242章礼尚
242章礼尚
李姨娘心里委屈✈，又不敢还嘴👬，只能低着头🌦，左耳进右耳出🎧，只当龚中素在唱歌❄。
龚中素骂累了👦，坐下歇气❤，管事婆子来报李姨娘🌆：“隔壁大*奶让人送冬至盘来了🏵。”
李姨娘趁机掩了出去🐸，一看明菲送来的冬至盘👲，就有些为难🐹，勉强笑道👅：“你们大*奶这冬至盘准备得可真精致👣。”
明菲这个冬至盘做得丰盛🍑，不同于一般走形式的那种☕，羊肉🍇，猪肉🐍，鹿肉♌，鱼🎙，虾🏗，干贝🐼，糕点🌊，果子都有🍮，肉是精选的⬆，鱼🍲，虾也极新鲜🎱，糕点不是自家做的👰，而是去外面有名的糕点铺子买来的⏱，都是二房的人爱吃的🍳，少说也要四🍓、五两银子才能做下🎐。
送冬至盘来的是王天保家的🌝，闻言便笑道🍙：“姨奶奶🍶，我们大*奶给别家的也就一般🍌。这样子的就是备了三份⛷，另两份分别送给了陈家和蔡家🌃。大*奶说⛓，都是自己人🏂，自然要挑好的🎲。”
李姨娘为难得要死🐝，她原本也准备了冬至盘❌，打算等明菲让人送过来的时候再带回去🍫，可如今看了这个🏫，却是拿不出手了👘。她准备的那个只值得几钱银子✡，怎么还？少不得还要重新打算🌩，当下便道🏰：“难为你们奶奶想得这般周到⚪。”犹豫再三🏛，不好意思地拿了几十个钱赏王天保家的🎽。
王天保家的笑嘻嘻地道👡：“姨奶奶客气🎂，我们奶奶先前就交代了🏔，不许我们接姨奶奶的赏钱⚾。说是自家人🍞，不兴这个🍥。奴婢若是接了👦，要被罚的🍿。”
李姨娘也知人家看不上自己这几十个钱🍮，只是王天保家的这个说法🅱，却是让她有了台阶🌳，也就不再坚持🐴，便客客气气地送走王天保家的🎑。回过头来暗想🎤，明菲想得周到✡，知道自己是丫头抱着金元宝🐔，万事皆不得自主🎶，有意在下人面前保全自己的体面⭕，自己也要主动些才是⏺。急抓抓地回去找龚中素商量🐑，意思是二房的脸面还是要撑的🍍，趁着天色还早🍙，另外备个体面些的冬至盘送过去👱。
龚中素却道🐎：“讲这些虚礼做什么？我们本来就是这个样子✈，量入为出♌，他们有钱铺张浪费⏰，咱们却是没有🃏。你原来备的是什么样⚽，就送什么样的过去⬅。莫非她还敢嫌不好？”
礼尚往来🎙，这是两家人👓，再怎么穷🏾，这个冬至盘还是能还得起的吧？李姨娘无奈🍲，暗想🏬，反正丢的不是她的脸🆎，她一个无儿无女的姨娘🏆，能怎样？本待赌气让人送过去就不管🎾，左思右想⛎，还是命人拿上将先前备了的那冬至盘🐳，自己亲自送去隔壁🐒。
明菲正与薛明贵商量第二日冬至请铺子里的掌柜🍕、管事们吃饭🎅，顺便把人事变动去留问题搞定的事🐿，听说李姨娘亲自送冬至盘来了🏚，不由有些惊讶🐸。少不得将手里的事情暂且放下🎃，请李姨娘进来🍬。
李姨娘命人将冬至盘放到桌上❔，微红了脸道🈺：“大*奶🍜，我……”
