正是草木旺盛的季节✴，南疆更是林木繁茂👨，参天大树几乎遮蔽了日光🌑，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🆚，在地面留下参差斑驳的阴影♓。罗郁手提兵刃🌎，将前进路上的枝叶砍掉👚。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌮，在嘴里猛灌一口🎬，然后递给身旁的孟琳🍈，孟琳接过去抿了一口🍉，然后递给一旁的黎铮⏸，黎铮摆了摆手🏁，她便又放到骡车上🏚。
摆脱上官襄已有数日了🐄，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🃏。只是数日以来👥，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音⏹，似乎有人跟在他们后面🏋，若即若离🐓，料想便是上官襄领着队伍🍿，也在向南疆深处挺进👍。
众人一路跋涉🃏，都有些辛劳憔悴🎆，一日行进不到十多里👒，反倒是木头🏖，进入南疆之后🍄，越发充满活力✅。而且他甚至不用进食🌤，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🐍，双目紧闭一动不动⛹，脚下却如生长的树木一般👟，生出如网络般的根扎入地下🍆，从土壤中汲取养分👚。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限👭，很多时候都要靠雨水和打猎🎭，好在南疆潮湿多雨🐫，一行人也不至于渴死🎎。
身后又是一片飞鸟惊起🎭，发出吱呀的声响🏸。萧亦澜扭头看去❤，面露忧色👕，不知是不是错觉➡，他总感觉这声音越发近了🐠。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🎚。
孟琳默不作声🏍，黎铮反而耸了耸肩✂，说道🆕：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了❌，与其担心他什么时候追上了🏸，不如先找到前进的方向🍎。这么漫无目的地往深处走🌜，怕要走到猴年马月〰。”
萧亦澜点了点头👎，茫茫南疆🍵，四周全是树木丛林🌡，完全看不出分别🎋，他们只能每日依照日光判断方向🎛。萧亦澜本想问木头具体方向🈁，但料想木头也从未出过南疆♏，问起来也只说不出什么✈，只有叽里咕噜一阵比划🎞，看得萧亦澜头大🀄。萧亦澜推想着🐊，传说中树灵栖息于南疆深处🍣，他便只能一路向南🍄，越发深入南疆🏊。
他们确实没有明确的方向👢，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🌄，萧亦澜刚想说什么🏚，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🍷，并扭头做了个噤声的手势🆑。
萧亦澜顿觉不妙🌲，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道✡：“怎么？”
“前面有人♎。”罗郁向前方努了努嘴🍳，他蹲在地上🍒，伸手拨开眼前的枝叶🌔。萧亦澜顺着他目光看去🍒，丛林掩映之下🍁，竟有数道车辙向前方延伸⛅，看其宽度🍯，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐺，车辙旁边还有些人的脚印🐖，只是要浅了许多♈。
“一共五辆车🍂，人数应该也在十人以上🎂。”罗郁声音依然很低🏠，“如此浓密的丛林里🍧，宽大的马车难以行进⏰，多半都是些和我们相似的骡车🌥。”
黎铮也察觉到前方的异常👆，上前来问道🐛：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌑：“应该不会👩，就算是上官襄的人🌶，也该是正面撞见👮，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🈁。”
罗郁点了点头✖，将刀握在手中🐻，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🏪。萧亦澜稍一犹豫✋，便和黎铮孟琳跟了上去👝。
木头眨了眨眼睛❄，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进⛓，迈开步就要跟上来🏘，走在最后的孟琳扭过头来㊗，冲木头做了个停下的手势🍅。木头乖巧地站定⛎，歪了歪脑袋♍，而后直接盘腿坐下🍡。孟琳轻笑一声🌉，跟在萧亦澜身后去了〽。
四人走得很慢⛓，在树间狭小的空隙里穿行🍥，走了不到一柱香时间❤，孟琳突然轻声说❣：“有水🏅。”
萧亦澜一愣🌥，屏息静听❇，却只听见风吹过树叶枝干的声音🍨。又走了片刻后🌎，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声⏺，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🍳，率先停下了脚步🐺，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🅱，示意萧亦澜探头过去查看🍽。
萧亦澜伸出脑袋⛓，发现前方豁然开朗⛄，一条溪流穿流而过🎋，地势平坦🍆，且流到一半🅱，河道突然开阔🐤，在这里形成了一片水塘🍢。约十五六人🌧，或站或坐🏩，在水塘边歇息着⬇，还有五辆骡车🐤，也都停在水边Ⓜ。
看个大概之后☔，萧亦澜缩了回来🐱，向同伴们讲明情况Ⓜ。黎铮皱着眉头问🍔：“上官襄不在其中👥，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻⏸，道👃：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏫，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🍩，那上官襄原本便是做这买卖的🍠。若不是追杀我们的人🍱，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🆑。”萧亦澜若有所思地点点头🍕。
