正是草木旺盛的季节🉑，南疆更是林木繁茂🍃，参天大树几乎遮蔽了日光🌍，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🍷，在地面留下参差斑驳的阴影🎵。罗郁手提兵刃➖，将前进路上的枝叶砍掉🍒。
萧亦澜从骡车上取下水袋🏕，在嘴里猛灌一口🍵，然后递给身旁的孟琳🌿，孟琳接过去抿了一口⛽，然后递给一旁的黎铮🐄，黎铮摆了摆手🎥，她便又放到骡车上🐳。
摆脱上官襄已有数日了🌭，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中✝。只是数日以来🏖，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🌦，似乎有人跟在他们后面🐥，若即若离🆔，料想便是上官襄领着队伍✨，也在向南疆深处挺进✳。
众人一路跋涉🎇，都有些辛劳憔悴🐑，一日行进不到十多里🎳，反倒是木头👬，进入南疆之后🌅，越发充满活力🃏。而且他甚至不用进食🏢，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般✨，双目紧闭一动不动⏭，脚下却如生长的树木一般🎮，生出如网络般的根扎入地下🆚，从土壤中汲取养分👲。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎮，很多时候都要靠雨水和打猎⏬，好在南疆潮湿多雨🏟，一行人也不至于渴死⚾。
身后又是一片飞鸟惊起🆔，发出吱呀的声响🎬。萧亦澜扭头看去👊，面露忧色🌗，不知是不是错觉🆙，他总感觉这声音越发近了🍧。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐾。
孟琳默不作声🌸，黎铮反而耸了耸肩⏱，说道✋：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🌏，与其担心他什么时候追上了🏎，不如先找到前进的方向👌。这么漫无目的地往深处走🉐，怕要走到猴年马月🍹。”
萧亦澜点了点头🍀，茫茫南疆🐁，四周全是树木丛林👬，完全看不出分别⏸，他们只能每日依照日光判断方向🎸。萧亦澜本想问木头具体方向🐬，但料想木头也从未出过南疆👝，问起来也只说不出什么🏭，只有叽里咕噜一阵比划⏯，看得萧亦澜头大🐞。萧亦澜推想着🌱，传说中树灵栖息于南疆深处🐵，他便只能一路向南⏫，越发深入南疆🍂。
他们确实没有明确的方向🆒，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🏡，萧亦澜刚想说什么🐔，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🎦，并扭头做了个噤声的手势⌚。
萧亦澜顿觉不妙🏤，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐂：“怎么？”
“前面有人🎿。”罗郁向前方努了努嘴🍶，他蹲在地上🏍，伸手拨开眼前的枝叶👜。萧亦澜顺着他目光看去⏩，丛林掩映之下👔，竟有数道车辙向前方延伸🏬，看其宽度🌕，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐗，车辙旁边还有些人的脚印🎵，只是要浅了许多👘。
“一共五辆车🏉，人数应该也在十人以上⚓。”罗郁声音依然很低🌊，“如此浓密的丛林里🏋，宽大的马车难以行进⏮，多半都是些和我们相似的骡车⌛。”
黎铮也察觉到前方的异常🎲，上前来问道🐌：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍵：“应该不会🈲，就算是上官襄的人🆒，也该是正面撞见🆑，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🌝。”
罗郁点了点头🌀，将刀握在手中⌚，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🐁。萧亦澜稍一犹豫👣，便和黎铮孟琳跟了上去👦。
木头眨了眨眼睛🎣，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🍵，迈开步就要跟上来👀，走在最后的孟琳扭过头来👑，冲木头做了个停下的手势🐁。木头乖巧地站定♈，歪了歪脑袋🐨，而后直接盘腿坐下♒。孟琳轻笑一声⚾，跟在萧亦澜身后去了👚。
四人走得很慢♿，在树间狭小的空隙里穿行✴，走了不到一柱香时间👟，孟琳突然轻声说🐝：“有水🍬。”
萧亦澜一愣✡，屏息静听🈲，却只听见风吹过树叶枝干的声音🌖。又走了片刻后✨，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🎯，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎸，率先停下了脚步🏌，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🍡，示意萧亦澜探头过去查看🌠。
萧亦澜伸出脑袋🏿，发现前方豁然开朗🐑，一条溪流穿流而过🏁，地势平坦🌖，且流到一半🎀，河道突然开阔〽，在这里形成了一片水塘👡。约十五六人🍎，或站或坐🍶，在水塘边歇息着🐂，还有五辆骡车🌊，也都停在水边⛴。
看个大概之后👫，萧亦澜缩了回来🆓，向同伴们讲明情况🌺。黎铮皱着眉头问㊙：“上官襄不在其中👬，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🃏，道🏹：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物♉，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利✒，那上官襄原本便是做这买卖的🎻。若不是追杀我们的人🍞，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍉。”萧亦澜若有所思地点点头🐐。
