这几日的沙疆城几乎是城门大开♋，毫无戒备👙。先是掌握兵权的严宸身亡⚽，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⏪，城中人心惶惶🐽，担心又有什么大事会发生🐞。但索平章却出乎预料地没有大肆追查➗，甚至没有选择接手兵权👉，而是没事人一般出现在朝堂🐶，只问政务🏔，安定人心☝，据说他还迎了两位贵客入府🍌，常常把酒言欢🌪，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🌮。他不过问兵权之事🍘，沙疆城的防务于是放任自流🎹，城中士兵无调动命令🐋，于是也各回各署⏩，一切照旧🉑，无人督促⏬，几日下来🍦，也很快懈怠👛。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🍱，短短几日🌯，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🍷，街道也比之前热闹了几分🍩，多了几分生气⛺。这个城就有这样的魔力👇，是喜是悲✨，总在侯府里那人的一念之间⛵。

柳清雪便是在这般情形下👗，将整个沙疆城探寻了一遍🐦，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条👁，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🐊。其实她心里清楚⛱，以索平章的精明🍌，这些调查他一定已然做过不止一次🍻，自己所做的不过是无谓的努力🌮，但她不愿放过些微的线索和可能❎，以免让索平章捷足先登🎽。

当日事发时🍬，柳清雪尚在西城区👠，离镇原侯府有些距离👅，也没听闻什么动静🌊，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🌶，以及那日战况的激烈🏑。人们传诵的故事多伴有添油加醋🌈，说什么那是九幽之下来的阎王♓，因为自己的女人被索平章抢去🎨，盛怒之下以一敌百🌿，尸体堆积如山🍉，鲜血淌了一地⛪，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🍜，差一点点就杀掉了肃平公子索平章⛓，如说书一般相当精彩🐸。

听书的人图个热闹🐤，大多不信🎨，然而柳清雪却信了大半👍。她从未见过萧祺盛怒时的模样🎸，但在她想象中🆓，萧祺盛怒下👑，就该是人们描述的那样🏽，克制而癫狂🍙。

晓汐的身份柳清雪清楚Ⓜ，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🎅，他为一个女婢以身犯险🏊，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏚，于是努力寻觅着萧祺👲，想要提供些微的臂助🏓。然而数日之后寻觅未果🍛，她曾想过要借助福昊商行的帮助❕，却发现侯雁春早已不见踪影👗，她探问一番🌽，整个福昊商行都对他的去向不明🎼。说来也怪🌟，没了侯雁春🐊，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍕，她这种没有大业务的人👣，也没有多少银钱🏂，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏉，大多只是草草敷衍👯。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物⚫，便只得作罢👬。

如此一来🎆，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🍜。东边战事的消息传来🐶，柳家和成纪王的围已解🐎，柳清雪没有别的去处🈷，便打定主意要找到萧祺⬅。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏒，她时常想🍤，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🏟，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🎫，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🎄，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🐅，一边一口接一口地抿着茶水⚓，一边思索着下一步该如何🐓。

沙疆城外♍，距离最近的城镇也有十多里⏩，重伤的人必然不能步行穿越🍪，何况他是被人救走的🎍。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍂，突然有人二话不说地坐在了她对面🍺。

“在下有消息捎给姑娘🎯。”那人一身黑色长袍⤴，戴着兜帽🐴，黑色的面纱遮住整张脸⏭，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🌸，单单望过去就觉得神秘阴翳🆘，而且这声音低沉🈸，显是特意压低的🎾，不愿让人听出自己原本的声音🎙。

柳清雪不想搭理他🐄，这种人怎么看都不是个善茬✨，她喝完茶水起身就要离开🐽。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🐜。”

柳清雪陡然止步🆙，回过头来🈹，皱眉问道🌽：“关于侯掌柜🐥，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🈷：“在下也不知侯掌柜去了哪里🌦，只知道他有急事不得不离开🍅，临走之前🐤，托在下给姑娘捎个信🆚。”

“什么？”

“关于北境🏨。半个多月之前❗，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍐，朔方城损失惨重👮。”那人顿了顿🌤，“据说柳家家主重伤⛺。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🎫。

“这是近二十天前的消息了🆙，之后如何🏴，消息还未传达到此🍎。”

柳清雪轻咬薄唇🌕，似乎是在犹豫🏟。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🐴，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🏤。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人♓，她以为自己会混不在乎🎦，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🈂。

