景墨又将一张张包裹的消息纸仔细察验,恐防有什么暗藏的秘密信,但搜寻的结果连字迹都寻不到一个!
南星果真是悔婚吗?那也应该说明原委。现在单单将戒指退还,显见她一定是受了匪人的强迫,并不是她的本意。瞧那封面上屈曲的字迹,就可想见当时她必定受了某种威胁,心有所惧,手指也禁不住颤动。照这样看,她现在的处境一定在匪人的掌握之中,无论她的自由完全丧失,也许还有意外的危险。那末自己岂能再袖手坐等?聂小蛮此刻虽已在那里进行,但不知他进行的线索是否可靠。自己又不知道他的踪迹,否则和他通一个消息,联手办事,自然比较地容易成功。无论如何,自己总得整刷精神,尽自己应尽的本分。
景墨将纸包的封皮仔细瞧察,那是瑞行茶楼发出的,盖印的时间是申时左右,可知道指环交给寄件人的时候,在申时以前。那时大概就是自己和门房第二次问话的时间。现在要自己从哪一个方向进行呢?若到茶楼里去查问,当然无益。
还不如往高家去走一趟,一则探探高家人的口气,二则也许可以知道聂小蛮的踪迹,以便自己追踪上去。
景墨到得高家门前,不觉又踌躇起来。自己见了文翰,怎么样开口?退回定婚指环的事,能不能和他说明?景墨决意随机应变,先听听高家人的口气再说。景墨走进门房,门房仿佛怔了一怔,面上也似乎露着冷淡的神色。景墨不禁暗暗诧异,但仍镇静地发问。
“你家老主人在里面吗?我要见他。”
门房缓缓地摇了摇头。“老爷出去了。”
门房小哥大约跑来跑去,跑得懒了于是语气很冷,努着嘴唇,神色上似乎不愿意景墨进去。景墨不禁有些着恼。
“那末你去通报太太。我有事要见她。”
门房没法,只得低倒了头,悻悻地走进去。景墨跟在后面,到客堂中稍待。景墨又想,门房为什么有这种态度?莫非悔婚的事果真是南星的本意,并且她的父母也已经同意,门房闻得了这个消息,才把这副面孔对待自己?然而事情似乎不会如此严重。自己未免神经过敏吧?不一会门房回出来了,说南星的母亲请自己进去。景墨才知刚才的猜想果然错误,否则她也许要拒绝自己了。
景墨走进堂屋之时,看见高老太紧皱着双眉,满面忧色,一见景墨便不住地叹气。
她说:“这件事实在是出乎意外的。南星素性温柔,心肠又软,一听得人家的惨苦忧痛,便会感动。这一次她竟听信了什么匪人的话,落进了他们的圈套,害得一家人都惶惶不安。我真不知道有什么结果!”
景墨忙应道:“伯母,请别焦急。我的朋友聂小蛮方才带口信告诉我。他已有把握。大概令爱不久就会安然回来。”
高老太大道:“聂大人,原是这样说过的。不过拙夫究竟放心不下,夜饭都没有吃。此刻又冒着雨出去寻了。”
“他往哪里去寻呢?”
“他说他是往南星的叔叔家里去的。”
“他怎么往亲戚家里去寻?令爱不是被匪徒诱去的吗?”
“我们起先也这样想。但聂大爷另有一个设想,料南星也许往亲戚家去。因为未时三刻过后,他在南通路和扬州路转角嘴上瞧见她的。所以他——”
“那是他瞧错的。令爱并没有回来。”
“不。那时候南星确曾回来过一次,不过当时我没有知道。”
景墨诧异道:“什么?她在那时候还当真回来过的?伯母怎样知道的?”
高老太道:“看门的门房瞧见的。”
“喔?他瞧见的?但我在申时光景问过他,他说小姐没有回来。他竟敢用谎话骗人?”
“是,他不但骗你,也骗过拙夫。据他说,南星临走的时候叮嘱他不要声张,所以当拙夫回来问他,他也回答不知道。直到晚餐时分,聂大爷来了,我们又接得了南星的回信。聂大爷重新叫门房进来究问,他才说出真话。”
景墨才明白方才门房那种尴尬状态,原因就为着说谎的缘故,有些内馁。但当时自己竟相信他天真无邪,被他瞒过,实在出乎所料。
景墨接续道:“伯母不是说令爱出外以后,来过一封信吗?”
高老太点头道:“是,可是信中只寥寥几句,说要出去暂避几天,叫我们不要着急,理由却并没说明。这举动既然是突然发生,又不说明缘由,我们又那里能够安心?”
景墨听了这话,把自己从前的设想印证一下,觉得有许多已不成事实。据现在的情势而论,似乎南星从兰园出来以后,回来过一次,重新又出去的。这可见她的行动出于自愿,和自己所料的由于被匪人强迫的设想相反。情势似乎缓和了一些,但她此刻在什么地方?是不是和自己设想中的匪人在一块儿?假使如此,当然也是出于她的自愿。再进一步推想,那寄回戒指的举动也是她自动的吗?
景墨想到这里,浑身不禁发冷,真像疟疾发作时的景况一般。因为景墨的推想万一不幸而中,那么前途真像漫漫长夜,一点光明也没有了!
这时景墨当着高老太的面只能竭力忍持,不愿把戒指退回的事实说出来。一会,景墨又敛神拾头。
景墨问道:“伯母,当令爱在未时三刻过后回来的时候,伯母可曾见过她?”
高老太道:“没有。我只知道她在午后往什么纸铺是去买东西;到了未时一刻回来,我见过她一面。后来她什么时候再出去,回来后又重新出外,我都没有知道。”
景墨又问道:“我听门房说,令爱购物回来时,曾经接过一封信。这话是不是真的?”
“聂大爷也问过他。他说真的接到过一封信,还说那信看着很大,是一个人专诚送来的。谅来不致于再说谎。”
“那末这一封信,伯母自己没有瞧见?”
“没有。但她购物回来后,我听见她吩咐下人送消息出去。”
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