明菲眼角一扫👠，早将盘里的东西看清楚🏩，果然和她先前预料的差不多🍳。不过她送这个冬至盘⛱，却是真心实意🐇，图的就是一个过节热闹🏿，并不是送出去多少🍉，就想要收回来多少🎞。见李姨娘害羞🎛，便笑着上前握了她的手🍖，笑道🈷：“姨娘要忙一大家子的事🎦，还要准备明日的家宴和祭祖🏸，使人送过来就是了⭐，怎地还亲自来跑这一趟？”
李姨娘道👉：“我初次管理家事🎸，错漏之处百出🍖，又没有什么见识🍣，准备的冬至盘却是拿不出手🏤。见了大*奶准备的⛴，很是惭愧👂，只是仓促之间♐，也来不及调整🍎。还望大*奶多多包涵🍪。”
明菲笑道🏴：“都是心意🎱，我看姨娘搭配的这个就比我搭配的好看🆔。”心中却是有些感叹李姨娘远比龚二夫人🌠、朱姨娘🌍、龚妍碧等人都识大体🏕。谁都知道她跟着龚中素在任上多年🎿，人情来往一直都是她掌着的♈，并没听说过愚笨🍷，出过错漏➗，如今不过是做不得主👆，身份尴尬——管理二房这个烂摊子的🎉，做好是应该的⏮，做不好就要挨骂➕。她却把这事全揽在自家身上🎏，顾全了龚中素和二房的体面🏵。
明菲想到此♉，便拍拍李姨娘的手🏪，低声道🏻：“姨娘你辛苦⏭。”
这就是命⤵，李姨娘一时说不出话来🐄，只是苦笑🏩。
薛亦青在一旁看热闹❗，见状忙剥了一个橘子递到李姨娘手里👆，甜甜地道🈷：“姨娘你吃橘子🎈，烤热的🌚，不凉🍷。”
李姨娘便邀薛亦青参加冬至家宴🌵：“表小姐爱吃什么？我好提前让人准备🈶。”
薛亦青笑道🐙：“姨娘🆖，我不挑食🏛，大家能吃的我都能吃⛹。”
李姨娘笑笑👗，暗示身边跟去的丫鬟自去打听薛亦青的爱好🐥，又问明菲🌬：“大*奶明日的早饭也过去一并用罢？”
明菲摇头🎇：“只怕不行呢🌽。刚才我还同薛总管一起商量🎭，明日要请各铺子🐦、庄子的管事吃饭🏊，大家辛苦了一年👌，该敬他们一杯酒才是🏣。大爷不在🍰，我少不得硬着头皮上🍋。”
“那您忙着⏭，我也还有事要做♈。”李姨娘闻音知雅意👋，起身告辞🎺，待回到家中🍘，龚中素已经命人将明菲送去的糕点拿来吃上了🎫，又兴致勃勃地吩咐她✨：“趁新鲜将她送来的那些鹿肉🏽、鱼🎞、虾拿来做个小火锅🌺。好久没吃鹿肉了🐗。”
李姨娘挤出一个笑脸⤴，怏怏地往厨房而去🍀。
第二日早上🐴，明菲按着冬至要穿新衣的习俗👚，装扮一新⛴，带了同样穿了新衣的花婆子🌵、金簪🈵、丹霞🍐、白露等人🏄，坐了马车🏒，在薛明贵的带领下往包席的酒楼去⛵。薛明贵包了一层楼🍐，将长房凡是有些头脸的管事☕、掌柜👲、大伙计都请上🎂。
明菲特意去早了些⭐，坐在大堂上首现用屏风隔出来的包间里🌗，隔着帘子默默观察进来的众人🏢，薛明贵在一旁细细解说🏞。特别指了先前推荐给明菲的两个人给她看✴，一个是绸缎庄的大伙计罗朝定♋，长得斯文清秀👠，笑得温和🈴；另一个则是香油铺掌柜的儿子韩明🈂，又黑又瘦🎍，眼里闪着精光⏬。
薛明贵道🌛：“罗朝定为人宽厚公道㊙，能说会道🐶，绸缎庄的阮掌柜老了🍧，将来可以让他接上✝；韩明精得像鬼🏾，为人谨慎🌤，吃得苦🐶，采买的事情交给他办🐱，很是妥当🌵。”
