同时又搜寻符合这种假设的物证。”
“那是什么？”
“血衣和上官艺秋用过的茶水杯。”
“啊，就是你丹药房中那只白瓷杯子？你要印合上官艺秋的指印吗？”
“是的，我向那百草医倌中的老郎中谈过后带回来的。自然找另外有托词，不告诉他真情。他还让我看了上官艺秋被送云时。穿的那件细夏布圆领衫，和那条染绸的长裙。圆领衫的左肩部有一个刀孔，前后面都有血渍。但那条染绸的长裙的背部另有一个血清，不是污流而成的，而是卧倒时染上去的。我回来以后，赶紧将杯上的上官艺秋的指印用勾线笔勾出来之后，再用纸拓印下来，当真和门上的一枚小指印切合。于是我的想法便完全证实，先前的矛盾也自然消解了。”
景墨想了一想。又问：“还有那个单掌印呢？是不是罗大屁股的？”
聂小蛮突然皱紧了眉毛，摇头说：“不，没有是他的。你知道指印先印，掌印后印。阿大在刺了上官艺秋以后既已逃走，绝不会在冷南乔被杀以后再到冷家去。这个掌印的确曾让我感到很伤脑筋，它明白地误导我这里面有两个人，不过不能确定那第二个人是谁。现在我相信这掌印是和凶案无关的，也许是冯子舟，也许是那看守尸场的差人，也许是来验尸的仵作，是在场的某一个人，在开门时无心印上去的。要证明也可以，只要费些工夫，不过现在已没有必要了。”
聂小蛮的破解此案的过程，的确入情入理，而且都有事实上的依据，不能不使景墨再一次佩眼小蛮的头脑的敏锐和目光的精准，景墨想了想，又提出了一个问题。
景墨问道：“小蛮，你看见上官艺秋时说些什么？”
聂小蛮答道：“我只间问她和楚天锡还有冷南乔的关系。我的措词是非常小心的。她虽然也很谨慎，但口气之间很是关心楚天锡的被捕。我的另一个目的，就是要想看看她的身体、体力方面，是不是比一般女性强一些，结果也得到了满意的印证。”
“还有罗大屁股跟楚天锡说些什么？”
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