楼下也是三间两厢房,结构和楼上的完全相同。正中是堂屋,厢房里都有长窗可通天井。堂屋对面有一个石库门,却用一根粗大的门闩闩着,显然可以看出平时是不出进的。
堂屋中的椅桌不很考究,壁上虽有字画的屏条,也都俗不可耐。景墨早就已经知道那天回来的侄儿袭光华,就住堂屋东首的次间里面。东厢房中,布置着一间小小的书房,也排列着书桌、书橱,和圈椅等物,但都是廉价的东西,还不及楼上的精致。
两人跟着赵其琛进了书房,本计划先向素英问话,突然见有一个穿曳撒的青年,先走进来和两人招呼。这人就是死者侄儿裘光华。
裘光华的年纪还只有二十三四,脸庞是长方形的,略带黝黑,鼻子很高,鼻梁隆直,一双深黯色的眼睛,澄彻而有威光,加上油黑的眉毛,红赤的嘴唇,具备着称得上“美男子”的条件。他这种美的印象完全是出于自然的。比较他已故的叔父,专靠人工的修饰,恰正相反。他的油黑的头发蓬松着,并不膏擦。他身上穿一身玄青色的大领衫看起来翩翩儒雅,因为他的体格的强壮,式样上也并不逊于舶来品的毛织曳撒。
他进了书房,经过了赵其琛的介绍,便很端庄地坐在聂小蛮的对面。他咳了几声嗽,开始陈说昨夜案发的经过。他的话和赵其琛先前转述的完全相同。他在北京拜了一位大儒湛若水为师,湛是当今天下的理学大家,他在讲学中以“随处体认天理为宗”,提出“格物为体认天理”与“为学先须认仁,仁与天地万物为一体”的理念,并在弘扬白沙学说时有所创新,终至自成理学的一大门派,被誉为“甘泉之学”,也就是甘泉学派。时人将他创立的理学“广派”与理学的另一大儒王阳明创建的“浙学”并称为“王湛之学”,分执明代中叶理学的牛耳。
如今王阳明大师已经逝去了几年,湛若水便可以称当今天下第一人了。如今学有小成,又因为要参加乡试,就高高兴兴地回来,在头一天快到申时的时候刚才到家。
裘光华从小早已丧母,他的父亲也已死了一年。他的父亲方辉 ,在未死以前,不幸在生意上破了产,所以他差不多已经是一个孤儿,那已死的裘方颖,就是他唯一的亲系了。末了,他又附加几句,解释他眼前所处的地位。
他道:“诸位大人,现在你们总可以和解我在这件事上所受的刺激。我叔父是我唯一的亲属。现在不幸遭了这场惨祸,我已变成这世界上的一个孤零之人。昨天我回家时,我叔父还很高兴地和我谈话,晚餐时他的精神依旧很好,谁也想不到一个时辰之后,会有这种惨祸。所以这件事我真处于麻烦的地位。这里面的真相如何,总要请大人们设法彻究。”他说到这里,又禁不住咳了一声嗽,急忙把白巾掩住了嘴。
冯子舟问道:“那么,你对于这件凶案可有什么意见?”
那青年沉吟了一下,答道:“大人,这句话很难回答。不过有一点我却和这里一般人的看法不同。”
聂小蛮本默坐着静听,并不参加他们之间的问答,但听到了这一句话,他的眼珠转动了一下,好像增加了些注意。不过他依旧保持着安静,这样过了一会儿儿,让冯子舟继续他的问答。
冯子舟问道:“哪一点你和家人们不同?”
裘光华道:“这屋子里的人们,都以为这件事是有什么鬼怪作祟。譬如那慧兴舅舅和外祖母,至今都抱着这种看法。其实这句话我是根本不赞成的。其实这天下怎么可能有鬼,鬼怎么会这样跑来害人,这岂不可笑?”
聂小蛮突然似不自觉地点了点头,但仍不发表什么。
冯子舟高兴地说道:“你也以为这不是闹鬼的问题,而是人的问题吗?”
“正是。我敢说一定有什么人在暗中作弄,却放意装出种种闹鬼的迷雾,目的在掩护他的罪行。不过这个人是谁,我却完全没有看法。”
冯子舟点了点头,移转目光向聂小蛮和赵其琛二人瞧了一瞧,似暗示他自己的问题已完,他们俩有没有补充。聂小蛮对于这个暗示果然接受。他把身子向前倾些,准备继续冯子舟的工作。他先把手交在胸前。冯子舟则迈着步子向右退了一退,作出一副旁听的样子,景墨和赵其也各自不曾说话,只等着聂小蛮开始他的问答。
聂小蛮略一沉吟,开始问道:“光华,你的意见我非常佩服。但那鬼怪的故事,已经传说得活灵活现。这故事你听到过没有?”
裘光华一边点头,一边又咳了几声,分明他在途中受了些感冒,其病势并不弱。他答道:“我知道的。昨夜晚饭过后,我叔父讲的,一大半还是些鬼怪的经过情形。我当时就告诉他,这一定不是鬼,只因为那作弄的人设计巧妙,处处显得诡秘莫测。我叔父似乎也接受了我的意见,对于鬼怪的迷信,已经并不怎样坚持,他也承认是有人作弄他了。”
“他可曾表示那个暗中作弄的人是谁?”
“没有。我曾问过他,他似乎怀疑这家里的人,但又绝对猜不出是谁。”
“你应该知道头两次那怪物发现时,这屋子里恰巧都有外客。第一次是你的表兄弟梁涵柏,第二次是你叔父的朋友伍傲云……”
裘光华突然接口道:“正是,正是,我都知道。并且昨夜的事情,又恰巧发生在我回来以后,所以这一次我本身也受着嫌疑,总要请诸位大人给我洗刷明白。
“那么,昨夜的事情发生时,可有人再看见过那白色怪物?”
“昨夜我一听到表妹的呼声,急忙从床上爬起,陪着老顺头赶到楼上去。楼梯上没有什么异状。我们发现了尸体以后,曾在我叔父和舅舅的卧房间中略略看过一会儿,绝没有什么怪物。后来我们又到楼下各房间中搜索,也毫无影迹。不过当外祖母陪着表妹到外面李芝麻的小店里去时,那后门却是开着的。”
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