正是草木旺盛的季节⏯，南疆更是林木繁茂✴，参天大树几乎遮蔽了日光🍓，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🍸，在地面留下参差斑驳的阴影🌳。罗郁手提兵刃🌽，将前进路上的枝叶砍掉🏃。
萧亦澜从骡车上取下水袋🏣，在嘴里猛灌一口🐎，然后递给身旁的孟琳🌶，孟琳接过去抿了一口🏢，然后递给一旁的黎铮🏳，黎铮摆了摆手🆘，她便又放到骡车上⛏。
摆脱上官襄已有数日了🍌，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌋。只是数日以来🐮，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🍆，似乎有人跟在他们后面🐼，若即若离🎠，料想便是上官襄领着队伍🎍，也在向南疆深处挺进👤。
众人一路跋涉🆙，都有些辛劳憔悴🎲，一日行进不到十多里✨，反倒是木头🐍，进入南疆之后✳，越发充满活力⚓。而且他甚至不用进食🐃，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍽，双目紧闭一动不动🍹，脚下却如生长的树木一般🏊，生出如网络般的根扎入地下👅，从土壤中汲取养分🐲。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎰，很多时候都要靠雨水和打猎🈺，好在南疆潮湿多雨🐶，一行人也不至于渴死🍭。
身后又是一片飞鸟惊起👗，发出吱呀的声响🍽。萧亦澜扭头看去🌎，面露忧色✔，不知是不是错觉🐿，他总感觉这声音越发近了⏮。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道⬜。
孟琳默不作声👓，黎铮反而耸了耸肩👞，说道🍪：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⛴，与其担心他什么时候追上了🎎，不如先找到前进的方向👁。这么漫无目的地往深处走👋，怕要走到猴年马月⤴。”
萧亦澜点了点头👝，茫茫南疆🍕，四周全是树木丛林👎，完全看不出分别🐭，他们只能每日依照日光判断方向☔。萧亦澜本想问木头具体方向🎴，但料想木头也从未出过南疆🍒，问起来也只说不出什么🏉，只有叽里咕噜一阵比划👑，看得萧亦澜头大🍟。萧亦澜推想着🎖，传说中树灵栖息于南疆深处⏪，他便只能一路向南🏙，越发深入南疆⚪。
他们确实没有明确的方向🎒，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上👉，萧亦澜刚想说什么♈，却听见前面开路的罗郁突然停了下来👌，并扭头做了个噤声的手势❌。
萧亦澜顿觉不妙🎚，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🍜：“怎么？”
“前面有人🐁。”罗郁向前方努了努嘴🏅，他蹲在地上🌜，伸手拨开眼前的枝叶🅱。萧亦澜顺着他目光看去🌱，丛林掩映之下♏，竟有数道车辙向前方延伸👬，看其宽度🐡，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐐，车辙旁边还有些人的脚印🎣，只是要浅了许多🐥。
“一共五辆车🌡，人数应该也在十人以上🍝。”罗郁声音依然很低🌽，“如此浓密的丛林里🌏，宽大的马车难以行进❕，多半都是些和我们相似的骡车🐁。”
黎铮也察觉到前方的异常🏖，上前来问道👔：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道➿：“应该不会👙，就算是上官襄的人🌀，也该是正面撞见🏢，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🆑。”
罗郁点了点头🐸，将刀握在手中👣，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🈷。萧亦澜稍一犹豫👂，便和黎铮孟琳跟了上去🐮。
木头眨了眨眼睛🎉，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎌，迈开步就要跟上来🏘，走在最后的孟琳扭过头来🍗，冲木头做了个停下的手势🐓。木头乖巧地站定⛱，歪了歪脑袋👌，而后直接盘腿坐下🎀。孟琳轻笑一声🍿，跟在萧亦澜身后去了🏇。
四人走得很慢👨，在树间狭小的空隙里穿行🍲，走了不到一柱香时间🉐，孟琳突然轻声说🐺：“有水🅾。”
萧亦澜一愣👭，屏息静听㊙，却只听见风吹过树叶枝干的声音🀄。又走了片刻后✌，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🏺，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静👰，率先停下了脚步🈯，然后只轻轻地将一丛树叶拨开㊗，示意萧亦澜探头过去查看🏽。
萧亦澜伸出脑袋🐷，发现前方豁然开朗✍，一条溪流穿流而过🆔，地势平坦🐜，且流到一半🎋，河道突然开阔🐹，在这里形成了一片水塘👈。约十五六人🌝，或站或坐🍮，在水塘边歇息着⌚，还有五辆骡车⚪，也都停在水边🎩。
看个大概之后✈，萧亦澜缩了回来👁，向同伴们讲明情况❗。黎铮皱着眉头问🍄：“上官襄不在其中⛩，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻❄，道🆓：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🍛，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🎇，那上官襄原本便是做这买卖的🌌。若不是追杀我们的人⛰，可能是商行的人？”
“这倒是有可能👋。”萧亦澜若有所思地点点头⏩。
