苏景墨暗想自己和小蛮才到北京，就会有什么凶案。并且这案发现的日子，又恰当纪少权的值期。那么自己和小蛮的游玩计划不是要被连累了吗？这可真是太凑巧了。
小蛮答道：“我没有看法，去不去都随便。但你的意思不是要去帮助他吗？”
聂小蛮说：“不是，我们不过跟着去参观一下，也算是增加一点见闻。他这时在厅中等我，一定十分焦急。我们不可延滞，立刻走罢。”说完小蛮忙戴了帽子，并将应用的物件塞在袋中，不由景墨分说，拉着景墨就走。苏景墨没法拒绝，只得擦了擦嘴上的酱，跟随着小蛮往衙门里去。
两人的马车到达东华门附近时，纪少权已迎了出来。
纪少权上前招呼道：“你们来了！我已经等候好久哩。我们可不能再耽搁了。”说着他把手一挥，就有一辆马车疾驶过来。小蛮与景墨见他急不可耐的模样，也没回答，就依次上车。
纪少权在开车以后，又气吁吁地说：“这桩案子发生在化石桥，属于第二分区的辖境。今天早晨卯时的时候，我们得到了凶案的消息，立即前往检验。据说这是件谋杀案，情节奇怪得很，这样一来顺天府立刻禀告到我们这里来。今天是我的值期，我一得这消息，专门请二位一块儿去。因为据我估计，这案子既然说得上奇怪，少不得又要烦劳二位出手相助了。
聂小蛮只是低下了头，默默不答。
这样过了一会儿车子已经到化石桥西。三人于是下了车，有一个当差的跑过来，向纪少权行了一个拱手礼，然后就返身引导，众人于是走入一条僻巷。巷内有一圈短皤，另有一个捕快守在门前，仿佛是一家人的后园。
众人进了园门，就见一个穿襦，外罩土黄色坎肩的差人，上前和纪少权招呼。
差人说道：“仵作才到，正要等大人来一同检验。”
纪少权点点头，紧走了几步，就随着那当差的进入一所平屋。景墨与小蛮对视了一眼，也跟在了后面。
这屋子就是发现凶案的所在。两人一进了门，便觉阴惨惨地有一种凄黯冷寂的景象。屋中的窗都是半掩着，有一个穿道袍的中年男子坐着，应该就是仵作。距离仵作的座位不远，有一具毛骨悚然的尸体躺在地上。
死者也穿着白色云纹花色的道袍，左襟上血清殷红，看上去很是叫人心惊。这时候有一个年轻的没什么经验的差人进来送东西，他一见这死人不觉打了一个寒颤，连忙把视线移向别处去，不敢注定在尸体的身上。
那空间是分隔开的的，不很宽敞，一边摆设了一张凉床。靠窗还有一张书桌。书桌的旁边，本有一张茶几和两把椅子，此刻一把已翻倒在地，茶几上的一个黑釉花瓶也倒在桌子脚旁，打成粉碎。此外除了一只装东相的筐子和一张小些的桌子以外，更别无长物。但那桌子的抽屉和皮筐的夹层，全面却都打开着，看来是有人搜寻过什么似的。照情形来看，这屋中显然可以看出有人剧烈地打过架。
聂小蛮和纪少权二人并肩站在尸旁，口讲指画地似乎在商量什么。接着纪少权卷起了衣袖，屈了一足单膝跪下来。他先把尸体的头面侧一个向，景墨便看见死者的面貌。
他的年纪约摸二十七八岁，皮肤细白，五官很清秀端正，生前显然是一个美青年。但这时候他的两眼大张，在那双没有光采的双瞳之中，似乎现出一种怨恨刻毒的神情，煞是吓人。那死灰色的嘴唇也开而未启，露出一口白森森的牙齿，却又紧紧地咬合着；仿佛他临死时候曾遭受十分的痛楚，所以留下了这一副皱眉咬牙的狰狞状态。
那仵作也已蹲了下来，伸手解开死者的衣服，似乎要查清楚伤处。死者的衣服虽是完整，但他的中衣和领口都已松解。那领口本是鱼白色的，但这时领口的一处已经染了血液，变成了深紫，和他的绸子的中衣粘住在一起。那仵作既已解开了衣衫，那致命的伤痕立即显现出来。那伤口在胸膛的左分，血清模糊。一时也辨不清楚。仵作把脸凑近受致命伤之处观察了好一会儿；又用一支小尺量了一量；又用手抚摸死者的心窝；最后后又把死者的四肢审视一遍，似乎没有发现别的伤痕。仵作站了起来，向纪少权点点头。
那仵作低声说：“致命伤只有这一处，但不见凶器。我来说明那伤痕，你记着罢。……伤在左胸第二肋骨之下，距离心脏约一寸四分。伤口长一寸二分；阔度，左面约三分半，右面近心窝处约一分半；深度，约有二寸。致伤的凶器似乎是一种单锋的匕首，锋利而背厚，所以刺人的时候，刀尖已伤着心桩，故而丧命。但刀锋虽是犀利，却已有些生锈。好似经久不曾用过。且看这伤口上面，还留着些锈痕。这便是伤象的实情，你都记明了吗？”
仵作说的时候，纪少权握了笔、在一本小册上不住地乱画，等到仵作说完，纪少权也已停笔。
纪少权点点头，答道：“都已经记清楚了。但还有一层，死者在什么时候被害，你能不能估计出来？”
仵作又把死者的手肢抽动了一下，摸着自己的下额，答道：“约模有五个时辰了罢。此刻已过辰时，就时间上计算，大约在昨晚亥时左右死的。
纪少权又记下来，并问道：“这个时间可算得确定吗？”
仵作点点头道：“我敢说没有有多大的误差。”
纪少权答应了，又向穿制服的差人招招手，说道：“胡都头，请你把这凶案发现的经过说一遍。”
那都头便说起来：“今天早上刚刚过了卯时的时候，顺天府就接到报案，说化石桥西面小巷中出了一桩谋杀案。在下一听到这个消息，立刻赶来。我到了此屋，所见的情形，和现在没有两样。当下我就问那当差的捕快和屋中的一个佣人。因为捕快在巡逻的时候，听了那佣人的禀告，才得知凶耗的。”
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