“侯掌柜要在下提醒姑娘👤，蛮猿未退🍷，整个北境危机未解🎼。半个多月前👁，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🎍。”

柳清雪心头一凛⬅。撤离百姓✒，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🍇，握住手里的剑🎍，向出城的方向走去✅。她心中急切👃，甚至没有发现其中的可疑之处✖。消息从北境传到黎州⏪，也大抵不过半月🌒，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐂，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🏾，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐥，注视着那道渐渐远去的身影🌂。然后他双脚点地❇，轻松地跃起❓，如不受重力的约束🏳，伴随着蓝绿色的若有若无的微光❄，在周围人的惊呼之下🐶，消失在楼宇间🎲。

……

极南之地里🍲，偶有飞鸟🐔，其余时候🆚，只有来来往往的树灵能发出些声响👬，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏿。

孟琳静默地站在枝头🌮，看着底下那个如茧一般的青色光团🌩。然而她背后一对黑色的羽翼🐧，却只剩下一半🏬，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🀄，却是破碎的的半截残翼🍬，虽伤口早已结痂👨，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🍾，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🏍。

古树神沉寂已久🎎，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌛，树干上古朴的老脸如同雕刻🏛，许久不曾动弹👧。淮青也不见人影🐕，有时候会出现在枝头🏁，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐢。

自孟琳苏醒🏋，已有二十三日🈺。她也不知自己苏醒之前⛄，这样的仪式持续了多久🆓，在鬼角兽口中受的伤🌧，醒转时竟然好了大半🎑，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐗。再加上见不到萧亦澜的身影⚽，只剩下一个诡异的青色光球🏚，孟琳很快猜到发生了什么✍。

那个傻子🐖，居然真的答应了古树神的条件🐅，做了什么践行之人🏎。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾⛲。但她清楚的是🎧，那个王府出身的富家公子🎥，将拥有的一切抛诸脑后🌝，换来自己的生还🐴。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎽，不论他还会不会出来㊙，孟琳都要等到他🎢，不论用什么方法⛹，不论代价是什么🎯，她都要亲自把他带离这个鬼地方🐕。什么践行之人🅿，什么古树神🐎，她都不在乎🏵。

没有他的余生🌈，都是苟延残喘🐑。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🌀，但她全然没有在意🌺，苏醒之后🎚，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏉。

只是这些日子以来🍔，光团犹如坚硬的壁垒🏢，日夜明暗不变🍳，没有丝毫消散或黯淡的迹象🏌。

今日的光团却似乎与往日不同✅，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🍾，变得如蛋壳一般的黄白色⛏。孟琳于是格外关注底下的变化🏓。

孟琳脚尖轻点在树枝上🏢，整个人轻盈地纵身而上🏈，连续地越过头上几分枝杈⏳，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🌇，虽速度不再⛷，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🎎，她抓过身边一个树果🌀，而后张腿坐在枝上🐆，一边啃着树果🌔，一边仍看着底下那个光团⏺。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐏，她愣了片刻🏾，以为是自己咬着树果时发出的声音⏬，但她很快注意到🏔，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👁，如同泄气👘，光芒也越发黯淡🍷。

一颗心砰砰直跳♓，孟琳直接从枝头纵身而下⏰，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🍄，没有双翼的缓冲🌯，她缩着身子在地上一滚🍌，缓解了高处落下的冲击⬛，同时黑羽化作一团雾气👈，消失在她身后🆙，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🈵，只是对应于羽翼断裂的部分🎵，已然模糊不清🎎。

她紧张地盯着那个光团🌰，它果然在渐渐缩小🍙，逐渐缩到一个成年人高度🐭。接着光团继续收缩🏼，各个方向收缩的速度却不同👕，光芒下⏱，很快凝聚成一个人形⬜。

孟琳捂着嘴🐽，已然泪流满面👩。这个情景🏞，她不分昼夜🍯，期盼了足足二十三天✈。

光芒散去之后⬆，显露出的果然是那张熟悉的脸🆘。萧亦澜赤身裸体🎽，仿佛初生于世🌴，孟琳不管不顾🏢，猛地扑了上去将他抱住🐓。

萧亦澜缓缓睁开了双眼⬆，那双眸子孟琳却从未见过🏑。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🏡，此时孟琳所见🏻，却是一片漆黑🍖，眼珠里黑白分明🌚，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🌱。她的动作一时有些停滞👊。

