夜已经深了🍯，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🌴，他倚在书架上🍥，手中拿着一本发黄的《失乐园》👥。
书✌，已经不需要再打开👫，他轻轻摇晃🏵，里面没有发出那熟悉的撞击声🌥，他深深叹了口气🌠，神色复杂地闭上了眼睛🏂，双手不由自主地颤抖🐑。
“父亲🏳，这么晚了⛸，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🌹，走在地毯上没有发生一丝声响🌩。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳👛，手中的《失乐园》掉在了地上🐼，发黄的书页竟然被摔出不少➕。他回头看到是女儿🌇，这才松了口气🏾，弯腰想要捡起那本书🌐。
“我来吧🏅，父亲✝。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来✒，把书页一页页整理好👨，放回书里🌊，交到父亲的手中🈳。
整个过程🏗，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🀄，直到女儿将书放回他的手中🐑，他才下意识地晃了晃🌠。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采⬜，让吉迪恩别过了脑袋♒。
“不👥，没什么❇，是一个书签🎉，可能掉在书架下面了吧🎎，不用找了🏂。”吉迪恩故作镇定✈，想要将书放回书架🆒。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🍲，“我想🌙，我知道那个书签在哪🐦！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🎵，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🆎，石头上有一个非常不起眼的小坑🌘。翻开《失乐园》🍙，书里被挖出了一小洞🏷，她将小石头放进去🌅，大小刚刚好🌶。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🃏，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🏖，漫不经心地说道👝：“父亲🌧，我们的客人很喜欢我呢🍏，刚刚还送给我一个礼物♈，我把它还给你吧➰。”
“斯蒂芬妮👃，我很抱歉🌓。”吉迪恩的身体佝偻下去👓，语气之中充满了苍老的味道👑，满头的白发⛲，看上去也愈发枯槁🎭。
“没关系🍝，父亲🏒，我知道🌺，你不是想要背叛👍，你只是想要活下去🌰。”斯蒂芬妮握住父亲的手🎺，温柔地轻声安慰🏆。
吉迪恩闭上了眼睛🐖，“我很爱纳撒尼尔🍺，但是我别无选择🍶，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上👖，摇摇头👈，“一切都过去了👛，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🐻。”
“什么？🐡！”吉迪恩瞪大了眼睛🐪，很快反应了过来🏞，“他🏪！”
“是的🌓，他就是他🍫，又不只是他🎳，他是所有人🍛，包括我的叔叔🏃，您的叔叔🌸，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🍣！”吉迪恩瞪大了眼睛🐷。
“我只是知道了应该知道的真相🐺。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲⚫，脸色渐渐冷漠起来🌌，“我从未想过🍘，我的一生👝，都生活在欺骗之中🌕！”
“不🐝！斯蒂芬妮🍲，我只是想保护你👚！”
“当然🏒，我被您保护的非常好🐌，忠诚🏰，勇敢⏪，谦逊🎍，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🌦，头也不回地向屋外走去🌡，“哦🌈，对了🎓，纳撒尼尔并没有原谅你✨，我骗你的🍁，毕竟🐞，欺骗🌐，是我们家族的传统🍗，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🈯，但身体却越来越无力🌽，越来越冰冷🐿，最终悄无声息地倒在了地上🉐。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🍃，他的目的达成了🌋，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制⛩，但他却怎么也高兴不起来⏹，内心深处反而有一丝丝后悔🌨。
他自嘲地摇摇头👌，“我这算不算是卸磨杀驴👈，过河拆桥？嗯🌤，应该算吧……”
“算了👢，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏾。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🏡，九头蛇蛇头❣，NASA幕后大佬🐈，现任总统的特别顾问🈶，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🍡，他的逝世🍲，在政界引起了不小的波澜👧，总统更是惋惜不已🍱，在这样一个特殊的时期🏻，失去一位经验老道的幕僚🍀，让他的处境雪上加霜👃。
世界安全理事会空出了一个席位🎲，经过联合国以及另外三位理事的协商🏊，前神盾局局长🐘，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍔，成为世界安全理事会四大理事之一🌏。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人⭕，但她年纪尚轻🌱，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🎻，对NASA的影响力降低了不少🐯，失去不少话语权👈。
但是⏮，有失必有得🎏，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🏠，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🐽，她虔诚的信仰👬，俨然成了九头蛇的风向标🌌，她指挥起九头蛇来🏙，比她父亲还要得心应手🍸。
“阁下⌚，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🐬，眼神之中满是狂热🎈，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般✳。
在斯蒂芬妮眼中🍅，艾瑞克就是蜂巢🍈，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏴，为了他🐤，她可以付出任何代价➰。
“调查一下‘来世’的位置♒，那里是地球上异人的聚集地🏸，注意🎐，不要引起他们的注意🍡！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点❇，无数细微粉末环绕而去👌，变成了一个漂亮的手环❗，“它能保护你🐖，别摘下来🐕。”
“谢谢您🌶，阁下❎。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🉑，脸上满是喜悦之情❔。
艾瑞克摇摇头🍝，“我会离开一段时间✊，这段时间🏉，不由多生事端🌮，‘来世’的位置也不急🏅，慢慢找就是了⭐，还有⚓，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🍭，我要随时知道他在哪🐲！”
说罢⛎，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🎾，消失不见☔，而斯蒂芬妮🌿，则看着他消失的地方轻声喃呢🈴，眼神愈发狂热❔，“遵命🐬，我的神🎟！”
……
离开马利克家族的第一站⚡，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🎂，五千个潜伏期浩克🐌，他怎么也放心不下🌔。
还好👫，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🀄，他从他的绿女婿那里✋，深刻体会过浩克的恐怖之处🍘，要是真的把这五千人都变成浩克🈶，地球还真不一定能保得住🌻。
“艾瑞克🌹，布鲁斯的情绪控制手环是你做的👇，我知道你有办法⌛，帮帮我🈴！”
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