陆敬兰向聂小蛮洋洋得意地夸口道：“聂大人，我的推测已有了证实了。我不是说这件事是丽娘的另一个情人干的吗？现在已经有了实际的证据了。她除了燕春芳和许闻达以外，当真还有一个情人哩！哈哈哈，这个小娘皮，脚踏三只船，真是不要脸。”他的大拇指又得到了翘动的机会。
聂小蛮装做很注意地问道：“哦？那很好。你已经得到了他们的情书？”
陆敬兰把身子坐直了些，挺着他的肚子，又把翘着大拇指的右手挥动了几下。
他得意地答道：“是啊，大人果然机智过人，一猜就中。不过这情书真不容易到手呢。”
景墨心中暗暗好笑，心想陆敬兰的这句话倒并不夸张，当真不容易，险些地被人家捉住了当做贼抓起来打一顿！不过这话自然不能出口，只好继续静听他的夸张的发言。
他小心翼翼地摸出两张信笺来，又提高着声音说：“这是一封地地道道的情书。……这是一封丽娘的回信，不过只写了个开头，没有写完。”
聂小蛮突然站起来，说道：“哎哟，对不住，让我看一看先。”
说着，聂小蛮就从陆敬兰手中拿过了一张只写了一行，其余是空白的紫色信笺。纸上只有“秋残如面今天接到你的十九日的来信”短短的一行字，具名自然是没有的。字迹很瘦细，是用淡墨写就的。聂小蛮看了之后虽然点点头，但他的眉毛仍紧簇着。景墨深深知道小蛮的点头，一定是认为本案中的那张信笺已经有了佐证，但却想不明白为什么还皱眉呢？小蛮将信笺还给了陆敬兰，重新坐下来。陆敬兰拿起了另一张白色信纸，挥挥手向众人宣告。
他声音高昂地说道：“现在我把这信念出来；你们听了，大约也会觉得十分有趣，哈哈。”他又干咳了一声。目光在同屋三个人脸上打了一个圈子。那种洋洋自得的状态，又使景墨不由得想起起昨夜他肥胖的身形在黑暗中疯狂地仓皇飞逃的情景。
他又朗声念道：“玉妹爱鉴：”他念了一句，突然又附加注解似地说：“哎哟哟，你们想，这个‘爱’字多么深情啊！‘爱鉴’真有些肉麻，哎哟哟，现在我来念下去。……嗯？前天十五那天的深谈，真使我永不能忘。你的花朵般的玉容，夜莺般的娇声，和你嗔责我时的那种薄怒的媚态，至今还留在我的耳中眼中！这也可见我爱你的诚意真是不能言语形容的。你尽可放心，我的真心绝没有变。外边的流言，说我在金陵怎么怎么，无非嫉妒我们罢了，你切不可轻信。你要的东西，我没有不遵命照办的。不过我希望你……哎哟哟，以下的句子写得更肉麻哩！我想就这几句也尽够了。聂大人，你想我的话对不对？有没有道理？”
聂小蛮交叉着双臂，眼睛很凝重，静静地听陆敬兰的朗诵，分明他对于这封信非常地重视。聂小蛮问道：“这两张信笺，你是在丽娘的书房间中拿到的？”
陆敬兰点头说：“是的，在书桌抽屉里。”
“两张纸折在一起？”
“是，对呀。”
“你昨天夜里去汪家拿的？”
“是……”他的眼珠一转。“什么时候拿的，这没有关系，大人请不用问。我请问大人，这是不是一封情书？”
聂小蛮点点头，答道：“这当真是情书无疑。但写信的是什么人？信上有没有具名？”
陆敬兰得意洋洋地应道：“自然具名的。不过没有姓，他叫做。‘秋残’。我想虽没有姓，有了这个名字，一定也可以找到这个人了。”
佟南箫突然冷冷地插嘴道：“我怕你找不到罢！”
他坐在旁边，一直是安静地不发一言，这时候突然发出一句冷话，自然要使大家都诧异起来。陆敬兰更觉得不高兴，正像满帆的顺风，突然间遭了逆袭的打头风一般。
他又惊又怒地问道：“佟大人，怎就见得找不到他？”
佟南箫仍保持他的冷静口气，慢慢地地说：“他已经不在这世界上了！你到哪里去找呢？”
陆敬兰变了颜色，滴溜溜转的黑眼珠也呆滞了。他发急道：“他死了吗？大人怎么知道的？大人认识这个人？”
他的一连串的问题，却只换了佟南箫的一句轻描淡写的回答的话。
佟南箫淡淡地道：“你不是也认识的吗？他就是燕春芳啊。”
陆敬兰脸颊上的紫色刹那间完全褪尽；他的手不再挥动；大拇指自然更翘不起来。他努力咬着嘴唇，似乎还想强制他的感情，不使其在外面流露出来，但终于控驭不住。
他颤声说：“什么！……”
佟南箫反带着笑容说：“你还不明白？好，我来告诉你。‘秋残’两个字，就是春芳的号罢了，昨天我在他的家里找出的。这封信分明是燕春芳写给汪丽娘的。他们俩有情书来往，尊驾似乎用不着过分诧异罢。是不是了……唔？你还不相信？聂兄，请你把燕春芳的日记拿出来，将这封信的字迹比对一下，我想总有几个字对得出罢。”
聂小蛮当真从衣袋中取出那本日记来，又从陆敬兰的手中取过那封情书，细细地比对了一下。
小蛮这时候点头说：“当真不错。其实我们就从‘春芳’和‘秋残’四字上着想，也可知道是一个人了。他取的号，不是正与自己的名字相对应的吗？”
景墨不觉连连点头。这个号，分明就运用那“寄居感春芳，闲咏见秋残。”的旧诗，一经说明，当真再不用怀疑了。但陆敬兰费心费力所造成的第三个情人的空中楼阁，竟被佟南箫轻轻一击，便整个儿烟消云散。一个自信心极强的人，平时又有好胜的脾气，这样的失败，他的神经上的刺激的确是很难受的了。
不过案情的发展，真像夏天的天气变幻一般难测。一柱香功夫后，胡二虎又带了消息回来。
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