景墨心中一惊，问道：“哦？他难道翻供了？”
小蛮点点头，说道：“他说王心筠不是他打死的！
这当真出乎了景墨的意料之外，可是细细看聂小蛮的声容神态，绝对不像是开玩笑。
景墨不禁开始有些不耐烦，抱怨道：“奇怪？他昨夜里明明已经承认过，现在怎么翻供了？小蛮，我知道你是反对给人用刑的，不过如果对于那些反复无常的凶顽之辈，用一点刑罚，只怕对办案大有裨益。”
聂小蛮摇了摇头，显然对景墨说的观点并不认可：“用刑一定要慎重，至于为什么翻案，这就是一个待决的疑问。他不承认打死王心筠的话假如是真的，那么，他当时为什么会承认，势必另有隐情。”
“那么你对于这个疑问有什么看法？”
“我在搜集各方向的佐证以前，还不能给出具体的答案。”
“你想找到的证据是什么？”
聂小蛮缓缓地把手交在胸前，摇摇头没有作答。
景墨又问：“那么你想颜不慕的翻供可会是说谎抵赖？”
“这个我还不知道，就目前的信息来说，还无法作出判断。”
“是吗，那么你是不是接受了他翻供后的说法？”
“这个自然也没有，我也没有理由完全接受他的说辞，只是对于他的这种变法应该保持重视罢了。”
“他翻供后又是怎么说的？他既然不承认是自己杀了人，可曾说是谁打死那王心筠的？”
“没有。他没有别的话，只是说他不曾刺死王心筠，对于别的问题，他还是缄口不说。”
景墨估计了一下，像是在自言自语地说道：“这可真是奇怪！假使颜不慕的话是真的，莫非王心筠去找颜不慕的时候，先已中了刀剑伤，后来因为伤血这多……”
聂小蛮突然一收折扇，像个棒子一样摇了摇，否定道：“不会。这是不可能的。庞上九和黄都头都说，那伤口恰在左胸的近心房处，一中剑伤势必立即致命。他绝没不会如你所料，中了剑伤还能从外面走进去，应该是一步也走不得，立时就要倒地才对。”
聂小蛮的这说法很合理，让景墨不能再坚持。经过了一度思索，景墨又记起一桩事。
景墨说道：“小蛮，还有一桩事。我记得当我和那捕快曹斌听到了呼救声，在街角会集的时候，曾看见一个黑色人影从那屋子里跑出来。当时三南福可惜没有把他追着。现在想起来，这个人很有行凶的可能。”
聂小蛮答道：“不错，这个人的确重要我看这件事只能迂回些从别方向进行。”
“是吗，哪一方向？”
“我相信颜不慕和死者之间一定有某种特殊关系。现在颜不慕虽不肯说，他的夫人谭珞然大概总也知道一些内情才对。”
“对。他的夫人怎样说？
“她因为受了这样大的刺激，精神上也失了常态。她只说昨夜案发时她已经先睡了，睡梦中仿佛听到了呼救声音，但没有完全清醒。后来她被叫喊声和破窗声所惊觉，才起身下楼。我问起她的夫君和死者的关系，她也说不知道。不过我相信她说的不是实话。”
“那么你得想法子叫她说实话才行。”
“这是自然。我问过吴家里的两个佣人。那老妈子夏妈说，颜不慕出诊回来时，是她开门的，开门后夏妈便去睡了。又隔了一会儿，夏妈先听到扣打门环之声，接着又听到呼救声。她十分害怕，不敢出来，直到她的女主人下了楼，她刚才走出来。还有那轿子夫胖三，说是送药出去的，完全不知道这一回事。”
景墨惊奇道：“这医生当真有些钱财，私家里还雇着轿夫，看来平日里的诊金进项不少。只不过，怎么只有一个轿夫胖三，这一个人怎么抬轿子。”
小蛮道：“听说他倒常替一些名流官绅看病，小有一些名气，诊金自然不少，家中另有一个轿夫沈大石早就辞了活儿，这事我查过，应该与本案无关。”
景墨又想起了另一个人，又向聂小蛮建议。
景墨说道：“我听颜不慕嘱咐过他的夫人，叫她请隔壁的马一为什么马三爷来料理。好像这马三爷对他们非常熟悉，也许也会知道这件事的案情。”
聂小蛮低下头想了一想，应道：“是，谭珞然也提起过这马一为。昨夜里我已经发过帖子给他，想要和他一会，但是当时他还没有回家。刚才我又派卫朴去探一探，约马一为到我这里来谈话。我知道你是发现这案子的第一个人，一定很注意这案子的进展，所以专门请你来一起看看。”
景墨“八点半了。他怎么还不来？”他突然丢了烟尾，侧着耳朵向窗外。“景墨，你不听到门外的停车声音吗？大概就是他吧？”
大大地出乎景墨意料之外，景墨原来以为的“马三爷’，听着这名字大约就是一个老于事故的小老头，老江湖一类的人物。可是事实上马一为可算是一个俊美的青年。他的年纪没有超过二十七八，颀长的身材，白皙的脸儿，一双敏锐的眼睛，配着两条浓眉，说得上奕奕有神。他有一个高鼻梁的鼻子和方阔的下领，也足以显出他的多智善断。
他对于修饰上似乎也不含糊，头发油光黑亮，光油油地高耸在额上，头油擦得十分光泽。他身上穿一套玄青色薄曳撒，下面一条绸裤，裤袋口还缀着一块玉佩，处处都顾得合式入时。来客和两人招呼坐定以后，先向聂小蛮道歉，说昨夜里他因为一个朋友的婚宴，闹了一整夜，到天明刚才回府。
然后又说：“刚才我已经见过颜夫人。她因为昨夜里受惊太厉害，又因颜不慕兄还不曾释放回家，所以她的精神至今还没有恢复原状。她委托我处理这一桩事。她还告诉我她已经发了快信禀告她的父亲谭自乐。聂大人，你也许也认识这位谭先生吧？”
聂小蛮的眼珠转了几转，摇摇头。
苏景墨自然是对这些与官场沾边的人物烂熟于胸，便淡淡地接口道：“是不是江苏布政史司衙门下面经经历司的谭自乐，谭经历么？”
马一为忙应道：“正是，苏上差。你总也听到过他老者家的政声很好，交际也非常广。她的哥哥叫谭竟遥，也是这里照磨所下面的……”
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