黑堡是利西亚联盟东部边境靠近阴暗山脉的一座最前沿城市。
与其说是城市，不是说是堡垒更恰当一些。
黑堡内共驻扎着两千名利西亚士兵、三千名来自利西亚内外的冒险者和佣兵。
至于本土居民和行商者，加起来也没有超过五千人。
在抵达黑堡后，塞恩便与佣兵团的侯赛因等人分别。
只是令塞恩没想到的是，还没等他离开黑堡，竟然就有人找上门来。
“您是塞恩大师，对吗？”一个身穿黄袍的中级魔法学徒，带着两个低级学徒出现在塞恩面前。
眼前这三个学徒身上，带有利西亚联盟明显的军方标识。
也就是说，不管他们身后侍奉的是哪家贵族，他们至少都算是在利西亚军方任职的魔法师。
这三个学徒是专程来拉拢塞恩的。
自塞恩进入黑堡起，他的高级学徒身份，就引来了有心人的注意。
高级学徒在哪都不是大白菜，魔索布拉城的黑魔法学院，这一级别的学徒已经是学院中的顶尖强者。
在利西亚联盟及其周边几个国度也是一样。
特别是西法王国与奥克帝国的战争已经爆发，利西亚联盟不知道什么时候也会被卷入其中，更是需要塞恩这样的高级学徒为之效力。
然而，令人感到奇怪的是，这三个造访的学徒，他们拉拢塞恩既不是为了身后的贵族，也不是为了他们所任职的军方。
他们是代表一家名为“荆棘之环”的小型施法者组织，前来拉拢塞恩的。www.
“我们荆棘之环组织是绿野之环组织的下属组织，在整个利西亚联盟都拥有不俗地位和影响力。”
“如果塞恩大师您在实验过程中需要某些稀有资源，我们荆棘之环组织完全可以作为提供的平台。”
“当然，如果您想接触更高等级的魔法奥秘，又或者是聆听来自正式以上魔法师们的教诲，我们也可以举荐您加入我们的上级组织——绿野之环。”带头的那名中级魔法学徒语气诚恳道。
这个中级学徒说的好听，似乎一切都是在为了塞恩考虑。
但当塞恩问道他需要履行什么义务时，中级学徒尴尬一笑，然后说出了远比塞恩所享受权利更多的义务。
战时强行征召令就不说了，塞恩加入荆棘之环组织后，每半年还需要为组织执行一次强制任务。
不过最最过分的一条，莫过于塞恩加入荆棘之环组织后，三十年不得脱离组织或是加入其它魔法师组织。
这近乎是卖身的契约，让塞恩毫不犹豫就拒绝了面前中级学徒的邀请，哪怕他说的条件再怎么好听动人。
“塞恩大师，您真的不考虑加入我们荆棘之环组织吗？”
“要知道，我们荆棘之环组织在利西亚联盟境内也是有点实力的……”这名中级学徒见塞恩要走，忍不住语气急促道。
中级学徒的话语，令塞恩准备转身离开的动作为之一滞。
只见塞恩紧接着转过头来，面无表情的看着面前的黄袍学徒，问道：“你在威胁我？”
高级学徒的精神力冲击，以及黑魔法学徒所具备的冰冷煞气，让这个带有一丝倨傲之色的中级学徒，很快面庞被吓得苍白。
注意到不远处的利西亚联盟守军似乎也发现了这里的异常，塞恩冷哼一声，随即一甩黑色的袖袍，掉头离去。
果然地表的施法界，与塞恩在地底魔索布拉城时有太多不同。
什么时候中级学徒胆敢威胁高级学徒了？
至于那个黄袍学徒所说的荆棘之环组织，在塞恩眼里，就是个笑话。
听对方的意思，这似乎是一个连正式魔法师都不存在的小型组织，是绿野之环组织的下属组织，主要面对的是利西亚联盟境内的魔法学徒们。
塞恩此行来到北方，除了寻找家族之外，能入他眼睛的魔法师组织，除了碧之源圣塔之外，也就是那几个有正式魔法师以上存在的大型组织了。
或许绿野之环组织会引起塞恩的几分兴趣，但荆棘之环……就算了吧！
而且看这个荆棘之环组织的苛刻入会义务，以及这些魔法学徒的愚蠢、倨傲态度，塞恩甚至对绿野之环组织也没了什么兴趣。
的确，这些所谓的魔法师组织，都不是什么慈善机构。
其组建的最初目的，除了是让组织内的魔法师们互帮互助，共研真理大道之外。
随着时间的推移与发展，这些魔法师组织也往往带有很强的功利性。
没有足够的报酬，凭什么这些魔法师组织为你提供相应的平台与知识获取渠道？
那名中级学徒的倨傲也是有一定道理的。
塞恩得亏是一个高级学徒，如果他只是一个低级学徒甚至是入门级学徒，兴许想加入荆棘之环组织，人家还看不上你呢。
塞恩的迅速离去，让那名被晾在原地的黄袍魔法师，脸上一阵青一阵白。
他倒没有蠢到跟塞恩翻脸，高级学徒在哪个组织都会被奉为座上宾。
他只是没有料到塞恩会拒绝的这么果决，并且丝毫不给荆棘之环组织面子。
“我们接下来怎么办？”一名随行的低级学徒不禁问道。
“还能怎么办，如实上报组织！”
“哼哼，得罪了荆棘之环组织，就算他是高级学徒，在利西亚联盟境内也别想混的太好。”中级学徒咬牙说道，似乎对刚才塞恩的表现很不满。
其身旁的两名学徒虽然表面上点头认可，实则心里都不以为然。
利西亚联盟境内并不是只有荆棘之环一家魔法学徒组织，塞恩就算不想加入他们，并以此得罪了荆棘之环组织，也完全可以加入其它魔法学徒组织。
并且不得不说，荆棘之环组织近两年的行事，愈发有些过分了。
仗着有军方多名大贵族的支持，公然在各地强行拉人，并霸占各种资源。
因为背后有绿野之环组织作为靠山，利西亚联盟境内的其它小型学徒组织也只能忍了。
至于与绿野之环组织实力相提并论的其它几个大型魔法师组织……其实也是一丘之貉罢了，只不过吃相和处事方法上，要比绿野之环组织好看些。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
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就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
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天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
.....