“姑娘自重🌿。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯👉，同时淡青色的光亮升腾而起👙，将他整个身子包裹着🏎，如裹上一件发着清光的长袍👀。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳👢，双手合十向她躬身🎙。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐾。她早已预料到这样的情况🐖，可当这一刻来临的时候🐕，仿佛内心里有什么东西拉扯着🎾，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🍔。

“若我认得姑娘♊，我该记得🎳。”萧亦澜面无表情地说🎡。

他分明没有忘记自己🌄，忘记所谓俗世的一切👙，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🏰，还能顾及到男女之防🍇。可他那淡漠的眼神🐯，如在看一个陌生人🎑，一个无关轻重的人🎇。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🏧，审视着一切👁，仿佛这个世界仍在记忆中🏺，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断⬜。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话〰。淮青所说的重获新生🍦，不是遗忘和重新开始⛺，而是跳脱于局外✡，冷眼旁观⬅。对淮青和如今的萧亦澜来说🎞，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法⏭。然而对孟琳来说🍀，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍌。她的心已然鲜血淋漓⏭。

她努力地镇定下来🌜，不顾奔涌的泪水🎳，哽咽地说道🍨：“那我们重新认识一下🆗，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🃏。”萧亦澜🎀，或者说名为萧亦澜的践行之人🎟，冲孟琳不疼不痒地点头🍽。

“我……我还没谢过你🎢，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着✌，压抑着汹涌澎湃的情绪🐜，同时死死盯住萧亦澜的脸🌬，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎦。

可是没有🍠，萧亦澜只是摇头道🌅：“姑娘客气✳，只是我并不记得有此事✳。”

孟琳动了动嘴唇🍂，却一个字也吐不出来🐜。她浑身无力地后退几步🍁，似乎就要跌倒🌆。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🍉，五官渐渐舒展🐇，如同从沉睡中复苏⏱。萧亦澜向那棵古树微微躬身🎋。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来👥，隐刃已然在手🏀。就是这个怪物搞的鬼🎅！孟琳在心中暗暗呐喊➰。

古树神如同没看到孟琳的眼神🌝，空洞的眼神落向远方🍨。“你已成就践行之躯🍴，从此天下各处❓，草木覆盖之地🎤，皆是你的战场👧。”

“是🎮。”萧亦澜目光低垂✖，微微点头👔。

“浩劫自四方而来⭕，席卷天下🉑，终绕不开南疆🈂。而此刻🌸，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🈺。要将其拒于南疆之外🍀，不可固守一处⏸，坐以待毙🌛。南疆之外🏥，便交由你了🌂。”

“我明白了🏪。”萧亦澜颔首🎋，闭上眼🆔，周身青光大盛🍿，托举着他缓缓升起👤，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍕。

“不急⏬。”古树神的声音陡然响起🎃，“你与这位姑娘同行吧⭕。这位姑娘神鬼莫测的身手🍔，会是一大臂助⛸。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🌶，脸上没有任何神情的波动🎈，微微点头🏽，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🏽，注视着古树神🎿，手中隐刃在微微震颤🌂。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🎀，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🎨，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🆚。

古树神目光下移🌱，孟琳感到他正注视着自己🍉。

“我生长于此🌜，扎根于此➡，南疆赐予我强大的能力🈵，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐄。若离开南疆🏡，我无能为力➖。至于淮青🎪，她本是人类之躯⭕，所有的能力只是我能力的投影🏈，离开了南疆🎀，与寻常人无异🌴。唯有他不同🎛，他作为人类⬛，身上却有树灵的血脉🍗，他拥有完整的法术本源🏍，得以汲取天地灵气🏏，并不与我相关👄。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🌠，继续道🍺：“让姑娘同去🏦，是为了让姑娘看清⛴，眼前这个人🌟，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子⤵。他对南疆乃至世界的重要✌，姑娘会看得比任何人都清楚🍘。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🌀。

古树神沉默片刻🏞，方才开口〽：“若你真这么想👡，不妨试一试🌻，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲👰。”

“呵🐛，你什么都不懂🐌。”孟琳哼了一声♊，显得有气无力✡。她转头望向萧亦澜⤵，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年👔，眼中仿佛有天地🐱，尽管他目光的尽头🍾，仅仅是一排排的树木交错排列👝。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方⭕。”古树神声音顿时低了许多🍬，如同在喃喃低语🆖。

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