万历帝无奈👑，只得下旨🎽，命张鲸重领东厂🏹。同时🐎，他又担忧张鲸权势过大🐃，尾大不掉🐓。

万历帝需要找一个人🍉，制衡张鲸🐠。陈炬和王安太敦厚🐱，王之祯👣、骆思恭资历🌎、经验尚浅🌓。他们都不是张鲸的对手🏉。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🎁。

陈炬对贺六讲述完了一切🍻，言道🏜：“六爷🎸，这趟您老回了京🌳，很有可能重掌锦衣卫❓。”

贺六笑道🍆：“掌不掌锦衣卫的🐔，倒是无所谓➕。只是我老了🎭，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足❎。”

王之祯在一旁道👝：“师傅🍩，您老人家是老当益壮🎐，老而弥坚🎇。我刚都听李大帅说了➡，您一顿饭能吃半支烤羊腿🎳。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法👎，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手👄！”

贺六道🌠：“你听我亲家替我吹呢❇。唉🌜，罢了👁。既然圣旨已下🏗，明日咱们便启程回京👄。”

万历十七年🌛，腊月初一🎼。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🈁。

贺六一家人中🐭，朱香随夫在蓟州🏓；贺世忠在宁波负责打探倭情🐊，月儿🎫、泽贞亦在宁波🌗；只有十九岁的外孙李汉骄在京城✉。他现在是皇长子殿下的伴读郎🏤。

贺六进京之后🐷，立即在陈炬的陪同下♎，入永寿宫面圣🐵。

万历帝见到贺六🏇，先是一阵打量🏆，而后脱口而出❤：“贺爱卿🈷，三年不见⚡，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道👒：“皇上❄，臣齿龄已经六十九了🉑。毛血日益衰🎦，志气日益微🍵。然🌙，臣虽年老🌌，却时刻准备着报效皇恩🏘，为皇上效犬马之劳♏。”

万历帝叹了声🈸：“贺爱卿🉐，你真是朝廷的大忠臣🀄！唉👱，当初朕将你发配辽东🆖，也是迫不得已👑。”

贺六谦卑的说道🍢：“皇上谬赞了🌒。”

万历帝道⚓：“自李伯风暴死✊，锦衣卫指挥使就一直空缺✴。左都督刘守有又是个病秧子🎇，向来不管事🍫。朕决定了🎩，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🍼！”

贺六叩首👩：“皇上🍷，万万不可🌠！臣刚刚脱罪🏣，便被您提拔为指挥使🌁。朝堂上必然有非议🆖：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🏏：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头👕：“启禀皇上🎊，臣为您效力🏁，并不需要指挥使的头衔啊♒。”

贺六说的是实话🌔。他在锦衣卫效力快五十年了🌎。如今👭，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🎶。见了他一口一个“六爷”🌳；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🏄；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子👧；南镇抚使杨万是他的亲信❄；一堆千户♋、副千户⛲、百户都是他的徒子徒孙⏯。

不管有没有指挥使的头衔🆎，只要六爷往锦衣卫里一站🌕，锦衣卫就姓“贺”🐭！

万历帝思索一番🍯：“嗯🎎，文官们都有为数众多的幕僚🐮、师爷🍪。今后⤵，你就以陈炬的幕僚的名义❓，和他一起👠，替朕管锦衣卫吧👕。唉🐙，只是委屈了你🈂。以你的资历🎗，早就应该做指挥使了🎣。”

贺六坦诚的说道🐀：“启禀皇上🌃，嘉靖末年⤵，那时臣才四十来岁🎛，正值壮年🏛。天天都盼着能当指挥使🌙。可现在臣老了🌘，指挥使的头衔🎥，对我来说只是浮云罢了🆒。臣现在只想借着余生这几年♏，多为皇上❤，为朝廷🐧，为百姓多做几件事♌。”

万历帝感慨万千⚽：“唉🌠！春蚕到死丝方尽🐉，蜡炬成灰泪始干🈲。贺六⏱，朕可以直言不讳的告诉你❣，七年前🏔，张居正新丧时🍀，朕甚至起了除掉你的心➗。现在想想🎼，真是大错而特错啊🈁！”

