聂小蛮摸出了随身带着的笔和小本子来,把堂倌的回答的话仔细记下。接着他撕下一页,把纸片再撕小了,粘在那三只酒杯上,分别注明。那三只杯子中都留剩少量余酒,桌上有三把酒壶,两壶已空,第三壶还剩小半壶余酒,但这三把酒壶杂乱地放在桌子的一角,分辨不出哪一个人饮哪一把壶。聂小蛮仔细看了一看,便把酒壶酒杯和几只菜碟,都交给了冯子舟,请他安排差人送到医倌里去查清楚。查清楚的结果,请他用再派来尽快通报。
冯子舟答应了,借了一只提篮,让一个高个子差人把杯碟等装好,吩咐他提下去交给自己的车夫,接着就和小蛮、景墨分别。聂小蛮和景墨重新回进先前的密室。这时候旁观的热心人也跟着散开,外房间中的酒客也已经散去了大半。这样一来密室之中更没有闲人,不再怕别人的打扰。
景墨见四下无人,便问聂小蛮道:“小蛮,你看这终究是不是中毒?
聂小蛮很有把握似地答道:“我看一定是的。我虽然不是郎中,但这两个人的状态已经明明告诉我是中毒。我觉得眼前这不起眼的一场中毒的戏的背后,也许有重大的背景,值得我们的注意。现在我先要和那胖子堂馆谈几句话。”
聂小蛮走到活络门口,向着那堂倌儿招了招手。那堂倌儿在不大情愿的状态下愁眉苦脸地慢慢地走进来。
他的两只小眼圆圆地睁着,额头和鼻尖的汗在交相竞赛,脸上也仍满呈现着惊惶,他的手中握着一顶大帽,分明不是他自己的东西,也不知道从哪里抓来,便一直不知所措地捏在手中。
聂小蛮带着笑容,伸手拍着那人的肩,婉声说:“堂倌儿,你叫作什么?”
胖子答道:“我叫非凡。”
“好,非凡,你不用害怕。我要问你几句话,你只要老老实实地回答我就行。我自然会绝不把你牵连进来。”
非凡感激地点了点头,又把手背在鼻尖上揩了一下,但他的脸上的犹豫的神色仍不见消减,似乎他还不敢轻信聂小蛮如此轻易许下的诺言。
聂小蛮瞧着他的手中的大帽,问道:“这东西是不是那一桌酒客遗下来的?”
非凡道:“不是。他们都光着头来的,没有戴帽子。刚才一件圆领大袖长袍我已经丢回给那个有病的不相识的客人了……这顶大帽是我在他们旁边的一张桌子上发现的。”
聂小蛮接过大帽,略瞧一瞧,放在桌上,又回头瞧那胖子。
“原来如此,现在,你最好注意听我问话。你说起先他们三个人一块儿来,内中有一个人先离开。是不是?“
“是的,客爷。”
“那么这个先走的人你到底认不认识?”
“这个,我……我的确不认识的,客爷。”
“但他的样貌你以前可曾见过?”
“这个……这个……”胖子忍住了。他的鼻尖似乎又痒起来。他又用手背擦了一擦,仍迟疑着不答。
聂小蛮催促道:“快说啊。假如你以后看见了他,可还能认得出来吗?”
胖堂倌儿慎重地点了点头说道:“这个我能认出来。这人是一个高个子的老人,穿一桩黑绸圆领大袖长袍,瘦瘦的脸,眼睛乌黑有神。他……他好像曾和冯少爷来过一次。不过他并不是我们这里的老酒客。”
聂小蛮的眉头轻轻地一动,追问道:“这样说,这个老年人明明也是冯少爷的朋友。是不是?”
非凡忙点点头。
聂小蛮又问:“你说那有病的人曾和冯少爷谈过不少话,但冯少爷是不是也和这一个老年人交谈?”
非凡答道:“也交谈过的。我曾听到那个有病的人说的是镇江口音。这老爹的却很安静的样子,并不见他多谈。我未曾留心他的口音。”
聂小蛮思索了一下,另换一个话题。“这冯多颜是这里的老酒客了吧?”
“是。他几乎是没有一天不来。”
“他是做什么营生的?”
“我……我不知道。我听说他的爹老子,生前在衙门里当什么差,家里好像很有钱。赏钱方面,他可从不比人家少。嗯,对了,他就住在龙蟠里。”
聂小蛮沉吟了一会儿,突然把桌上的大帽重新拿了起来。他一边瞧那帽儿,一边又偷偷看了看那堂倌儿。
“非凡,你别这样子紧张害怕。我们且坐下来谈。你不是说这帽子在邻桌上发现的吗?”
那堂倌儿不知道是顾及礼节还是胆子小,仍不自然地站在一旁,不肯坐下。聂小蛮和景墨却是各自坐了下来。
非凡点头应道:“正是,在冯少爷的隔壁。”
“这个人是谁?你可认识?”
“他已来过好几次,我倒是认识他的脸,却不知他的姓名。”
“他今夜的酒帐付过没有?”
“刚才他塞给我一张银票,找零也没有拿。”
聂小蛮把那大帽凑在烛光下反复察验了一会儿,景墨看见那是一项编得有些精致的大帽,配着黑色的绸带子,还很新的样子。
聂小蛮说:“我想这个人很讲究修饰。他的头油大约擦得很光泽,想起来衣服也非常漂亮高档,否则和这帽子恐怕有些不相配。他的年纪大概还不出三十。不知道我猜的是不是?”
这几句话突然似引起了非凡的诧异,他的不自然的窘态这样一来倒是减弱了不少。
他反问道:“客爷,你是不是见过他的?”
聂小蛮不答,摇摇头,同时,只见小蛮的嘴边轻轻地翘了翘。
景墨也奇怪地问道:“聂小蛮,你根据着什么?”
聂小蛮微笑道:“我是这样推测的,帽子里面有几根修剪下来的头发。那头发很干净,可见他是勤于梳洗的。那块紫色绸子的衬垫上含着浓烈的香味和油光,那么这个人的讲究装饰已不成问题。那帽子里面的圈上又留着倾斜的痕迹,可见他戴帽时是偏向右额头的。从这种种状态上猜测,可知他是一个漂亮青年无疑。”
那胖堂倌儿似乎听出了神,他的两片厚厚的香肠嘴竟然不由自主地张得很大。不过他除了瞪圆了一双小眼以外,并不曾说出什么欣赏的话。
.....