白若雪带着秦思学匆匆赶回了县衙,刚要进去就碰到姜捕头急吼吼地冲了出来,两人差点撞了个满怀。
“姜捕头,这么急是要跑哪儿去啊?”
“白姑娘!”见到白若雪,姜捕头很是激动:“太好了,我刚要去找你呢?”
“找我?”白若雪心想不妙,找自己八成不是什么好事。
“难不成又是哪里出了命案了?”
“哪儿啊,是润州知府欧阳杰大人来县衙了,指名要见你呢。”
“知府大人找我干嘛?”这可把白若雪吓了一大跳。
要知道这可是和自己父亲白烈风一样,是正五品的大官。特意从州府跑县城来找自己?
“快别问了,都等着呢。”
白若雪只好硬着头皮跟他进去了。
虞知县见姜捕头转了个圈还在衙门,不悦道:“叫你去找白姑娘,你怎么还在这儿,知府大人等着呢!”
“我来了。”
白若雪大步踏进客堂,见到主位坐着一名身着五品官服的威严男子。她心知此人便是润州知府,不敢怠慢,连忙上前见礼。
“免礼,白姑娘请坐吧。”
待到白若雪坐定,欧阳知府笑着说道:“本官今日冒昧造访,白姑娘一定很诧异吧?”
“但请知府大人赐教。”
“那本官就直说了。”欧阳知府的表情变得严肃起来:“最近这段时间,润州府下属各县上报,有大量年轻力壮的男子失踪。所涉竟高达二十三个村庄,共计一百零五人之多!”
白若雪惊讶道:“竟然有这么多人无故失踪!?”www.
“不错。”一旁的虞知县也答道:“光是本县就有三十二人失踪。”
白若雪深深地吸了口气,说道:“不,还要加上十三人。”
“此话怎讲?”虞知县惊道。
于是白若雪将小乞丐失踪一事详细说与二人听,并说道:“原本刚才我就打算向县尊大人禀告此事,没想到这事比想象中的还要可怕!”
欧阳知府眉头紧锁,沉声说道:“各县上报的只是村里所掌握的人数而已,
倘若白姑娘所说的小乞丐失踪是同一伙人做下的,那失踪的人数远远不止这些。”
白若雪忧心忡忡地说道:“这些人失踪已有好几天了,晚一天找到就多一份危险。”
“是啊,但现在本官在全力清剿日月宗残党,没有多余的人手来调查此案。”
“所以知府大人的意思是?”白若雪算是明白了此番他的来意。
欧阳知府捋了捋胡子,说道:“有人向本官推荐了白姑娘,希望你能彻查此案。”
“有人推荐我?”白若雪有些诧异。
“他还特意派了一人前来协助白姑娘办案。”
说到这里,从一侧走出一名女子,笑着朝白若雪挥了挥手。
“白姐姐,咱们又见面咯~”
“小怜?”白若雪恍然大悟道:“那推荐之人原来是赵公子啊。”
“我家公子说要派人过来帮姐姐查案,我就毛遂自荐了。”
欧阳知府征询白若雪的意见:“白姑娘,你可愿意接下此案?”
“义不容辞!”
白若雪答应了下来,本来她就因为秦思学的关系打算调查此案,现在正好借这个机会名正言顺地调查。
“太好了!”欧阳知府满意地说道:“州府将全力配合姑娘,有什么要求尽管开口。”
说完,他取出一个令牌交给白若雪,说道:“此物可保姑娘在润州畅通无阻,如有需要可凭此调度。”
白若雪接过后放好,站起身来向两人告辞:“事不宜迟,我即刻准备一下就出发!”
稍作收拾,白若雪便随着欧阳知府赶到了润州府衙,不过除了小怜外还带上了强烈要求一起过来的秦思学。
为了方便办公,欧阳知府专门选了一间签押房给白若雪使用。
“姐姐,咱们现在就去那几个村里调查吗?”秦思学有些迫不及待地问道。
“不,现在最主要的是缩小调查范围。”白若雪拿着那张失踪者名单说道:“所涉及到的村子有二十三个之多,要是我们一个个跑去走访调查,那得个把月了。”
小怜问
道:“所以我们只挑出几个重要的地方?”
“聪明。”白若雪将一张大地图摊开在桌子上:“这是我请知府大人送来的润州详图,我们按照时间顺序将所有村子的失踪人数标注出来,就能知道答案了。”
三人在地图上将数字标注之后,白若雪朝着一个区域画了一个圈,说道:“果然不出我的所料,那些贼人的据点必定在此范围之内!”
秦思学好奇地问道:“姐姐,你怎么这么确定?”
白若雪摸了摸他的头,解释道:“你想想,绑架这种事情风险可是相当大的。一个、两个还好,可这次有据可查的就有一百多人之多,再加上像乞丐这种平时根本就不会有人注意的人,说不定都有两百多了。失踪的还都是年富力强之人,无论是绑架的过程还是中途的运输,都相当不易,稍有差池就会泄露行踪。”
白若雪拿起那份名单,指着最上面的那些村子说道:“你们看,这几个村子是最早发现有人失踪的,人数也是比其它几个村多。他们必定是先从据点周围的村子开始绑架村民,抓不到了再一点点向外扩散继续抓。”
“我知道了!”一旁的小怜用手锤了一下另一只手的手心,说道:“所以越是后来报的村子,失踪的人越少。因为离他们的据点远了,他们怕被人发现,也不方便运送。”www.
“说得对。”白若雪点了点头认可了小怜的假设:“所以我们要调查的范围,主要就集中在这个圈里所画的村子。这些村子这段时间必定出现过一些不寻常的事情,只要能找出这些共同点,我们就有希望将他们的据点找出来。”
“丰都村、西林村、大关村和鼓山村。”秦思学喃喃自语道:“那么我们接下来就是要去这四个村子吧?”
白若雪见他一副焦虑的样子,安慰道:“思学,你别担心,我们一定会想办法将荣儿救出来的。”
“嗯!”秦思学重重地点了点头,说道:“我相信姐姐!”
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