第三板、第四板很快打下，堂上的哭叫声连成一片，堂下的人们逐渐兴奋起来，龟奴们明显加快了速度，板子也不是单一落在哪瓣屁股上了，而是整个平的打在臀部上，其声响更加清脆，这些打手们平日里都是训练有素的，他们的练习对象原先是豆腐，先把大块豆腐平放，用大竹板笞打，这豆腐就权作是少女之臀，笞责的最高境界对他们来说，就是打上几十板子，这豆腐仍旧不破，平日里他们每天以此为练习，就是为了在现在使出看家本领来。姥姥曾对醉春楼的姑娘说过，“记得要好好做事，不然打你们屁股的，都是每天练习揍人几个时辰的汉子！”
此话果然不假，十板子打过，眼前的一个个屁股早已通红发肿，姑娘们也挣扎不已，却一个也不敢乱动，最多只是下身的扭动而已，因为她们知道，谁要是从春凳上掉下去，这屁股就别想要了。
法定的笞责数目是二十板子，不大久就打完了，姑娘们一个个早已大汗淋漓，脸上也是泪水横流，她们一个个从春凳上爬了起来，有的女孩子已经疼得无力起身了，挣扎着穿上中衣和裙裤，捂着自己火辣辣的臀部，一步一撅的向后堂走去，堂下马上大叫起来，有的还在拼命鼓掌，为刚才这一目精彩的玉女受杖欢呼着。
冯子舟讲这故事的时候显得很高兴，大有眉飞色舞之感。聂小蛮却半开玩笑，开嘲讽地揶揄道：“子舟兄，你本来是去公干的，却不意你却跑去看人家打屁股了。”
玩笑了一回，景墨觉得无聊之极，不料冯子舟又说了一个惊人的消息。那位赵小姐居然和那刘大夫真个儿成了亲了，冯子舟说完这个消息又坐了一会儿，便起身告辞。
然而无聊还是无聊，景墨对这婚姻也不看好。
景墨开始默想：婚姻真是是最不容易解决的一个课题。父母定下买卖婚姻，强迫婚姻。甚至指腹订婚—类恶俗，固然绝对要不得，但是一般白命明艳角色的，今天随便结合，明天又随便分开，几乎把男女大伦看做儿戏，根本无视了婚礼制度。他们似乎是不知道，婚礼、婚礼，重要的是后面的那个礼字？假如礼字也不要了，世道的情况又将是怎么回事？这终究是世俗生活的向前？还是退后？并且……
“景墨，你何必太认真？你总知道一条强制件的堤防，支撑了几千年，一朝受到时代巨潮的撞击，崩溃了，自然要有冲激的横流。你这种担心在实际上有什么用？”
说话的是在一旁的聂小蛮。他不知道什么时候已经在看着景墨，同时也安闲地坐在一张靠窗的铺温垫的圈椅上饮茶。景墨抬起头来瞧他。
“聂小蛮，你的话是什么意思？”
“我是对你说的。你还不懂？你不是因为冯子舟告诉你上一个案子里那两人成亲的事，而引起了些感唱吗？其实这赵小姐如此死心塌地，你又何必生出许多感叹，岂不是自寻烦恼！”
“哎哟，你又在那里揣度我的心思？”
聂小蛮笑了笑，说道：“这原是显而易见的。何须测得？我也听见了冯子舟所讲的婚事，然后又看了看你始而皱眉，继而摇头微叹，末后放下手中的茶碗。又注目凝思。这样一来我料你又在那里空费心思了。”
小烛向景墨得意地一笑，景墨也报之以微笑，并不答辩。聂小蛮所擅长的技能之一，就是这一种心理的透视力。他在鉴貌辨色的依据下，能够看透人们的内心，把握住人们的思想的过程。这一次他牛刀小试，洞烛了景墨的心理过程，原本是不足为奇的。
两人相视一笑，都暂时安静了一会儿。卫朴却突然推进门来，低声禀告。
“老爷，有客……一位女客。她单单要见你。”
聂小蛮站起身来，放了茶碗，走到书房门外去。
他招呼道：“请进来。”
景墨也从椅子上起床。一个十七八岁身材苗条的女子先向房间中瞧了一瞧，略略有些踌躇，然后才缓步入室。
这时已经是金秋十月天气。那女子穿着玄色繁星绸的盘紫色窄袖衫，露着浅紫斜条缎的衣袖，足上玄青色的布袜，深黯色的木跟薄底小靴，装束上可称华而不艳。她的脸形像一粒瓜子，肌肤很白皙，有一双明~慧的眼睛，额头上秀发卷曲，两条细长的眉毛恰像柳叶，玉琢似的双颊上留着两个浅涡，可见她笑时的形态一定更妩媚动人。
但这时候她的神情上不但没有笑的影踪，还带着一种惊怯疑惧的样子。
景墨立即领会到她既然要单独地见聂小蛮，想来必对于自己有些顾忌。所以景墨等她走进了门口，向她稍稍点了点头，计划走出去暂避。聂小蛮移过一把椅子，向那女子点点头。
小蛮说道：“小姐，请坐。我想你大概有什么疑难的事见教吧？这一位苏大人是我的好朋友。我们一向通力合作，任何秘密的事情他都参与。我们都是能守秘密的，无论什么话，你尽不妨实说。”
这几句话分明有双关的意思，不但向她解释，又叫景墨不必出避。那女子弯一弯腰，在对面一只圈椅上坐下来。
景墨也就回了原座。这一个美而端庄的女子给予景墨的印象并不坏。景墨想到了她遭遇了什么疑难，心中起了同情，很愿意给她效一些力。不过这意念在脑海中打了一个旋，立刻发生一种反响。
景墨记得好几年前，纪述过一桩“魅力”案子。起初自己也对那姓丘的女子有着十分的同情，不料后来发觉她是一个堕落的女拆白。因这一念，景墨觉得成见最危险，不得不谨慎些。景墨便凭着旁观的冷眼，悄悄地运用自己的观察力。这女客像是一个规矩人家的女子，虽然也曾过一点书，却还在父母的管束之下，所以看起来倒是乖巧。
她发出一种有音乐性的声音，说：“大人。我相信你的话一定有信用的保证。因为这件事不但关系我的终身，还关系我家庭的名誉，不能不极端秘密。”
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