“那么这张画像你从哪里得来的？”
“这一点不干大人的事。你不用问得。”
“看货论价是生意上的惯例；即使不看货，也应有说明的必要。我愿意你说说明白。”
他的狭额头上的皱纹深刻了些，疑迟了一下，才说：“我也是出了代价购来的。”
聂小蛮斜睨着笑道：“你倒还有说笑话的兴致！”
王皓正色道：“真的，我付过价钱，而且……”
聂小蛮突然点头插嘴道：“哎哟，不错！当真付过代价！……好，我给你计算一下：你是先写了一封假信，给某某人吧，你大约之前就认识他。这小子聪明远不及你，可是家世和财产大约是远胜于你，你可能很久之前，便看他不太顺眼了吧？寄这一封假信，用了一点钱，然后呢，你又再写一个假回信，是你写的或者你找人代写的假信，这大约也可以算作是一点成本吧？”
聂小蛮的语声中带着些暗刺，同时小蛮的锐利的目光又凝视在王皓的脸上，似乎希望得到什么反应。王皓的镇静~功夫，景墨先前还不敢轻视，不过这时候他似乎也不能自持。他的身子稍稍一展，两条浓眉好像更拧紧一些，脸上也泛出一层苍白色，分明聂小蛮说话中的尖刺，已经攻进到他的内心。缘由是他的阴谋的行动已经意外地给聂小蛮瞧破。
情形就有了急递而明显的转变！
他停了这样过了一会儿，仍装作困惑声道：“聂大人，我不明白你的话。”
聂小蛮的唇角上露着浅浅的微笑。“你我都算不得笨人，何必说什么虚话？换一句说，你的行动和计划，我们已经完全明了。你的取得这第二张画像完全是一种欺诈勒索的阴谋。这种阴谋在王法上犯哪一种条文，有哪一种处分，一时虽不能指明，但刚才我朋友所说的‘犯法’的话似乎总可以有成立的可能。而且你也应该明白，犯不犯法不是你说了算，而是自有人会说了算，你懂我的意思吗？”
小房间中静一静。聂小蛮重新换了一条腿，继续翘起了二郎腿。王皓突然皱紧了狭窄的眉头，又把牙齿咬着他的薄薄的嘴唇，露一种愤恨的窘状。是的，这时候景墨开始感到得意，因为胜利在望，这个阴险角色竟也有些抵御不住。
他勉强维持着他的镇静，冷然说：“大人虽然权力在握，官袍加身，不过也不能一点证据不讲吧，大人的话似乎说很大如意。”
聂小蛮仰起些身于，反问道：“你要证据吗？自然有！我问你。今天早晨当你在假山上潜伏的时候，可曾觉得假山旁边的罗汉松荫中，也有一个人同样潜伏着，正所谓螳螂捕蝉，黄雀在后？不过你的蝉是慰心亭中的一男一女；我的黄雀就是假山上的你！”
“我？”
“当然，只不过我没有你这么财迷。只是看了看自己的目标的，居然就想靠这个发什么财，我倒是大方得很，绝没有想过从你身上榨出银子来花花。”
这话一出，王皓的脸灰白了，双眼怒张，偏斜的眼珠几乎突出眶外。鼻子弯钩上有些抽动起来为，惊骇、愤怒、羞很，似乎一时交集，竟使他说不出话来。
聂小蛮仍自言自语地说：“我早已说过，害人自害的行动聪明人是不肯干的。第一张画像假如宣扬起来，你自身有不小的危险；两张画像竟是你自己的罪状，自然更无益于你。我告诉你，这画像中的事情是有方法证实的，一经证实，我们的当事人方面就可以毫无影响，不过你的企图敲诈的欺诈罪却没法逃避了！而且我看那个去亭中的男青年，似乎也非你同伙，大约也不可能替你作证吧？”
王皓没法掩饰地愣了愣。他显然已经看到他的命运的归趋。他费心费力所构成的挟索阴谋，正像一座纸糊的房子，经一阵骤雨，立刻给打得东倒西倾！他的懊丧反映出景墨的内心的喜悦。
王皓低头沉吟了一下，仍作强硬声道：“你莫非想用什么虚冒的诡计来愚弄我？”
聂小蛮郑重其事道：“你说这话，不但瞧不起我，也瞧不起你自己。论理，我们尽可用别的有效的方法对付你，这一点你也是知道的。但我们还是第一次见面，我知道你是个读过几天书的人，得方便处且方便，所以采取这婉和的方法，让你留些颜面。不过你怎么还半信半疑？那未免使我失望。你今天的举动我也画了一幅图，此刻就在我的袋中；在必要时我还可以到七桥瓮七号去请那姓杨朋友，杨振华来证实一下！”
景墨心中欢呼起来，哎哟，最后胜利属于自己和小蛮了！榻架子在震动作响，王皓已坐不安稳。他知道聂小蛮对于他的前后的行动当真已完全明了。他的计划已形成了无可挽救的失败。
他拾起了头。他的惊疑的神情中不禁流露出惧服的表情。他又低下头去，他的两只手突然握拳，突然放开，表示他心中正碌乱无主。
聂小蛮从衣袋中摸出一个白色的信封。“瞧，我的拙作在这里。我们就此交换了，也可结束这一次小小的纠葛。这样一来，这件事就算过去了。”
王皓无奈，就从信封中抽出一张小画出来。
景墨仰过头去一瞧，画中的正是当日在亭中的事情，虽有些松针影子的阻隔，但画得倒也是生动有趣，不禁微微一笑。
聂小蛮又从钱夹中取出一张一两的银票，说：“王兄，这是我赔偿你的费用，请你收下了。我相信你的另一张小画一定就在这房间中，快取出来还给我们吧。我们不能多耽搁，还有别的事呢。”
油灯下照耀出王皓的神色完全变了个人，他身子也在颤抖，仿佛一个死刑囚到达了刑场，前面只有一条路……死，此外已丝毫没有希望。经过了一度沉默，最后他叹出一口气。
他站起来，说：“聂大人，我佩服你！你的手段真高明，真敏捷！现在你总算胜利了！”他垂头丧气地向那一扇窗口走去，聂小蛮说：“你过誉了。那完全是出于偶然的机缘，我不敢领受你的称誉。”
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