景墨低头观察，门外果然有一条小路，直通后门。大约三尺宽，两边全是枯草，但是小路上没有。而且因为昨夜曾下过雨，泥路未干，所以走在上面的脚印，显然可见。
聂小蛮领着景墨走出后室，弯下身来细察近门处的脚印，指点给景墨说道：“这脚印显明而深，倒是很少见的。”
景墨细细看了说道：“真是天助你也，假设昨夜无雨，就不容易辨别了。”
聂小蛮点点头道：“对，现在我倒要考验一下你的观察力，你看出这些脚印有什么特点没有？”
景墨闻言之后，凝视了一会儿，惊讶地说：“嗯，脚印大小不同，我想恐怕还不只一个人呢！”说着，景墨指出其中一个：“这个脚印尖而短小，看来像是女人的脚印。”
聂小蛮赞道：“好，男女脚印你也辨别得出。嗯，不过我问你的是那些男人的脚印有没有异状？”
景墨再仔细观察，见脚印大约八寸长，头部有些偏斜，并不像普通人的那样平直。
这样一来景墨便分析说道：“这个脚印莫非是谢公履的印子？”
聂小蛮从身上拿出软尺，一边慢慢地量着男子的脚印，一边答道：“你说得对，但还不完全。这种谢公履不是下雨天人们一般穿的雨鞋，却是一种特殊的靴子。不过它留下的印子平圆，靴跟也不特别深，由此可知是一种新式的木头底鞋。”
景墨像是恍然明白说道：“一点不错，普通的雨鞋鞋底一定坚厚，跟也比较高，印迹一定比较深，不像这种脚印浅而浑圆，对不对？”
聂小蛮点头道：“对了，对了，现在你的观察和看法都大有进步。”聂小蛮又量鞋印之间的距离，再在随身的小本上画出一张草图，记下尺寸。然后再量女子的脚印，照样画图写明尺寸，回头对景墨道：“景墨，这是男子脚印，你能试试看辨别一下，是出去的脚印还是进来的？”
景墨一边观察一边说道：“看得出，印子深一点的是进去，走出去的要浅，十分清楚可辨。你都量过中间的距离吗？咦！这女子的脚印也有进和出的分别，这是为什么？难道说凶手还带一个女人一起来？“
聂小蛮说道：“这一点，你应该细细想想，现在先跟着脚印过去，看看脚印是走到哪里，然后咱们再加论断。”
景墨点点头，跟在聂小蛮后面，踏着枯草过去，走时十分审慎小心，不敢踏在泥径上，怕踏坏了脚印。
不久，两人走到后门边。聂小蛮停下来抬头仰视，景墨也就停下了脚步。景墨看见围住这空地的是一道矮墙，墙皮已经剥落，没有剥落的地方也已经变成暗黑色。短墙上只有一扇门，就是程家的后门。门有木闩，另有一长条的石块横卧在门的旁边，来看是用来堵门的。
聂小蛮指着门上的灰色痕迹对景墨说道：“这扇门应该是不常开启的。现在虚掩着，而且没有上门闩，岂不是证明昨夜曾有人出入过？”
景墨说道：“会不会因为有人要来检验，所以没有上门？”
聂小蛮答道：“不见得，苟地保刚才自以为已经抓到凶手，凶案容易解决，我料他必没有到这里来检查。”说完，小蛮就把门拉开，突然诧异地叫道：“门口的脚印怎会如此杂乱？
景墨闻言走近视察，果然一点不错，脚印有横有纵，但全是男子的脚印，女的脚印只见一二个。聂小蛮略一思索，伸头向里探望，再踮起足尖一手攀住墙垣向内观望。这样过了一会儿又低头细细地辨认地上的脚印，像有所领悟。景墨这时看见门外就是河岸，岸上虽有小径可通，但野草把小径全都封住，平时一定行人稀少。离开河岸大约有一丈路是一条小河，河面上有船只来往。
聂小蛮突然叫道：“哎呀，景墨，脚印失踪，找不到了。”
景墨闻声回头只见聂小蛮站在岸边小径上，一时有点不知所措的样子，到处是野草，果然再也找不到脚印。
聂小蛮指着野草愤怒地说：“探案的时候，我最讨厌是满地杂生的野草，假若是青草坪，就容易见到脚印，现在就很难辨认。”
景墨宽慰小蛮道：“你我何不分开寻觅？你向东边找我向西边去，即使见到半个脚印也好，至少可以知道方向。”
聂小蛮说道：“你能帮助我真好，不过这样一来必然十分费时，我想先到河那边去试一试，假如找不到脚印，再按着你的计划进行。”
景墨点头答应。聂小蛮便弯腰朝河边走去，走一步看一看，十分细致。这样过了一会儿他突然惊呼道：“这边草上发现有泥痕，是不是曾有人从这里走过？”
景墨也低头查清楚，初起看不到什么，好久才看见草堆上有泥痕，不过十分细微，假如聂小蛮不加指示，苏景墨绝不能辨别。
聂小蛮走到水边，又发出惊讶声：“啊呀，对了，凶手是从水路来的。景墨，你看这很深的小泥洼，岂不是脚印所造成的？”
景墨一听找到了凶手前来的路踪，不由得惊喜交集，往前细察，当真不错。
聂小蛮问景墨道：“你想想这脚印是怎样形成的？”
景墨想了一下，说道：“我想这是男子的脚印，好像他离船的时候，用力往岸上一跳，这样一来不知不觉用力很猛，所以留下这样子的印子。”
“说得有理，不过你还应作深一层的推敲……好了，我们既然获得线索，得益很多，现在回去吧！”
“等一等，小蛮，你刚才判断凶手是从水道来的，是指那较深的男子的脚印吗？”
“是的，简单地说，印出这脚印的人，即是我想法中的凶手。”
“那么女子的脚印是谁呢？”
聂小蛮迟凝了一下，承认说：“对于这—点，我还不能确定，现在还难说。两人先回屋子，我要把脚印给通判知事看，计他不再处在睡梦之中。”
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