这小姑娘滔滔地说时，眼角透露一种深刻的恐怖。但是，她的口齿很伶俐，她把这段鬼的故事，演说得非常生动，竟把听者的情感，完全控制住了。最后，她指出她所说的是件亲见亲闻的实事，因为那个恶讼师的家，离着她们的住处不很远。
时候晚了，等这最后一段鬼故事说完，外面打更的人已经在通报到了丑时了。谈话一停，就显出四周死一般的幽静，这里的地点，是在蒋王庙路的尽头，正是一带最静寂的住宅区。这里的村，有一个名副其实的字眼，就叫作“静村”。全村共有十五宅同式的小型木屋。这位今夜的宾客颜彬，他住在同村的四号，李道宾所住，却是十三号，双方距离，只有八座屋子。
小座谈散了会，颜彬便急急告别回去。使女楚月，收拾了一下，也回归她三层楼后部的卧室。
李道宾先睡了。主妇慰兰，悄然卸着妆。她听得窗外的西北风，渐渐的紧密，看看窗外，已飘着微雪。这晚，这胆怯的女子，她看了那本恐怖的戏，又听了那些骇人的鬼手的故事，她回望这卧室的四周，只觉空虚虚的，比平时似乎有些异样。在最近，她和她丈夫，原是同床而并不共枕，因为她近来正患着咳嗽，郎中说是初期肺热咳嗽，为了避免传染，所以睡在两头。但这晚临睡，她要求她丈夫互换了一个方向，原因是，半夜里倘然不能入睡，她可很便利地点亮那盏妆台上的铜座油灯。
她睡下去了。奇怪，一种不安的感觉，袭遍了她的全身。那张恐怖戏与那段恐怖谈话，似乎已化成液体而潜伏进了她的心脉，使她全身每一滴的血液之中，都像混杂了恐怖的成分，翻来覆去，她只是睡不熟，清楚些说：她只是不敢入睡。
仅仅一柱香中，她把那盏铜座油灯，点亮又吹灭了两三次，同时她又伸手，把她丈夫轻轻推醒了好几回。最后，丈夫有些恼了起来，她这才不敢再唤。
还是睡不着，真可恼！无可奈何她悄悄起来，把她丈夫的四雪安神丸偷服了两片，这丸药的药性，相当强烈，不过一柱香吧，她感到她的眼皮，渐渐像压上了铅块似的沉重，她记得自己最后一次吹灭那铜座油灯的火苗时，她的两臂有些软绵绵地抬不起来。
古话说：“疑心生暗鬼”。也有江湖术士说，有的人在五感之外，还有第六种的神秘官能，能预感到意外事件的发生。
不知慰兰今晚临睡所感到的恐怖，是疑心生暗鬼呢还是属于后者的神秘预感呢？
不知睡熟了多少时候，大约是半个时辰或许是一个时辰吧，黑暗中，有一样东西，把她惊醒了。那是一只手在轻轻抚摸她的脖子。睡梦迷离间，她忘了她和她的丈夫并不会睡在一头。潜意识中第一个感觉她以为是她丈夫在抚摸着她。她想伸手把这只手捉住，但是，她全身是那样的软绵无力，连动弹一根汗毛也不能。
正在这个时候；一件骇人的事情来了！这其间，不过只有一小会儿的距离。第二次地，她猛觉又有一件东西触着她的颈项。仍然是一只手，那是一只寒冷的手，冷得比冰还厉害。“呀！鬼手！”一种强烈的恐怖，雷霆一般的袭进了她的大脑！
她害怕极了，同时也完全清醒了，她清楚地自觉到那只手的手指那么冰冷，僵硬，并且指尖还附有锋锐的指爪。恐怖的回忆，立刻联系到了一起，那西域乌鸡国的僵尸的面庞，在她眼前晃荡，那只击毙过恶讼师的可怕的鬼手，似乎已贴近了她的胸口，她全身冒着冷汗，想喊，只是喊不出声来。
这是梦魇着呢？还是一件真实的事情呢？
她明明听得她丈夫，在她脚后打着巨大的鼾声；有时，她还听得那木板发出的吱吱声，在她耳边响起，这样不知经过了多久的时间，她只觉每一小会儿的度过，都比一年还要长久。最后，她是昏晕过去了。
一个极端恐怖的夜，是这样的度过了。但是这卧室中，始终还是那样静静地，丝毫没有变异。
第二天，李道宾醒来，他发觉他妻子的神色有异，脸上火一般红，嘴里在说呓语，一摸她的额上，热度高得厉害。他惊疑地把她推醒，听她惶恐而断续述出了隔夜的故事。
半个时辰后，郎中来了。问明了病因，经过了诊察，那郎中宣称这是由于过度的恐怖所致，这病需要静养，不宜再受刺激，并说：“像她这样胆怯的人，根本不宜再看恐怖戏，或是听什么关于鬼的故事。”
在诊断的时候，又有一件奇事发生了。那郎中发觉病者的床上，除了女人脂粉的气味外，另有一种强烈的气息。他在病者的枕边，找到了一片小棉布，那刺鼻的气味，正是从这小棉布上发出的。
“呀，懵药！”郎中惊奇地喊。
可是郎中并不是官差，他开了药方，便匆匆走了。
这时，那位不需要请柬的来宾颜彬，当然也早已到了。他和李道宾，困惑地研究着隔夜离奇的事情，他们横想竖想，找不出一个适当的结论来。
“你是一个聪明人，请你猜猜这个哑谜吧。”主人对着颜彬这样说。
“哈哈，像这样的奇事，真要请教海大人那样的人物哩。”颜彬解嘲地回答。
“可惜海大人在北京啊，而且海大人身居高位，只怕也不是你我能见到的。”
此时正值嘉靖四十五年，此二人说的海大人，海瑞在棺材铺里买好了棺材，并且将自己的家人托付给了一个朋友。然后向嘉靖爷呈上《治安疏》，批评嘉靖爷迷信长生术，生活奢华，不理朝政等弊端。
嘉靖爷读了海瑞的《治安疏》，十分愤怒，把《治安疏》扔在地上，对左右侍从说：“快把他逮起来，不要让他跑掉。”司礼监太监黄锦在旁边说：“这个人向来有愚名。听说他上疏之前，自己知道冒犯该死，买了一个棺材，和妻子诀别，奴仆们也四处奔散没有留下来的，他自己是不会逃跑的。”
嘉靖爷听了默默无言。过了一会又读海瑞的上疏，一天里反复读了多次，感到叹息，只得把
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