聂小蛮也笑道:“你用修辞的目光来解释这出戏,我固然无可非议,不过……—”
这时突然有一个岔子。聂小蛮还没有说完,仆人卫朴突然匆匆走进来,禀告外面有客。聂小蛮立刻坐起来,折拢了扇子,搁在圈椅的靠手上,把那张帖子接过去瞧。
他自言自语地说:“孙庭芳……松鹤庄掌柜。……这是谁?我不认得他。
景墨说:“大约又是来求教你的。让他进来再说。”
聂小蛮点了点头。卫朴就退出去领那客人进来。
来客的年纪约有四十左右,脸形带方,五官的位置很端正,身材也很魁梧。他身上穿着一件绸的圆领大袖长袍,头上也戴着龙须草大帽,足上是白色的布袜和黑色的缎子鞋。他的装束上相当富丽,一望便知是一个有钱的人。那人走进了书房,直挺挺地站住,并不除去大帽。他的满含惊恐的目光兀自炯炯地向聂小烛和苏景墨两人呆望。这样过了一会儿,他突然提高了音量,气咻咻地突然发问。
“敢问哪一位是聂小蛮大人?”
聂小蛮站起身来,看见了来客的表情,略略有些惊讶,但这天他的耐心特别好,仍不丧失他的款客的礼貌。
他拱了拱手,答道:“鄙人就是。孙掌柜,有什么见教?”
卫朴已经移过一把圈椅给来客,又沏了一碗新茶递过去。不过那来客好似来寻衅作难,并不是来求教的。他接了茶碗握在手里,并不即饮,身子也不坐下,依旧突出了眼珠,瞧着聂小蛮发呆,又像在发怒。
“对!对了!这件事非你不办!你得替我找回我的侄女—一”
来客的态度显然已经失了常人的理智,似乎神经有些错乱。他的语气非常坚决,仿佛有非答应不可的样子。他的手一挥动,茶碗里的茶水泼出了一些。聂小蛮点了点头,一边做了一个手势,请他坐下,一边用手中的折扇给对方轻轻地扇了扇。风随着扇面轻轻地飘出来。那来客坐下了,喝了几口茶水,这才除去他头上的大帽。他的额头上的汗珠渐渐地减少,态度上也稍稍地冷静了些。聂小蛮也回到他的圈椅上去。
聂小蛮又耐心地问道:“孙掌柜,是不是令侄女失踪了?”
“是……是的!”
“什么时候才不见的?”
“今天早上。”
“什么时辰?”
“离此刻约有一个时辰。”
“那么自然还走不远,追寻还来得及……一”
“走不远?还来得及追寻?嘿嘿!我很愿如此……但愿如此。”
“嗯?你的话什么意思?”
“什么意思?我看她已经逃到了虚无渺茫的幻境里去了!”
孙庭芳的说话的确太穷兀了,让人不知所谓。聂小蛮看一看来客,又用眼瞧着景墨。景墨也向小蛮呆瞧着,表示自己的无能为力。
聂小蛮接着说:“孙掌柜,我猜测你的意思,似乎你对于你侄女的失踪早已知道了底细,所以在你来看,认为不容易追寻。可不是吗?”
“不,不!这回事的内情我完全不知道。不过你……你……你总知道底细!”
景墨眉头一皱,这一句话越发不近情理。但聂小蛮仍很镇静,并不见得怎样惊异,分明他已明白了来客的失了常度的精神状态,所以处处加以宽容的和解。他的沉静的眼光兀自凝视在孙庭芳的脸上。
“奇怪,我怎么会得知道底细?”
“我侄女的失踪,你可算是个主使人!……你一定知道底细!
来客愈说愈奇的言语,不但使聂小蛮慢紧了眉毛,有些忍耐不住,连苏景墨也不觉骇异莫名。
苏景墨插嘴说:“孙掌柜,你的话怎么不伦不类?我们和令侄女并没见过半面,你怎么信口乱说?”
来客横过目光盯着景墨,目光是近乎恶狠狠的。
“对,你也有份!你是不是叫景墨?……你们非把纤云找回来不可!
景墨一听这话,心中有些着恼。眼看这个人说疯不疯,说傻不傻,说话态度却又这样变而无礼,自己还倒从未碰到过。但聂小蛮依旧不动肝火。
他把折扇折拢了一半,向对方挥了挥,说:“这位掌柜,你得仔细些说明白,不能随便冤枉人家……”
孙庭芳插嘴道:“我不是冤枉你们。须知我的纤云失去的不是她的肉体,却是她的灵魂!缘由就是你们两个!”
聂小蛮的忍耐的表现是足以让人吃惊的。他点了点头,似乎已经了有些领悟。景墨却还有些莫名其妙。景墨暗想这人大约受了什么严重的刺激,精神恍惚,才会发出这种怪诞不伦的态度和语句。
聂小蛮微微地一笑,又开口道:“令侄女大概是丧失了神志。是不是?
“是。”
“那应该赶紧去请郎中才是啊。”
“郎中早已请过,没有用。”
“嗯,郎中既然没有办法,你到这里来做什么?”
“你得给我想法子!”
“我又不是看病的郎中,怎么能给你想法子?”
“曹郎中说了,这病的来由是因你而起的,所以要医治这病,也非你不可!”
话还是近乎不伦。假使景墨不是深悉聂小蛮的品性和行为的人,也许要误会有什么女子正向聂小蛮双恋或单恋着。但这来客的蹊跷的答话仍不曾使聂小蛮怎样惊骇,却只觉得有趣。聂小蛮把身子又靠向了椅子的椅背,又张开了折扇,不慌不忙地看着这位来客。
他婉声问道:“这又是什么意思?我真是莫名其妙。但你说的这个曹郎中是谁?”
孙庭芳仍自顾自地说:“这真是是你害人!曹郎中是内科大方脉,我家里有病,一向请教他。他说病的祸根就是那本聂小蛮探案。他几乎没有办法。所以医治的责任,只有由你负责。”
聂小蛮把目光移瞅着景墨,仿佛暗示说:“景墨,难道咱们真的惹出祸来了?”
景墨也觉得很惊奇。这个人既不像是故意来给自己和小蛮开玩笑,那么世间的奇事竟怎么会奇到这样地步?
景墨向来客说:“真的?这真是奇闻!”
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