“那若是商行🍊，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵✉。”
黎铮呵呵一笑🍁：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🆙，总共四人🌄，便有三人毫无身手🌗，更还有一名女子👀。说来他们怕是也不信⬅。”罗郁认同地点了点头☔，又看向萧亦澜👙，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🍕，但萧亦澜和罗郁都没注意到🐿。萧亦澜道❓：“且不说他们信不信🐕，即便他们相信了⛳，树灵一族在南疆生息千年🐭，蕴藏着巨大商机🏄，若是他们发现木头🏸，难免他们不会图谋不轨🍤。而且商行之间多有竞争关系🌁，他们即便没有杀心⏬，也少不了麻烦✋。”
罗郁点头道🐿：“还是二少爷考虑得周全🍿。那咱们还是绕道走开吧⛎。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🌮，黎铮恍若不觉地低着头⛩，孟琳则轻声道🍳：“全听萧公子安排⛸。”
话音刚落👌，众人便听见“咔嚓”一声🌚，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🌌，木屑纷飞之下🎴，一柄钢刀迎面而来🎖，罗郁大惊之下🍮，急忙弯腰躲闪👚。好在对方只是随意劈出一刀⛵，并未特意针对罗郁🍝，罗郁因此能勉强躲开去🍁，但还是感到脸上劲风吹过🏐，有些生疼🐆。
他刚一躲开🏊，便毫不犹豫地翻身而起⬜，扯着萧亦澜往后退了两步🏒，稍稍拉开了与对方的距离⏺，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌶，躲开了攻击👠。
对方是一个满脸横肉的汉子🎂，光头上油光发亮👊，根根胡须如刚毛一般挺立🐡。他手里提着一柄钢刀🌭，闪出阵阵寒光👖。
“什么人❗，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🏗，皱着眉头问道⏳。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子⛱，光头汉子又劈出一刀🉐。
汉子如鹞子般腾起🍰，钢刀从高处砸下🎢，罗郁本不愿纠缠👧，但对方意欲将自己等人统统干掉♐，怕是不易脱身👐。他思虑只在一瞬之间🌗，接着便举刀迎击🍖，但光头汉子手中钢刀颇重✳，手劲也很大⤵，兵刃相接👀，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🏀。
但他不露声色🌕，矮身靠近了光头汉子🐩，屈膝向怀中撞去🆒，同时空着的左手抓向他手腕✝。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🍠，有些笨拙地向后一跃✍，在空中又是一刀🐗，生生将罗郁逼退🉐。周围几人见状🎁，都站起身走近🌗，隐隐形成包围的架势🍫。
罗郁也不想惹事🍩，刚一站定⏺，便大声喝道🏻，让所有人都听见🐈：“在下与同伴路过✋，无意叨扰🎂，还请诸位见谅👧，这就别过了🎏。”
光头汉子止住上前的步伐🐅，却不是被罗郁的话喝退👫，他们蓄势待发🎬，似乎是在等待着指令🌨。萧亦澜等人还未来得及松一口气👥，却又听见一个沙哑的声音♍：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去👗，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🍩，但他的声音却意外地苍老沙哑🐼，与四十多岁的模样全不相称✉。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人⬇，须发皆白⏺，山羊胡垂至胸前🏺，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🏍，露出右臂🏳，显出他黝黑的皮肤🐊。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🏆。他始终抱着剑垂头站立🍬，一言不发🌀。
罗郁心中想着说辞🌒，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼👫，便收回了目光🎖，冲光头汉子说道🐃：“罢了♟，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🏟，一律做掉❗，省得麻烦🐨。”
话音刚落⛺，周围几人便露出兴奋的表情🏫，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🃏，对这些人来说🍁，在南疆内🆎，杀人与宰杀牛羊并无大分别👎，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🏒。
“头儿🎿，这妞儿生得水嫩✴，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐯。
那领头的中年人仿佛没听见一般✡，围上来的众人更为亢奋♍，哄笑着走近🎩。
罗郁如临大敌👉，刀横在胸前⛽，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍣，但与对方的距离却没有拉开半分⤴。萧亦澜额头上流下汗珠👋，勉强笑道👟：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟👰，若是交个朋友⏮，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🆑，直接嗓子发干⛺，几乎说不下去🍦，而对方却恍若未闻🌼，依旧是狞笑着靠了上来🏴，显是丝毫不在意🌦。双方实力差距明显🌋，可惜为免麻烦🎶，木头留在了后边⛪，否则不失为可靠的战力👑。
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