“那若是商行🌧，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍆。”
黎铮呵呵一笑🍌：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🍋，总共四人👩，便有三人毫无身手👧，更还有一名女子🌾。说来他们怕是也不信🆚。”罗郁认同地点了点头🏥，又看向萧亦澜🏽，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌷，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌸。萧亦澜道👟：“且不说他们信不信🎉，即便他们相信了🍻，树灵一族在南疆生息千年🌾，蕴藏着巨大商机👦，若是他们发现木头⏳，难免他们不会图谋不轨❕。而且商行之间多有竞争关系🐠，他们即便没有杀心👄，也少不了麻烦🆑。”
罗郁点头道👉：“还是二少爷考虑得周全🅿。那咱们还是绕道走开吧🌔。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🏫，黎铮恍若不觉地低着头🐖，孟琳则轻声道⬆：“全听萧公子安排👮。”
话音刚落🌾，众人便听见“咔嚓”一声⛰，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🐆，木屑纷飞之下👨，一柄钢刀迎面而来🈂，罗郁大惊之下🐬，急忙弯腰躲闪🍽。好在对方只是随意劈出一刀🈯，并未特意针对罗郁🐡，罗郁因此能勉强躲开去🎁，但还是感到脸上劲风吹过✏，有些生疼🏜。
他刚一躲开🐗，便毫不犹豫地翻身而起🐌，扯着萧亦澜往后退了两步🍴，稍稍拉开了与对方的距离⬇，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌼，躲开了攻击㊙。
对方是一个满脸横肉的汉子🎥，光头上油光发亮☕，根根胡须如刚毛一般挺立🎧。他手里提着一柄钢刀👤，闪出阵阵寒光🎖。
“什么人👁，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎇，皱着眉头问道🈲。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍪，光头汉子又劈出一刀🏊。
汉子如鹞子般腾起🏯，钢刀从高处砸下🆒，罗郁本不愿纠缠🏗，但对方意欲将自己等人统统干掉🌸，怕是不易脱身👂。他思虑只在一瞬之间🌛，接着便举刀迎击🏛，但光头汉子手中钢刀颇重🏂，手劲也很大♒，兵刃相接🏵，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🆑。
但他不露声色🍜，矮身靠近了光头汉子🌬，屈膝向怀中撞去🎹，同时空着的左手抓向他手腕🃏。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌪，有些笨拙地向后一跃🏠，在空中又是一刀🐹，生生将罗郁逼退🐞。周围几人见状🏥，都站起身走近⏲，隐隐形成包围的架势🍕。
罗郁也不想惹事🍳，刚一站定🏟，便大声喝道✅，让所有人都听见⬛：“在下与同伴路过🍨，无意叨扰🐨，还请诸位见谅🐨，这就别过了🎅。”
光头汉子止住上前的步伐🎩，却不是被罗郁的话喝退✋，他们蓄势待发👧，似乎是在等待着指令⬜。萧亦澜等人还未来得及松一口气🈁，却又听见一个沙哑的声音🍒：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🐁，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人⛽，但他的声音却意外地苍老沙哑🎏，与四十多岁的模样全不相称🌷。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌅，须发皆白🐲，山羊胡垂至胸前🏭，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下♎，露出右臂👰，显出他黝黑的皮肤🌇。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🆖。他始终抱着剑垂头站立🍨，一言不发🌟。
罗郁心中想着说辞🐇，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍆，便收回了目光⬆，冲光头汉子说道👯：“罢了⚓，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🎃，一律做掉🍠，省得麻烦❔。”
话音刚落🍃，周围几人便露出兴奋的表情🌝，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🈺，对这些人来说🐫，在南疆内🏘，杀人与宰杀牛羊并无大分别🏹，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🏃。
“头儿🎥，这妞儿生得水嫩🍫，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道👍。
那领头的中年人仿佛没听见一般❤，围上来的众人更为亢奋🎡，哄笑着走近🐑。
罗郁如临大敌🌌，刀横在胸前🎤，和萧亦澜等人一起缓缓后退🏵，但与对方的距离却没有拉开半分⛴。萧亦澜额头上流下汗珠⛓，勉强笑道🐌：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏅，若是交个朋友✴，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🏸，直接嗓子发干✖，几乎说不下去🐠，而对方却恍若未闻🍸，依旧是狞笑着靠了上来🎲，显是丝毫不在意🍆。双方实力差距明显🈲，可惜为免麻烦🏅，木头留在了后边👃，否则不失为可靠的战力🐈。
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