明菲“唔”了一声🐶，朝金簪看了一眼♎，金簪会意⏳，拉了丹霞🐔、白露到一旁低声说话🍤。丹霞羞得不行👭，白露垂着眼不语👊。明菲由不得暗叹了一口气🐔。
少顷🍊，众人到齐🌰，明菲隔着帘子说了场面话🌥，宣布了人事变动🐦，勉励一番后🌼，主持着开了席🐱，敬了众人酒🎠，略坐了坐🎿，便让薛明贵负责招呼⛄，自己带着金簪等人从侧面的楼梯悄悄下了楼🈵，先去了餐霞轩取了早就订好的菜肴🎡，用食盒装了⬆，去了天庆观🐆。
因是过节🐰，天庆观里没有香客🆚，静悄悄的👓。无涯迎了明菲进去👏，笑道🍂：“真人正念叨您呢✖。”
老道士馋虫犯了🏕，等着她送好吃的来🎐，怎会不念叨她？明菲暗自好笑🈚，问无涯👡：“真人这几日身子可好？”
无涯有些发愁🍼：“还是惧寒👒，夜里两个火盆也不够⭐。”
明菲闻言不禁暗叹了一口气🎓，自入冬以来宋道士就出现了畏寒怕冷的情形🏕，到底是人年龄大了🌝，也不知道他能再撑几年？
未到院门口🎞，就听见宋道士在撒赖🏌：“我刚才不是想落在这里🐋，我是不小心🐢，人老了🍵，手抖了🎧，你明白吗？我原本是把子落到这里的🍅，这里🐤！”
清虚无奈地道👅：“师父👜，从小您就教我🏄，男子汉大丈夫🎵，说一是一说二是二🐵，特别是落子无悔👈，您怎能耍赖呢？”
宋道士道👱：“我说你小子什么意思？管得够宽➡，够没良心的啊🌍！老道士我老了🌀，你还不许我手抖？知道我手抖🏚，不但不担心🏹，还落井下石🍄，要赖我的棋🎨，有你这样当徒弟的吗？你就是这样孝顺我的？我还偏就要落在这里了🌾，你要怎么办吧？”
无涯笑道🏘：“真人最近总拉着清虚道长下棋🐨，却从来没下完过👢，每次都是耍赖🐄，吵架❤，然后将棋盘全打乱🐇。”说着上前叩了门🌩，“真人🐳，龚大*奶看您来啦🍑。”
果然屋子里哗啦啦一阵棋响🎾，宋道士道🌧：“不下了🆒！不下了🏣！你小子总耍赖🍞，欺负老道士手抖🌨，眼睛不好🆙，记性不好🐵。再也不和你下了🎶。”
门打开🆒，宋道士兴高采烈地迎出来🌾，一眼看见金簪等人手里的食盒🈴，包袱🌈，笑得眼睛眯成一条缝⏪，挥手将无涯赶走🐃：“快到前面守着去🏖。”
宋道士“啪嗒”将门关上🐷，双眼发光🎋，小孩子似的去揭食盒的盖子🐙：“丫头🍘，你给我带了什么好吃的👏，好久没吃荤腥🎵，馋得厉害👘。”看到都是他爱吃的菜🈯，兴奋的催清虚👞：“快把桌子收拾出来🍴。”
待金簪将碗筷杯碟布好⛑，白露与丹霞将菜摆好🍓，他也不等别人👇，自己先就坐下开吃⛔，边吃边说🐒：“吃一顿少一顿咯👙。”
明菲担忧地看向清虚⛴，只见清虚怔怔地看着宋道士的背影⏸，眼里满是难过🐸，便悄悄问他🏃：“脉象怎样？”
清虚叹了口气⛺，摇摇头🐹。
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