聂小蛮的语声很温婉，却是句句有刺。其琛起先的骄横无礼，此刻已得到了相当的回报。那裘光华和梁涵柏二人，在旁边瞧他发窘，虽不助威，也不解围。这也尽够他受用了！赵其琛的辩才，本来也是很有能耐的，这时他还想维持他的最后一点颜面，鼓足了勇气，向聂小蛮反抗。
他反问道：“大人以为三天两天还算多吗？
聂小蛮冷然道：“自然太多了点了。我以为这种事应当把时辰做为限度，断不能以天计算！”
赵其琛简直被小蛮激得理智全失，几乎是喊起来道：“假使这件事移交大人办，你也能以时辰计算吗？”
“那是自然。”
“那么大人说要几个时辰？“
“如果是你的话可以用时辰来计，换了我的话，说话之间就可告破此案；也许呼吸之间，也许弹指之间，也就够了！”
赵其琛一听这话，先是不敢相信自己的耳朵，再次是差点没把鼻子给气歪了，他大喊道：“什么！这样快？……好，我现在承认失败了。这件捕捉凶手的事就请大人去办吧。”他的脸地显着铁青色，声音严冷得刺耳，一双圆睁的眼睛，瞪瞪地向着聂小蛮，分明在等着聂小蛮的答话。
景墨觉得书房间中的空气顿然紧张起来。所有人都聚了过来，都像忍住了鼻息，形成一种窒息的安静。
赵其琛的反攻计划的确恶毒。聂小蛮所进行的途径，显然是和他不同的，并且还在调查时期，一刹那间，怎能担任这种捕凶的任务？那两个青年都呆呆地看着聂小蛮，在一旁的苏景墨也暗暗着急，着急自己的这位老朋友讥讽这都头的话说得太随意，反而不能收回。但聂小蛮仍泰然自若，而且侧过头来看了看景墨。景墨发现小蛮的脸上不但没有紧张的表情，却还带着笑容。
这样过了一会儿，小蛮淡淡地答道：“你要把这个捉拿凶手的重任交给我办吗？我也可以接受的，不过有两个先决的条件。”
赵其琛忿怒已极，此时强压着怒火问道：“哪两个条件？”
“第一，你须限我一个时间。”
“时间？那自然。”他发出一阵冷笑。“这是大人自己说的。大人只需要呼吸之间就可破案，甚至于是弹指之间……”
景墨着急上火，想帮自己的老友，可是却想不出话来说。只得咬紧了嘴唇，说不出话。涵柏和光华也都张目骇顾。
聂小蛮点了点头：“当真如此。但是，弹指之间只怕不太好计算，就请你限一个呼吸之间。好不好？”
“好，我限你一柱香功夫！—一一柱香功夫内，你得把那个凶手找来！”
“可以的。还有第二个条件，你也必须遵守。”
“好，你快说！”赵其琛的眼睛几乎要进出火星来。
聂小蛮仍慢吞吞地答道：“你必须听我的命令。我若指出了一个凶手，叫你捕捉，你不得违抗。”
赵其琛的红赤的眼睛始终盯在聂小蛮的脸上，这时他反而有些迟疑的样子。他似乎要刺探聂小蛮的内心，这一番话，终究是拿自己开心的还是认真的。
他答道：“这也可以，只要你举出证据。”
聂小蛮点点头道：“这个自然，又何消说？我自然不能凭空诬人。现在请你把凶手的容貌衣饰告诉我。”
赵其琛的一双眼突然瞪大了，作诧异声道：“什么？你连凶手的面貌都还不知道吗？你倒还想捕他？这怎么可能？聂大人，你是来拿小人消遣的吗？”
聂小蛮又笑了笑，依旧轻松地答道：“请你不用过虑。我想请你说得仔细些儿，免得发生错误。”
一直在旁边旁听的景墨在焦急之余，真是不能不暗暗纳罕。聂小蛮的闷葫芦里终究在卖什么药？他的话是完全认真的吗？他能在一柱香功夫内捉住凶手吗？
景墨看小蛮的表情，又像胸有成竹，又像有些儿胡闹。聂小蛮假如最后声明他的说话只是开开玩笑，完全出于游戏，但情形既已这么紧张，赵其琛一定不肯干休。虽然以他的身份不能把小蛮怎么样，但总不免到处去宣扬小蛮的所谓‘失败’。景墨简直可以想见，万一小蛮声言只是玩笑，这姓赵的不知道要去多少人背后乱嚼舌头。
赵其琛仍沉着脸儿，忍气似地答道：“好，我告诉你。他是一个圆脸的胖子，身长不到五尺，年纪……”
聂小蛮突然摇头道：“你先说他穿什么衣服。”
赵其琛道：“他穿一桩白云纱圆领大袖长袍，头上戴一顶有花丝边的栗壳色硬胎的大帽。”
聂小蛮突然皱眉道：“但张逸思所禀告的那个人是穿什么衣服的呢？”
“那是穿栗色圆领大袖长袍，头上却戴一顶龙须草大帽。”
“那么昨夜这个穿栗色圆领大袖长袍和戴龙须大帽的人，和你所说的圆脸胖子，不过两个人吗？
赵其琛摇摇头道：“不，自然是一个人。不过他为防免人家疑心起见，变换了衣服罢了。”
聂小蛮突然举起他的右手，在赵其琛肩上用力拍了一下。他大声道：“好都头！这句话我才认为中听。不过你还有些儿欠缺。那人变换了衣服，当真是不错的，但他并不是把白云纱圆领大袖长袍变换了栗色的圆领大袖长袍，却是把长袍换成了曳撒！”
聂小蛮的声音停住了。书房间中又是一度难堪的沉寂。聂小蛮的目光在旁边呆立的两个青年身上瞧来瞧去。
这两个人都是穿曳撒的。
不过，这两人之内竟有一个是凶手？这两个青年的脸色都全变了，态度上也都显得不很自在。赵其琛也瞪大了眼睛，在这两个人身上溜来溜去。景墨的呼吸也增加了速度，仿佛突然间心脏跳得急促起来。
聂小蛮又冷冷地说：“那凶手改换的曳撒，非常漂亮。他穿一身白色曳撒，头上戴的是龙须草大帽，足上穿的是一双方头鞋。他的打扮气质，看起来就像是一个玩世不恭的浪荡子弟……一路，好了。这梁涵柏就是凶手！你立刻将他拿下了吧！”
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