崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🍱,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣✅,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影🍩,崇祯就算再后知后觉⛽,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🏩,如何向流贼卖个好价钱而已⏬。对于他们而言🌵,改朝换代无非是换个主子🏐。

“朕非亡国之君👮,诸臣却是亡国之臣⚡!”崇祯恨恨地说道🍼。

这时🀄,远远传来几声炮响🌎,然后越来越密集🌤,紧接着喧哗声也传了过来👦。

崇祯心里一紧🍲,大喝道🏃:“来人🌲,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分⛓,可是不敢面对🌷。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看⛩。过了一会儿🐉,他神色慌张地回来了🍶,跪下说👘:“万岁爷🌵,流贼已经开始攻打内城了🏥,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑👋,差点从龙椅上摔下来⛎。“贼人居然逼迫如此之紧⛎,昨日破了外城🐛,今日就要攻入内城➿,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼⏭,缓缓点了点头🎁,然后双双跪下🏑,齐声说🏥:“陛下🏽,恕臣死罪⚫,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手🏢:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说🌽:“流贼数十万大军兵临城下⛩,内城就算勉力支撑🌲,终究是守不住的🈸,便是想逃👩,也是插翅难飞❔。国君死社稷🐁,义之正也🍢,臣垦请陛下🐄:既然守不住🐐、逃不掉🎚,与其让流贼凌辱🐀,有失国体🌰,不如死在宫中❗,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色🐨。

李邦华也拱手道👛:“臣附议🍵。还请陛下三思🏉。到时候陛下可在宫中准备干柴🎻,慷慨赴火♉,以殉社稷🌖,臣等望见宫中起火🎼,知道皇上殉国⚽,即跟着举家自焚🌌,以报皇上厚恩🐏!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩👲。王承恩也含泪点头☝:“万岁爷♌,恕奴婢死罪🍻,这内城是守不住了🎶,如今飞走路绝⛪,断不能走出城门🎆。与其以肉喂虎🏆,不如死在宫中🍗!”

听了王承恩的话🌩,崇祯最后一丝侥幸也丧失了⏬,求生的欲望慢慢从身体里抽离⛷,浑身摹然瘫软🐆,颓然跌坐在龙椅上🐩,说不出一句话来⛳。

炮声继续回荡在皇城上空🐡,不知道过了多久✝,崇祯慢慢清醒过来❓,发现李邦华和王家彦已经走了🌠,只有王承恩还在身边👃。他长叹一口气🏎,无奈地说🏷:“李邦华和王家彦说得没错🌀,国君死社稷⬅,义之正也🐦,朕决不再作他想🌧,但恨除了李邦华和王家彦🍦,群臣中无人从死耳🆘!”

王承恩哽咽说👅:“奴婢愿意在地下服侍皇爷🌟!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🌞,点点头🍻,心中一软⏬,说🍮:“此刻时辰尚早🐚,你回家去见见家人🏽,交代身后事吧🉑。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲👢。陛下殉社稷✡,奴婢殉主🎬,义之正也🍪,奴婢决不会偷生人间🏖!”

崇祯眼圈一红🌫,“很好⏬,毕竟不忘朕豢养之恩⛹,比许多读书出身的文臣强多了🐻!”

打定了殉国的主意后🍃,枯坐在金銮殿已经毫无意义🐾,崇祯又回到了乾清宫🐡。一个太监依照平日规矩🍣,在乾清门内高声传呼🎦:“圣驾回宫👫!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出👆,跪在丹墀的一边接驾⛹。

崇祯没有马上进入乾清宫🎂,想到皇后🎍、袁妃⌛、公主……马上都要死去🐆,他在丹墀上彷徨顿脚❤,发出沉重的叹息🌜。忽然一个太监来到他的面前跪下🐚,声音哆嗦地说道🐺:

“启奏万岁爷🎭,请万岁爷不要忧愁🎃,奴婢有一计策可保平安🎌。”

崇祯一看🐩,原来是一个名叫张殷的太监🎪,在乾清宫中是个小答应☔,平常十分老实🌺,做点粗活♏,从不敢在他的面前说话🌄。他感到奇怪🌟:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道🐾:

“张殷🌺,别害怕❎,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说🎋:“万岁爷🐮,倘若贼兵进了内城➡,只管投降便没有事了👘。”

崇祯气得脸都变成了紫色⛳,将张殷狠踢一脚🏾,踢得他仰坐地上❄,随即拔出宝剑🍔,斜砍下去🐵,劈死了张殷⏩。这是崇祯平生第一次亲手杀人🎼,杀过之后🎿,气犹未消🏤,浑身战栗🌪。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人🌈,都惊恐伏地👧。看见皇上依然盛怒⛰,脚步沉重地走下丹墀🍸,王承恩赶快追上去⚪,跪在他面前问道⛰:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫♌!”

大家听到皇上要去坤宁宫🌯,一齐大惊🍨,知道宫中的惨祸要开始了🏃。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫🌧,启奏皇后准备接驾🌮,同时取来了两只宫灯🐗,随着皇上走出日精门☕,从东长街向北走去🐄。

周皇后早已知道外面的巨变🌀,正在伤心哭泣🌑,听说皇帝驾到✍,赶快到院中接驾🆓。崇祯一路想着👅,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🐦,吩咐她们自尽🏄,倘有不肯奉旨立刻自尽的✳,他就挥剑杀死🍿,决不将她们留给贼人🎑,失了皇家体统🎑。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷⛲,所以崇祯不进坤宁宫正殿⬅,匆匆走进了东边的偏殿🏭。周皇后紧紧地跟随着他🏛。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来⛸,围立在偏殿门外伺候🍕,战栗屏息🆚。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🌩,命周皇后也赶快坐下🎃,对她说道🏀:

“大势去了👢,国家亡在眼前👱。你是天下之母👋,应该死了🐋。”

周皇后对于死🌂,心中早已有了准备👤。皇上的话并没有出她的意料之外🎮。她没有说话🍦,只是点点头🆗,表示明白🏃。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽⛲,自己也免不了殉节👏,都跪到地上哭了起来🍲。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🐹,有的流泪🐈,有的呜咽🏉。

望着脸色可怕的皇帝🆙,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密❎,如今忽然间又出现在心头🌟。

三天前❗,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见✂,遮遮掩掩地说了几句话✖。

“皇后娘娘🌍,流贼大军围城🐝,大变将至🐴,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🈲,但是若有保全太子的打算🀄,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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