“那若是商行🍨，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🎱。”
黎铮呵呵一笑🏏：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇👜，总共四人🏁，便有三人毫无身手🎪，更还有一名女子🌇。说来他们怕是也不信🌺。”罗郁认同地点了点头👌，又看向萧亦澜🐬，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🐌，但萧亦澜和罗郁都没注意到👖。萧亦澜道Ⓜ：“且不说他们信不信🌗，即便他们相信了⛴，树灵一族在南疆生息千年🐥，蕴藏着巨大商机🎽，若是他们发现木头⛸，难免他们不会图谋不轨🏪。而且商行之间多有竞争关系🏊，他们即便没有杀心㊙，也少不了麻烦🏀。”
罗郁点头道🐴：“还是二少爷考虑得周全⏲。那咱们还是绕道走开吧🆗。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🌞，黎铮恍若不觉地低着头🆗，孟琳则轻声道🌷：“全听萧公子安排🌱。”
话音刚落🏄，众人便听见“咔嚓”一声⛔，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🌝，木屑纷飞之下🌖，一柄钢刀迎面而来🉑，罗郁大惊之下👢，急忙弯腰躲闪🎶。好在对方只是随意劈出一刀🌺，并未特意针对罗郁🎸，罗郁因此能勉强躲开去🎏，但还是感到脸上劲风吹过🏓，有些生疼🏉。
他刚一躲开🍈，便毫不犹豫地翻身而起👚，扯着萧亦澜往后退了两步🈺，稍稍拉开了与对方的距离🍌，黎铮和孟琳也向两侧一扑✅，躲开了攻击🌶。
对方是一个满脸横肉的汉子🏯，光头上油光发亮🅾，根根胡须如刚毛一般挺立🌕。他手里提着一柄钢刀♍，闪出阵阵寒光✊。
“什么人🎖，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐁，皱着眉头问道⛱。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子⏩，光头汉子又劈出一刀🐛。
汉子如鹞子般腾起🐱，钢刀从高处砸下🏹，罗郁本不愿纠缠🐜，但对方意欲将自己等人统统干掉🍖，怕是不易脱身🍣。他思虑只在一瞬之间🎩，接着便举刀迎击⛴，但光头汉子手中钢刀颇重🎡，手劲也很大🐣，兵刃相接🎊，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🏛。
但他不露声色🆖，矮身靠近了光头汉子🎒，屈膝向怀中撞去🌫，同时空着的左手抓向他手腕🏚。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷⏮，有些笨拙地向后一跃♎，在空中又是一刀🎊，生生将罗郁逼退👭。周围几人见状🌺，都站起身走近🈲，隐隐形成包围的架势➗。
罗郁也不想惹事🏧，刚一站定☕，便大声喝道❔，让所有人都听见🍚：“在下与同伴路过👖，无意叨扰🌹，还请诸位见谅🐴，这就别过了🎄。”
光头汉子止住上前的步伐🐔，却不是被罗郁的话喝退🏰，他们蓄势待发⌚，似乎是在等待着指令⏫。萧亦澜等人还未来得及松一口气👱，却又听见一个沙哑的声音⏺：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🍵，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏨，但他的声音却意外地苍老沙哑👋，与四十多岁的模样全不相称🐧。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌸，须发皆白✴，山羊胡垂至胸前♟，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🏝，露出右臂🐜，显出他黝黑的皮肤㊙。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🍋。他始终抱着剑垂头站立🏂，一言不发👥。
罗郁心中想着说辞🏩，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🌦，便收回了目光👑，冲光头汉子说道🏺：“罢了🏔，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🌬，一律做掉🉐，省得麻烦🏒。”
话音刚落👉，周围几人便露出兴奋的表情🏁，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🎃，对这些人来说✴，在南疆内👢，杀人与宰杀牛羊并无大分别🌇，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍡。
“头儿🏧，这妞儿生得水嫩🐨，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道⛄。
那领头的中年人仿佛没听见一般🌶，围上来的众人更为亢奋👚，哄笑着走近🐛。
罗郁如临大敌⚓，刀横在胸前🈵，和萧亦澜等人一起缓缓后退🐀，但与对方的距离却没有拉开半分〰。萧亦澜额头上流下汗珠🐜，勉强笑道🌁：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🈚，若是交个朋友🈴，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着👌，直接嗓子发干✨，几乎说不下去🎦，而对方却恍若未闻🆘，依旧是狞笑着靠了上来🏌，显是丝毫不在意🃏。双方实力差距明显🐴，可惜为免麻烦🌩，木头留在了后边🌥，否则不失为可靠的战力🈯。
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