万历帝转头吩咐陈炬👜：“陈炬👋，一会儿你去内承运库🌚，拿一万两银子🐋，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🎻。另外🈁，你再去皇长子那儿🏦，告诉李汉骄⛰，他外公回京了🌅，朕放他十天大假⚫，让他好好陪陪自己的外公🏟。”

陈炬叩首道⏰：“臣遵旨🌚。”

贺六出得永寿宫🎼，回了自家宅子🍺。三年前万历帝罢了他的官儿🌃，发配他去辽东🏩，却未抄他的家➗。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🆓，故而贺宅的仆人们尚在🍗。

一众仆人见到阔别三年的老爷🌯，未免要哭鼻子🐆、抹眼泪⤴，痛哭流涕一番❎。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🈁，而后先去祭拜了老胡➕，又祭拜了亡妻白笑嫣👨。

晌午🌀，李汉骄飞奔进了贺宅👑。

“外公❓，你可回来了👕！”

李汉骄见到贺六🎛，五味杂陈🈁。哭也不是⛳，笑也不是🐣。

贺六打量着李汉骄⏪：“汉骄🐎，我的外孙➿。三年不见🍷，你都长成七尺高的汉子了🌆。”

贺六跟李汉骄进了饭厅👭，祖孙二人痛饮了一番⛓。

酒过三巡🎨，菜过五味🐭。贺六道㊗：“汉骄🐈，你现在是皇长子伴读🐪。等皇长子继承了皇位👘，你至少也能进六部做个郎中🐚，或外调地方做个知府🎦。前途无量啊⚓。”

李汉骄闻言🍷，苦笑一声🏉：“外公🌆，您久居辽东⏲，这几年京里的事儿您不甚清楚🆚。皇长子🍘，不一定就能继承皇位🐏。”

贺六惊讶道⛩：“大明的规矩🆕，有嫡立嫡🍟，无嫡立长🍻。王皇后没有子嗣🐢，按理说👑，皇长子差不多该封太子了🎁。”

万历帝如今共有两子🍀。万历十年🈵，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🐃；万历十四年🌀，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🍜；万历十五年🏌，郑贵妃又诞下皇四子朱常治⛺。可惜皇四子未及周岁便夭折🎼。

要说恭妃诞皇长子🎖，还有一段故事🏫。

恭妃本是个宫女🎒。万历九年的某一天❔，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🎗，回宫后借酒消愁🍯。

都道酒是淫媒🍡。喝多了的万历帝一时兴起🎫，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番⬛。

本来🌂，皇帝宠幸个把宫女⏭，不是什么新鲜事儿⬇。万历帝没把这回事放在心上🌷。再有⛎，那宫女长相平平🏀，万历帝当时宠幸她🐟，也只是为了解自己一时之欲🎮。故而万历帝并未封她做后妃🎧。

时间长了❣，宫女的肚子竟然大了现这件事的⛱，是后宫之主王皇后🎢。王皇后弄清楚事情的原委后🐍，谏言万历帝🏜，将其封为妃🐲。

万历帝出于无奈🌞，只得封宫女为恭妃👣。

恭妃虽然晋身妃嫔☔，又是皇长子生母🐋，却不得宠🌪。她视王皇后为恩人🌛，跟王皇后走的很近👍。

得宠的郑贵妃🎥，早就将恭妃和她所生的皇长子🎺，视作了眼中钉👎、肉中刺🍅。没事儿就在万历帝面前说恭妃⏪、皇长子的坏话🌚。

万历帝爱屋及乌🐔，一直想立郑贵妃的儿子👈，皇三子朱常洵为太子🏠。奈何有皇长子在🌭，皇三子做太子不和祖宗礼法🎪。故而➡，他用起了“拖”字诀⌚。死活不立皇长子为太子⏫。太子之位🍞，就这么一直空着🎲。

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