景墨和韩志扑二人,正自面面相觑,聂小蛮又向韩志扑说道。
“志扑老弟,现在你总明白了。这许大纲真是没有杀人,只杀了这一只公鸡。他所以要杀鸡的缘故,就因为他要发财,便想入非非,画了符去买骰~宝。你现在赶紧回衙门里去,在他身上搜一下子,一定可搜得到这一道相同的符也许还有骰子之类的赌具!”
景墨这时才恍然明白。原来是这样一出滑稽的把戏。景墨心想,这真是做梦也想不到,自己竟也认假作真。
景墨问聂小蛮道:“这一出戏真是不可思议的。但你又怎样知道的?”
聂小蛮答道:“我刚才听了卫朴的话赶来,也是和你一样吃过一回虚惊的。但我赶到这弄口的时候,曹胜彪恰正把他捕住。那许先生听说自己已经蒙上了杀人的嫌疑,吓得失了魂魄,急忙把这事的真相和盘托出。我一听便深信不疑,但曹胜彪却以为他完全说谎。志扑兄,现在这些东西都是你眼见的。你就回衙门去,把这件事弄个明白,免得再误会下去。不过他们在释放许大纲以前,必须限他在短期中迁居。否则这位叫夏侯老妈的二房东疑心生暗鬼,也许真个会闹出乱子来。”
韩志扑似乎还有些半信半疑的样子,问聂小蛮道:“大人吩咐无有不丛,不过,还有那个昨夜里和他同住的人可也有着落没有?”
聂小蛮笑道:“那是他的朋友。昨夜里那朋友再三向他商量,他才留了他一夜。今天一早,他卷了铺盖,送他朋友走掉的。他还说今天天明以前当他独自画符的时候,他的朋友突然在帐子里梦魔呼叫,几乎坏了他的大事。他说这朋友是往无锡去的。你们若要证明这句,也不是办不到的。”
聂小蛮向景墨讲完了,向景墨招呼了一声,先行下楼。景墨也就跟着同下。他又向那姓夏侯的老妇人解释了几句,才同景墨一块儿出来。
两人到了外面,聂小蛮才向景墨说道:“这一出把戏,就因为许大纲心疼了几个小钱,自己闹出来的。”
景墨奇道:“我不明白你的话。他心疼什么小钱?”
聂小蛮道:“他以为杀一只鸡,用不着专门去买刀,就计划把二房东的尖刀借用一回:他又过分周到,先把那刀取出去磨了一磨。这事既然是秘密的,他自然不便告人,这样一来才闹出这样天下大乱的事来。否则,他假如悄悄地买一把刀,岂不是完全没有这一回事了吗?”
那许大纲在衙门里供明了之后,又弄明白了几则较小的疑点。他身上当真有一道鸡血画的符,并且他送了他的朋友去无锡以后,已顺路赌了一串钱的骰~宝。他所以有这发财的妄想,就因他自以为学得了这符咒打开事,那书上吹得天花乱坠,引动人心。三天前,他又偶然赌中过一回三串钱的,他便决定利用符咒,大赌一回,盼望着发一注横财。至于那晚上他玩弄了好久的那些钱,实际上他只是反反复复地把玩那三串钱罢了。
这一桩看似滑稽而含有赌博问题的案子,既已完全揭露,不禁引起了景墨的慨叹。景墨叹息道:“骰~宝足以引起人们的侥幸心和贪心,容易使人起不劳而获的妄念!真是是最害人的东西!
聂小蛮也哽咽地道:“是啊,不过这里面还有根本的问题。这几年来,时乱年荒,一般人的生计很难,便容易想入非非。几千年的迷信的习俗,至今还笼罩着整个的大明朝,那些画符念诀作法斗宝的神怪小道又在推波助澜。平民百姓没有教育的机会,一般人的常识,又非常缺乏,才会演出这种荒谬可笑的把戏!哎哟!我不知道这种可笑而又可怜的事情,到几时才能绝迹于这个世界!可怜!
【本案完】
为避国号讳,洪武爷下旨,明州因辖有定海县,取“海定则波宁”之义,更名为宁波。
随着东南沿海倭寇日益猖獗,大明加强了海禁,同时将岛屿居民迁往内陆。这一措施极大地影响了宁波的对外贸易。但是,弗朗机国的红毛夷在双屿港的走私贸易一度繁荣,客观上也促进了宁波的对外交流。
那是一个深秋天气的下午。吉祥客船已经定在这晚上要驶往宁波。到了黄昏亥时光景,船上热闹异常,男男女女的乘客都陆续地上船,舱脸上挤满了乘客,船员,送客的人,和许多搬运行李的脚夫。
这些送客的人们即使不是新婚夫妇或是相知的密友,不过都照例地临别依依,不到开船的时刻,谁也不肯早一刻分手。但是那无情的哨子不时发出那吁吁刺耳又刺心的锐声,一再地警告这些送客者们:“船将开了,快分手罢。”同时它又似乎残酷地故意要扰乱这班送客者们依依惜别的谈话。下层的货舱中和舱门口,脚夫们的声音更是喧闹。原来开船的时间将到,码头上还堆积着许多货物,时间既是很短促了,脚夫们便不得不拚命地搬运。
坐舱船商李子邦早已上了船,正在账房中忙着查核帐目。李子邦在吉祥船上已经做了七年船商,手里已着实有些积蓄。他的年纪虽还刚三十来岁,不过经验倒很丰富,办事也非常谨慎精细。他是一个身材矮小的人,五官不很匀整,脸色略带黝黑,看起来会超过他的年纪;这就是海上生活的特别标识。
他有一个啥好,就是无论在处理事务或休息的时间,嘴里始终衔着一支烟锅,习惯久了,就是和人家谈话,他的那只高价的蜜蜡镶金的铜烟锅,也绝不例外地要失在齿缝之中,不肯仍然放下。
这也是一种炫耀,此时抽烟草的人还非常之少见。也只有这种与进口的港口相近的人,容易买到烟草。这烟草都是琉球国的中山国商人从别处转手而来的,得之不易不说,寻常人也难以弄到。
这时候他正和一个管货舱的人密切地谈着。
.....